Tương quan tin tức về Kinh Châu, dù Tuân Úc đã cố gắng phong tỏa, vẫn có chút sơ hở, không thể hoàn toàn bưng bít. Đôi khi người của Tào thị, Hạ Hầu thị lỡ miệng, khiến Tuân Úc dở khóc dở cười.

Với sĩ tộc Hứa Huyện, trừ số ít biết rõ nội tình, phần lớn đều cho rằng Kinh Châu tiến triển thuận lợi. Tương Dương thất thủ mang đến vô số của cải, ai ngờ đâu Phiêu Kỵ binh mã chớp mắt dẹp xong Phiền Thành, quân tiên phong áp sát Tương Dương, khiến mọi người khẩn trương, không ngờ Phiêu Kỵ không động thì thôi, hễ động là tạo nên thanh thế lớn đến vậy!

Thậm chí có tin đồn Tào Hồng đại bại, trọng thương hấp hối ở Tân Dã, có thể mất mạng bất cứ lúc nào...

Trước những lời đồn này, Tuân Úc luôn khuyên mọi người tin vào thông tin chính thức, tin vào triều đình, đừng nghe tin vỉa hè. Về chuyện của Tào Hồng, ông luôn trả lời "không rõ, không biết", cùng lắm thêm câu "đang điều tra"...

Tào Hồng quả thật bị thương, nhưng không đến mức hấp hối như lời đồn. Có lẽ do vết thương, hoặc do yếu tố tâm lý, Tào Hồng sau khi chạy đến Tân Dã thì phát sốt. Vì vậy, triều đình không thể nói rõ thương tích nặng nhẹ, lỡ đâu ông chết thật thì chẳng phải tự vả mặt sao?

Từ Tân Dã đến Hứa Huyện, toàn bộ huyện hương thành trì đều giới nghiêm, tứ môn đóng chặt. Các doanh trại lân cận Hứa Huyện đều trong tình trạng báo động cao nhất, bắt đầu trục xuất toàn bộ lưu dân Kinh Châu.

Những dân chúng chạy nạn từ Kinh Châu vốn tưởng đến Dự Châu là thoát khỏi hiểm cảnh, ai ngờ lại bị xua đuổi trở về!

Thiên tử chẳng phải ở Dự Châu sao?

Sao Thiên tử không quản chúng ta? Chẳng lẽ chúng ta không phải con dân Đại Hán sao?

Dân Kinh Châu kêu than, nhưng trước mặt Tào quân hung thần ác sát, chỉ có thể bất đắc dĩ đi đường vòng, bằng không thì sao? Chỉ mong lão thiên gia mở mắt, cho một con đường sống!

Nhậm Tuấn và Nghiêm Khuông, những người bảo vệ Hứa Huyện, khó hiểu trước hành động này. Nhưng Tuân Úc không có tâm tư giải thích cho họ, chỉ nói đây không phải lệnh riêng của ông, mà là kết quả thương nghị của mọi người.

"Bá Đạt huynh," Nghiêm Khuông càng nghĩ càng không nhịn được hỏi Nhậm Tuấn, "Hành động này chẳng phải là bịt tai trộm chuông sao?"

Nghiêm Khuông và Nhậm Tuấn đều là đồn điền tướng quanh Hứa Huyện, dưới trướng có nông phu và quân tốt đồn điền, ra lệnh một tiếng là vạn người tuân theo. Nhưng giờ đây, Nghiêm Khuông không còn vẻ cao ngạo của người có chức vị, chỉ còn lại hai chữ "lo lắng" trên mặt.

Nhậm Tuấn thúc ngựa chậm rãi đi, cau mày, một lúc sau mới nói, "Lưu dân tụ tập, sợ sinh loạn..."

Đương nhiên, ai cũng hiểu đạo lý này, nhưng xét ở khía cạnh khác, lưu dân là nguồn lao động giá rẻ, đặc biệt là lưu dân Kinh Châu mới ly khai sản xuất không lâu, chỉ cần quản lý tốt là có thể chuyển thành nông phu đồn điền. Cứ thế trục xuất hết chẳng phải lãng phí sao?

Bỗng nhiên, Nhậm Tuấn như nghĩ ra điều gì, sắc mặt hơi đổi, quay đầu nói với Nghiêm Khuông: "Việc này, đừng nhắc lại... Tuân lệnh quân đã có lệnh, ta và ngươi cứ tuân theo là được..."

Nghiêm Khuông ngẩn người, không hiểu sao Nhậm Tuấn lại thay đổi thái độ nhanh vậy, "Bá Đạt huynh, cái này..."

"Cáo từ, cáo từ!" Nhậm Tuấn rõ ràng không muốn nói nhiều, chắp tay rồi thúc ngựa đi.

Nghiêm Khuông giơ tay lên không trung vẫy hai cái, nhìn bóng lưng Nhậm Tuấn đi xa, không nhịn được nhổ một bãi nước bọt, "Có gì mà không thể nói? Ngươi muốn minh bạch thì ghê gớm lắm à? Phì!"

...D(·｀ω′·d*)...

"Bắt không được, bắt không được! Thất bại rồi, chúng ta thất bại rồi!"

"Chạy mau!"

"Thất bại! Thất bại!"

Tiếng kêu thảm kinh hoàng thất thố, quân tốt Hàn Huyền như thủy triều rút lui. Vốn đã ăn mặc lộn xộn, già yếu lẫn lộn, giờ lại càng thêm hỗn loạn, tứ tán bỏ chạy. Dù các sĩ quan ra sức hô hào, khản giọng muốn duy trì trật tự cũng không khống chế nổi. Vài đợt sóng người tràn xuống, nuốt chửng những tướng tá còn cố gắng ngược dòng.

Trần Vũ đóng quân ở Trường Sa, nhìn cảnh tượng trước mắt mà ngây người...

Dưới chân thành, đầu người san sát lay động, như nồi cháo loãng trào ra bốn phương tám hướng.

Vừa rồi quân Hàn Huyền công thành, Trần Vũ dẫn quân Ngô trên thành đẩy đổ bảy tám chiếc thang thô lậu, đốt cháy mấy chiếc trùng xa, rồi...

Thành ra thế này.

Dưới thành, trong hào lũy, quả thật có không ít thi thể, thậm chí có người chưa chết hẳn, đang giãy giụa trong đống xác. Nhưng chỉ có vậy thôi sao?

Hàn Huyền công thành thanh thế rất lớn, nhưng rút lui cũng quá nhanh, khiến người ta không kịp phản ứng. Tuy thắng trận, nhưng quân Ngô trên thành đều ngơ ngác, không reo hò nhiều, chỉ nhìn cảnh tượng trước mắt.

"Mẹ kiếp! Uổng công lão tử lo lắng vậy!" Trần Vũ chửi, "Đây mà là quân chính quy? Khác gì Hoàng Cân tặc?"

Loạn dân khởi nghĩa có đặc điểm là giỏi lôi cuốn. Khi phong trào nổi lên, sẽ là biển người phô thiên cái địa. Nếu thắng, sẽ tiếp tục lăn cầu tuyết. Nhưng nếu thất bại, sẽ như trước mắt, tứ tán bỏ chạy, không còn ý chí chiến đấu...

"Tướng quân..." quân Ngô trên thành hỏi, "Chúng ta, chúng ta làm gì bây giờ?"

Trần Vũ vỗ trán, "Làm gì nữa? Rút lui... Phì, đánh lên chứ! Kích trống, điểm binh, chúng ta giết ra ngoài!"

Tình hình này, Hàn Huyền cũng không ngờ tới.

Dưới trướng Hàn Huyền, đội thân vệ doanh được trang bị đầy đủ nhất, trường đao trường thương không thiếu. Trong thời gian ngắn một nén nhang, họ đã chém bay mười mấy tên bại binh xông tới. Hàng đầu tiên người đầy máu, thi thể ngổn ngang và những cái đầu người giơ cao vẫn không ngăn được đám người tan tác.

Hàn Huyền xuất thân là hào cường bản địa Trường Sa. Năm xưa Trương Tiện làm phản, Hàn Huyền để bảo toàn gia tộc nên phải khởi binh chống lại. Nhờ vậy, sau khi Lưu Biểu phái quân bình định phản loạn, Hàn Huyền nghiễm nhiên trở thành Thái thú Trường Sa.

Nhưng lực lượng vũ trang của Hàn Huyền không tăng lên bao nhiêu sau khi trở thành Thái thú. Vẫn là gia tướng, thêm một ít thanh niên cường tráng tuyển từ loạn dân, huấn luyện qua loa. So với thổ phỉ sơn tặc thì mạnh hơn chút, thêm áo giáp binh khí, nhìn bề ngoài không tệ, nhưng thực chất không mạnh hơn quân Ngô bao nhiêu.

Ban đầu, vì Hàn Huyền thanh thế lớn, quân Trần Vũ lại ít, nên Trần Vũ co rút phòng tuyến, chưa lộ ra điểm yếu của Hàn Huyền. Giờ đây, khi lỗ hổng mở ra, mới phát hiện cái giá lớn kia bên trong toàn là rỗng tuếch!

Hàn Huyền giận tím mặt, trừng mắt Củng Chí, quát hỏi: "Đây là diệu kế của ngươi! Cục diện này, giải quyết thế nào?!"

Củng Chí trong lòng cũng hoảng loạn, nhưng vẫn giữ vẻ cao nhân, vì hắn biết nếu không giữ cái giá này, có lẽ sẽ bị loạn quân xé xác! Củng Chí ho khan, vuốt râu, mỉm cười thong dong: "Đừng hoảng sợ, đừng hoảng sợ, cái này... Cái này vẫn trong dự liệu của mỗ..."

"Trong dự liệu?" Hàn Huyền nhìn Củng Chí, bán tín bán nghi.

"Đúng vậy!" Củng Chí ngang nhiên chỉ tay về phía đám người tan tác, "Hàn công xem, chẳng phải rõ ràng sao? Nếu Hàn công gặp tình hình này, có nghi có phục binh không?"

Hàn Huyền vuốt râu, trầm ngâm.

Ở một góc độ nào đó, Củng Chí nói không sai. Muốn dụ quân Ngô ra khỏi thành Lâm Tương, phải có sức hấp dẫn. Tình hình hỗn loạn này là mồi nhử tốt, không hề có chút diễn kịch nào, phản ứng tự nhiên quá chân thật.

"Di chuyển!" Củng Chí bỗng lớn tiếng nói, "Hàn công xem! Bóng người và cờ xí trên thành lay động, rõ ràng là muốn xuất kích! Hàn công đại hỉ! Đại hỉ a! Chỉ cần quân Ngô ra, Lâm Tương dễ như trở bàn tay!"

"A?" Hàn Huyền bị thu hút, nhìn bóng người lay động trên thành, trong lòng không khỏi hồi hộp, không biết là khẩn trương hay hưng phấn, nuốt nước bọt rồi nói, "Tốt! Cứ theo kế mà làm!"

Trong lúc hỗn loạn, quân Ngô trong thành Lâm Tương, dưới sự chỉ huy của Trần Vũ, chia làm ba đạo, hung hãn đánh về phía Hàn Huyền. Bất kể là dân chúng của Tôn Quyền hay đi theo Hàn Huyền, đều bị chém giết trên mảnh đất hoang này, tàn sát dưới cảnh tượng đổ nát thê lương. Vô số người giẫm đạp lên nhau, hồn lìa khỏi xác, một đường toàn là máu.

Hàn Huyền vốn đông quân, nên chia làm tả hữu tam quân. Tả quân phần lớn là dân phu, đánh thành rồi giả thua. Trung quân do Hàn Huyền thống lĩnh, làm mồi nhử. Hữu quân mai phục trong rừng, đợi Trần Vũ mắc câu.

Kế hoạch vốn tốt đẹp, nhưng chấp hành và kết quả chưa chắc đã tốt đẹp.

Dân chúng tả quân tan vỡ, kêu khóc tuyệt vọng.

Nếu Hàn Huyền có kinh nghiệm chiến trận, ông sẽ nhận ra tả quân hỗn loạn như rắn rít bò ra ban đêm, hỗn độn sợ hãi lan tràn, nghiền nát mọi tư duy tỉnh táo, chỉ còn lại điên cuồng và hỗn loạn!

Đám người chỉ biết trốn chạy, ngoài hai chữ "trốn chạy" ra, mọi ý niệm trong đầu đều biến mất. Trốn chạy, trốn thục mạng, đẩy ra, đá văng, thậm chí phá khai, chém ra mọi vật cản. Sợ hãi có thể khiến người run rẩy, cũng có thể khiến người bộc phát sức mạnh tiềm ẩn. Những quân tốt Hàn Huyền cố gắng dẫn dắt đám người tan tác, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị đám người điên cuồng che mất...

Đám người hỗn loạn hầu như đều đỏ mắt, chỉ biết điên cuồng chạy về phía trước, trùng kích, như đứa trẻ năm sáu tuổi vung dao phay chạy trốn. Họ không biết sẽ gây ra tổn thương lớn đến đâu, có lẽ họ biết, nhưng phàm là vật cản trước mặt, họ sẽ theo bản năng chém giết!

Từng bó đuốc ném loạn, lều vải và khí giới bị đốt cháy, nhiều người cũng bốc cháy, kêu thảm lăn lộn.

Máu tóe lên không trung, nhiều phụ nữ và trẻ em già yếu bị giẫm đạp dưới chân, một cước hai chân ba chân, thành thịt nát! Trong chớp mắt, không biết bao nhiêu người mất mạng!

Cuồng loạn lan nhanh, quân Hàn Huyền tản mát trên núi đồi bị Trần Vũ và quân Ngô đuổi theo, đụng vào trung quân Hàn Huyền. Mọi người chen chúc, giẫm đạp, thậm chí chém giết lẫn nhau, ai cũng muốn thoát đi, nhưng sự điên cuồng hỗn loạn khiến họ mất lý trí.

Đến lúc này, nếu kịp thời thay đổi sách lược, đổi hướng, dù có chút vả mặt, thừa nhận sai lầm, cũng có thể chỉnh đốn đội ngũ, có cơ hội ngóc đầu trở lại. Nhưng đáng tiếc, không phải ai cũng thích thừa nhận sai lầm, dù biết rõ sai vẫn cắn răng nói mình không sai, sai là người khác.

Binh trận Hàn Huyền bố trí để dẫn dắt dòng người, nhiều người chưa kịp phản ứng đã bị đám người điên cuồng đẩy ngã, hoặc thấy không ổn liền không dám cản nữa, mặc kệ họ cuồn cuộn về phía trung quân...

Thêm ta một người cũng vô dụng, bớt ta một người cũng không sao, dù sao cản cũng không được, vậy làm gì?

Cuồng loạn giết chóc hướng về trung quân Hàn Huyền, đám người như ác quỷ leo ra từ địa ngục, tay chân sử dụng quá mức chạy như điên, mất thăng bằng hoặc kiệt lực ngã xuống, liền bị người phía sau giẫm thành huyết hoa.

Trần Vũ tay trái cầm khiên, tay phải cầm đao, vừa chạy theo đám người, vừa hô quát, thỉnh thoảng dùng đao gõ khiên, gặp người chạy chậm thì không chém chết mà dùng đao rạch nhẹ sau lưng, khiến họ sợ hãi tột độ, a-đrê-na-lin phun trào, bộc phát tiềm năng cuối cùng, điên cuồng về phía trước...

Nhưng cuồng loạn bộc phát không thể bền bỉ, có lẽ hơn mười hơi thở, có lẽ lâu hơn, những người này sẽ như bùn nhão ngã xuống đất, dù không bị ai giẫm đạp cũng sẽ chết vì nội tạng suy kiệt sau khi bộc phát tiềm năng.

Quân Ngô cũng vậy, như đuổi bầy cừu, trường thương và chiến đao là roi, thỉnh thoảng quất vào chân người tụt lại phía sau, khiến cả bầy cừu giữ tốc độ.

Thấy cảnh này, Hàn Huyền tay chân lạnh toát, nhất thời không biết làm gì.

Năm xưa tuy theo Cam Ninh bình định Trương Tiện, nhưng Hàn Huyền chưa thực sự đối diện sinh tử, cũng không phối hợp với Cam Ninh. Chỉ làm Thái thú Trường Sa một thời gian ngắn rồi quên rằng mình hiểu biết không nhiều...

Hàn Huyền ngây người, Củng Chí không ngốc.

Vốn đứng gần Hàn Huyền, thấy tình hình không ổn liền lén lút di chuyển, giả bộ điềm nhiên như không có việc gì, nhưng thực tế đã lặng lẽ nới rộng khoảng cách. Rồi thừa lúc Hàn Huyền chú ý đến biển người hỗn loạn, rụt cổ lại, lén lút bỏ chạy, ra hiệu cho hộ vệ, lòng bàn chân sinh gió, vội vã rời đi.

Sao? Bỏ đi vậy có chút vô trách nhiệm?

Trách nhiệm gì?

Chính Củng Chí đã bày mưu cho Hàn Huyền, Củng Chí không phủ nhận. Nhưng Củng Chí chỉ phụ trách nghĩ kế, có dùng hay không là việc của Hàn Huyền, dùng tốt hay không cũng là việc của Hàn Huyền, liên quan gì đến Củng Chí?

Lão tử hảo tâm nghĩ kế lại là sai? Có làm được không, có chấp hành được không, chẳng lẽ do lão tử quyết định?

Cục diện này càng không phải việc của lão tử, trách thì trách quân tốt Hàn Huyền ngu xuẩn, việc nhỏ cũng làm không xong!

"Đi đi đi! Đi mau!"

Củng Chí mắt láo liên, lòng bàn chân bôi mỡ, tháo chạy, vẫn cố giữ vẻ phong khinh vân đạm, bình tĩnh...

Hàn Huyền mờ mịt, theo bản năng quay đầu tìm Củng Chí, muốn hỏi bước tiếp theo phải làm gì. Vừa quay lại đã thấy bên cạnh trống trơn, vội túm lấy hộ vệ, hỏi, "Người đâu?! Sao người không thấy?!"

"A?" Hộ vệ cũng mờ mịt, "Không phải sứ quân bảo hắn đi chấp hành kế hoạch gì sao... Nói là kế hoạch sống còn..."

Hàn Huyền ngẩn người, ông có nói vậy sao? Ông không nói vậy?

"Đáng chết, đáng chết! Bây giờ, làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?!"

"Sứ quân, không phải có phục binh sao..." hộ vệ sợ hãi nói.

Hàn Huyền giật mình, "Đúng! Kích trống! Xuất kích! Lệnh hữu quân xuất kích!"

Tiếng trống trận vang lên ầm ầm, Trần Vũ khựng lại, nhíu mày nhìn, rồi cười ha hả: "Ngu xuẩn! Vậy mà bố trí mai phục ở chỗ hạ gió! Người đâu, lưu một đội ở đây, phóng hỏa cho lão tử! Thiêu chết đám ngu xuẩn này! Những người còn lại theo lão tử! Đại công ngay trước mắt! Giết!"

Bản dịch này là món quà tinh thần dành tặng độc giả của truyen.free.