Vũ Quan phía nam, Trúc Dương phía bắc.

Khu vực này vốn dĩ đã hoang phế, hiếm người lai vãng, nhưng giờ đây đã đổi khác.

Cái ổ bảo bỏ hoang này thuộc về ai, đã chẳng ai hay. Bên cạnh cổng ổ bảo, không biết do bị mang đi hay bị chém đổ, mà không còn lưu lại bất kỳ dấu hiệu nào của dòng họ hay quận hào.

Gia Cát Lượng đoán có lẽ là Viên thị, nhưng cũng có thể là một dòng tộc sĩ phu nào đó ở Nhữ Nam. Dù sao, trước loạn Hoàng Cân, Nhữ Nam quận có rất nhiều ổ bảo của các sĩ tộc.

Tường lũy đổ nát của ổ bảo đang được gia cố. Những bức tường đất trần trụi được đầm lại, rồi phủ kín bằng đá. Tuy nhiên, những viên đá này hầu như chưa được mài giũa, vẫn còn nguyên những cạnh sắc nhọn.

Hào nước bao quanh ổ bảo cũng đang được đào lại, bùn lầy được dọn dẹp, nhưng chưa dẫn nước vào.

Việc tu sửa tường lũy, đào hào, hay khai thác và vận chuyển vật liệu đá, bùn đất đều cần nhân lực. Và nguồn nhân lực này chính là những dòng người tị nạn không ngừng đổ về từ Kinh Châu.

Những quân tốt Phiêu Kỵ, với khôi giáp sáng ngời, tinh kỳ phấp phới, đang trấn thủ trong ngoài ổ bảo. Chỉ cần nhìn từ xa, ai cũng biết không dễ trêu vào.

Quân Phiêu Kỵ đang quản lý đám dân tị nạn một cách có trật tự, hoặc chiêu mộ lao dịch, hoặc phân phối lương thực, hoặc cấp cho một số công cụ thô sơ.

Nhờ có quân Phiêu Kỵ quản lý, đám dân tị nạn tuy không được nghiêm cẩn như quân đội, nhưng cũng không quá tệ, ít nhất vẫn có mục tiêu và tuân theo hiệu lệnh.

Đa số dân tị nạn vẫn ôm hy vọng sống sót, muốn vùng vẫy trong khổ cực để cầu sinh. Nhưng thường khi, họ dần mất hy vọng, rồi nảy sinh đủ loại vấn đề. Vì vậy, khi những người này cảm thấy có hy vọng sống sót, những điều xấu xa và tồi tệ sẽ giảm bớt.

Một số nam đinh tráng kiện đang nghe theo hiệu lệnh của quân Phiêu Kỵ để vận chuyển vật liệu tu sửa, và dựng những túp lều đơn sơ trên những mảnh đất khô ráo bên ngoài ổ bảo.

Trong khi làm việc, họ không khỏi ngoái đầu nhìn về phía nơi khói bếp bốc lên trong ổ bảo, thậm chí có lúc hít hà, dù khoảng cách xa xôi khó mà ngửi thấy gì. Nhưng một bát cháo loãng rau dại nóng hổi, cùng với bánh ngô có thể kéo dài sự sống, chính là khát vọng lớn nhất của họ lúc này.

Ít nhất, khi đối diện với những món ăn do đầu bếp của quân Phiêu Kỵ nấu, họ mới cảm thấy mình vẫn còn là người, được ăn thức ăn của người, chứ không phải ăn những thứ...

Đồng thời, họ cũng có thể sống sót như một người đàn ông có trách nhiệm, gánh vác gia đình, mang lại hy vọng cho người già và trẻ nhỏ.

Những phụ nữ khỏe mạnh và người già yếu, nếu còn có thể đi lại, cũng được giao việc, đi khắp nơi thu nhặt vật tư. Một bó củi khô, một túi đất, một ít rau dại, hoặc một quả trứng chim nhặt được cũng có thể đổi lấy một bát canh nóng. Dù canh nóng không có nhiều thức ăn, chỉ có chút rau dại cháo loãng, nhưng hơi ấm lan tỏa trong bụng cũng có thể giúp con người hồi phục lại nhân tính, nhen nhóm lại ngọn lửa sinh mệnh.

Có trả giá, mới có thu hoạch.

Có làm việc, mới có cái ăn.

Ổ bảo này có trở thành một địa điểm phòng ngự quan trọng trong tương lai không? Có lẽ có, có lẽ không.

Việc tu kiến ổ bảo có cần công nghệ cao siêu, có cần sửa chữa thật mỹ quan không? Cũng không nhất định.

Gia Cát Lượng ở đây, không phải vì muốn dân tị nạn làm việc mà đưa ra nhiều hạng mục như vậy, mà là vì một quy tắc trao đổi rất đơn giản, để trong sự lơ đãng này, một lần nữa đưa những người dân tị nạn gần như tan rã trở lại trật tự bình thường, hoặc tương đối bình thường của xã hội loài người.

Đồng thời, trong quá trình lao động không ngừng, những người này cũng sẽ học cách dựng lều đơn sơ, cách thu thập thức ăn trong đất, cách chế tạo một số công cụ thô sơ, điều này sẽ đảm bảo hơn cho hành trình tiếp theo của họ.

Điều này, có lẽ còn quan trọng hơn cả cứu tế đơn thuần.

Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười, đứng trên tường ổ bảo, mặc một bộ áo bào màu tro làm từ cây ma, lẫn trong đám quân tốt. Nếu không nhìn kỹ, ai biết rằng người quản lý ba bốn ngàn dân tị nạn này, thậm chí tương lai sẽ có nhiều hơn nữa, lại chỉ là một thanh niên như vậy?

Có đến, tự nhiên cũng có đi.

"Gia Cát tòng sự, đã chuẩn bị xong..." Một gã thập trưởng tiến lên bẩm báo.

"Ta nhớ ngươi tên là... Vương Đại Hổ?" Gia Cát Lượng cười, khẽ gật đầu, "Làm rất tốt, một đường cẩn thận. Lên đường thôi."

Thập trưởng Vương Đại Hổ có chút kích động, ưỡn ngực, lớn tiếng lĩnh mệnh, rồi quay người đi xuống.

Vương Đại Hổ đi xuyên qua ổ bảo, đến mặt phía bắc, đứng trước một đám dân tị nạn đã tập kết, nhìn mười mấy quân tốt dưới trướng, rồi quay đầu nhìn đám dân tị nạn phía sau, rống lớn: "Đi theo! Cứ đi theo! Cứ thành thật, ta đảm bảo mười người có chín người sống được đến Quan Trung! Kẻ nào trộm cắp, giở thủ đoạn, cố ý phá hoại, có thấy không?!"

Vương Đại Hổ rút đao ra, chém đôi một cọc gỗ bên cạnh, "Trong mắt lão tử không dung hạt cát, dưới đao cũng không nhận người! Rõ chưa?!"

Trong đám dân tị nạn có tiếng đáp lại thưa thớt, phần lớn mọi người sợ hãi mở to mắt, co rúm người lại.

"Toàn thể chú ý!" Vương Đại Hổ cao giọng quát, "Đội thứ nhất, chuyển hướng! Xuất phát! Đội thứ hai, đội thứ ba theo kịp!"

Một đội là 100 người, tức là một thập trưởng như Vương Đại Hổ sẽ dẫn mười quân tốt, thống lĩnh hơn ba trăm người này vượt qua Vũ Quan, tiến vào Trường An.

"Cứ đi theo, đừng tụt lại phía sau!"

"Đến Quan Trung, có ruộng đất, có nông cụ!"

"Đi mười dặm mới được nghỉ một khắc, đến nơi mới có đồ ăn!"

"Nhúc nhích đi! Kia là con ai, kéo về..."

Vương Đại Hổ dẫn đoàn người đi xa dần. Chuyến đi này, chỉ cần làm tốt, Vương Đại Hổ sẽ tích lũy kinh nghiệm, từ thập trưởng thăng lên sĩ quan chỉ là vấn đề thời gian...

"Mẫu thân..." Trong đoàn người, một đứa trẻ gầy yếu ngước cổ hỏi, "Quan Trung... là nơi nào? Có tốt không?"

"Sẽ tốt, sẽ rất tốt... Có ăn, có đất, còn có trâu..." Phu nhân thì thào, trong mắt ánh lên hy vọng, "Sẽ tốt... Mọi thứ sẽ tốt..."

...

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, cũng có rất đông dân tị nạn.

Tỷ Quy.

Khuất Nguyên có người chị hiền, nghe tin Nguyên bị lưu đày, xin đi theo, tên là Tỷ Quy.

Tỷ Quy có Khuất thị, cũng có một trang viên rất lớn. Bên ngoài trang viên là dân tị nạn đầy khắp núi đồi, khiến cả nhà Khuất thị đều kinh hãi.

Trong trang viên Khuất thị, tá điền trang đinh, hễ ai còn cầm được côn bổng trường thương, đều tuần tra trên tường rào. Dù vậy, không ai cảm thấy an toàn. Dân tị nạn càng lúc càng đông, khiến mọi người vô cùng sợ hãi.

Quá nhiều dân tị nạn đói khát tụ tập trong gió rét, chỉ cần một sơ suất nhỏ, sẽ bùng lên một cuộc đại loạn. Hàng ngàn hàng vạn người này có thể nuốt chửng mọi thứ xung quanh trong nháy mắt!

Đến lúc đó, những người này sẽ chẳng quan tâm Khuất thị có phải là con cháu Khuất Nguyên hay không, Khuất thị là người tốt hay người xấu. Kho lẫm của Khuất thị sẽ bị cướp sạch, nam đinh Khuất thị sẽ bị giết, phụ nữ sẽ bị làm nhục. Nếu thật sự đến lúc loạn lạc, thì sống không bằng chết!

Quản sự của trang viên Khuất thị đứng trên tường rào, sắc mặt tái mét nhìn dòng người như thủy triều không ngừng tuôn đến. Đây đều là dân tị nạn trốn từ Nam Quận Kinh Châu đến, quần áo rách rưới, dường như mặc tất cả những gì có thể mang theo lên người, lếch thếch, giống như những xác sống bọc vải.

Dân tị nạn tụ tập bên ngoài trang viên Khuất thị ít nhất có một hai ngàn người. Dù số lượng không quá nhiều, nhưng việc họ chen chúc vào nhau cũng gây ấn tượng mạnh về thị giác.

Trong đám người, không ít kẻ gắt gao nhìn chằm chằm vào trang viên, ánh mắt lộ rõ vẻ đói khát, và sự điên cuồng ẩn giấu dưới cơn đói, khiến mí mắt của quản sự trên tường rào giật liên hồi.

Nếu Đại Hán xã tắc vững chắc, những người này đương nhiên không dám làm gì. Nhưng hiện tại, đừng nói Đại Hán, ngay cả Kinh Châu cũng xong đời. Hệ thống thống trị đã mất đi uy lực đối với đám dân tị nạn này. Để sống sót, họ sẽ điên cuồng vùng vẫy, xé nát và nuốt chửng mọi thứ cản đường!

Nếu những dân tị nạn này đều là nông phu bình thường thì không sao, nhưng hiện tại Tương Dương Giang Lăng Kinh Châu đang hỗn loạn, quân tốt Kinh Châu trước đây chưa chắc đã chết trận hoặc đầu hàng hết, vẫn còn một số kẻ mất tích. Nếu những quân tốt từng thấy máu này nổi lòng tà...

Trang viên Khuất thị không phải là một hệ thống phòng ngự kiên cố, hay nói cách khác, phần lớn trang viên đều có lực phòng ngự kém. Nhờ danh tiếng của Khuất Nguyên, Khuất thị ở Tỷ Quy rất được kính trọng, thích làm việc thiện, nhưng không ngờ rằng danh tiếng tốt này hôm nay lại trở thành nguồn gốc tai họa.

"Đi đến Khuất thị thôi, Khuất thị có tiền, có lương thực, ta chẳng có gì cả..."

"Khuất thị có lòng tốt, chắc chắn sẽ cho ăn, các ngươi nhìn ta xem, đã nghèo đến mức này rồi..."

"Không phải ta không cho đâu, mà năm nay thu hoạch không tốt..." Khuất thị năm đó còn sửa đường, các ngươi nghĩ xem, nếu không có tiền, có lương thực thì làm được sao?"

"Đi đi, đi đi, đi muộn cũng bị người ta ăn hết sạch rồi..."

"Cút! Ở đây chẳng có gì cả, đến nữa là đánh chết!"

...

Bất kể những nơi xung quanh cố ý hay vô tình, vô số dân tị nạn đang đổ về phía Khuất thị, dần dần gây ra đủ loại ồn ào náo động. Có người nói trong trang viên Khuất thị có 300 thạch lương thảo, ngày hôm sau đã thành một nghìn thạch, hiện tại thì biến thành hơn vạn thạch...

Một đôi mắt đói khát gắt gao nhìn chằm chằm vào trang viên có tường cao chỉ một trượng, bên trong không biết chứa bao nhiêu lương thực.

"Trong trang chúng ta thật sự không có nhiều lương thực như vậy!" Quản sự trang viên Khuất thị gần như sắp khóc, "Thật không có, không lừa các ngươi! Thật không có mà!"

"Nói dối! Nếu thật sự không có lương thực, sao không cho chúng ta vào xem?"

"Đúng! Cho chúng ta vào!"

"Xin Khuất lão gia phát thiện tâm, cho ta chút gì ăn thôi..."

...

Tiếng la hét hỗn loạn vang lên liên tiếp, quản sự trang viên Khuất thị toàn thân toát mồ hôi lạnh. Hắn biết, đừng nhìn đám dân tị nạn này còn e dè trường thương côn bổng của trang đinh tá điền trên tường, nhưng tình hình này chắc chắn không kéo dài được bao lâu...

Ngay khi quản sự trang viên Khuất thị đang khổ sở cầu xin mà không có kết quả, đám dân tị nạn bên ngoài dường như có chút xao động, chợt có một đội quân tốt như xé toạc sóng nước, mở ra một con đường trong đám dân tị nạn, tiến đến trước mặt trang viên Khuất thị.

Người đi đầu mặc một bộ khôi giáp nửa mới nửa cũ, miếng sắt trên áo giáp hiện màu xanh đen, bên dưới là một bộ chiến bào đỏ thẫm, vạt áo bay phấp phới trong gió. Trong tay cầm một thanh hoàn thủ đao, đầu vòng có dải lụa đỏ tung bay, vỏ đao đen nhánh còn có chút sơn đỏ trang trí.

Dù không có cờ hiệu, bộ trang phục này vẫn khiến quản sự trang viên Khuất thị không dám lơ là, vội vàng chắp tay hành lễ trên tường rào: "Không biết vị tướng quân nào giá lâm? Xin hỏi tôn tính đại danh?"

Thời Đại Hán, đồng và sắt đều có giá trị ngang tiền tệ. Bộ áo giáp này, ngay cả huyện úy trong huyện thành Tỷ Quy cũng chưa chắc gom đủ. Nếu thêm một con chiến mã, quản sự trang viên sợ rằng phải lập tức lăn xuống đất quỳ lạy...

Vương Sinh cũng nghĩ vậy, nếu có thêm một con ngựa nữa... Đúng rồi, hiện tại Vương Sinh đã đổi tên, đổi Sinh thành Song, bởi vì một mặt hắn muốn đoạn tuyệt với cuộc sống trước kia, bắt đầu sự nghiệp mới ở chỗ Phiêu Kỵ, mặt khác hắn cảm thấy đây là lần thứ hai hắn được sống...

"Không dám, ta họ Vương!" Vương Song mới đổi tên cười ha ha, "Khuất thị gia chủ đâu? Có chuyện tốt đến!"

Quản sự trang viên Khuất thị chậm rãi ngẩng đầu, nụ cười nịnh nọt trên mặt dần收 lại, eo cũng thẳng hơn: "Ngươi hiện giữ chức gì? Có chuyện tốt gì?"

Vương Song không khỏi sững sờ, chỉ một câu nói mà thay đổi lớn như vậy sao?

Vương Song không phải con nhà sĩ tộc, không rõ quy tắc trong đó. Chưa mở miệng thì bộ trang phục còn ra vẻ, nhưng vừa mở miệng đã lộ tẩy, khiến quản sự Khuất thị biết rõ lai lịch của Vương Song.

Vương Song lập tức cảm thấy có chút tức giận, trừng mắt hô: "Mỗ奉Phiêu Kỵ dưới trướng Chinh Thục tướng quân chi lệnh đến đây! Lệnh Khuất thị gia chủ ra nghênh đón! Người đâu, giương kỳ!"

Người phía sau Vương Song lấy ra một lá cờ ba màu từ trong ngực, giơ cao lên, lá cờ ba màu tung bay trong gió...

Quản sự trang viên chân lập tức mềm nhũn, nếu không vịn vào tường rào, sợ rằng đã ngã ngửa xuống đất, "Hảo hán, đừng nói đùa..."

"Ai đùa với ngươi!" Vương Song chỉ vào lá cờ ba màu, quát lớn, "Ngươi mù à? Không thấy đây là cái gì?! Bớt lải nhải! Nhanh lên!"

Quản sự trang viên nuốt nước bọt, cảm thấy đầu óc ong ong.

Dù Tỷ Quy đã rời xa chiến trường Trung Nguyên, nếu không có Kinh Châu náo loạn lần này, thì ít khi có binh đao. Nhưng bao nhiêu năm qua, chiến sự ở khu vực Hà Lạc Bắc Địa Trung Nguyên, ít nhiều gì cũng biết được một chút.

Đại Hán Phiêu Kỵ quật khởi như một kỳ tích, liên tục chiến đấu trên các chiến trường nam bắc. Có người nói quân Phiêu Kỵ toàn là hung thần ác sát, cũng có người nói toàn là hảo hán anh kiệt, nhưng dù thế nào, ai cũng công nhận sức chiến đấu của quân Phiêu Kỵ mạnh hơn quân quận bình thường của Đại Hán gấp mấy lần...

Đột nhiên nghe được tin này, mặt quản sự trang viên trắng bệch, nhìn lại Vương Song bên ngoài tường, nhìn những quân tốt đứng giữa hàng trăm hàng ngàn dân tị nạn mà vẫn tự nhiên, không khỏi hít một hơi. Dù thật hay giả, cũng phải bẩm báo gia chủ. Vì vậy, quản sự trang viên nói, "Hảo hán đợi chút... Mỗ đi bẩm báo..."

Trong trang viên, Khuất thị gia chủ Khuất Thành tuy ngồi trong phòng, thoạt nhìn có vẻ an ổn, nhưng thực tế sắc mặt trắng bệch, tay chân run rẩy. Ông đã phái người đến Huyện lệnh ở Tỷ Quy cầu viện, nhưng mấy ngày trôi qua, không có tin tức gì, chỉ có dân tị nạn bên ngoài trang viên càng lúc càng đông, tâm tình càng lúc càng bất ổn...

"Gia chủ!"

Quản sự trang viên thở không kịp chạy tới, khiến Khuất Thành giật mình, "Dân tị nạn làm sao vậy? Muốn động thủ sao?"

"Ách..." Quản sự trang viên chậm lại nói, "Cái này... cũng chưa..."

"Hô..." Khuất Thành trên mặt trắng bệch bắt đầu có chút huyết sắc, rõ ràng buông lỏng không ít, run rẩy bưng chén trà, "Vậy... lại có chuyện gì?"

"Đại Hán Phiêu Kỵ tướng quân sai người đến..." Quản sự trang viên thấp giọng nói.

"Ầm!" Tay Khuất Thành run lên, không giữ được chén trà, rơi xuống sàn nhà, loang ra một vệt nước trà lớn, giống như vết máu hắt ra, khiến Khuất Thành lập tức cảm thấy choáng váng trời đất quay cuồng, "Thập... Cái gì?!"

"Đại Hán Phiêu Kỵ... A? Gia chủ? Gia chủ!" Quản sự trang viên còn chưa nói hết, đã thấy Khuất Thành mắt khẽ đảo, ngã ngửa ra sau, sợ tới mức lập tức kêu to lên, "Có ai không! Gia chủ ngất rồi!"

Lập tức một mảnh kêu loạn...

Quản sự trang viên cũng có chút luống cuống tay chân, trang chủ Khuất Thành thân thể không tốt, ai cũng biết, nhưng vào lúc mấu chốt này...

Trước mặt không chỉ có hơn một ngàn dân tị nạn, còn có quân tốt Đại Hán Phiêu Kỵ không biết thật giả, nếu không có người quyết định, thì thật sự là đại họa lâm môn!

Lẽ nào trời muốn diệt Khuất thị?

"Đức thúc..." Ngay khi quản sự trang viên không biết phải làm sao, một giọng nói non nớt vang lên sau lưng, "Bên ngoài rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Quản sự trang viên vội vàng quay người, "A, công tử, cái này..."

"Phụ thân đại nhân hiện tại không thể xử lý công việc..." Khuất Thành chi tử, Khuất Hoàng nói, "Chờ phụ thân đại nhân tỉnh táo lại, sẽ không chậm trễ chứ? Nếu là sự tình khẩn cấp, cứ nói với ta trước đi..."

Quản sự trang viên thoáng chần chờ một chút, nhưng rất nhanh liền kể lại chuyện xảy ra ở trang viên.

"Phiêu Kỵ tướng quân dưới trướng?" Khuất Hoàng cau mày, "Đi, mau đi gặp..."

Sự xuất hiện của Vương Song, liệu có mang đến biến chuyển nào cho gia tộc Khuất thị? Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.