Trong thành Trường An, Trương Liêu nhìn đường phố vắng vẻ người qua lại, không khỏi nhíu mày. Đây là Trường An sao? Đây là đô thành của Đại Hán triều sao?

Từ khi dời đô đến nay, vô số người tràn vào Trường An, mang đến một thời phồn hoa ngắn ngủi. Nhưng sau đó, tựa như ngọn lửa dữ thiêu rụi tấm lụa, sau khoảnh khắc huy hoàng, giờ chỉ còn lại tro tàn.

Vật tư trên thị trường cạn kiệt, nhiều người buộc phải rời khỏi Trường An, thậm chí đến những vùng xa xôi hơn. Những điều kiện Đổng Tr卓 hứa hẹn cho dân chúng di cư trước kia, cũng tan thành mây khói theo cái chết của Đổng Trác.

Trường An hiện tại, tựa như khuôn mặt dính đầy tàn nhang, lông mày thưa thớt, da vàng như nến, bọng mắt thâm quầng lộ rõ, không còn chỗ che giấu...

Trương Liêu lặng lẽ đi qua đường phố, ngõ hẻm, rồi trở lại một đại viện, tung người xuống ngựa. Lữ Bố thân binh canh gác ở cửa nhận ra Trương Liêu, vội vàng tiến lên dắt ngựa.

"Tướng quân, Ôn Hầu đã phân phó, nếu tướng quân đến, không cần bẩm báo. Ôn Hầu đang ở trong viện." Lữ Bố thân binh nói.

Trương Liêu gật đầu, vừa bước vào đại viện, đã nghe thấy Lữ Bố trong sân vừa vỗ bàn, vừa cất giọng hát điệu dân gian Tịnh Châu, trầm bổng du dương, vô cùng hứng khởi.

"Ha ha ha ha, Văn Viễn đến rồi! Đến, đến, đến, uống trước chén này!" Lữ Bố miệng nói mời Trương Liêu uống, nhưng thực tế lại ngửa bát dốc cạn vào miệng mình.

"Bá Bình lại ở quân doanh?" Trương Liêu nhìn quanh, không thấy Cao Thuận, liền hỏi.

Lữ Bố gật đầu.

Đối với Cao Thuận, Lữ Bố đôi khi cũng rất im lặng. Gọi hắn đến uống rượu, phần lớn là từ chối vì bận việc. Có lẽ không phải từ chối, mà là trong mắt Cao Thuận, việc quân doanh quan trọng hơn việc uống rượu với Lữ Bố.

Trương Liêu cũng im lặng, chuyện này hắn cũng không biết nói gì.

Hiện tại, giá cả ở Trường An tăng vọt. Dù Lữ Bố là Ôn Hầu, thức ăn trên bàn rượu vẫn thiếu thốn. Nhưng với người uống rượu, đồ ăn không quan trọng, quan trọng là rượu. Chỉ cần có rượu trên bàn, đồ ăn chỉ là thứ yếu...

Lữ Bố uống cạn bát rượu, lại rót đầy. Cứ thế, một vò rượu nhanh chóng hết sạch. Lữ Bố lại vỗ bàn, bảo người hầu mang rượu lên, nhưng người hầu run rẩy bẩm báo rằng rượu đã hết.

Lữ Bố giận tím mặt, quát: "Hết rượu thì không đi mua sao!"

"Bẩm... Ôn Hầu..." Người hầu sợ đến mặt trắng bệch, vội vàng quỳ xuống tạ tội, nói năng lắp bắp: "Tiền... không đủ tiền..."

Lữ Bố nhảy dựng lên, ném thẳng bát rượu rỗng vào người hầu: "Sao lại không đủ tiền? Không phải mới phát bổng lộc không lâu sao? Các ngươi keo kiệt, có phải đã tham ô tiền của ta không?!"

"Ôn Hầu bớt giận!" Trương Liêu liếc nhìn những vò rượu không bên cạnh bàn trong sân, cũng có bảy tám cái, liền kéo Lữ Bố lại, hỏi người hầu: "Hiện tại một vò rượu trên thị trường giá bao nhiêu?"

Người hầu vội vàng dập đầu, nói: "Bẩm tướng quân, giá rượu trên thị trường hiện tại đã là một vạn năm ngàn tiền một vò! Không phải... không phải tiểu nhân tham ô, mà là... rượu quá đắt... Xin Ôn Hầu, tướng quân minh giám..."

"Một vạn năm ngàn tiền?!" Lữ Bố cũng giật mình.

"Ôn Hầu, xin hỏi mấy ngày trước được phát bao nhiêu bổng lộc?" Trương Liêu lại hỏi Lữ Bố.

"Mười vạn tiền." Lữ Bố đáp.

Trương Liêu im lặng tính toán, rồi chỉ vào bảy tám vò rượu mới uống hết trong sân, nói: "Ôn Hầu, số này đã không chỉ mười vạn tiền..."

"Cái này..." Lữ Bố nhìn những vò rượu trong sân, lại nhìn những giọt rượu bắn tung tóe trên mặt bàn vì rót rượu, dường như đang tính toán xem những giọt rượu vương vãi này đáng giá bao nhiêu tiền...

"Ôn Hầu, trong nhà có trà không? Chi bằng dẹp rượu, pha trà uống thì sao?" Trương Liêu thấy vậy liền nói.

Lữ Bố ngồi xuống, chán nản gật đầu, phất tay ra hiệu cho người hầu.

"Thời buổi này..." Lữ Bố lắc đầu, thở dài một tiếng.

Trước kia ở Tịnh Châu, tuy nghèo, nhưng vui vẻ. Dù không có nhiều rượu thịt, dường như không có gì phải phiền lòng.

Đến Lạc Dương, có tiền, có rượu thịt, nhưng phiền muộn ngày càng nhiều, chất chứa trong lòng khiến hắn hoảng hốt.

Bây giờ ở Trường An, tiền bạc càng nhiều, động một chút là hơn vạn, hơn mười vạn tiền qua tay, nhưng dường như lại càng nghèo, ngay cả rượu thịt cũng không có, mà phiền não lại càng nhiều hơn...

Trương Liêu đợi người hầu bận rộn xong, mới hạ giọng hỏi: "Ôn Hầu, hẳn là lại bị Tư Đồ cự tuyệt?"

Trương Liêu nói "lại" là vì Lữ Bố bị Vương Doãn, Vương Tư Đồ cự tuyệt không phải lần một lần hai. Chuyện này đôi khi khiến Trương Liêu cảm thấy khó tin.

Lữ Bố im lặng gật đầu.

Tính cả lần này, Vương Doãn đã cự tuyệt hắn ba lần.

Lần đầu tiên Lữ Bố góp ý với Vương Doãn là khi Đổng Tr卓 vừa bị giết. Lữ Bố đề nghị lấy vàng bạc châu báu trong Mi Ổ của Đổng Tr卓 chia cho các tướng lĩnh trong quân, để thu phục lòng người, ổn định triều chính và quân tâm.

Vương Doãn nghiêm túc cự tuyệt, nói tiền tài của Đổng Tr卓 là mồ hôi nước mắt của nhân dân, nhất định phải thu vào quốc khố để dùng cho dân, sao có thể tự ý phân phát. Huống chi, thân là trọng thần của quốc gia, tự nhiên phải vì triều đình lo lắng, dùng tiền tài mua chuộc tướng lĩnh là không cần thiết...

Lữ Bố mặt đen lại, không nói một lời liền bỏ đi.

Lần thứ hai thuyết phục Vương Doãn là sau một thời gian, khi quân Tây Lương mất đầu, hỗn loạn, lòng người hoang mang. Thậm chí, Ngưu Phụ còn ra lệnh tàn sát quân Tịnh Châu. Quân tâm Tây Lương vô cùng bất ổn. Lữ Bố đề nghị Vương Doãn hạ chiếu đặc xá cho các tướng lĩnh Tây Lương, rồi triệu họ đến Trường An báo cáo công tác, phân hóa binh tướng Tây Lương, thu phục quân tốt. Như vậy, quân Tây Lương sẽ tự công phạt lẫn nhau, không còn chút uy hiếp nào.

Vương Doãn nghiêm túc cự tuyệt, nói đã đặc xá cho những tướng lĩnh Tây Lương này một lần, triều đình đã cho họ cơ hội, không thể cho phép những kẻ phạm lỗi lầm thêm nữa tồn tại. Những quân tốt Tây Lương này đã mất thủ lĩnh, lại không có thuế ruộng cung cấp, không thể gây ra sóng gió lớn. Huống chi, còn có quân Sơn Đông ngay sát nách, triều đình ra lệnh cho họ tiến công, quân Tây Lương tất nhiên sụp đổ, không đáng lo ngại.

Lữ Bố sờ mũi, trầm mặc, bỏ đi.

Hai ngày trước, Lữ Bố lại tìm đến Vương Doãn.

Quân Sơn Đông vốn tưởng sẽ phối hợp triều đình lại im lặng một cách khác thường. Gia tộc Dương Thị ngày nào cũng nói về vấn đề giá cả ở Trường An, hoặc là nói về việc có thể trở về Lạc Dương sau khi Đổng Tr卓 chết. Quân tốt Tây Lương bên ngoài thành Trường An dường như đang ngày càng móc nối lẫn nhau, dần dần tập hợp...

Lữ Bố đề nghị Vương Doãn triệu tập bốn vạn quân tốt ở Trường An, để Lữ Bố dẫn dắt, sau đó dùng thế sét đánh không kịp bưng tai tấn công một hai cánh quân Tây Lương gần Trường An nhất, dùng việc này để trấn nhiếp lòng quân, khiến chúng không dám vọng động.

Sau đó, Vương Doãn lại nghiêm túc cự tuyệt. Vương Doãn cho rằng quân Tây Lương khó thành đại sự, không đáng để bận tâm. Huống chi, hiện tại Trường An thiếu thốn vật tư, cũng không có đủ lương thảo để duy trì đại quân hành động.

Trương Liêu nghe Lữ Bố nói, cũng trầm mặc.

Dù là Lữ Bố mở miệng, nhưng cũng là Trương Liêu nghĩ ra chủ ý, bày mưu tính kế. Nhưng hiện tại, ngay cả Trương Liêu cũng bất lực...

Trương Liêu nói: "Ôn Hầu, tiếp tục như vậy, sớm muộn sẽ xảy ra vấn đề..." Đổng Tr卓 đã chết từ lâu, nhưng triều chính dường như vẫn chưa hình thành tư tưởng và lực lượng thống nhất. Vương Doãn dường như đã dùng hết hành động lực và quyết đoán khi ám sát Đổng Tr卓, hiện tại gần như là lo trước lo sau, hành động chậm chạp, hơn nữa còn không nghe lời Lữ Bố. Chuyện này khiến Trương Liêu rất lo lắng.

"Chuẩn bị?" Lữ Bố lẩm bẩm lặp lại, "Đúng là nên chuẩn bị, nhưng phải chuẩn bị thế nào..."

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.