Tại cổ đại, làm quan dường như không có chuyện về hưu, hoặc là có lý do từ quan, hoặc là làm đến khi nào không thể làm được nữa mới thôi.

Tỉ như Lưu Hồng, theo lý mà nói tuổi tác cũng không nhỏ, nhưng triều đình không hề thương cảm, mà phái đến Sơn Dương Quận. Tuy nói là Thái thú nắm quyền một phương, nhưng tuổi cao, đoạn đường từ Lạc Dương đến Duyện Châu Sơn Dương Quận là một sự chịu tội.

Huống hồ, Duyện Châu Hoàng Cân chi loạn cũng khá nghiêm trọng. Lưu Hồng đi lần này không chỉ trấn an dân sinh, khôi phục sản xuất, mà còn phải cùng tàn quân Hoàng Cân (nay chuyển chức thành sơn phỉ) đấu trí đấu dũng, thậm chí phải tổ kiến quân đội tiêu diệt toàn bộ. Cho nên, gánh vác chức vị này không hề dễ dàng.

Lưu Hồng là hậu duệ của Đông Hán Lỗ vương Lưu Hưng, nhưng đến đời ông, dưới sự ảnh hưởng của Thôi Ân Lệnh, dòng dõi này chỉ còn tác dụng nhỏ nhoi giúp ông thuận lợi bước vào con đường làm quan.

Lưu Hồng từ nhỏ đã yêu thích toán học, nhưng ông có thể thăng quan tiến chức là nhờ Thái Ung tiến cử.

Đầu tiên là biên soạn 《 Thất Diệu Thuật 》, sau thành sách 《 Bát Nguyên Thuật 》, còn cùng Thái Ung bổ tục 《 Hán Thư Luật Lệ Ký 》. Có thể nói tình bạn giữa ông và Thái Ung nảy sinh từ những trang sách, những cuộc nghiên cứu thảo luận và va chạm trí tuệ.

Niềm vui lớn nhất của đời người chẳng phải là có một người hiểu mình, có tiếng nói chung và có thể cùng nhau bầu bạn sao?

Phỉ Tiềm hiểu được tình cảm giữa hai người già này, liền lặng lẽ rót hai chén rượu, hai tay nâng đến trước mặt họ.

Lưu Hồng lấy lại tinh thần trước, bưng chén rượu lên, mời Thái Ung: "Bá Giai, đừng làm bộ tiểu nhi nữ, uống cạn chén này!"

Thái Ung đáp lời, giơ chén rượu, hai người uống một hơi cạn sạch.

Lưu Hồng quay sang Phỉ Tiềm nói: "Tử Uyên, con có sở trường về toán thuật, nhưng cần khiêm tốn, dốc lòng nghiên cứu, chớ lười biếng."

Phỉ Tiềm vội vàng chắp tay đáp ứng.

Lưu Hồng nói thêm: "Sư phụ Thái thị trung tuổi đã cao, con cần thường xuyên thăm hỏi, hầu hạ hai bên, tận lễ đệ tử."

"Vâng!" Phỉ Tiềm lại chắp tay hành lễ đáp ứng.

Lưu Hồng nhìn Phỉ Tiềm lần nữa, có chút tâm sự nói: "Con đối xử với mọi người ôn hòa là tốt, nhưng chọn bạn cần thận. Nghe nói hôm trước con cùng Lữ Bố Lữ Phụng Tiên uống rượu?"

Phỉ Tiềm giật mình, "Lão nhân gia ngài tin tức thật linh thông! Là đệ tử ngẫu nhiên gặp, cảm thấy Lữ Bố Lữ Phụng Tiên trấn an dân chúng nhiều năm, huống hồ..."

Phỉ Tiềm liếc nhìn sắc mặt hai vị lão đầu, thấy không có gì thay đổi lớn, liền tiếp tục nói: "Đệ tử cảm thấy thiên hạ phân loạn, nhưng võ nghệ lại sơ sài, nên thỉnh giáo Lữ Bố Lữ Phụng Tiên vài chiêu thức để tự vệ..." Dù sao cũng phải tìm cho mình một lý do chính đáng.

Lưu Hồng nghe xong cùng Thái Ung nhìn nhau, gật đầu, tựa hồ công nhận lý do của Phỉ Tiềm.

Thái Ung nói: "Quân tử có lục nghệ, Tử Uyên nói vậy, học chút võ nghệ cũng không sao, chỉ là sa trường có nhiều tổn hại, con cần cẩn thận."

Người đọc sách thời Hán khác biệt một trời một vực so với đám "toan nho" yếu đuối đời sau. Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở "Lục nghệ". Đời sau vì dễ khống chế trí thức, lén lút đổi quân tử lục nghệ từ lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số thành 《 Dịch 》, 《 Thư 》, 《 Thi 》, 《 Lễ 》, 《 Nhạc 》, 《 Xuân Thu 》. Dù sao, một con mọt sách dễ khống chế hơn người văn võ song toàn.

Trong 《 Chu Lễ * Bảo Đảm Thị 》 có ghi chép rất rõ ràng: "Nuôi quốc tử lấy đạo, chính là dạy chi lục nghệ: Nhất viết ngũ lễ, nhị viết lục nhạc, tam viết ngũ xạ, tứ viết ngũ ngự, ngũ viết lục thư, lục viết cửu số." Trong đó, xạ và ngự liên quan đến vũ lực, không phải chỉ toàn sách vở như đời sau.

Thời Hán, nhiều người đọc sách tuân theo cổ quân tử lục nghệ, phát triển toàn diện. Ban Siêu, người nổi tiếng bỏ bút theo việc binh đao, là một ví dụ điển hình.

Bởi vậy, khi Phỉ Tiềm nói vũ lực hơi thấp, hy vọng thỉnh giáo Lữ Bố để tăng cường, Lưu Hồng và Thái Ung không thấy kỳ lạ, còn nhắc nhở Phỉ Tiềm rằng những chiêu thức của Lữ Bố thiên về đánh trận, quá cương mãnh có thể tổn thương thân thể, nên cẩn thận.

Những điều cần dặn dò đã dặn dò, những nghi vấn đã được giải đáp, Lưu Hồng cảm thấy vậy là đủ. Nếu ngày sau hữu duyên, còn có cơ hội gặp lại, nếu không...

Lưu Hồng tự mình rót một chén uống, rồi rót cho Thái Ung, nói: "Nguyên Trác đi lần này, không biết khi nào mới được nghe lại Bá Giai đánh đàn. Bá Giai có nguyện vì Nguyên Trác gảy một khúc?"

Thái Ung gật đầu, giọng khàn khàn: "Được! Tử Uyên lấy đàn của ta tới."

"A? Chẳng lẽ bảo ta về thành lấy đàn? Không đúng, Thái lão đầu chắc chắn có mang!" Quả nhiên, Phỉ Tiềm đến xe ngựa của Thái Ung, phát hiện một bộ cổ cầm trong xe.

Đợi Phỉ Tiềm cẩn thận ôm cổ cầm ra, Lưu Hồng nhìn một chút, cười với Thái Ung: "Ta dùng đàn này tặng ông, ông dùng đàn này tiễn ta, một chén một ngụm, tự có thiên định..."

Đợi Phỉ Tiềm dọn xong cổ cầm, đốt hương, Thái Ung mới bình tâm tĩnh khí, ngồi xuống trước đàn, hai tay chậm rãi đặt lên dây đàn.

Mọi thứ xung quanh dường như tĩnh lặng lại ngay khoảnh khắc này, Phỉ Tiềm chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập...

Thái Ung ngón tay bỗng nhiên lướt trên dây đàn như cánh bướm bay lượn, những âm phù liên miên không dứt ùa đến.

Phỉ Tiềm cảm thấy mình như đang ở trong núi sâu, luồng gió mát thổi qua, lá thông xào xạc, dòng suối nhỏ chảy róc rách, uốn lượn theo sườn núi. Theo lý mà nói, tâm thần phải thanh thản, nhưng không hiểu sao lại có chút chua xót...

Dưới chân là con đường núi quanh co, uốn lượn theo thế núi. Ở cuối con đường, dường như có một bóng người đang không ngừng tiến lên, càng chạy càng xa...

Phỉ Tiềm bỗng nhiên muốn giữ bóng người kia lại, nhưng đuổi không kịp, muốn gọi lại không thành tiếng, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng người dần dần rời xa, biến mất...

Trên bầu trời phảng phất có một đàn ngỗng trời bay tới, phát ra những tiếng kêu u minh, thế là đành phải đem nỗi ly biệt thương cảm hóa thành tưởng niệm và chúc phúc sâu sắc...

Lưu Hồng nhắm mắt lắng nghe, nghe đến đây, liền đứng lên, không nói gì thêm với Thái Ung, hai tay hất tay áo dài sang hai bên, khiêu vũ, động tác rộng mở, có một cảm giác cổ phác khó tả. Ông nương theo tiếng đàn của Thái Ung, vừa nhảy vừa bước ra ngoài đình, miệng hát vang:

"Lục khỉ phủ thanh thanh hề, khảng khái tấu dư ai.

Trường ca tương viễn hành hề, niệm niệm dụ trung hoài.

Phủ quan kính vị lưu hề, ngưỡng thị phù vân hồi.

Lương hữu viễn ly biệt hề, thả khứ mạc bồi hồi..."

Thái Ung nhắm chặt hai mắt, nước mắt tuôn rơi, cũng cất tiếng hát theo:

"Thu hàn cửu nguyệt sơ hề, thần lâm đạp nghiêm sương.

Phủ ngưỡng nội thương tâm hề, độc thế lệ lưỡng hành.

Hoàng hộc triển sí phi hề, cánh tại thiên nhất phương.

Sơn cao thủy tương viễn hề, tự thử tư niệm trường..."

Trong tiếng đàn và tiếng ca, Lưu Hồng lên xe ngựa, một đoàn người dần dần bước đi trên quan đạo, cho đến khi biến mất trong tầm mắt.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.