Ngụy Diên cũng không ngờ rằng, điểm xuất phát ban đầu của hắn chỉ là muốn trấn an cảm xúc của Tào Ứng, chuyển dời sự chú ý của Tào Ứng, để Tào Ứng bớt khẩn trương, sau đó dễ bề trà trộn vào mấy doanh trại trung chuyển của Tào quân. Nhưng hắn không ngờ rằng, chỉ một câu nói thuận miệng lại khiến Tào Ứng hứng thú, Ngụy Diên trong lòng liền rục rịch.

Tào Ứng dù cố gắng duy trì vẻ "không muốn không được", nhưng thực tế lại giống như vừa đi vừa lén mở túi...

Ngụy Diên ở những phương diện khác có lẽ tương đối chậm chạp, nhưng nếu liên quan đến đánh trận, đầu óc Ngụy Diên xoay chuyển còn nhanh hơn ai hết.

"Sao? Ngươi vẫn cảm thấy nhiều tiền cắn tay à?" Ngụy Diên cười nói, "Chuyện này đương nhiên chỉ dựa vào ngươi và ta thì không xong, vẫn cần nhiều người hơn. Hay là bây giờ gọi cái họ Cao kia tới, cùng nhau thương nghị xem sao? Xem ở cái món hời trời cho này, có ân oán nhỏ nào thì tạm gác lại, ngươi thấy sao? Tào Huyện tôn?"

Tào Ứng xua tay, "A, a, ta là huyện úy, không phải Huyện tôn, không phải Huyện tôn..."

Ngụy Diên nghe rõ, cười ha ha một tiếng, sau đó vẫy tay về phía Cao Nhu, "Họ Cao, lại đây!"

Cái "họ Cao" kia bụng đầy quýt đắng, nhưng hiện tại người ở dưới mái hiên, à không, người ở dưới trướng Ngụy Diên, không thể không cúi đầu, nên vẫn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, "A, a, cái này, Ngụy tướng quân, có chuyện gì?"

Ngụy Diên cười tủm tỉm, "Trước đó chém ngươi hai đao, vết thương không nặng, không sao chứ?"

Cao Nhu run rẩy một chút, đây là ý gì? Ta nói không sao có phải là còn muốn chém thêm một đao cho có sao không? Muốn nói thật là có sao thì có cảm thấy ta vướng bận không?

May mắn Ngụy Diên cũng không có ý định thừa nước đục thả câu, trực tiếp nói: "Ta cảm thấy thế này, người sống một đời, không có tiền thật sự là nửa bước khó đi! Hiện nay có một cơ hội phát tài tốt! Nhìn thấy những cánh đồng kia không? Ngươi nghĩ xem tiếp theo thứ gì đáng tiền nhất?"

"Lương thảo!" Cao Nhu buột miệng thốt ra, sau đó hoảng sợ nhìn Ngụy Diên, rồi càng hoảng sợ nhìn Tào Ứng.

Cao Nhu nuốt nước miếng một cái, nhìn Tào Ứng, không dám tin. "Ngài" thế nhưng là họ Tào đó!

Tào Ứng bị Cao Nhu nhìn chằm chằm như vậy, cũng có chút ngượng ngùng, dùng tay áo che mặt, nhưng lại không nói gì.

Hiểu rồi.

Đã như vậy, thì còn gì để nói nữa?

Cao Nhu bỗng nhiên cảm giác vết thương trên đùi cũng không đau lắm, "Ngụy tướng quân, hết thảy đều tuân theo ý của ngài..."

Ngụy Diên cười ha ha, sau đó vỗ vỗ Tào Ứng, "Đừng che mặt. Ngươi hẳn rất muốn biết, doanh trại nào quản sự tham ô nhiều nhất, thâm hụt lớn nhất chứ? Sau đó chúng ta sẽ đi tìm tên đó trước!"

Ngụy Diên nhìn thấy Tào Ứng và Cao Nhu, càng thêm tin tưởng kế hoạch tạm thời nghĩ ra này rất có khả năng thành công.

Đối với kẻ tham nhũng mà nói, có thứ gì là không thể bán?

Chỉ là giá cả cao thấp thôi.

Hiện nay có Ngụy Diên ở phía trước chống đỡ danh tiếng, những quan lại tham nhũng kia còn mong chờ Ngụy Diên đến, để bọn hắn có cơ hội "tiêu sổ sách" ấy chứ!

Chỉ cần xé toạc một người, khi những lão làng Ký Châu này cấu kết với nhau, chia chác lương thực, tiền bạc, Ngụy Diên tin rằng hắn sẽ càng ngày càng an toàn, thậm chí có thể đi ngang ở Ký Châu...

Bởi vì lợi ích của Tào Tháo không phải là lợi ích của Ký Châu.

Tại Đại Hán Sơn Đông, người, gia tộc, quốc gia là ba phạm trù phân liệt, ngăn cách. Thượng tầng thu lợi ích lớn nhất, hạ tầng phải gánh chịu thống khổ lớn nhất. Vốn dĩ lợi ích của Đại Hán là lợi ích của toàn bộ Đại Hán, bao gồm tất cả gia tộc và cá nhân, nhưng đáng tiếc là dù ở triều đình, những người hoạch định chính sách thường nghĩ đến lợi ích bản thân trước tiên, chứ không phải lợi ích của toàn bộ Đại Hán.

Chỉ khi đảm bảo lợi ích bản thân, họ mới hơi suy tính đến lợi ích của người khác, thậm chí hợp tác với người khác để bảo đảm lợi ích của mình...

Trong môi trường chính trị như vậy ở Đại Hán Sơn Đông, tiền tài và quyền hành có thể đánh đồng. Làm quan là để tham tiền, tham tiền càng nhiều, mạng lưới lợi ích càng lớn, quan chức càng vững chắc, càng có thể làm quan lớn. Bởi vì ở Sơn Đông, danh vọng đều phải mua bằng tiền. Thế nào là mưa đúng lúc? Có tiền mới là mưa đúng lúc, không có tiền ai đi tuyên dương mưa đúng lúc?

Trong tình huống đó, ở Đại Hán Sơn Đông, nghèo khó là một nỗi sỉ nhục. Thậm chí tương đương với bất trung bất hiếu!

Bởi vì không có tiền thì không thể lo cho cha mẹ một đám tang phong quang!

Ngay cả những người dân thường xung quanh cũng sẽ nói nhà kia thật nhỏ mọn, cha mẹ chết mà ngay cả đám tang cũng không lo! Bất hiếu! Nhưng tuyệt đối sẽ không nói là mình không thể ăn không ngồi rồi mà không vui. Dù sao năm đó mình bị người ăn hiếp, bây giờ không thể ăn hiếp lại, chẳng phải thiệt thòi lớn sao?

Tỉ như năm xưa Quản Ninh cha mẹ qua đời, các anh em họ đều muốn cho ông vay tiền để lo tang sự. Đây chính là ở Hán đại, không phải như vay tiền thời nay có thể không cần trả! Giống như một số ngân hàng cho vay tiền cưới hỏi, không phải cho tiền cưới hỏi, tiêu hết là không cần trả!

Tại Đại Hán Sơn Đông, từ trên xuống dưới đều hướng tiền mà nhìn, nên xuất hiện các hiện tượng kỳ lạ cũng là điều dễ hiểu.

Tào Ứng rất nhanh đã khoanh vùng được một người...

Dù sao năm đó hắn cũng đã đi kiểm tra khắp nơi, nói thế nào cũng coi như có kinh nghiệm kiểm tra kỷ luật, sao có thể không hiểu rõ tình hình thực tế?

Thế là toàn quân chuyển hướng, thẳng tiến đến doanh trại trung chuyển mà Tào Ứng đã chọn.

Từ giờ trở đi, Ngụy Diên không còn là địch nhân của bọn họ, mà đã trở thành "lợi ích tương quan", "đồng minh"!

...

...

Tại sườn núi Nga Mi lĩnh Hà Đông, hai bên giao chiến đầu tiên đều hiểu rõ mình không phải là trọng điểm tác chiến, nhưng điều đó không có nghĩa là thương vong sẽ không giáng xuống đầu họ.

Trinh sát Tào quân rút lui, khiến quyền kiểm soát chiến trường gần như hoàn toàn thuộc về Tuân Kham, nhưng điều đó không có nghĩa là Tuân Kham có thể yên tâm tiến công doanh trại, bởi vì trong doanh trại Tào quân có rất nhiều thứ khiến kỵ binh đau đầu...

Hai tầng chiến hào.

Đây gần như là bố trí hoàn toàn nhắm vào kỵ binh. Với bộ binh, một hai tầng cũng không đáng kể, có thể dựng một tấm ván thì dựng được tấm thứ hai, nhưng chiến mã cần không gian lớn hơn nhiều so với người. Dù nói khả năng nhảy của chiến mã ưu tú hơn người, nhưng trừ loài la biến thái ra, đa số chiến mã chỉ có thể nhảy trong phạm vi nhất định, nên khi đối mặt hai tầng chiến hào, chiến mã dù nhảy qua tầng thứ nhất cũng sẽ mắc kẹt ở tầng thứ hai.

Ngoài ra, Tào quân còn bố trí chướng ngại vật cự mã trong doanh trại, mà cũng là hai tầng "cự mã".

Tầng dưới dùng cọc gỗ đóng xuống đất, kéo cũng không nổi, mà Tào quân còn giăng bừa bãi dây thừng ở độ cao ngang người!

Chủ yếu là để kỵ binh chú ý phía dưới thì không chú ý được phía trên...

Nhìn bố trí trong doanh trại, Tuân Kham chỉ có thể lắc đầu, không đánh được, hoàn toàn không đánh được.

Loại doanh trại này dù xông phá được tường rào bên ngoài cũng khó mà tiếp tục phá hoại bên trong.

Thương vong trong chiến đấu sẽ làm giảm sĩ khí, dù là bên nào cũng vậy, một khi tổn thất vượt quá giới hạn nào đó, dễ dẫn đến sụp đổ toàn quân. Tuân Kham đương nhiên không thể dùng thương vong của quân sĩ để đánh cược, nên nhanh chóng hạ lệnh cho Đại Hoàng nỏ tiến lên.

Về phía phòng thủ, Lưu Trụ cũng thấy động thái của Tuân Kham, nhưng vẫn quyết định co đầu rụt cổ trong doanh trại.

"Chuẩn bị phòng hỏa!" Lưu Trụ hô lớn, "Quân địch mang theo đồ vật có hạn! Cứ chống qua là được!"

Quân sĩ Tào quân nhao nhao hưởng ứng.

Rõ ràng là, quân Phiêu Kỵ tấn công, họ từ Nga Mi lĩnh xuống, đã đi mười lăm dặm, dù mười lăm dặm không phải là khoảng cách dài với kỵ binh, nhưng nếu công kích không thành công, họ phải quay lại Nga Mi lĩnh trước khi trời tối.

Dù sao doanh trại Tào quân dưới chân núi kẹt ở khe núi này, trừ khi quân Phiêu Kỵ đi vòng, nếu không không thể bỏ qua doanh trại này mà tiến công hậu tuyến Tào quân.

Tuân Kham giành được quyền chủ động trên chiến trường, nhưng Tào quân trong doanh trại cũng chuẩn bị rất đầy đủ. Không chỉ xây dựng công sự phòng ngự, Tào quân còn thay lều vải bằng hầm đất, phủ đầu gỗ và đất cát lên trên, để phòng quân Phiêu Kỵ đốt phá.

Quả nhiên, Tuân Kham dùng Đại Hoàng nỏ bắn lựu đạn và dầu hỏa vào doanh trại, nhưng không thể gây ra rối loạn lớn. Lửa bị Tào quân dập tắt bằng đất cát, dầu hỏa cũng không thể cháy tùy ý dưới lớp đất ẩm ướt.

Lưu Trụ nhìn các điểm nổ và cháy trong doanh trại bị dập tắt, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao đây là chiến thuật thường dùng của quân Phiêu Kỵ, từng thể hiện uy lực trong các cuộc đối đầu trước đây, nhưng giờ Tào quân dường như đã bắt đầu thích ứng với các chiến thuật này và ứng phó thỏa đáng, đây là tin tốt cho Tào quân.

Hai bên giằng co một hồi, Tuân Kham dường như đã dùng hết đạn dược mang theo, đến khi mặt trời dần ngả về tây thì chỉnh đốn đội ngũ chậm rãi rút lui.

Lưu Trụ trong doanh trại Tào quân không dám phái người truy kích, chỉ nhìn Tuân Kham đi xa.

Hai bên như chưa có chuyện gì xảy ra, cáo biệt nhau.

Chỉ có chút màu đỏ và đen trên vùng hoang vu và trong doanh trại mới là biểu hiện chân thực của hai bên.

...

...

Tin tức doanh trại Tào quân dưới chân núi bị quân Phiêu Kỵ tập kích truyền đến tay Tào Hưu ở hậu phương.

Dưới chân Cô sơn có một chiến hào sâu, có thể che giấu tung tích Tào quân.

Trên Cô sơn lại có thể đặt trạm gác, cảnh giới bốn phương, quả là một vị trí tốt.

Tào Hưu dựa vào Cô sơn, xây dựng doanh trại.

Dù trước đó Tào Hưu đã gặp nhiều khó khăn, biết Hạ Hầu Uyên và những người khác đã chiến tử, nhưng ý chí của Tào Hưu vẫn kiên định. Những gian khổ Tào Hưu từng trải đã rèn luyện nên phẩm cách không sợ gian nguy. Năm xưa Tào Tháo khởi binh, Tào Hưu còn ở Ngô địa, nghe tin bèn đổi tên, một đường khốn cùng tìm đến Tào Tháo, lập chí "vì thiên hạ trừ bạo loạn", hắn tàn nhẫn với bản thân, đương nhiên cũng sẽ tàn nhẫn với người khác. Đây là một phẩm chất tốt của Tào Hưu, dù sao ở Sơn Đông có quá nhiều người chỉ tàn nhẫn với người ngoài, mà rất ôn nhu với bản thân.

Tào Hưu đứng trên đài cao, ngắm nhìn địa hình, ánh mắt không ngừng chớp động.

Hắn không chỉ mưu tính bố trí binh lực, mà còn suy tư ý đồ của Tuân Kham.

Nếu quân Phiêu Kỵ thật muốn đánh doanh trại Tào quân dưới chân núi, dường như binh lực hơi thiếu.

Mấu chốt là Phỉ Tiềm không xuất hiện!

Điều đó cho thấy quân Phiêu Kỵ không thật sự muốn đánh doanh trại Tào quân dưới chân núi, hoặc chỉ là công kích thăm dò, nên Tào Hưu không điều binh chi viện vì doanh trại dưới chân núi liên tục cầu viện. Chỉ là Tào Hưu vẫn lo lắng quân Phiêu Kỵ có thể đột nhiên xuất động đại quân, hoặc theo dấu doanh trại dưới chân núi cầu viện, tìm đến Tào Hưu, đến khi nhận được tin cuối cùng, nói quân Phiêu Kỵ đã trở lại trên núi, Tào Hưu mới hơi nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Tào Hưu không hạ lệnh dỡ bỏ trạm quan sát trên Cô Phong Sơn vì quân Phiêu Kỵ rút quân, mà đợi đến khi một đội tư binh bộ khúc trở về mới triệu đến, thấp giọng hỏi: "Trong núi có thể ẩn nấp binh không?"

Bộ khúc đáp: "Có thể ẩn nấp binh."

Cô Phong Sơn không có dòng nước, nhưng cây cối phong phú, thảm thực vật phồn thịnh, đất vàng xung quanh bị hơi nước Cô Phong Sơn tụ lại rửa trôi tạo thành nhiều khe rãnh. Trong núi có khe suối, lâu ngày không khô, nên không cần lo lắng vấn đề nước uống, chỉ là không thể chứa quá nhiều quân sĩ, dù sao suối núi không phải sông, tổng lượng vẫn có hạn.

Trong bồn địa Vận Thành, đều là bằng phẳng, chỉ có Cô Phong Sơn và Tắc Vương Sơn ở phía bắc Cô Phong Sơn là điểm tựa.

Nhất là Cô Phong Sơn đi về phía nam, chính là An Ấp thành.

"Tướng chủ..." bộ khúc thấp giọng nói, "Nếu quân Phiêu Kỵ đột kích, chúng ta vòng ra sau đánh thọc sườn, vẫn cần nhiều chiến mã... Quân Phiêu Kỵ chủ yếu là kỵ binh... Nếu không thể đánh một kích thành công, sẽ mất đi hiệu quả bất ngờ."

Tào Hưu vẫn nhìn địa hình xung quanh, "Nơi đây đều là bình dã, là nơi kỵ binh Phiêu Kỵ chiếm ưu thế. Chỉ có Tắc Vương Sơn và Cô Phong Sơn có thể làm chứng... Nếu Phiêu Kỵ muốn cứu An Ấp, không thể chạy tán loạn, luôn phải đến đây. Đây là trận chiến cầu sinh trong chỗ chết, không thể cầu mọi thứ đầy đủ."

Bộ khúc im lặng.

Tào Hưu thở dài, "Đã có thể tàng binh, cứ theo kế hoạch ban đầu từng nhóm lên núi... Nhớ dọn dẹp sạch sẽ dấu vết doanh trại, đừng để trinh sát Phiêu Kỵ phát hiện..."

Bộ khúc đáp lời, rồi xuống truyền lệnh.

...

...

Kinh Châu, Tương Dương.

Rõ ràng, mở đại hội thường chỉ để định phương hướng, còn nói chuyện cụ thể vẫn cần mở tiểu hội.

Một căn phòng nhỏ, bố trí ấm cúng, trên tường còn treo một bức tranh.

Tào Nhân tự họa.

Dù Tào Nhân lúc trẻ không học hành tử tế, suốt ngày thích cưỡi ngựa đi săn, nhưng dù sao cũng là gia tư phong phú, có thể tiếp xúc đến những thứ tinh anh mới biết được.

Tào Tháo cũng đánh giá Tào Nhân là văn võ song toàn.

Trong hình vẽ là một con hổ xuống núi.

Thái Mạo nhìn, tim đập thình thịch.

Đây không phải điềm tốt.

Tào Nhân tự tay rót cho Thái Mạo một chén trà, rồi đẩy đến trước mặt Thái Mạo.

"Đức Khuê à, ba ngàn quân sĩ, có thể trù được không?"

Giờ phút này Tào Nhân tươi cười chân thành, nhưng sau nụ cười cũng thoáng có cảm xúc khác. Đừng nhìn Tào Nhân đang cười, thực ra trong lòng hắn lo lắng vạn phần.

Phải biết, Tào Nhân ở đây không có chi viện, chỉ có thể dựa vào chính mình.

Đừng quản có dự đoán trước Giang Đông sẽ trở mặt hay không, nhưng một khi xảy ra chuyện, Tào Nhân phải chống đỡ. Ngày thường Tào Nhân cao cao tại thượng, giờ thì thân thiết ngồi cạnh Thái Mạo, mắt chăm chú nhìn Thái Mạo.

Thái Mạo nghe vậy, tay cầm chén trà khựng lại.

Trà này không dễ uống.

Thái Mạo không vì Tào Nhân mất phong độ mà kinh hoảng, cũng không vì vậy mà kiêu ngạo, vẫn bình tĩnh, cung kính trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng đón ánh mắt tha thiết của Tào Nhân chậm rãi lắc đầu, "Thật xin lỗi, tướng quân, thực sự khó. Ba ngàn quân sĩ, nói thì dễ? Thứ nhất không có binh giáp quân tư tích trữ, thứ hai ngày thường cũng thiếu huấn luyện, không biết cờ trống, mà lại hôm nay hạn hán, bốn phía không mưa, phải bận rộn tưới ruộng, nếu không mạ khó đảm bảo. Nếu lại rút dân phu đi lao dịch, e là... Tướng quân, cuối cùng vẫn phải có giới hạn."

Sắc mặt Tào Nhân trầm xuống, rồi gượng cười, "Ha ha, ta còn tưởng là khách khí! Binh giáp quân tư, không cần Đức Khuê hao tâm tổn trí, ta sẽ bù đắp! Chưa huấn luyện cũng không sao, khẩn cấp dạy bảo một hai, biết tiến thoái là được! Tặc binh Giang Đông xâm chiếm Giang Lăng, ngày ngày cướp bóc! Nếu không thể sớm thu phục Giang Lăng, e là bị Giang Đông dọn sạch, chỉ còn lại cái xác không! Như vậy, Đức Khuê làm sĩ tộc đứng đầu Kinh Châu, còn mặt mũi nào?"

Thái Mạo sững sờ.

Ôi chao, mình lại còn có "mặt mũi" sao?

Từ khi hắn chủ trương đầu hàng Tào Tháo, không ít người sau lưng thầm chửi hắn bất trung bất nghĩa, dù sao không có lời hay.

Nhưng Kinh Châu đầu hàng Tào Tháo là chuyện của riêng Thái Mạo sao? Nếu người Kinh Châu trên dưới không đầu hàng, chỉ mình Thái Mạo kêu gào thì có ích gì? Đương nhiên Thái Mạo có vai trò quan trọng, nhưng những người có vai trò tương tự còn có Lưu Tông, Khoái thị và các hào trưởng thôn quê Kinh Châu.

Da đầu ngứa đáng bị mắng, nhưng những kẻ lén lút đi theo da đầu ngứa chẳng lẽ là người tốt?

Giờ tiếng xấu đều do Thái Mạo gánh, Khoái thị thì giả vờ như họ ở Giang Lăng, không phải đồng bọn của Thái Mạo, còn thổ hào Kinh Châu thì nhao nhao nói lúc ấy họ không biết gì cả...

Cục diện đó được Tào thị trên dưới hoan nghênh, nên khi những người này mắng Thái thị, Tào Nhân không chỉ coi như không nghe không thấy, còn bí mật ban thưởng cho những kẻ mắng Thái Mạo.

Đơn giản là, nếu sĩ tộc Kinh Châu đoàn kết như thép, sẽ bất lợi cho sự thống trị của Tào Tháo.

Trong tình huống đó, Thái thị đương nhiên không dễ sống. Giờ Tào Nhân lại mở miệng đòi ba ngàn quân, Thái thị đừng nói là không có, nếu có cũng không thể cho Tào Nhân.

Thái Mạo cười khổ lắc đầu, "Thật không có."

"Không thể không có!" Tào Nhân trầm giọng nói.

Thái Mạo giật mình, chẳng lẽ Tào Nhân muốn một cá ba ăn nghỉ?!

Không, là muốn ăn cả Thái thị?

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.