Đôi khi, sự tình thật trùng hợp, đôi khi tựa hồ mọi thứ đều đã định trước.

Hạ Hầu Đôn sai Thái Mạo ra mặt, nửa uy hiếp, nửa dùng sức mạnh, ép phần lớn sĩ tộc Kinh Châu phía bắc chuyển đến Tương Dương.

Lần này, Hạ Hầu Đôn muốn vứt bỏ ảnh hưởng của Kinh Châu Mục Lưu Biểu, thanh lý một phen. Một mặt, có thể thu hoạch vật tư tài phú trước khi chiến đấu. Mặt khác, có thể thu nạp chỉnh biên gia đinh tư binh, tăng cường lực lượng bản thân, đồng thời tạo thế vườn không nhà trống.

Sách lược này không hoa mỹ như ba mươi sáu kế, nhưng trực tiếp, hữu hiệu. Vừa để Thái Mạo làm ác nhân, phá rối kế hoạch của Thái Mạo, làm tan vỡ quan hệ mật thiết giữa Thái thị và sĩ tộc Kinh Châu, vừa loại bỏ tai họa ngầm, quay lại chôn lôi cho Phỉ Tiềm.

Tài phú và lương thảo đều bị dồn về Tương Dương. Khi Từ Hoảng dẫn binh đến, đối mặt là các ổ bảo bị chuyển sạch, cùng đám trang nô, dân chúng áo cơm không đủ.

Theo dự đoán của Hạ Hầu Đôn, Từ Hoảng không thể làm gì nhiều.

Nếu Từ Hoảng cứu tế những người này, sẽ suy yếu thực lực bản thân, tiêu hao quân lương, chỉ có thể cầu tốc chiến. Nếu không công hạ được Tương Dương, binh lương khó duy trì, ắt đại bại! Mà muốn đánh hạ Tương Dương, dưới sự phòng thủ nghiêm mật của Hạ Hầu Đôn, đâu dễ vậy?

Nếu Từ Hoảng không cứu tế dân Kinh Châu, nghĩa là Phỉ Tiềm mất hết tình cảm ở Kinh Châu, vứt bỏ cái gọi là chính nghĩa thay Lưu Kỳ mở mang bờ cõi. Ngay cả dân khốn khổ Kinh Châu còn không lo được, thì bàn gì đến tình nghĩa Kinh Tương?

Nếu Từ Hoảng thu nạp tráng đinh, ép đến công thành, Hạ Hầu Đôn cũng không sợ. Một mặt, Lưu Biểu không ngờ thất thủ nhanh vậy, Tương Dương còn nhiều vật tư chuẩn bị chiến đấu, không lo tiêu hao chiến. Mặt khác, nếu Từ Hoảng làm vậy, sẽ khiến sĩ tộc bị di chuyển oán giận, từ trung lập ngả về Tào Tháo.

Dù sao, Hạ Hầu Đôn chỉ "mời" những người này đến Tương Dương tránh binh tai, chưa trực tiếp phá hoại trang viên và nhân khẩu.

Hạ Hầu Đôn đứng trên đầu thành Tương Dương, vừa đốc thúc tu bổ phòng thủ, vừa ngắm nhìn nơi Từ Hoảng đóng quân, thấy quân tốt ra vào doanh trại, không khỏi mỉm cười.

Xem ra, Từ Hoảng đã tiếp xúc với các trang viên, ổ bảo bị lấy sạch. Những dân chúng lẻ tẻ được đưa đến quân doanh chính là bằng chứng.

Lần này, ta cho ngươi mở mang kiến thức thủ đoạn ngoài chiến trận!

Trong khi Hạ Hầu Đôn dùng thủ đoạn thực chiến, tại Hứa Huyện, Tuân Úc lưu thủ đại bản doanh cũng phải đối mặt chiêu thức bên ngoài của Phỉ Tiềm.

Người bình thường ít có khái niệm về thiên hạ, chính trị, hay tương lai, vì bận mưu sinh. Một ngày không làm, một ngày không ăn. Thời gian mỗi ngày đều bị việc chân tay chiếm cứ, dù nhàn hạ cũng chỉ tìm thú vui đơn giản.

Vui vẻ đơn giản này tốt hay xấu, tạm bỏ qua. Chỉ nói, với tư cách kẻ thống trị phong kiến vương triều ở Hứa Huyện, họ không muốn dân chúng suy nghĩ nhiều.

Bởi vì những người trên cao hiểu rõ, nếu những cơ sở này bắt đầu tự hỏi, vấn đề sẽ lớn hơn. Hàng loạt hành động của Phiêu Kỵ quân ở Kinh Châu, tin tức liên quan chỉ dừng lại ở thượng tầng, lưu động trong một bộ phận cực hạn, tức là quanh quẩn trong số ít người thân cận Tào Tháo.

Tin tức là một loại tài nguyên quan trọng, suy nghĩ là một năng lực trân quý. Người thượng tầng không muốn tầng dưới có năng lực đó, nên tuyên truyền đều nói suy nghĩ làm gì, vui vẻ là xong, đời khổ vậy, sao không thoải mái?

Đừng nghĩ.

Đừng hỏi.

Suy nghĩ, hỏi, sẽ nói: "Muốn ăn kẹo không? Cho."

Nếu từ chối ăn kẹo...

Trình Dục mặt âm trầm, thật ra Trình Dục ít khi không âm trầm. Ngồi trong thính đường, lạnh giọng nói: "Tân thị dạo này rảnh rỗi nói nhiều... Lòng dạ đáng tru..."

Tân thị, tuy hiện tại thuộc Toánh Xuyên chi tộc, nhưng tổ tiên phát nguyên từ Lũng Tây, là hậu nhân của Phá Khương tướng quân Tân Vũ Hiền. Tân Bình ở Ký Châu, theo Viên Thiệu ngã đài, gia nhập Tào Tháo. Nhưng em trai Tân Bì lại đến Trường An.

Vì vậy, dù Tuân Úc phong tỏa tin tức, cố gắng không cho sĩ tộc Sơn Đông tiếp xúc, vẫn không thể ngăn thư từ qua lại giữa Tân thị.

Rất phiền toái.

Mãn Sủng nhìn Trình Dục, không nói gì, hoặc không muốn nói gì. Trong mắt Mãn Sủng, Trình Dục lệ khí quá nặng, động chút là muốn tru di cả nhà, không như mình, tru một cái là được. Bắt Tân Bình đến, dùng cực hình, còn gì không khai? Rồi chém, răn đe.

Tân Bình làm gì? Thật ra chưa đến mức tội ác tày trời. Vì mọi người biết Tân thị có người ở Trường An, nên muốn biết tin tức thì tìm Tân Bình. Tân Bình không cẩn thận như Tuân Úc, trong tiệc rượu lỡ lời. Đương nhiên, Tân thị chưa chắc cẩu thả đến vậy, mà là khoe khoang thân phận.

Còn về tiết lộ tin tức...

Ví dụ, Phiêu Kỵ tướng quân cho phép Tư Mã khai thác mỏ ở Tây Vực, lập Trịnh Huyền làm gián nghị đại phu, bổ nhiệm nữ quan...

Những chuyện này không lớn, nhưng khiến một nhóm sĩ tộc Sơn Đông thấp thỏm, chỉ vào phía tây nói trăng phía tây tròn thế nào, tưởng Tào lão bản không thấy? Chưa nói đến chuyện khác, Phiêu Kỵ còn cho Tư Mã khai thác mỏ vàng, vậy Tào lão bản nhường mỏ sắt cho ta khai thác được không? Chỉ là mỏ sắt thôi, đừng nhỏ mọn vậy chứ?

Xôn xao.

Họ không quan tâm Tào Tháo có lợi dụng cháy nhà hôi của hay không. Họ cho rằng, trời đất bao la không bằng sự nghiệp gia tộc, hơn nữa, gia tộc mình là đại biểu dân ý, lựa chọn phương án tối ưu, đại diện dân sinh dân ý, đưa ra đề nghị "tốt" thì sao?

Phiền toái nhất không phải vấn đề tiền bạc, vì tiền giải quyết được thì còn gì là vấn đề?

Mấu chốt là không có tiền...

Khụ khụ, sai rồi, mấu chốt là có vấn đề tiền không giải quyết được, ví dụ nữ quan.

Tân Hiến Anh cũng làm quan!

Tân thị truyền tin này rất kiêu ngạo, nhưng Hứa Huyện có vị trí nữ quan sao? Vị trí nam còn không đủ, ai lo thêm mấy vị trí cho nữ? Chức vị quan trọng đều trong tay Tào thị, Hạ Hầu thị, còn lại mới đến lượt Tuân Úc chia, còn những người khác...

Trong tình hình này, sao có thể có hệ thống nữ quan?

Nhưng vấn đề là, lòng ganh đua của nữ giới không kém nam giới, thậm chí mạnh hơn? Ganh đua và hư vinh này, dù giống hay khác, cũng khiến cung nữ sĩ tộc Sơn Đông nghị luận xôn xao. Tân Hiến Anh chưa sạch lông đã làm quan, còn lão nương, ách, phải thế nào?

Thì thầm.

Rất phiền toái.

Phiền đến mức Tuân Úc phải ngồi xuống thương nghị.

Tuân Úc nhắm mắt.

"Lệnh quân!" Trình Dục nhìn Tuân Úc, nói: "Chúa công đang ở trong loạn cục, sơ sẩy là vạn kiếp bất phục. Ta không thể ra trận trảm tướng, nên trừ nỗi lo hậu phương cho chúa công! Hứa Huyện hiện tại, chỉ có một chữ!"

Trình Dục nhìn quanh, "Duy 'Ổn' mà thôi!"

Trình Dục cho rằng, nguyên nhân gây loạn là Tân thị nói lung tung, nên trực tiếp từ căn nguyên vào tay, tru di Tân thị vừa chấn nhiếp người khác, vừa chặn lỗ hổng. Đương nhiên, căn nguyên là Phiêu Kỵ tướng quân, tạm thời bất lực, chỉ có thể làm hết sức.

"Gọi Tân Trọng Trị đến..." Tuân Úc chậm rãi nói, "Nếu không đến... Nếu Tân Trọng Trị không tỉnh ngộ, tính sau..."

Mãn Sủng sững sờ, nhíu mày, "Tuân lệnh quân... Việc này, cần thận trọng..." Mãn Sủng thận trọng, không phải nói xử lý Tân thị phải thận trọng, mà là ý thận trọng khác.

Tuân Úc khẽ cười, gật đầu với Mãn Sủng, "Bá Ninh, ta biết... Chỉ là, việc này để ta làm thôi..."

Sau nụ cười, là cảm thán lặng lẽ của Tuân Úc...

......(*￣( e)￣)......

Kinh Châu vẫn hỗn loạn.

Đại quân Tào, Tôn giằng co ở Đương Dương, Trường Sa, Lâm Xuyên ở nam bộ Kinh Châu cũng chiến sự liên miên, thi hài khắp nơi.

Phát hiện biến hóa bất an, Hàn Huyền cố gắng khởi binh, tấn công mạnh vào phòng tuyến Giang Đông, nhưng Trường Sa vốn là tiền tuyến của Giang Đông, đã chuẩn bị đầy đủ từ trước khi khai chiến với Lưu Biểu, liên doanh điệp lũy, phòng vệ nghiêm ngặt như tấm sắt. Hàn Huyền đâm đầu vào, suýt chút nữa đầu rơi máu chảy.

Nhưng Hàn Huyền chiếm ưu thế về nhân số, chia quân mà công, phá vỡ phòng tuyến Giang Đông, giết đến dưới thành Lâm Tương, vây khốn thành trì.

Quân Giang Đông đến cứu Lâm Tương bị Hàn Huyền chặn lại. Hiện tại, chỉ cần phá được Lâm Tương, sẽ rút được cái đinh lớn nhất của Giang Đông ở Trường Sa, chiếm các khu vực khác dễ như trở bàn tay. Nhưng Lâm Tương vốn là trọng trấn phòng ngự của Giang Đông, thành cao hào sâu, phòng thủ kiên cố, Hàn Huyền thử mấy lần cứng rắn công, không phá được, hao tổn sĩ tốt, khó tiến thêm.

Trong thời gian này, Kim Toàn, minh hữu của Hàn Huyền, hai lần cử sứ giả đến Trường Sa, thúc giục Hàn Huyền hiệp đồng tiến công, nhấn mạnh trọng điểm ở Lâm Xuyên. Nếu chậm trễ ở Lâm Tương, Lâm Xuyên sẽ rất bị động.

Kim Toàn nói rất có lý.

Nhưng trên đời, không phải ai có lý cũng làm.

Nên Hàn Huyền không để ý đến Kim Toàn, vẫn chằm chằm vào Lâm Tương, vì chỉ cần dẹp xong Lâm Tương, có thể nối liền với địa bàn trước kia của Hàn Huyền, vừa chấn sĩ khí, vừa có thể coi đây là cơ nghiệp tiếp theo!

Lý do Hàn Huyền không giúp Kim Toàn cũng đầy đủ. Một là, Hàn Huyền điều động quân tốt dân phu, số lượng bành trướng, nhưng tốt xấu lẫn lộn, sức chiến đấu giảm. Nếu lặn lội đường xa đến Lâm Xuyên, e là không đi được. Hai là, quân Giang Đông ở Lâm Xuyên xem như tinh nhuệ, nếu đụng phải, đánh không thắng, rồi lan đến Trường Sa, chẳng phải vốn liếng ban đầu cũng mất?

Một mặt khác, kế hoạch của Hàn Huyền không thuận lợi, lương thảo tích góp không đủ. Tác chiến tại chỗ còn được, nếu vận chuyển đường dài... Dù Trường Sa và Lâm Xuyên ở cạnh nhau, nhưng nhiều núi, vận chuyển tốn kém.

Nên Hàn Huyền coi như không thấy thư của Kim Toàn...

Kim Toàn không thể ở lại Lâm Xuyên lâu hơn, cố ý phái Củng Chí đến tìm Hàn Huyền.

Hàn Huyền không thể tránh mặt, song phương ngồi xuống, Hàn Huyền hỏi ý đồ đến. Củng Chí nói: "Ta奉 chủ lệnh, về Vũ Lăng, điều phối lương thảo, gần tướng quân, nên đến bái vọng..."

Hàn Huyền "à" một tiếng, thoáng kinh ngạc.

Hàn Huyền tưởng Củng Chí sẽ chất vấn về chuyện thư, hoặc dập đầu khóc lóc ôm đùi mình, thậm chí đã nghĩ cách đá văng mà không mất phong độ...

"Kim sứ quân... Ha ha, không biết Kim sứ quân thế nào?" Hàn Huyền biết rõ còn cố hỏi. Lúc trước Hàn Huyền và Kim Toàn thương nghị, Kim Toàn tiến công Lâm Xuyên, Hàn Huyền tiến công Trường Sa, hẹn trước giải quyết chiến đấu trước mùa thu hoạch. Bây giờ, cả hai đều không đạt mục tiêu.

Củng Chí cười, nói: "Chủ ta đã lấy Lâm Xuyên, chỉ là Tôn tặc điều viện binh đến, ác chiến không ngừng, quân lương sợ không đủ, nên cần điều thêm... Hôm nay thấy Hàn sứ quân không sao, chắc không có ý xuất chiến, hẳn vật tư đầy đủ, có thể cho mượn một hai, cung cấp quân trước?"

"Mượn lương thực?" Hàn Huyền trừng mắt, không dám tin.

Hàn Huyền từ chối nhã nhặn, giả vờ cảm thán: "Tiếc thay, nếu ta thu được vạn hộc lương thực ở Lâm Tương, tự nhiên vui lòng cho mượn, đáng tiếc phần nhiều bị tặc hủy, sợ không còn mấy..."

Củng Chí không vạch trần, mà nói: "Thấy doanh trại tướng quân rộng rãi khắp nơi, nhiều cờ thiếu, không có trật tự, hẳn đa số là lính mới? Quân tốt càng nhiều, càng khó nuôi, lâu dài lương thực tất nhiên thiếu..."

Hàn Huyền vuốt râu cảm thán: "Đúng là vậy, đúng là vậy." Rồi giải thích: "Ta ở Lâm Tương, nếu binh không đủ, sợ khó thắng, hơn nữa mới thu các nơi, nếu bỏ mặc, sợ không yên, khiến quân tâm không an, nên phải hạ sách này."

Củng Chí cười lạnh trong lòng, đây là lấy cớ. "Nếu vậy, Hàn sứ quân sao còn đóng quân, không chịu tiếp tục tiến công?"

Hàn Huyền đáp: "Một là lính còn đang thao luyện, hai là lương thảo chưa đủ, không dám tiến lên." Ngừng lại, an ủi Củng Chí, giả vờ đồng ý: "Bất quá sẽ cùng xung quanh áp giải lương thảo tới, tự nhiên thẳng tiến, đột phá địch phòng, phục đoạt Lâm Tương..." Ý là ta cũng không đủ lương, đừng tìm ta mượn.

Củng Chí nghĩ nghĩ, rồi nói: "Nếu vậy, ta có một kế..."

Hàn Huyền nhíu mày hỏi: "Thỉnh giảng."

Củng Chí nói: "Sứ quân sao không giả thiếu lương thực rút binh, dụ Lâm Tương ra binh, phục mà kích chi... Nếu kế thành, lấy thành dễ như trở bàn tay..."

Hàn Huyền cân nhắc, ồ, có lý. Công thành đau đầu, dụ địch ra khỏi thành dễ đánh hơn. Nhưng làm sao dụ Lâm Tương tin mình hết lương?

Củng Chí cười ha ha, nói: "Sứ quân chẳng phải nghe 'Bày ra địch dùng yếu' sao?" Củng Chí hiểu rõ, Hàn Huyền không giải quyết vấn đề ở Trường Sa thì không giúp Kim Toàn. Vậy thì, khi chưa xé mặt, cố gắng giúp Hàn Huyền giải quyết vấn đề ở Lâm Tương, Hàn Huyền sẽ dọn ra một phần lực lượng cung cấp cho Kim Toàn...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.