『 Cái gì? ! 』 Tào Phi đập bàn, 『 Cái gì gọi là tìm không thấy? Cái đám tặc quân này có thể lên trời à? ! 』

Bình minh đến, Nghiệp Thành như vừa tỉnh lại từ ác mộng, rồi lại tiến vào một ác mộng mới.

Dấu vết quân Ngụy Diên biến mất sau khi ra khỏi thành hai ba mươi dặm!

Tào Phi trợn mắt.

Nhưng không chỉ quân tốt thường nói vậy, ngay cả hộ vệ binh của Tào thị cũng dùng lý do đó, khiến Tào Phi như nuốt phải miếng Olli, nuốt không trôi, nhả không ra.

Ngô Chất đứng bên quan sát, đảo mắt nhìn sắc mặt các tướng tá, trong lòng thoáng suy tính.

Vị trí thế tử của Tào Phi hiện nay đã lung lay.

Dù Tào Phi không bị thương, tổn thất trong Nghiệp Thành cũng không lớn, nơi bị phá hoại nghiêm trọng nhất là xưởng phường, nhưng thái độ của mọi người với Tào Phi đã lặng lẽ thay đổi.

Không có cách nào.

Không biết.

Chưa từng thấy.

Không rõ ràng.

Những câu đó trở thành lý do qua loa tốt nhất của cấp dưới.

Thực ra, những lời báo cáo này cũng biểu hiện hàm ý nhất định. Như việc tìm không thấy tung tích Ngụy Diên, Ngô Chất tin đó không phải lời dối, nhưng bảo thật sự không tìm được thì không phải, mà là muốn Tào Phi đứng ra, vạch ra phương hướng.

Vì Tào Phi là "người lãnh đạo", khi thuộc hạ gặp "khó khăn", phải có phương hướng rõ ràng, không thể mập mờ, càng không thể bảo không có mục tiêu, để thuộc hạ tùy ý dò xét.

Tung tích Ngụy Diên biến mất, chắc chắn có người giúp xóa dấu vết, cách đơn giản nhất là xe cộ...

Nhưng điều đó liên lụy đến nhiều vấn đề lớn hơn.

Nên quân tốt "tìm không thấy" cũng là bình thường.

Mà Tào Phi hiển nhiên chưa thể tỉnh ngộ...

Đương nhiên, cũng có thể nói Tào Phi còn nhỏ tuổi, nhưng ai bảo hắn là thế tử?

Nếu là con nhà bình thường, Tào Phi tuổi này có thể không hiểu mưu lược, không biết ân tình, có thể không am hiểu gì, nước chảy bèo trôi, sống ngày nào hay ngày đó, nhưng hắn lại là thế tử.

Một đêm náo loạn, nhược điểm của Tào Phi lộ rõ không sót.

Nói về mưu lược, mưu lược không đủ, nhanh trí không đủ.

Nói về dũng khí, huyết khí thiếu, võ nghệ khỏi bàn.

Bây giờ nếu có vấn đề, quan trọng nhất là giải quyết vấn đề trước, vấn đề trong thành giải quyết thế nào, ngoài thành xử lý ra sao, chứ không phải chăm chăm vào tung tích Ngụy Diên...

Giờ ngay cả quyết đoán cũng có vấn đề...

Ngô Chất thật lười nói.

Nhưng người "giải cứu" Tào Phi đã đến.

『 Biện phu nhân đến! 』

Ngoài cửa, người hầu cao giọng hô.

Tào Phi sững sờ, mặt lộ vẻ xấu hổ và bất đắc dĩ, lại có chút bực bội như bị phụ huynh bắt gặp chơi điện thoại, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn cúi đầu, nghênh ra cửa...

...

...

Hoàng hôn chiếu xuống đại doanh Tào quân.

Chân trời như xé toạc một vết thương đỏ tươi, nhuộm máu lên lều trại và binh sĩ.

Màu sắc đó mang vẻ thảm đạm kim sắc, như tượng thần phai màu.

Vấn đề Tào Phi gặp phải, đại doanh Tào quân cũng tương tự gặp phải.

Ngoài mặt, mọi thứ không đổi, binh sĩ vẫn bận rộn, bóng dáng vội vã, qua lại giữa các khu vực. Người vận chuyển lương thảo, kẻ lau binh khí, ai nấy chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy trên mặt họ ít nhiều mang vẻ mê mang...

Khi mặt trời lặn dần, bóng đêm bao phủ đại doanh.

Ánh lửa trại và đuốc, dần so sánh với tinh không.

Cờ xí đại nghĩa giả tạo, cuối cùng cũng có ngày buông xuống, lời thề không thật tâm, cũng sẽ tái nhợt trước thực tế.

Trước đại chiến, là vì thiên hạ đại nghĩa, vì tứ hải thái bình, vì huy hoàng Đại Hán, vì Thiên tử chinh phạt tứ phương...

Nói càng hay càng tốt, nhưng giờ, quân Tào dần lộ vẻ mờ mịt và luống cuống, không chỉ vì trận chiến sắp tới, mà còn vì không biết kết quả, vì sinh mạng mong manh, vì nhớ nhà. Những binh lính khoác áo giáp, cầm lưỡi dao, vốn gánh vinh dự quốc gia và kỳ vọng gia đình, phải kiên định hơn, nhưng họ chợt nhận ra, mọi chuyện không như lời tuyên truyền ở Sơn Đông trước khi xuất chinh.

Lời dối trá, chung quy là dối trá.

Dù tinh xảo đến đâu, cuối cùng cũng bị vạch trần.

Và càng tinh xảo, khi bị vạch trần càng xấu xí.

Ban ngày còn đỡ, đến đêm, doanh trại khó tránh khỏi lộ ra sự yếu ớt dưới vẻ ngoài.

Quân giáo và tướng lĩnh Tào Tháo ít nhiều nhận ra bầu không khí này, họ đi lại trong quân doanh, cố dùng lời lẽ kiên định và diễn thuyết khích lệ sĩ khí. Nhưng đó là cảm xúc chỉ thời gian và chiến thắng mới xua tan được...

Mà thời gian và chiến thắng, lại là thứ Tào quân thiếu nhất.

Nên lão Tào rất đau đầu.

Nhưng rất nhanh, tin tức còn đau đầu hơn, thậm chí đau lòng hơn sẽ đến...

Đại Hán Phiêu Kỵ Đại tướng quân rõ ràng ức hiếp thừa tướng chân ngắn, nhưng Tào Thừa tướng bất lực.

Vậy nên, mấy ngày nay, lão Tào trong không khí yên tĩnh mà hồi hộp này, cố suy nghĩ diễn tập từng chi tiết nhỏ của quyết chiến, cân nhắc mỗi bước ngoặt quyết sách. Làm sao dùng tài nguyên và binh lực hạn chế, điều phối sách lược hoàn hảo nhất, ứng phó mọi biến số. Mỗi đường tấn công, mỗi bố trí địch, đều phải có hình ảnh và đối sách rõ ràng trong đầu, tránh luống cuống tay chân, mệt mỏi ứng phó.

Về quân sự, năng lực của Tào Tháo rất mạnh, ông không chỉ nhạy bén với tình báo, mà còn nắm bắt thời cơ chuẩn xác.

Nhưng ông cũng có những thứ mãi mãi không thể nhìn rõ và nắm chắc...

Thời gian như ngưng kết trong suy nghĩ dày đặc, đến khi một cơn gió nhỏ lay động góc lều, mới đưa Tào Tháo trở lại thực tại.

Tiếng bước chân dồn dập truyền đến, Tào Tháo khẽ ngẩng đầu.

Quân tốt trực ban ngoài đại trướng thấp giọng bẩm báo, 『 Người Trung Điều sơn đến, quân tình khẩn cấp.』

Sắc mặt Tào Tháo biến ảo dưới ánh đèn, rồi dần trầm ổn, 『 Truyền.』

Nhìn sắc mặt tái nhợt của lính liên lạc Trung Điều sơn, mặt Tào Tháo bỗng run rẩy, lòng dâng lên dự cảm bất tường, lộ vẻ hồi hộp và ngưng trọng, như đã đoán trước tin dữ sắp đến.

Ông chậm rãi đưa tay, nhận từ thị vệ phong thư cấp báo.

Ống trúc bịt kín thô ráp, xi lan đến ống trúc, dưới ánh đèn, trông như đống máu nửa đông, chảy dọc ống trúc.

Trong khoảnh khắc, không khí trong trướng như ngưng kết, thời gian trôi chậm.

Tào Tháo lặng lẽ nhìn ống trúc trong tay, lòng không muốn mở phong thư này.

Ông hít sâu, cố ức chế ba động trong lòng, rồi phá xi, rút khăn lụa, chậm rãi mở ra.

Khi khăn lụa mở hoàn toàn, vài hàng chữ hiện vào mắt Tào Tháo.

Từng chữ rõ ràng mà lãnh khốc.

Như kim đâm vào mắt Tào Tháo, như chùy nện vào tim ông.

Quách Gia, mưu sĩ ông tin nhất, vì bệnh mà qua đời.

Tay Tào Tháo run rẩy.

Ông cúi đầu, gân xanh trên mu bàn tay vặn vẹo, nhúc nhích, như sâu bọ gặm cắn.

Phụng Hiếu, cuối cùng cũng đi.

Trước đó mấy ngày, Tào Tháo đã có dự cảm này, khi nhận báo cáo của Lữ Thường về bệnh nặng của Quách Gia, ông vội điều người đến thăm hỏi, nhưng những thăm hỏi đó không xua tan được bệnh ma, không thay đổi được vận mệnh.

Lính liên lạc Trung Điều sơn quỳ mọp dưới đất cũng cảm thấy sự kiềm chế khủng bố, khẽ run.

Tào Tháo ngẩng đầu, mắt lộ vẻ điên cuồng và khát máu.

Trong khoảnh khắc, thị vệ run rẩy, đặt tay lên chuôi đao.

Chỉ cần Tào Tháo ra lệnh, hắn sẽ chém giết tên lính liên lạc này.

Tào Tháo nhìn lính liên lạc, thấy nón và giáp vẫn đầy bụi đất dưới ánh đèn, mệnh lệnh đến miệng rồi lại thôi, 『 Dẫn đi... Trông giữ cẩn thận.』

Thị vệ hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng tuân lệnh, đưa lính liên lạc dập đầu tạ ơn đi.

Chữ trên khăn lụa, như kiếm xuyên thủng phòng ngự của Tào Tháo, đánh thẳng vào nơi mềm yếu nhất, nhưng Tào Tháo vẫn giữ vững sự kiên cường.

Quách Gia ra đi, với Tào Tháo, không chỉ mất một túi khôn, mà còn mất chiến hữu và bạn chí cốt. Họ cùng chung thời gian, cùng trải qua gian khổ, cùng trù tính vô số mưu kế, đều hóa thành hư không.

Người hầu rời lều, để Tào Tháo một mình đối mặt đả kích.

Tào Tháo nhìn đại trướng trống rỗng, như chỉ lúc này, ông mới cảm nhận được nỗi cô độc thấu xương.

Trong thiên hạ Đại Hán này, Quách Gia là người duy nhất thật sự "hiểu" Tào Tháo...

Ngay cả Tuân Úc cũng không "hiểu".

Đêm dài, ngọn đèn chập chờn chiếu bóng Tào Tháo dài trên quân đồ.

Trên quân đồ, mỗi vệt mực như vết sẹo.

Ông nhìn chằm chằm dấu Phiêu Kỵ.

Tào Tháo dùng ngón tay chậm rãi di chuyển trên quân đồ, động tác nhẹ nhàng, nhưng mỗi động tác như gánh ngàn cân. Ông không phải vì Sơn Đông mà chiến, hoặc không hoàn toàn vì Sơn Đông. Trước đó là vì chính ông, muốn thắng. Giờ thì thêm một phần tình cảm khác, cũng muốn thắng.

Lựa chọn đường không giống...

Đường của ông, đường của Quách Gia, và đường của Phiêu Kỵ.

Tóm lại là không giống.

Chỉ có thắng, mới chứng minh được mình, và đường của Quách Gia là đúng.

Ông chậm rãi đi ra ngoài trướng, vén rèm cửa, một cơn gió lạnh ập đến, cuốn áo bào bay phất phới.

『 Thừa tướng...』

Thị vệ ngoài đại trướng vội bái kiến.

Tào Tháo khoát tay, ra hiệu họ lui ra, rồi đứng ngoài đại trướng, ngắm nhìn bầu trời.

Trong bầu trời đêm mênh mông, sao lốm đốm đầy trời, lóe ánh sáng lạnh lùng và xa xôi.

Tào Tháo tìm kiếm trong tinh hà, như tìm kiếm khoảnh khắc sao băng biến mất. Dưới ánh sao, ông khát vọng tìm thấy linh hồn quen thuộc, có thêm ánh sáng hy vọng trong bóng đêm.

Nhưng tinh không bao la và yên tĩnh, chỉ khiến ông cảm thấy cô độc và thất lạc hơn.

Gió đêm gào thét, thổi cờ xoay tròn, càn quét mọi ngóc ngách trong quân doanh, nhưng không quét được sầu bi và đau đớn trong lòng Tào Tháo.

Một lát sau, Tào Tháo thở dài, thống khổ trong mắt dần rút đi, khôi phục sự kiên nghị và quyết đoán.

Ông biết, mình không có tư cách tiếp tục ưu sầu.

Ông quay vào đại trướng, trầm ngâm rồi nhấc bút, ban hành lệnh phòng bị doanh trại mạnh mẽ hơn.

Chuyện Quách Gia, tạm thời không thể truyền.

『 Người đâu! 』

Tào Tháo vẫn không nhịn được, hạ lệnh chém giết tên lính liên lạc kia.

Chỉ người chết mới giữ được bí mật.

Dù bí mật này chỉ là tạm thời, nhưng vì đại cục, hy sinh vài người là không tránh khỏi.

Đợi nguôi ngoai, sẽ cho quân tốt đó gấp bội trợ cấp.

Tào Tháo đợi người hầu rời đi, mới cầm khăn lụa lên, tỉ mỉ ngắm nghía từng chữ, tính toán hai câu nói và một chữ Quách Gia để lại trước khi lâm chung.

『 Phiêu Kỵ, loại tần? 』

Tào Tháo thì thào lặp lại.

Phiêu Kỵ giờ có thế của tiền Tần, đó là chuyện rõ ràng, sao Quách Gia còn nhấn mạnh? Phiêu Kỵ có Quan Trung, nuôi ngựa Tịnh Bắc, chưởng khống Xuyên Thục, gần như Tần triều, không, thậm chí còn hung tàn hơn...

Chờ chút!

Tào Tháo nhíu mày, lặp lại bốn chữ này mấy lần, rồi nhẹ vỗ bàn, 『 Thì ra là thế, "Loại" Tần vậy! Phiêu Kỵ loại Tần chứ không phải Tần vậy! 』

Người Sơn Đông đa số cho rằng Phiêu Kỵ là phiên bản tiền Tần, có hổ lang chi sư, rồi thế này thế kia, nhưng Quách Gia bảo, Phiêu Kỵ chỉ là "loại" Tần, chứ không phải lặp lại Tần triều đơn giản.

Tần, một cường quốc trong lịch sử, nổi tiếng với chế độ chính trị, lực lượng quân sự và văn hóa đặc sắc. Tần triều để lại ấn tượng sâu sắc cho Sơn Đông, đến nỗi nhắc đến Tần là biến sắc. Nhưng Quách Gia nói Phiêu Kỵ chỉ là "loại", nghĩa là Phiêu Kỵ có điểm tương đồng với tiền Tần, có thể là ở phương thức quản lý, cấu trúc tổ chức hoặc sách lược đối ngoại, nhưng Quách Gia muốn biểu đạt Phiêu Kỵ dù có điểm tương tự tiền Tần, nhưng bản chất, khởi nguyên hoặc khía cạnh then chốt khác với tiền Tần.

Đây là một cạm bẫy tư duy lớn.

Đến giờ, Tào Tháo mới hiểu, sách lược trước khi khai chiến của họ, vì cạm bẫy tư duy này, đã sai lầm nghiêm trọng. Trước đó ở Sơn Đông, vì chửi bới và phê phán Phiêu Kỵ, nên dù ở quan phương hay dân gian, luôn tràn đầy cảm giác Quan Trung chính trị hà khắc, dân chúng sống trong nước sôi lửa bỏng.

Lời này nói nhiều, đến người tạo ra cũng tin...

Nên ngay cả Tào Tháo khi tiến quân Hà Đông, cũng cảm thấy sĩ tộc bách tính Hà Đông sẽ lập tức mang đồ ăn nghênh đón vương sư, bình định lập lại trật tự, bỏ gian tà theo chính nghĩa, rưng rưng nước mắt đứng bên quan đạo vẫy cờ nhỏ, hô hào 『 Người thân, cuối cùng cũng đến a a a a a...』

Kết quả là bị vả mặt.

Vì Phiêu Kỵ chỉ là "loại", không phải phiên bản Tần triều.

Nên nếu vẫn coi Phiêu Kỵ là tiền Tần, dùng thủ đoạn và phương pháp đối phó tiền Tần để kiếm chuyện, sẽ như Hà Đông, chỉ tốt ở bề ngoài, nửa vời.

Không phải Tào Tháo ngốc, cũng không phải Quách Gia đần, mà là một cái hố trong tư duy.

Như ngày nào cũng nói Hoa Hạ màu mỡ, vương triều là thiên triều thượng quốc, ban đầu có lẽ muốn phấn chấn dân tâm, đoàn kết sĩ khí, nhưng nói nhiều, lại thật coi Hoa Hạ màu mỡ thiên triều thượng quốc, rồi bị người đè xuống đất khỉ gà chó heo trâu bò đạp, lòng dân băng giá, trăm năm không thể thu thập.

Vậy Phiêu Kỵ không phải "tiền Tần", không thể dùng phương pháp "kháng Tần", vậy phải làm sao?

Quách Gia đưa ra câu thứ hai.

『 Thắng bại, không ở ngoài, mà ở trong. 』

Tào Tháo hít sâu, nhíu mày.

Ông ý thức được, hai câu này có lẽ Quách Gia đã nghĩ rất lâu, nhưng chưa từng nói.

Có lẽ là khó nói, hoặc vì lý do khác, đến lúc lâm chung mới nói.

Câu này, như vẫn nói về cách ứng phó Phiêu Kỵ, nhưng ngẫm lại, có phải cũng là tổng kết tốt nhất cho cục diện của Tào Tháo?

Đúng vậy, Tào Tháo đã dự cảm mình sẽ thua, nhưng trước đó ông không muốn nhìn thẳng, càng không muốn thừa nhận. Giờ Quách Gia lâm chung, mới thẳng thắn chỉ ra.

Nhưng nếu chỉ là tổng kết, là khinh thường Quách Gia.

Ý của Quách Gia có phải là...

Tào Tháo cau mày.

Kế hoạch ban đầu của ông, thực ra đã bàn với Quách Gia.

Tào Tháo muốn tiêu trừ áp lực miệng của một số người ở Sơn Đông, vì Sơn Đông đại hạn, thêm việc rút đi nhiều lao động, nên nạn hạn hán là không tránh khỏi. Giảm bớt số người, giảm áp lực lương thảo, triều đình sẽ dễ chịu hơn.

Đó là một trong những chỗ tốt, mặt khác, Tào Tháo cho rằng người Sơn Đông chưa từng đối mặt với uy hiếp lớn từ bên ngoài, thường là ông chống đỡ áp lực, giờ nên chia sẻ áp lực cho những người ở phía sau Sơn Đông...

Ngoài ra còn một yếu tố ẩn, là chôn vùi nhân mạng vào tay Phỉ Tiềm, rồi chỉ cần tuyên truyền thỏa đáng, có thể khiến bách tính Sơn Đông hận Phỉ Tiềm như người Từ Châu hận Tào Tháo.

Nhưng giờ xem ra, những vấn đề này đều là thủ đoạn "bên ngoài".

Vậy, chiến thuật "bên trong" thật sự là gì?

Tào Tháo lại để ý đến chữ cuối cùng của Quách Gia, 『 thiên 』.

『 Thiên 』 gì?

Thiên khí?

Thiên thời?

Thiên hạ?

Thiên địa?

Thiên tử?

Thiên sứ?

Thiên tai?

Thiên...

Có quá nhiều khả năng.

Nghĩ đi nghĩ lại, lông mày Tào Tháo bỗng nhíu lại.

Tào Tháo bỗng nghĩ đến điều gì.

Sự thật thường ẩn sau những lời trăn trối.

Tào Tháo bỗng nhớ ra điều gì.