Mùa thu, sương sớm lượn lờ trên đỉnh núi, tựa tấm sa mỏng phủ lên dãy núi xanh biếc.

Trong doanh trại của Phỉ Tiềm và Vu Phù La, quân sĩ đã thức dậy từ sớm, bận rộn như đàn ong thợ. Với những người sống ở tầng lớp thấp nhất, những điều như sức mạnh nghiêng trời lệch đất, mưu tính sâu xa hay lý tưởng cao thượng đều quá xa vời. Thứ họ quan tâm chỉ là bát cháo trước mặt và manh áo trên người.

Phỉ Tiềm mỉm cười tiễn Quách Gia ra khỏi doanh trại, quyến luyến chia tay.

Quách Gia nhìn nhóm vật tư đã chuẩn bị sẵn, chắp tay nói: "Gia thay mặt Tào công cảm tạ lòng tốt của Trung Lang!" Nói rồi định cúi người hành lễ.

Phỉ Tiềm khẽ đưa tay đỡ Quách Gia dậy, nói: "Đều là Hán thần, thân hệ bách tính, lẽ ra tương trợ lẫn nhau, Phụng Hiếu không cần khách khí. Nay hãy dẫn lương thảo này về trước, đợi ta gom góp thêm, sẽ sai người đưa đến Đông Quận."

Quách Gia lại lần nữa bái tạ, sau đó dẫn theo hộ vệ của mình, tiếp quản năm chiếc xe quân nhu, lung la lung lay hướng đông mà đi.

"Yến yến vu phi, sai lầm nó vũ."

Phỉ Tiềm nhìn theo bóng dáng Quách Gia khuất dần, trong lòng bỗng trào lên một câu như vậy.

Người không thuộc về mình, chung quy không thể giữ lại.

Phỉ Tiềm lắc đầu, thở dài.

Giống như chim én, dù có được chăm sóc tốt đến đâu, đến thời điểm cũng sẽ bay về phương nam, vẫy cánh chẳng để lại chút dấu vết.

Quách Gia tận tâm tận lực vì Tào Tháo mưu đồ, dù chưa chắc là thâm mưu đã ủ lâu, nhưng ít nhiều vẫn khiến Phỉ Tiềm cảm thấy không thoải mái.

Mỗi người đều có quyền lựa chọn con đường riêng, dù quyền lợi ấy trong mắt người khác có thể nực cười đến đâu.

Quách Gia là con cháu bàng chi của sĩ tộc, lấp lửng ở ranh giới, bị người nhà ghét bỏ, chẳng ai để mắt tới. Những chuyện như cử hiếu liêm, thượng kế vĩnh viễn không đến lượt hắn.

Ngoại trừ Tào Tháo.

Tào Tháo là người đầu tiên không nhìn vẻ ngoài của hắn, cũng không so đo những cử chỉ vô lễ, chịu ngồi xuống lắng nghe lời hắn nói, cân nhắc mưu kế của hắn.

Quan trọng hơn, Tào Tháo vừa mới phất lên, không hiển hách đến mức khó với như Viên Thiệu, cũng không như Phỉ Tiềm vừa mới thoát khỏi bùn lầy, tự nhiên là lựa chọn tốt nhất.

Tào Tháo đãi Quách Gia như quốc sĩ,

Quách Gia tự nhiên báo đáp bằng lòng quốc sĩ.

Nếu không phải Phỉ Tiềm hơi cảnh giác, có lẽ đã rơi vào cái hố Quách Gia đào.

Sau khi thăm dò bằng lời nói, Phỉ Tiềm mới xác định Quách Gia đang bày mưu tính kế. Thoạt nhìn hắn đứng ở góc độ của Phỉ Tiềm để suy nghĩ vấn đề, và quả thực có tính khả thi nhất định, nhưng về cơ bản lại là vì Tào Tháo bố cục.

Quách Gia đã cân nhắc đến mối quan hệ giữa Tào Tháo và Viên Thiệu từ rất sớm. Điều này khiến Phỉ Tiềm không khỏi bội phục. Để Tào Tháo không bị Viên Thiệu chú ý trong giai đoạn phát triển, Quách Gia muốn đẩy Phỉ Tiềm lên phía trước.

Chỉ cần Phỉ Tiềm chiếm cứ Thượng Đảng, Thái Nguyên, tất nhiên sẽ trở thành láng giềng của Viên Thiệu. Thêm vào đó, Tào Tháo ở phía sau vô tình hay cố ý tuyên truyền, chắc chắn sẽ khiến Viên Thiệu chú ý. Như vậy, Tào Tháo có thể an tâm mượn cơ hội này, cắm rễ ở Duyện Châu.

Khác với hai Viên có được địa bàn lớn ngay từ đầu, Tào Tháo và Phỉ Tiềm có một điểm chung: đều cần thời gian phát triển. Vì vậy, có người ở phía trước thu hút hỏa lực là điều không thể tốt hơn...

Một mặt thu hoạch vật tư từ Phỉ Tiềm, một mặt lại dùng Phỉ Tiềm làm tấm mộc che chắn. Tất cả những nỗ lực này chỉ là một mưu đồ chiến lược thô thiển cho vùng đất Tịnh Châu mà thôi. Quách Gia tính toán thật chu đáo.

Còn một điều nữa, Quách Gia không hề đề cập đến ước định trước đó, phảng phất như đã quên mất...

"Trung Lang, vì sao lại đồng ý cho hắn chiến mã và vật tư?" Từ Thứ hỏi.

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu. Trước kia hắn không muốn cho, nhưng sau khi suy nghĩ lại, hắn vẫn quyết định cho. Một mặt, Quách Gia quá mức tinh minh. May mắn là gặp được hắn trên đường, nếu để hắn đến Bình Dương, có lẽ hắn sẽ nhìn ra mánh khóe. Dù sao, thế lực của mình hiện tại chưa đủ mạnh để bỏ qua mọi quyền mưu. Vì vậy, chi bằng sớm đuổi hắn đi.

Một yếu tố quan trọng khác là Phỉ Tiềm cân nhắc: Quách Gia muốn mình đứng ở phía trước làm tấm mộc, vậy có thể đảo ngược tình thế, để Tào Tháo đứng ở phía trước không?

Tào Tháo sớm muộn cũng sẽ đoạn tuyệt với Viên Thiệu, nhưng hiện tại mối quan hệ giữa họ vẫn còn tốt đẹp, ít nhất là chưa trở mặt. Vậy mình có thể trộn lẫn một chút sạn vào, gia tăng ma sát giữa Viên và Tào không?

Tích trữ lương thảo, chậm xưng vương.

Câu nói này dường như ở đâu cũng có thể dùng được.

Nhưng không phải ai cũng có thể cưỡng lại sự cám dỗ của hư danh. Đừng nhìn hiện tại có gần vạn binh mã Tiêu Dao đi qua, nhưng trong đó gần một nửa không hoàn toàn thuộc về mình.

Thời điểm này, bộc lộ dã tâm với thiên hạ, thật sự là một chuyện tốt?

Phỉ Tiềm nói: "Phái một người cơ cảnh đến Nghiệp Thành, lấy danh nghĩa tạ ơn Hứa Tử Viễn đã giúp đỡ, sau đó..." Phỉ Tiềm hạ giọng, ghé vào tai Từ Thứ nói nhỏ vài câu.

Từ Thứ đảo mắt, khẽ gật đầu, biểu thị mình sẽ an bài.

Ở giai đoạn này, việc tổ chức tình báo của mình chưa được thiết lập quả là một điều đáng tiếc, nhân thủ không đủ...

Nếu giao cho Thôi Hậu, phạm vi hoạt động trước mắt về cơ bản là đủ, nhưng tính an toàn lại không cao...

Từ Thứ à, công việc này thực sự rất tốn sức. Nếu Từ Thứ làm, có nghĩa là ở những phương diện khác có thể sẽ bị xao nhãng...

Giả Cù, ừm, còn trẻ, e rằng có một số việc khó mà quán xuyến...

Thôi được, chuyện này tạm gác lại.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là điều chỉnh kế hoạch tấn công Thượng Đảng, vì lời nói của Quách Gia, kế hoạch đã định không thể dùng lại.

"Nguyên Trực, Thượng Đảng sợ cần nhanh lấy..." Quách Gia đến, cũng là gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Phỉ Tiềm. Ở giai đoạn này, mình tuyệt đối không thể trở thành mục tiêu công kích, đứng ở vị trí tiên phong mở đường, gọi là mũi dao nhọn, nghĩa là bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào mai phục, bất cứ lúc nào cũng phải chuẩn bị đổ máu. Mà nội tình của mình bây giờ, có thể chống lại đao kiếm từ bốn phương tám hướng sao?

Hiện tại vừa muốn tranh thủ thời gian, lại không thể trêu chọc danh tiếng, vậy làm thế nào để chiếm lấy Thượng Đảng, cần phải có chút giảng cứu.

Từ Thứ quay đầu nhìn Phỉ Tiềm, nói: "Chẳng lẽ tình thế có biến? Ý của Trung Lang là?"

Phỉ Tiềm gật đầu, nói: "Cây to đón gió, nếu chúng ta tiến thẳng đến Thượng Đảng, thì..."

Dựa theo binh lực hiện tại, đối phó với đám quân tốt của Trương Dương chỉ đơn giản là nghiền ép. Chỉ riêng bộ tốt của Phỉ Tiềm đã đủ để cầm chân quân tốt của Trương Dương, huống chi còn có nhiều Hán kỵ và Hồ kỵ như vậy, dễ dàng đánh cho Trương Dương một trận tơi bời.

Binh lực chênh lệch lớn, dẫn đến chỉ cần Phỉ Tiềm tiến lên vững chắc, về cơ bản sẽ chiếm được Thượng Đảng. Nhưng vấn đề hiện tại không nằm ở Trương Dương, mà là Viên Thiệu.

Bình Dương cách Ký Châu vẫn còn một khoảng cách, hơn nữa thời gian dài không ai chú ý đến vùng đất phía bắc, thêm vào tốc độ lưu thông tin tức thời Hán không nhanh, vì vậy đại đa số mọi người không rõ Phỉ Tiềm có bao nhiêu quân đội trong tay. Nhưng Thượng Đảng dù sao cũng chỉ cách Hà Nội, Ký Châu một ngọn núi. Nếu binh lực của Phỉ Tiềm bị phô trương, có nghĩa là sẽ bại lộ trước mắt Viên Thiệu.

Phỉ Tiềm đưa mắt nhìn về phía doanh trại Nam Hung Nô...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.