Dương Toản và Phương Duyệt ngồi đối diện, chậm rãi nhấm nháp rượu, bầu không khí tĩnh lặng dần trở nên khác thường.

Dù Giả Cù trấn thủ Hồ Quan, nhưng Dương Toản dù sao cũng là Thứ Sử Tịnh Châu. Nếu lấy danh nghĩa công vụ muốn rời Hồ Quan, chỉ cần Dương Toản dẫn theo ít quân mã, Giả Cù không có lý do gì để ngăn cản.

Hồ Quan là con đường trọng yếu từ Hà Nội đến Thượng Đảng. Nếu không đi Hồ Quan, phải vòng qua Thái Hành Sơn, từ Trung Mưu đến Thái Nguyên, rồi xuôi về phía nam.

Dương Toản vốn tính cẩn trọng, nếu không cũng chẳng dại gì mà đi theo Dương Bưu trên triều đình. Từ một chi nhánh của Hoằng Nông Dương Thị từng bước leo lên vị trí hôm nay, thấy Giả Cù phòng bị nghiêm ngặt ở Hồ Quan, hắn không hành động thiếu suy nghĩ, vừa huấn luyện tân binh, vừa liên lạc khắp nơi, tìm kiếm cơ hội đột phá. Khi biết Phương Duyệt từ Hà Nội đuổi theo Hắc Sơn Quân đến gần Hồ Quan, hắn cảm thấy thời cơ đã đến, liền xuất quan tìm gặp Phương Duyệt.

Phương Duyệt dẫn quân muốn bắt vài thủ lĩnh Hắc Sơn, tốt nhất là vây được Vu Độc, lập một công lớn để trở về lĩnh thưởng. Nhưng không ngờ dọc đường chỉ bắt được vài tên lính tôm tép, còn Vu Độc thì bặt vô âm tín. Có tiều phu nói thấy tặc Hắc Sơn trốn lên núi, nên giờ tiến không dám, lui không cam, đành tạm đóng quân lại.

Dương Toản và Phương Duyệt đều gặp phải vấn đề.

Dương Toản cần hạ Hồ Quan, nhưng chỉ với đám tân binh thì không thể làm được. Còn Phương Duyệt lâu ngày không lập công trạng với Hà Tiến, nếu cứ vậy trở về, e là bị truy cứu tội danh "lao sư vô công". Dù không đến nỗi mất mạng, nhưng muốn một mình lĩnh quân lần nữa, e là không dễ.

Dương Toản và Phương Duyệt trước đây không có nhiều liên hệ, cũng chẳng có bao nhiêu giao tình. Nhưng giao tình có thể bồi dưỡng từ từ, phải không?

Huống chi, có những lợi ích có thể bàn bạc.

Phương Duyệt tuy là quân nhân, không rành chuyện đấu đá, nhưng những tranh giành quyền lực ở Hà Nội hắn không lạ gì, nên đối với mâu thuẫn giữa Dương Toản và Phỉ Tiềm, trong lòng hắn vẫn rõ ràng. Đặc biệt là Dương Toản này, cũng coi như có bối cảnh Hoằng Nông Dương Thị, nên khi Dương Toản tìm đến, hắn cung kính nghênh đón vào trướng lớn trong doanh trại.

Nhưng việc Dương Toản và Phỉ Tiềm đã phát triển đến mức này, vẫn khiến Phương Duyệt có chút giật mình. Trong lời nói của Dương Toản, dường như Phỉ Tiềm là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, muốn nhanh chóng trừ khử cho xong.

Dương Toản cũng bất đắc dĩ. Từ khi đến Tịnh Châu, một là không được Hà Tiến trọng dụng, hai là thời gian kéo dài, sĩ tộc Thái Nguyên cũng lan truyền những lời không hay. Quan trọng nhất là từ Trường An có chỉ thị mới của Dương Thị. Đương nhiên, gia lệnh của Hoằng Nông Dương Thị không nói thẳng điều gì, nhưng Dương Toản có thể nhận ra vẻ bất mãn ẩn trong lời nói.

Dương Toản tuy là người đọc sách, nhưng có thể leo lên đến vị trí này, tự nhiên không phải là người nhân từ nương tay. Mà uy hiếp của Phỉ Tiềm cũng thực sự quá lớn.

Lần này Phỉ Tiềm dẫn quân bắc thượng, nếu thành công thu phục Thượng Quận, vậy kết cục của mình sẽ ra sao, ai cũng rõ. Huống hồ hiện tại nếu không phải nhờ danh tiếng Hoằng Nông Dương Thị, mình tuy chậm chạp, nhưng cũng không lộ ra dấu hiệu thất bại, nếu không binh lương Thái Nguyên đã sớm xảy ra vấn đề.

Dương Toản cũng biết tình cảnh của mình, nên nắm lấy mọi cơ hội tìm đến Phương Duyệt. Dù cách làm này có chút không ổn, nhưng Dương Toản không quản được nhiều như vậy. So với việc thất bại mất đi quyền hành vất vả có được, chi bằng buông tay đánh cược một lần. Huống hồ nếu thuận lợi thành công, thu Bình Dương vào túi cũng không phải là không thể.

"Theo thời gian ước đoán, Phỉ Trung lang hiện tại hẳn là còn đang ác chiến với Hung Nô, nhưng thời gian sẽ không quá dài, vì cả hai bên đều không thể kéo dài..." Dương Toản uống cạn chén rượu, rồi nói, "Cho nên muốn làm việc, nhất định phải nhanh!"

Dương Toản nhìn Phương Duyệt, nói: "Phương tướng quân truy đuổi Hắc Sơn Quân mà đến, đóng quân chắc chắn không phòng bị nhiều. Chỉ cần Quan Trung bốc lửa, ngươi ta hai mặt nam bắc thừa cơ giáp công, Hồ Quan tất nhiên dễ dàng hạ được!"

Ánh mắt Phương Duyệt chớp động, bưng chén rượu, không nói, cũng không uống.

"Phương tướng quân..." Dương Toản tiếp tục nói, "Hồ Quan Lệnh Hồ thị cấu kết Hắc Sơn, tư thông hàng vay, trợ Trụ vi ngược, tội ác tày trời... Thủ quân Hồ Quan cùng Lệnh Hồ thị cấu kết làm việc xấu. Phương tướng quân bình định lập lại trật tự, công lao to lớn... Việc này thành, Dương mỗ tất nhiên dâng tấu chương, biểu tấu Phương tướng quân nhậm chức Giương Oai Tướng Quân!"

Phương Duyệt trầm mặc rất lâu, dù ánh mắt không ngừng lóe lên, nhưng vẫn chưa tỏ thái độ rõ ràng.

Dương Toản tiếp tục tăng giá, nói: "Phỉ Trung lang tuy có công với xã tắc, nhưng dùng người lại không cẩn thận... Chỉ cần việc này thành công, sẽ vạch tội hắn dung túng cấp dưới, ngộ giao trộm cướp. Dù tội không đáng chết, nhưng miễn quan là không thể tránh khỏi..."

"Đến lúc đó... tài vật Bình Dương, tự nhiên cũng không thể thiếu mà lấy ra một chút để khao thưởng Phương tướng quân..." Dương Toản vừa cười vừa nói, "Đến lúc đó, Phương tướng quân muốn tiền có tiền, muốn người có người, muốn danh có danh, cần gì phải bó buộc ở Hà Nội? Toàn bộ bắc địa rộng lớn có thể tự do rong ruổi, há chẳng vui sao?"

Phương Duyệt đặt ly rượu xuống, nói: "Chỉ sợ đánh rắn không chết, phản bị rắn cắn... Phỉ Trung lang binh mã đông đảo, nếu rút quân về, há mỗ chỉ là một quân tốt có thể ngăn cản?"

Dương Toản cười lớn nói: "Phương tướng quân không cần lo lắng, chớ thấy nhà hắn phồn hoa như gấm, cần biết liệt hỏa nấu dầu, thời vận không dài... Đến lúc đó chỉ cần lấy Hồ Quan, thừa thế mang theo binh nam bắc chiếm cứ Bình Dương... Hắn đoạn mất lương thảo, dù có binh thì thế nào? Chỉ cần trong triều một tờ cáo lệnh, liền có thể đánh rớt xuống bùn, thì sợ gì chứ?"

Dương Toản tuy đang cười, nhưng chỉ là da thịt trên mặt đang cười, còn trong mắt lại là một mảnh băng lãnh.

Phương Duyệt kỳ thật trong khoảnh khắc đó, hơi có chút hối hận, sớm biết Dương Toản đến đây vì chuyện này, có lẽ mình không nên gặp mặt hắn...

Hiện tại gặp mặt, cũng uống rượu, nhưng chén rượu này lại không dễ uống như vậy. Lời nói sau cùng của Dương Toản tuy nhìn như giải quyết lo lắng cho Phương Duyệt, nhưng thực tế cũng ẩn chứa hương vị uy hiếp.

Hoằng Nông Dương Thị a, nếu thật sự toàn lực hãm hại một người trên triều đình, Hộ Hung Nô Trung Lang Tướng Phỉ Tiềm có thể chống đỡ được hay không Phương Duyệt không biết, nhưng hắn biết, chính hắn chắc chắn không chống đỡ được. Hôm nay đã biết toàn bộ kế hoạch của Dương Toản, dù mình không muốn hợp tác, Dương Toản có dễ dàng thả mình đi không?

Dù Dương Toản đại phát hảo tâm, thả mình về Hà Nội, vạn nhất sự việc thất bại, Dương Toản có nghi ngờ mình tiết lộ tin tức hay không?

Hay là xử lý Dương Toản?

Vậy còn không bằng nghe theo Dương Toản, xử lý Phỉ Tiềm thực tế hơn một chút, chí ít Dương Toản dù sao vẫn là quan tộc Hoằng Nông Dương Thị, còn Phỉ Tiềm chỉ là xuất thân từ một cái Hà Lạc Phỉ thị mà thôi...

Phương Duyệt nhắm mắt lại, cắn răng, thở dài một tiếng, rồi uống cạn chén rượu, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Bản dịch được bảo hộ bản quyền và chỉ đăng tải tại truyen.free.