Đổng Trác sau khi qua đời, toàn bộ Tây Lương quân đoàn liền chia ra thành hai khối lớn, một khối là hệ Ngưu Phụ, một khối khác là các tướng lĩnh khác của Đổng Trác. Dưới trướng Ngưu Phụ, có Lý Giác, Quách Tỷ và Trương Tể, còn các tướng lĩnh khác của Đổng Trác thì có Phiền Trù, Lý Mông, Vương Phương, Dương Định và những người khác.

Ngoài ra, Tây Lương quân còn có một bộ phận không thuộc hệ Đổng Trác, đó là Hàn Toại, Mã Đằng ở vùng Thiên Thủy Vũ Uy, còn có Tống Kiến, Dương Thu các loại.

Đương nhiên, cũng có một số tướng lĩnh Tây Lương đầu hàng triều đình, bao gồm Từ Vinh, Hồ Chẩn và Lý Túc. Lý Túc trước đó thảo phạt Ngưu Phụ thất bại, bị Lữ Bố xử trảm vì tội làm tổn hại quân, bây giờ chỉ còn lại Từ Vinh và Hồ Chẩn.

Lần này lãnh binh xuất chinh, công phạt Lý Giác và Quách Tỷ chính là Từ Vinh và Hồ Chẩn.

Từ Vinh ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, hành quân trên đường, đi hơn mười dặm mà vẫn luôn không nói một lời.

Hồ Chẩn lại có chút ngồi không yên, tựa như trên yên ngựa có đinh, xoay trái không thoải mái, xoay phải vẫn không thoải mái, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Từ Vinh, mấy lần muốn nói rồi lại thôi.

Lần này Từ Vinh làm chủ, Hồ Chẩn làm phó, nhận lệnh của Vương Doãn, lĩnh quân xuất chiến, nhưng căn bản không có đại quân phía sau như Cổ Hủ nói, mà chỉ có năm ngàn binh mã này...

Có lẽ về sau sẽ có, nhưng ít nhất khi Từ Vinh và Hồ Chẩn xuất phát, cũng không thấy hoặc nghe nói có binh mã nào điều động tiếp theo, điều này khiến Hồ Chẩn rất bất an.

"Từ Trung Lang, cái này..." Hồ Chẩn huých vào người Từ Vinh, rồi nói, "Trời không còn sớm, hay là cho các huynh đệ hạ trại đi?"

Từ Vinh ngẩng đầu nhìn trời, rồi nhìn quanh bốn phía, chỉ về phía trước vài dặm có một bãi đất nhỏ, nói: "Hạ trại ở chỗ chân núi phía trước đi."

Các binh sĩ nhận được hiệu lệnh, liền hoan hô tiến lên phía trước dựng trại, nhất thời lấy nước, đóng cọc, dựng lều, bận rộn quên cả trời đất.

Từ Vinh lặng lẽ nhìn những quân sĩ này, rồi thở dài một hơi. Một nửa trong số binh mã này là Tây Lương binh cũ, một nửa là cấm quân Trường An, nhưng bất kể là bộ phận nào, hiện tại đều không hề có dáng vẻ hung hãn của chiến binh Tây Bắc, trên đường đi thì lề mề, nghe nói hạ trại liền lập tức hăng hái...

Từ Vinh bất đắc dĩ.

Những quân sĩ này mặc kệ là Tây Lương binh hay cấm quân Trường An, đều không phải là quân từng thuộc quyền hắn, thậm chí cũng không phải bộ phận mà Hồ Chẩn từng thống lĩnh. Vương Doãn Vương Tư Đồ an bài như vậy, khiến Từ Vinh trong lòng một mảnh bi thương.

Từ Vinh là người Liêu Đông, nói đúng ra thì khác với phần lớn tướng lĩnh thuộc Đổng Trác, cũng không phải hệ Tây Lương thuần túy, chỉ là từng thay Đổng Trác đánh vài trận, giết một ít sĩ tộc Sơn Đông, nên bị gom vào hàng ngũ thân tín của Đổng Trác...

Từ Vinh vẫn bất đắc dĩ.

Mình lúc ấy thân là tướng lĩnh thống quân của triều đình, Đổng Trác lại là đương triều Thái Sư, chẳng lẽ mình nên kháng cự mệnh lệnh triều đình, hoặc là kháng cự người đứng đầu Tam công mới đúng?

Chẳng lẽ hiệu lệnh của Thái Sư không phải là hiệu lệnh?

Chẳng lẽ triều đình không phải muốn sĩ tộc Sơn Đông nắm giữ mới có thể xưng là triều đình chân chính?

Chẳng lẽ không để ý tình hình địa phương, tự tiện khởi binh công khai đối kháng triều đình mới là cách làm đúng đắn?

Từ Vinh không thể hiểu được, cũng không muốn lý giải, hắn chỉ muốn làm một tướng lĩnh thống binh của triều đình, không muốn tham gia vào những tranh đấu chính trị bẩn thỉu, cho nên khi Đổng Trác vừa chết, hắn cũng không nói hai lời, lập tức thi hành theo hiệu lệnh của người chấp chính mới là Vương Doãn.

Nhưng không muốn để ý tới chính trị, chính trị lại không buông tha hắn, nhìn tình hình quân sĩ hiện tại, một trận chiến này, chỉ sợ là...

Từ Vinh thở dài một hơi, hắn phát hiện số lần thở dài trong khoảng thời gian này còn nhiều hơn tất cả thời gian trước cộng lại.

"Hồ Đốc Hộ..." Từ Vinh vẫy tay với Hồ Chẩn, rồi ra hiệu một cái, hai người cưỡi ngựa, đi chậm rãi bên đường.

Hồ Chẩn nhìn Từ Vinh, nói: "Từ Trung Lang, tìm ta có việc?"

"... Đúng vậy..." Từ Vinh quay đầu nhìn những quân sĩ đang dựng doanh địa, nói, "... Hồ Đốc Hộ, quân kỷ chỉ sợ phải chấn chỉnh một chút, nếu không thật sự phải nghênh chiến... Ngày mai giờ Mão tập hợp toàn quân nhắc lại quân lệnh thế nào?"

Nhắc lại quân lệnh, tất nhiên sẽ có kẻ xui xẻo đụng phải lưỡi đao, ý của Từ Vinh là giết gà dọa khỉ, dùng máu tế cờ, thu lại những tâm tư nhỏ nhặt của quân sĩ.

Sở dĩ muốn nói với Hồ Chẩn, bởi vì Hồ Chẩn tuy lần này là phó tướng, nhưng cũng có quyền thống lĩnh một nửa binh mã, chỉ cần Hồ Chẩn gật đầu đồng thời phối hợp, Từ Vinh vẫn có biện pháp chỉnh đốn binh tâm, ít nhiều vẫn có thể chiến đấu.

Không ngờ Hồ Chẩn nghe vậy, lại trừng lớn hai mắt, rồi có chút chần chờ hỏi: "Từ Trung Lang... Nghe ý của ngươi... Lẽ nào thật sự chuẩn bị đánh một trận?"

Từ Vinh hơi kinh ngạc nhìn Hồ Chẩn nói: "Hồ Đốc Hộ, lời này là ý gì? Ăn lộc của vua, trung quân sự, đã có lệnh của triều đình, liền tuân lệnh làm việc, về phần chiến hay không chiến, sao hai người chúng ta có thể quyết định?"

"Cái này... Ha ha, Từ Trung Lang nói rất đúng... Nói rất đúng..." Hồ Chẩn lắp bắp, cười ha ha, theo bản năng dùng tay sờ lên ngực, rồi nói, "... Đã ý của Từ Trung Lang đã quyết, vậy cứ như vậy đi..."

Từ Vinh nhìn Hồ Chẩn vài lần, tuy cảm thấy Hồ Chẩn đáp ứng có vẻ hơi ngả ngớn, nhưng trước kia cũng không tiếp xúc nhiều với Hồ Chẩn, nên không biết đây có phải là thói quen của Hồ Chẩn hay không, bất quá Hồ Chẩn đã biểu thị đồng ý, Từ Vinh cũng không so đo quá nhiều, tiếp tục nói: "Như vậy, quyết định như thế, ngày mai điểm danh ở đại trướng, còn xin Hồ Đốc Hộ vì Từ mỗ áp trận..."

Hồ Chẩn nói: "À... Dễ nói, dễ nói... Vậy, nếu không có việc gì khác, mỗ xin cáo lui..."

Từ Vinh gật đầu, rồi ôm quyền, nói: "Tốt, trời không còn sớm, đường xá mệt nhọc, Hồ Đốc Hộ cũng nên sớm nghỉ ngơi..."

Hồ Chẩn cũng ôm quyền, hơi khom người đáp lễ lại trên lưng ngựa, rồi nói: "Cảm ơn Từ Trung Lang quan tâm..." Rồi thúc ngựa mang theo thân vệ của mình đi ra.

Từ Vinh ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, nhìn bóng lưng Hồ Chẩn rời đi, im lặng rất lâu, cuối cùng lắc đầu, rồi dẫn hơn mười thân vệ hướng doanh trại phía đông đi tới...

Mà lúc này Hồ Chẩn, lại cúi đầu, lung la lung lay trên lưng ngựa, mí mắt sụp xuống, tựa hồ là một bộ vất vả khốn đốn, nhưng mắt lại không ngừng chuyển động dưới mí mắt, sắc mặt ám trầm hướng doanh địa phía tây mà đi...

Thái Dương chậm rãi cọ xát mấy lần vào đường biên giới của núi, tựa như một con vật ngứa lưng cọ vào vách đá, rồi có chút nhảy lên, từ đỉnh núi nhảy xuống, biến mất.

Đêm tối chậm rãi từ bốn phương tám hướng lan tỏa, biến hết thảy sắc thái trong nhân gian thành màu đen xám, tựa như lòng người giờ khắc này...

Bóng đêm buông xuống, liệu có điều gì đang chờ đợi phía trước? Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.