Nửa đêm, Tào Hưu trở về Cô Phong Sơn.

Khi gần đến Cô Phong Sơn, Tào Hưu cố ý dừng lại một lát bên sườn đất.

Hắn ngước đầu nhìn lên.

Dưới ánh trăng, Cô Phong Sơn mang một vẻ đẹp khác lạ.

Giữa bồn địa Hà Đông Vận Thành, Cô Phong Sơn sừng sững nổi bật trên đại địa, dưới bầu trời đêm tựa như một người suy tư, lặng lẽ suy ngẫm điều gì.

Màn đêm buông xuống, bầu trời không bị ô nhiễm hậu thế trở nên tinh khiết và trong trẻo, những vì sao điểm xuyết trên nền trời thẳm sâu, tựa như thần linh rải xuống vô số viên bảo thạch lấp lánh.

Cô Phong Sơn không cao, nhưng do góc nhìn, Tào Hưu cảm giác như một tòa tháp vươn lên trời, hoặc một chiếc cầu nối giữa nhân gian và cõi trời, kết nối thực tại và mộng tưởng.

Cảnh sắc Cô Phong Sơn về đêm là một bức tranh tĩnh lặng mà sâu lắng, bằng cách đặc biệt kể về vẻ đẹp tự nhiên và sự hài hòa của sinh mệnh. Ở nơi đây, thời gian dường như ngưng đọng, khiến người quên đi trần thế ồn ào, chỉ muốn đắm mình trong sự yên tĩnh và mỹ hảo này. Chiến tranh tàn khốc, nhưng vẻ đẹp thoáng qua này lại lay động lòng người.

"Nếu như..."

Trong lòng Tào Hưu chợt nảy ra một ý nghĩ nhỏ bé, nhưng nhanh chóng bị dập tắt.

Đây có phải là điều hắn mong muốn?

Trước khi tiến công Quan Trung, hắn từng nghĩ như vậy.

Nhưng khi tiến quân đến Hà Đông, gặp phải cản trở, Tào Hưu mới dần suy nghĩ, một giọng nói nhỏ bé từ đáy lòng trỗi lên, tựa như hạt giống gieo từ mấy năm trước, nay nảy mầm dưới dòng máu đổ xuống.

Là vì Đại Hán Thiên tử mà chiến đấu?

Hay vì thiên hạ thương sinh lê dân bách tính mà chém giết?

Hoặc vì một điều gì khác?

Tào Hưu nhìn Cô Phong Sơn ở phía xa, cảm giác như đang đối diện với một người khổng lồ trầm mặc, cũng đang nhìn lại hắn.

Mây đêm trôi lững lờ, khi che khuất mặt trăng, hình dáng sơn phong trở nên mờ ảo. Khi tầng mây tan đi, ánh trăng lại chiếu rọi lên những tảng đá, phác họa đường nét nhu hòa. Mỗi tảng đá, mỗi cái cây trên Cô Phong Sơn về đêm dường như có sinh mệnh, chúng đang lặng lẽ ngủ say dưới ánh trăng dịu dàng, chờ đợi ngày mới đến.

Còn ngày mới của Tào Hưu thì sao?

Hay ngày mới của Tào quân?

Hoặc ngày mới của Sơn Đông Đại Hán?

Khóe mắt Tào Hưu khẽ nhăn lại.

"Hô..."

Tào Hưu hít sâu, nén những lo lắng vào sau đầu, tiếp tục thúc ngựa tiến về phía trước.

Chiến cuộc không thể nào đã định là không thay đổi.

Doanh địa dưới sườn núi bị Phỉ Tiềm đánh tan nhanh chóng, mang đến biến động cho toàn bộ chiến cuộc.

Kế hoạch ban đầu giờ nhìn lại...

Ngay cả Tào Hồng cũng không dám vỗ ngực đảm bảo.

Vậy nên, nếu Tào Hồng thật sự không thể đứng vững ở An Ấp, không ngăn được sự tiến công sắc bén của Phiêu Kỵ, thì cái gọi là sách lược giáp công của Tào Hưu cũng chỉ là bọt nước ngũ sắc, đẹp đẽ hư ảo nhưng trống rỗng vô lực.

Vì vậy, Tào Hồng và Tào Hưu nhất định phải ứng phó với biến hóa của chiến cuộc, kịp thời điều chỉnh, dù sự điều chỉnh này có vẻ vội vàng, có chút thiếu chu đáo chặt chẽ, nhưng đối với hiện tại, đó là giới hạn cao nhất họ có thể làm.

Cố gắng, phấn đấu, chịu khổ, chịu vất vả, những điều này không phải là vấn đề.

Vấn đề là...

Tào Hưu thúc ngựa đi, cố ý giảm tiếng vó ngựa, có chút nghẹn ngào, như nhịp trống đặt trên lòng Tào Hưu.

Vượt qua khe rãnh dưới chân Cô Phong Sơn, qua trạm gác thiết lập cảnh giới, có thể thấy trong khe núi mặt phía nam Cô Phong Sơn, dưới ruộng dốc lờ mờ có không ít đống lửa.

Doanh địa của Tào Hưu ẩn mình trong những khe núi này.

Vì cần ẩn nấp, doanh địa Tào quân không được xây dựng vuông vắn, mà dọc theo hình dạng khe núi, lỏng lẻo và vụn vặt.

Đống lửa là thứ rẻ nhất mà quân tốt Tào quân có thể tìm được để sưởi ấm vào ban đêm.

Tào Hưu xuống ngựa, giao chiến mã cho quân tốt chăm sóc và cho ăn, còn hắn dẫn theo hộ vệ đi lên con đường dốc không mấy rõ ràng.

Trong gió đêm, vọng lại tiếng cười nói của những quân tốt Tào quân dưới chân.

Đống lửa chưa tắt hẳn, ánh lửa còn lại chập chờn, chiếu sáng khuôn mặt u buồn của những binh sĩ Tào quân.

Họ hoặc ngồi hoặc nằm, hoặc tụ thành từng vòng, nhỏ giọng nói chuyện gì đó.

"Tính ra, đi mấy tháng rồi? Nửa năm có chưa?"

"Có rồi."

"Cuộc chiến này... Bao giờ mới xong đây..."

"Không biết. Nhưng mà... Ta nhớ mẹ, muốn ăn bánh canh mẹ nấu..."

"Ai. Ta cũng nhớ cơm nhà. Ngày ngày một nắm đất vàng một bát canh, thật không phải cuộc sống của người."

"Nghe nói đối diện Nga Mi lĩnh là Lâm Phần Bình Dương, đánh hạ Bình Dương, chúng ta có thể về nhà."

"Ha ha, đánh hạ Bình Dương? Lấy cái gì mà đánh?"

"Đừng nói nữa... Đi ngủ thôi!"

Gió đêm nhẹ lay, mang theo lời họ nói phiêu tán trong gió.

Theo chiến sự chậm chạp và bất lợi, không khí trong doanh địa Tào quân ngày càng nặng nề, ngay cả những binh sĩ ồn ào nhất ngày thường cũng dần trở nên trầm mặc ít nói.

Bỗng nhiên, có tiếng lá cây thổi khe khẽ vang lên. Du dương mà đau thương, như nói lên nỗi nhớ quê trong lòng mỗi người.

Lá cây là nhạc cụ đơn giản nhất, cổ xưa nhất.

Thời Hán Đường, thậm chí là nhạc cung đình. Cũng được gọi là "khiếu diệp". Nghe nói nhạc sĩ thổi lá giỏi, thậm chí có thể thổi hai lá cùng lúc, không cần ngón tay trợ giúp, vẫn tấu lên được những giai điệu lay động lòng người.

Tiếng nhạc vừa vang lên, quân tốt Tào quân nhao nhao nghiêng tai lắng nghe, không nói gì nữa.

Người thổi trong Tào quân, đương nhiên là những quân tốt bình thường không qua trường lớp thanh nhạc nào. Âm điệu không có nhiều biến hóa uyển chuyển, nhưng lại chứa đựng tình cảm mộc mạc, chân thành.

Ở đời sau, lòng người quá tạp quá loạn, nên không chỉ cần hình ảnh đa sắc, còn cần âm nhạc kịch liệt, thậm chí cần những động tác trêu chọc, mới khiến một số người cảm thấy thú vị, còn những âm thanh thuần túy chỉ khiến họ thấy tạp nham.

Trong môi trường giải trí thiếu thốn của Đại Hán, âm nhạc tuyệt đối không phải thứ dân thường có thể hưởng thụ, nên có được âm thanh giản dị này, đã đủ khiến quân tốt Tào quân quên đi ưu sầu, liên tưởng đến những cánh đồng lúa mạch vàng óng, con sông nhỏ uốn lượn, và ngôi làng nhỏ thân thuộc.

Tiếng nhạc không lâu sau thì dần ngừng lại.

Quân tốt Tào quân im lặng không nói gì.

"Đợi chiến sự kết thúc, chúng ta cùng nhau về nhà." Có người đề nghị.

"Tốt!"

"Đương nhiên rồi!"

Mọi người đồng thanh đáp lời, dù biết tương lai mờ mịt, nhưng lời hứa này, dường như trong đêm này, mang đến cho họ một tia an ủi. Trong đêm dài dằng dặc, giấc mộng của họ gửi vào gió đêm, trôi về miền đất xa xôi.

Tào Hưu đứng đó, trầm mặc, như một tảng đá trên Cô Phong Sơn.

Họ cần ẩn nấp, không thể gây sự chú ý của Phiêu Kỵ, tiếng nhạc này không nghi ngờ gì sẽ mang đến rủi ro cho Tào Hưu...

Vệ sĩ của Tào Hưu định tiến lên quát bảo ngừng lại những lời bàn tán và tiếng thổi lá, nhưng bị Tào Hưu ngăn lại.

Tào Hưu tuy mang họ Tào, nhưng gia cảnh không tốt, từng trải qua nhiều tai ương, cũng coi như xuất thân từ tầng lớp dưới, nên đối với những quân tốt Tào quân này, cũng có phần thấu hiểu và khoan dung hơn. Sau một hồi trầm mặc, Tào Hưu lặng lẽ rời đi, không ngăn cản người trình diễn vô danh.

Có lẽ trong những quân tốt bình thường của Tào quân, vẫn ôm một ý nghĩ, hoặc một ảo tưởng, rằng sau một thời gian giao chiến, nhất định sẽ thắng lợi, rồi chờ Phiêu Kỵ thua chạy, họ sẽ được trở về quê hương...

Về phần biến động của toàn bộ chiến cuộc, những quân tốt Tào quân này căn bản không rõ.

Mà những người rõ chiến cuộc, tuyệt đối sẽ không nói gì với những quân tốt này.

Tựa như Tào Hưu, nhiều nhất chỉ nói với tâm phúc bên cạnh, còn đối với quân tốt bình thường, Tào Hưu chỉ nói hai chữ:

Chấp hành.

Họ bị ngăn cách.

Tào Hưu đã cố gắng hết sức để thấu hiểu những gì quân tốt cần, nhưng chỉ một tướng lĩnh như Tào Hưu có thể thay đổi tình trạng Tào quân hiện tại?

Huống chi, một số thói quen rất khó sửa đổi, dù Tào Hưu có chút xúc động, nhưng khoảnh khắc sau, hoặc vào ngày mới, sẽ ra sao?

Toàn bộ Đại Hán đang biến đổi dưới sự dẫn dắt của Phỉ Tiềm, nhưng trong sự biến đổi này, vẫn có những người cố chấp muốn đứng tại chỗ.

Một lát sau, Tào Hưu không nói gì, tiếp tục đi lên.

"Chủ tướng vất vả..." Tâm phúc Tào Hưu tiến lên đón, nhờ ánh trăng lén nhìn sắc mặt Tào Hưu, rồi lòng chùng xuống, vội đưa túi nước lên, "Chủ tướng có muốn nghỉ ngơi trước không..."

Tào Hưu uống hai ngụm nước, liếc nhìn tâm phúc, nói: "Doanh địa dưới sườn núi bị đánh tan."

"Cái gì?!" Dù mọi người ít nhiều có dự cảm, cảm thấy doanh địa dưới sườn núi sớm muộn gì cũng bị công phá, nhưng bị đánh tan nhanh như vậy, cũng khiến người bất ngờ, "Mới có... Hai ngày?"

Tào Hưu hừ một tiếng.

Hắn không nói sự thật là chưa đến một ngày, nếu không thì quá...

"Chẳng lẽ... Lười biếng, không xây dựng công sự tốt?" Tâm phúc Tào Hưu lại tìm một lý do cho sự tan tác của doanh địa dưới sườn núi.

Cách tìm lý do, kiếm cớ này, thực chất là để che giấu sự bất an và sợ hãi.

Tào Hưu không nói gì.

Chiến sự diễn ra nhanh chóng, dường như chiến thắng ngày càng xa vời, Tào Hưu không nỡ phá vỡ những ảo tưởng của tâm phúc.

"Chủ tướng, vậy chúng ta bây giờ vẫn phục kích Phiêu Kỵ ở đây sao?" Tâm phúc hỏi.

Tào Hưu đặt yên ngựa xuống sau lưng, nằm xuống, "Không, sáng sớm mai, chuẩn bị dời quân... Ở đây chỉ để lại chút nghi binh..."

"Vậy... Vậy là đi đâu?" Tâm phúc hỏi.

"Văn Hỉ."

Trong một thời đại, cá thể thường chịu ảnh hưởng sâu sắc từ hoàn cảnh thời đại và xã hội, hành vi và lựa chọn của họ không chỉ là sự thể hiện ý chí cá nhân, mà còn là phản ứng đặc thù của thời đại.

Khi mọi người đều cảm thấy nhân nghĩa đạo đức không liên quan đến mình, toàn bộ xã hội cũng không có nhân nghĩa đạo đức. Khi mọi người đều cảm thấy trách nhiệm thuộc về người khác, toàn bộ xã hội cũng không có bất cứ trách nhiệm nào.

Tào Hưu vẫn còn cảm giác trách nhiệm. Nhưng rất tiếc, vấn đề của hắn vẫn là thói quen cố hữu của Sơn Đông, hắn sẽ không giao tiếp với quân tốt cấp thấp.

Quân tốt Tào quân có phải không ai nhận ra biến động của chiến cuộc?

Không phải vậy, nhưng những quân tốt này có thể hiểu biết hạn chế về toàn bộ chiến cuộc, không rõ liệu họ có lợi gì không. Còn đối với quân giáo cấp cao, thì dùng tin tức giả dối để che mắt những quân tốt này, khiến họ không thể đưa ra phán đoán tương ứng, chỉ có thể mù quáng đi theo đại quân.

...

...

Giống nhau, cũng là đôi mắt đen ngòm, không biết mình hiện tại và tương lai muốn làm gì, còn có dân chúng Văn Hỉ.

Trương Tú đuổi giết một số quân tốt Tào quân, phá hoại doanh địa Tào quân ở Văn Hỉ, nhưng không có biện pháp phá hoại hiệu quả doanh trại của Lộ Chiêu, chỉ có thể rút quân trước.

Tương tự, Lộ Chiêu cũng không có cách gì đối phó với kỵ binh Trương Tú ở dã ngoại...

Hai bên như đang trên đường cái tương hỗ gào thét.

"Có gan ngươi ra đây!"

"Có gan ngươi vào đây!"

Rồi hai người ấm ức mà chia tay.

Trương Tú rút về Nga Mi lĩnh, Lộ Chiêu trốn trong doanh trại.

Sau khi xác định Phiêu Kỵ đã rời đi, quân tốt Tào quân chia ra nhiều tiểu đội, như người chăn cừu đuổi đàn cừu tản mát, lại dồn những "dê bò" đào tẩu nhưng chưa trốn xa trở về.

Những "dê bò" này kêu be be, rõ ràng sức lực cũng không kém quân tốt Tào quân bao nhiêu, nhưng vẫn ngoan ngoãn vây quanh, chịu bị lùa, rồi lại trở về, trở lại trong doanh địa được rào bằng hàng rào đơn sơ, trở lại cái rào mà họ từng bỏ trốn.

Đối với những "dê bò" bị lùa trở về, Lộ Chiêu thậm chí không thèm nhìn.

Trong lần gian nan này, có bao nhiêu "dê bò" chết, Lộ Chiêu sẽ không để ý, Tào Tháo cũng vậy.

Ngay cả những văn nhân mặc khách ở Sơn Đông, ngày ngày hô hào "dân tâm dân ý", thậm chí không muốn viết thêm hai chữ trong sử sách...

"Tích thi doanh lộ", có lẽ chỉ những người này mới miêu tả lớn nhất về cái chết của bách tính, và rất có ý nghĩa là loại miêu tả này thường để phụ trợ sự tàn bạo của một số người, nếu không thì đơn giản là "vong m���y vạn", "chết không đếm được", "người thương vong chúng" là xong.

Vậy nên Lộ Chiêu căn bản không quan tâm đến cái chết của những "dê bò" này, ngay cả bản thân "dê bò" cũng chết lặng không quan tâm, không phải chuyện rất bình thường sao?

Lộ Chiêu quan tâm hơn là đội quân Trương Tú "biến mất" trên Nga Mi lĩnh.

Hắn nhìn chằm chằm vào Nga Mi lĩnh tối đen như mực, như một bức tường đen kịt, do dự và hoài nghi cùng nhau trào dâng trong lòng.

"Tướng quân, trinh sát báo cáo, không phát hiện tung tích quân Phiêu Kỵ ở hướng Nga Mi lĩnh, nhưng phát hiện một số tro tàn đống lửa, rõ ràng không lâu trước đây trên núi từng có quân Phiêu Kỵ trú lưu." Phụ tá bẩm báo, "Tướng quân, chúng ta có nên phái thêm người đến Nga Mi lĩnh điều tra cẩn thận không?"

Lộ Chiêu lắc đầu, nói: "Một mảnh đất lớn như vậy, muốn phái bao nhiêu người? Hơn nữa họ có ngựa... Thôi đi."

Lộ Chiêu muốn Trương Tú đến đánh doanh địa của mình, nhưng rất hiển nhiên, Trương Tú không mang theo hỏa pháo căn bản không muốn công doanh trại của Lộ Chiêu.

Thực tế, sách lược của Tào quân không có vấn đề gì, nếu quân Phiêu Kỵ chỉ có kỵ binh bộ tốt.

Trong lịch sử, khi Tào Tháo đánh Tây Lương, hai bên cứ thế nhìn nhau, cuối cùng Tào Tháo cứng rắn kéo đổ quân Tây Lương. Tào Tháo dựng trại kiên cố, Mã Siêu không hạ được, nhưng chỉ cần Tào Tháo dám đánh dã chiến, sẽ bị Mã Siêu đánh cho cứt đái bay tứ tung, suýt chút nữa mất đầu.

Hiện tại thì khác, Phỉ Tiềm có trang bị tốt hơn, kỹ thuật tân tiến hơn, hậu cần đầy đủ hơn, còn Tào Tháo thì lâm vào hoàn cảnh khốn khó của Mã Siêu trong lịch sử, muốn khiêu chiến không được, cầu hòa không xong, cầu lui cũng không xong.

Ban đầu Trương Tú còn lượn lờ trên Nga Mi lĩnh, rồi Lộ Chiêu không dám tùy tiện xuất kích, nhưng sau khi quân tốt Văn Hỉ vá được bảy tám phần những cái hố trên tường thành, Trương Tú phủi mông bỏ đi, bỏ lại Lộ Chiêu và quân Văn Hỉ mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Quân Văn Hỉ: "Còn đến bao lớn gia?"

Lộ Chiêu: "..."

Không đến sao, toàn thân không xong, nhưng tiếp tục thì, túi tiền... Ách, nhân lực không đủ...

Thế là Văn Hỉ có hai ngày rất yên bình.

Quân Văn Hỉ nắm chặt thời gian, liều mạng tu bổ lỗ thủng nhà mình, còn Lộ Chiêu thì bận rộn bắt những dân phu bách tính chạy tứ tán.

"Ai, chỉ trách Bùi thị tên phế vật kia!" Lộ Chiêu phẫn hận nói, "Nếu lúc ấy tên phế vật kia có thể thêm chút sức lực, chúng ta đã sớm chiếm được Văn Hỉ, cũng không đến nỗi bị động như vậy!"

"Tướng quân, có muốn... Lại đi xa hơn một chút, kéo thêm tráng đinh đến không?"

Lộ Chiêu trầm mặc một lát, lắc đầu, "Chỉ quanh đây thôi, xa thì thôi... Ta luôn cảm thấy đám cháu trai này không đi xa... Chúng ta không ra, họ cũng không lộ mặt..."

"Nhưng tướng quân, chúng ta không thể cứ rụt lại như thế mãi!"

Lộ Chiêu cười cười, "Yên tâm, ta đã phái người về phía sau... Chỉ cần viện quân vừa đến, chúng ta có thể dụ những cháu trai này ra... Đến lúc đó, hắc hắc hắc... Ngày mai, ngày mai bắt đầu công thành, không tin... Mấy con heo này cũng ăn không được mấy ngày, nên phái lên công dụng."

"Văn Hỉ đều vá lỗ thủng rồi, giờ muốn đào lại..."

Lộ Chiêu cười ha ha, "Cái phương pháp ngu xuẩn của Bùi thị ta sao lại dùng, lần này, chúng ta sẽ dùng biện pháp mới..."

Bên ngoài doanh địa Lộ Chiêu, dân chúng bị bắt trở về lác đác, thành thật đợi.

Dù lần trước dưới thành Văn Hỉ chết không biết bao nhiêu người, nhưng dường như cũng như lật bàn cờ, không nhớ được cừu hận, cũng không có bao nhiêu bi thương, chết lặng như không phải thân thể máu thịt, mà là thể xác tạo dựng từ đất đá.

Đây là trạng thái bình thường của dân chúng Hoa Hạ cổ đại thiếu tri thức, ngay cả hai chữ "phản kháng" viết như thế nào, đọc ra sao cũng không biết, làm sao có thể hiểu cái gì là giai cấp, cái gì là đấu tranh?

"Chiến thuật mới" của Lộ Chiêu, thực sự không phải đào hầm, mà là đắp đất thành sườn dốc.

Tường thành Văn Hỉ không cao, nên chiến thuật này cũng có tính nhắm vào nhất định.

Thời gian này ăn dùng, trong doanh địa Tào quân có không ít túi lương ăn sạch cỏ, hiện nay có đất dụng võ. Nếu thực tế không đủ dùng, y phục thi thể chết ngoài đồng cũng có thể lấy ra bao đất vận thổ, chắc hẳn những bách tính chết cũng không để ý trần như nhộng.

Không cần dưới thành đội mưa tên và đá lăn lôi mộc đào hầm, chỉ cần vận đất đến dưới thành, hiển nhiên đối với bách tính mà nói, dễ chấp nhận hơn một chút, ít nhất nhìn có vẻ dễ dàng hơn.

Khi Lộ Chiêu lại triển khai tiến công, ngoài thành Văn Hỉ, hơn nửa ngày công phu, đã chồng chất lên những đống cao, dù lỏng lẻo, nhưng đống đất tăng cao dần thực sự gây áp lực tâm lý cho quân coi giữ trong thành Văn Hỉ.

Công cụ và binh khí hư hỏng vứt trên chiến trường, trở thành công cụ đào đất của những dân chúng này. Nhưng khi những dân chúng này đào đất, không nghĩ tới những đao thương tàn tạ, xẻng gãy, cũng có thể giết người...

Thi thể chết nằm ngay bên cạnh, nam nữ già trẻ đều có.

Mấy ngày tiếp theo, thi thể bốc mùi, toàn bộ chiến trường tràn ngập một mùi buồn nôn.

Ruồi nhặng và chim thú ăn xác thối, đã coi nơi này là một yến tiệc long trọng, gọi bạn bè đến đây mở tiệc.

Mặc lụa mỏng giơ cao chén rượu bay tới bay lui anh anh anh chính là con ruồi.

Vểnh lên đầu lâu mặc một thân đuôi én lễ phục, một ngụm lại một ngụm chính là kền kền.

Gặp người trước cười, triển lộ nhiễm huyết nhục tám khỏa răng hàm chính là mặc da cỏ sài cẩu.

Mà ở trong đó trầm mặc, chết lặng, cúi đầu, tới tới lui lui bôn tẩu, vẫn là đám người chịu đựng đau khổ và bi thương, vẫn là đám trâu ngựa chịu khổ nhọc.

--- Bản dịch được công bố độc quyền trên truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.