Trong lều vải, ánh đèn leo lét.

Một cái bóng đen ngồi trong đại trướng như pho tượng đồng, bất động như tờ.

Không biết qua bao lâu, tiếng ngâm nga trầm thấp vang lên, tựa như gió thổi qua hoang dã, thổi qua bụi cỏ...

"Điều chi hoa,

"Vân nó hoàng vậy.

"Tâm chi lo vậy,

"Duy nó tổn thương vậy.

"Điều chi hoa,

"Nó lá Thanh Thanh.

"Biết ta như thế... Ai..."

Dương Phụng thở dài một tiếng, không tiếp tục thấp giọng ngâm xướng.

Đã bao nhiêu năm rồi?

Dương Phụng chính mình cũng không rõ.

Dương Phụng họ Dương, điều đó không sai, nhưng tên thật của hắn không phải "Phụng", mà là "Thu", tự "Tử Hoạch", nguyên quán Hoằng Nông...

Nhưng bây giờ không còn mấy ai biết tên thật của hắn, cũng đã bao nhiêu năm không ai gọi tự của hắn, chỉ biết Dương Phụng, Dương cừ soái.

Cha của Dương Phụng tên Dương Xuân, ông nội là Dương Lý. Xét theo bối phận, Dương Phụng cùng Dương Bưu ngang hàng, nhưng ngang hàng không có nghĩa là bình đẳng. Hắn như bùn đất thấp hèn, còn Dương Bưu là đương triều Tam công...

Sĩ tộc không phải như người ngoài thấy, hào nhoáng vậy đâu, người đông, ắt có tranh chấp. Tiểu đả tiểu nháo thì không sao, nhưng nếu xung đột lớn về học vấn chí hướng, không dễ giải quyết vậy.

Dương Lý là con của Dương Chấn. Dương Chấn vợ cả Vương thị, sinh Dương Mục, Dương Lý, Dương Nhượng. Sau cưới Bỉnh thị, sinh Dương Bỉnh, Dương Phụng.

Khi Dương Mục còn sống, còn có thể chống đỡ Dương Thị, nhưng khi ông mất sớm vì bệnh nặng, ai sẽ gánh vác Dương gia?

Lúc này Dương Lý và Dương Bỉnh tuổi tác xấp xỉ, Dương Lý lớn hơn chút, đều có thể kế thừa, nên tranh đoạt xoay quanh hai người.

Dương Phụng không biết rõ tình hình lúc đó, chỉ biết ông nội Dương Lý có lẽ đã đoạt quyền thất bại, có lẽ tự trốn tránh, có lẽ bị gia tộc trục xuất, rời khỏi Hoằng Nông Dương Thị, đến Lữ Lương Sơn ẩn cư.

Một khi ẩn cư, là mấy chục năm.

Dương Phụng bỗng bật cười, khi ông nội rời Hoằng Nông, liệu đã nghĩ con đường trở về sẽ long đong, khúc chiết đến vậy?

Mấy năm trước, Dương gia tìm tới cửa, Dương Phụng rất mâu thuẫn. Hắn muốn về Hoằng Nông Dương Thị, nhưng không muốn tham gia vào kế sách và bố cục, ngược lại, nếu hắn không vì Dương gia làm gì, Dương Thị sao chấp nhận hắn?

Thế là mất một Dương Thu, thêm một Dương Phụng, phụng mệnh phụng.

Những năm này hắn đã giết người như ngóe, nhuốm máu tanh vô số. Những năm này hắn từng ăn lông ở lỗ, vì miếng ăn có thể rút đao tương tàn. Những năm này hắn giãy dụa trong sinh tử, sống sót qua vô số lần phản bội và giết chóc...

Hắn hôm nay, còn giống một sĩ tử sao?

Mà chỉ như một con dã thú.

Hắn chỉ muốn về Hoằng Nông.

Chỉ muốn về nhà.

Nhưng đường về nhà sao dài vậy?

Đêm dài đằng đẵng, ánh đèn leo lét.

Đèn đuốc như hy vọng còn sót lại của Dương Phụng, phiêu diêu trong đêm thâm trầm. Nhưng dầu trong đèn cạn dần, sau vài tiếng bấc đèn nổ nhỏ, đèn lụi tàn, hóa thành sợi khói xanh, lượn lờ bay lên, tan biến.

Dương Phụng ngốc ngồi, mắt như xuyên qua lều trại nhìn về phương nam. Không biết bao lâu, ngoài trướng có thân vệ đến, vén màn cửa, ánh sáng chiếu vào, mới biết mình đã ngồi khô cả đêm, bình minh ngày thứ hai.

Dương Phụng sai người mang nước lạnh tới, mặc kệ sáng sớm nước lạnh thấu xương, rửa mặt xong, ngang nhiên ra đại trướng, như vứt hết hắc ám, bàng hoàng, sợ hãi, bất đắc dĩ trong lều vải đen kịt...

"Truyền lệnh,

Hôm nay tất hạ Bình Dương!"

Hôm qua sơ sót, ai ngờ có Hung Nô kỵ binh hộ vệ, mà còn dám xung kích đại doanh? Hung Nô không thả trinh sát, không có dự cảnh, đến gần mới bị phát hiện, ứng phó không kịp, công kích Bình Dương vội vàng kết thúc.

Hôm nay khác, Dương Phụng đã trong đêm an bài người tăng cường phòng ngự hậu doanh, dồn hết bách tính ra phía nam, phái binh trú đóng, dựng cự mã, đào hố ngựa, đợi kỵ binh kia xung kích hậu doanh...

Tiến đánh Bình Dương cũng điều chỉnh, buổi sáng hai so một bách tính và binh lính hỗn hợp công thành, tiêu hao khí lực lính phòng thủ Bình Dương. Đến trưa, nếu kỵ binh kia chưa đến, hoặc trúng mai phục, sẽ thay toàn bộ chiến binh, song mặt tề công, nhất định đoạt lấy Bình Dương!

Chiếm Bình Dương xong, để bách tính cho Lâm Phần, mình có tiếp tế, thay binh giáp, dẫn quân chạy Hoằng Nông. Còn lại hai Cừ soái Bạch Ba, và Tương Lăng thành trì, Dương Phụng không muốn quản.

Dương Phụng chỉ muốn về nhà.

Chỉ muốn ở từ đường Hoằng Nông Dương Thị dập đầu, dâng nén nhang, dù giấu đầu hở đuôi, che mắt người cũng được...

Có lẽ về Hoằng Nông vẫn phải an bài như vậy, nhưng dù sao cũng coi như về nhà, phải không?

Công thành tàn khốc lại mở màn, tính mệnh con người lúc này còn không bằng cọng cỏ trên đất, coi khinh như hạt bụi trên không, dù thấy cũng không chú ý.

Bạch Ba chiến binh lẫn trong bách tính, điên cuồng tiến đánh Bình Dương.

Binh sĩ Giả Cù không phân biệt được đâu là bách tính, đâu là chiến binh trà trộn vào, chỉ có thể chém giết, chống cự toàn tuyến.

Thái Dương chậm rãi lên cao, bỗng trên thành Bình Dương vang lên tiếng cuồng hô!

Dương Phụng mừng rỡ, tưởng binh sĩ đã lên tường thành, vội ngẩng đầu nhìn, lính của mình không thể công hạ Bình Dương, mà quân Giả Cù trên tường thành giật nảy mình, mừng rỡ như điên nhảy cẫng hoan hô...

Còn thủ hạ của mình, quay đầu nhìn về phương bắc, thần sắc hoảng hốt...

Phương bắc? Phương bắc sao?

Dương Phụng căng thẳng, quay đầu nhìn về phương bắc, thấy từ xa bốc lên đầy trời bụi mù!

Trong bụi mù thấy bóng đen, rồi từng dãy binh sĩ từ trong bụi mù đi ra, mặc giáp trụ, mũi thương lóe sáng dưới ánh nắng, hai bên kỵ binh lẹt xẹt đi ra giơ lên bụi đất, chiến kỳ cao cao trong gió, cái tam sắc cờ xí chướng mắt, khó coi, quỷ dị tới cực điểm ở trong đó!

Trên thành Bình Dương một mảnh reo hò mừng như điên...

Nhưng dưới thành Bình Dương, dù là Dương Phụng trong Bạch Ba, hay Vu Phù La, Hô Trù Tuyền, áo bào đen lão giả ở doanh địa Hung Nô, đều không khỏi tự hỏi ——

Cái Phỉ Tiềm đáng chết này, sao chớp mắt có nhiều binh sĩ vậy?

Những binh sĩ này từ đâu ra?

Lẽ nào từ trên trời rơi xuống?

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.