Con đường bày ra trước mặt Triệu Vân, dẫn tới đại doanh Du Lâm, một đầu là con đường ban đầu đi cùng đại quân của Vu Phu La, một đầu là con đường đến khe Ngốc Vĩ Hà kia.

Triệu Vân suy tư hồi lâu, vẫn quyết định đi theo đại lộ cũ.

Một là vì khe Ngốc Vĩ Hà tuy có thể đi, nhưng dù sao không phải đường thường, lòng sông lầy lội cùng đá cuội lởm chởm đều tiềm ẩn nguy hiểm. Hai là, quan trọng hơn, ra khỏi khe Ngốc Vĩ Hà rồi đi đâu tiếp, lại là một vấn đề...

Bởi vậy, đi đường lạ thà đi đường quen, dù không hẳn là quen thuộc lắm, nhưng ít ra trong lòng còn có chút nắm chắc.

Không chỉ vậy, Triệu Vân còn lệnh trinh sát mở rộng phạm vi trinh sát về phía nam đến năm mươi dặm.

Tình huống đặc biệt cần đối đãi đặc thù. Trước đây, đi theo đại quân Vu Phu La là để mai phục vạn kỵ binh, một hai ngàn quân không có tác dụng gì, mà số lượng lớn thì bụi mù che trời khó giấu, dễ bị phát hiện. Vì vậy, mấy ngày trước, người Hồ chỉ chia thành các toán nhỏ vài trăm, một ngàn quân quấy rối hai bên. Còn về mai phục quy mô lớn...

Trong điều kiện địa hình này, thà đổi thành tập kích còn dễ thao tác hơn.

Đối với việc Triệu Vân dẫn một ngàn kỵ binh trở về đại doanh Du Lâm, một mặt đường về có núi non, dễ ẩn nấp, mặt khác quân số ít hơn, dù trúng mai phục vài trăm quân địch, không thua thì cũng khó thắng. Vì vậy, Triệu Vân vốn tính cẩn thận, thà để trinh sát vất vả, thay ngựa liên tục, cũng không muốn gánh chịu rủi ro trúng mai phục.

Nhưng trinh sát đi xa mang lại lợi ích rõ ràng. Trinh sát của Triệu Vân nhanh chóng phát hiện dấu vết Hồ kỵ đi vòng từ khe Ngốc Vĩ Hà.

Đây là một lòng sông vô danh, vốn là một phần của Ngốc Vĩ Hà. Hai bên là vách núi dựng đứng, bình thường không đi được. Chỉ là đây là sông theo mùa, cuối xuân đầu hè có nước, thu đông thì cạn. Bây giờ mới đầu xuân, băng tuyết vừa tan, nên lòng sông này không có nhiều nước, tạm thời còn có thể đi lại.

Xem ra người Hồ từ Viên Âm khu vực bên kia núi Ngốc Vĩ Hà vòng qua, rồi từ lòng sông vô danh này vòng trở lại... Vậy hiện tại...

Trát Điền Thắng gắng gượng tinh thần, cố tỏ ra trấn định, nhưng sắc mặt vẫn tái xanh, miệng vẫn còn vị máu tanh nồng nặc, như ngậm một khối sắt rỉ sét.

Khi xuất phát từ Mỹ Tắc, hùng tâm vạn trượng, giờ lại tàn binh bại tướng, chật vật không chịu nổi. Dù lúc bình minh cố gắng thu thập tàn quân, nhưng vẫn còn nhiều tộc nhân không biết chạy đi đâu, lại không dám dừng lâu một chỗ.

Sợ quân Du Lâm đại doanh phái truy binh, vội vàng tập hợp rồi lên đường.

Hơn năm ngàn quân hăm hở đến, giờ còn lại một ngàn bốn năm trăm xám xịt trở về, sự tương phản này sao không khiến người ta đau lòng...

Trước khi đến, hắn đã thề thốt với tộc nhân, nói đánh bại liên quân Vu Phu La và Hán nhân thì sẽ thế này thế kia, giờ đã bị người tát vào mặt đau điếng.

Mất mặt không phải là vấn đề lớn nhất, điều nghiêm trọng nhất là tộc nhân còn tin tưởng và ủng hộ Trát Điền Thắng đến đâu...

Trát Điền Thắng bắt đầu nheo mắt, lén nhìn hai bên, thấy dường như sau lưng luôn có vài tộc nhân tụ lại, thấp giọng thì thầm gì đó.

Có phải đang nói xấu ta không?

Hay là chuẩn bị bí mật lật đổ ta?

Đi tìm Tiên Ti, cầu Tiên Ti ủng hộ, con đường này chắc chắn không dễ đi. Người Tiên Ti không phải người tốt lành gì, đâu dễ dàng đồng ý? Nếu không khéo, trực tiếp bị người Tiên Ti nuốt chửng cũng có thể...

Huống chi, trai tráng trong tộc tổn thất nhiều như vậy, đừng nói mùa đông năm nay sống sao, chỉ riêng việc sức chiến đấu suy yếu nhanh chóng thế này, có đảm bảo không bị các bộ lạc khác dòm ngó không?

Trát Điền Thắng mím chặt môi, đầu óc hỗn loạn.

Những vấn đề sinh tồn trong tương lai này khiến Trát Điền Thắng cảm thấy toàn bộ tâm can như bị ai bóp nghẹt, vô cùng khó chịu.

"Hữu hiền vương! Không xong! Không xong!"

Dù Trát Điền Thắng suy nghĩ miên man, không dặn dò gì, nhưng theo bản năng, tộc nhân của Trát Điền Thắng vẫn phái một ít kỵ binh đi trinh sát phía trước. Đương nhiên, những người này không phải trinh sát chuyên nghiệp, mà chỉ là quân tốt bình thường.

Trinh sát chuyên nghiệp và không chuyên nghiệp dĩ nhiên có khác biệt, như lúc này...

Quân tốt thất kinh kêu la, không chỉ làm Trát Điền Thắng giật mình, mà còn gây ra một trận rối loạn trong toàn đội.

"Chuyện gì xảy ra?!" Trát Điền Thắng cắn răng, nén giận, trầm giọng hỏi. Nếu là bình thường, kẻ nào dám ăn nói lắp bắp thế này đã bị lôi xuống đánh cho mấy chục roi nhớ đời, nhưng bây giờ chỉ có thể nhịn.

Gã mặt trắng bệch vẫn không biết phải làm gì, vẫn kêu la: "Hữu hiền vương! Không xong! Có... có Hán nhân! Phía trước có Hán nhân!"

Trát Điền Thắng hận không thể bóp chết gã này, nhưng hít một hơi thật sâu, nghiến răng nhịn xuống, tiếp tục truy hỏi: "Bao nhiêu người? Cách bao xa? Kỵ binh hay bộ binh? Trang bị thế nào?"

"Không... Cái này..." Gã lính kiêm trinh sát há hốc mồm, không trả lời được câu nào.

Trát Điền Thắng thấy vậy, nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt dây cương, lung lay trên lưng ngựa.

Một thân vệ bên cạnh Trát Điền Thắng bước lên trước xin đi do thám: "Hữu hiền vương, để ta đi xem sao..."

"Được!" Trát Điền Thắng gật đầu, rồi quay đầu hạ lệnh: "Toàn quân chuẩn bị, chỉnh đốn yên ngựa! Loạn cái gì mà loạn, bản vương còn chưa chết đâu! Trường Sinh Thiên vẫn đang dõi theo chúng ta, Trường Sinh Thiên Xích Na chẳng lẽ thua một trận là cụp đuôi như nặc biển sao! Hả?!"

Dù sao thì uy nghiêm lâu ngày vẫn còn, Trát Điền Thắng ngồi thẳng trên lưng ngựa, vung roi, khàn giọng gầm lên một hồi, tộc nhân dường như cũng khôi phục chút sĩ khí...

Không lâu sau, tên thân vệ của Trát Điền Thắng trở về, lớn tiếng nói: "Hữu hiền vương! Không có nhiều Hán nhân, chỉ có hai trăm kỵ binh! Trang bị cũng là quân tốt bình thường, không có mặc áo giáp!"

"Hô..."

Dường như đã hẹn trước, các tộc nhân sau lưng Trát Điền Thắng lén thở phào một tiếng.

Ấn tượng về Thiết Kỵ Tây Lương cả người lẫn ngựa đều bọc giáp sắt, đao thương bất nhập hôm đó đã ăn sâu vào tâm trí những tộc nhân này. Theo bản năng, họ không muốn đối mặt với những cục sắt cao lớn kia lần nữa. Vì vậy, khi nghe không phải Trọng Giáp Kỵ Binh mà là Hán kỵ bình thường, họ đều cảm thấy dễ thở hơn nhiều.

"Chỉ có hai trăm?" Trát Điền Thắng hỏi lại.

Thân binh gật đầu.

Trát Điền Thắng cau mày, liếc nhìn tộc nhân phía sau, lại liếc về phương bắc, không khỏi suy nghĩ...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.