Chỉ nghe thấy trong đại trướng của Hoàng Phủ Tung vang lên một tiếng đáp ứng như sấm, lập tức các sĩ quan tướng tá lớn nhỏ trong trướng ùa ra, người thì chạy về phía trước, người thì gọi mấy người cùng nhiệm vụ để vừa đi vừa nghiên cứu thảo luận, sắp xếp các hạng mục công việc cụ thể. Tóm lại, ai nấy mặt mày hớn hở, lộ rõ vẻ kích động phấn chấn.

Dù thế nào đi nữa, chiến thắng ở Trường An dường như đã lóe rạng đông!

Trong đại doanh, tiếng trống trận vang dội, cờ xí tung bay phấp phới. Trên đài canh gác cao vút trong doanh địa, một quân tốt cường tráng đang dốc toàn lực đánh vang hồi trống xuất trận. Tiếng trống trầm đục tựa như nhịp tim người, khiến nhiệt huyết toàn thân trào dâng.

Đám dân phu vẫn còn bận rộn gần đại doanh đều kính cẩn ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mắt. Từ khi Đồng Quan thất thủ, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, họ đã tập trung từ các ổ bảo lớn nhỏ quanh Hoằng Nông dưới sự điều khiển của Dương Bưu, được điều động từ các ruộng đồng xa xôi, rồi trở thành đội dân phu, cùng với xe ngựa và xe la, vận chuyển vật tư như núi đến đây, tiếp tế cho Hoàng Phủ Tung cùng Triệu Ôn.

Trong tiếng kèn, những người lính dũng cảm từng lập công đầu trong trận chiến ở Đồng Quan, thần sắc của họ khác hẳn với những tân binh dân phu. Dù bước đi không mấy chỉnh tề, nhưng mùi máu tanh thoang thoảng vẫn lan tỏa, khiến dân phu quanh doanh địa như bị thứ gì quấn lấy, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thẳng.

Phía sau họ là mấy doanh binh mã còn lại của Hoàng Phủ Tung. Nhờ có tiếp tế dồi dào, quân tốt của Hoàng Phủ Tung không chỉ đủ quân số mà binh giáp khí giới cũng được tăng cường. Quan trọng hơn là có thêm một ngàn kỵ binh, hợp với một ngàn Hồ kỵ ban đầu, khi xuất quân tạo nên khí thế vạn mã bôn đằng, vô cùng kinh người.

Đội khinh kỵ này ai nấy đều tự hào, dương dương đắc ý. Phải biết rằng những kỵ binh Hoằng Nông này vốn là hảo thủ trong các ổ bảo lớn nhỏ, nếu không thì làm sao có cơ hội luyện tập kỵ thuật. Khi biết Đồng Quan bị công hãm, đám tinh nhuệ này dần dần tụ tập, trang bị hoàn thiện, cùng Hồ kỵ của Hoàng Phủ Tung hợp lại, lập tức khi xuất quân đã có khí thế hai ngàn khinh kỵ quét sạch Quan Trung, uy phong đắc ý không thể tả!

Hoàng Phủ Tung vẫn mặc bộ giáp cũ kỹ, màu giáp phiến có phần xỉn, nhưng áo choàng vẫn đỏ tươi như máu. Cả hai kết hợp lại, cùng với lá cờ lớn tung bay trên đỉnh đầu, tạo nên khí độ uy nghiêm.

Còn Triệu Ôn sau lưng hắn lại có vẻ không đáng chú ý.

Hoàng Phủ Tung dừng ngựa, nhìn Triệu Ôn tiễn mình. Thần sắc Hoàng Phủ Tung tự nhiên, Triệu Ôn cũng ra vẻ khiêm cung, dường như tướng tướng hài hòa, không hề có mâu thuẫn.

Hoàng Phủ Tung chắp tay nói với Triệu Ôn: "Đại doanh nơi đây xin làm phiền Tử Nhu... Tây Lương tặc tử ngoan cố không đổi, hung tàn thành tính, tuy đã bại nhưng nếu không trừ tận gốc thì sợ chúng lại nổi lên... Tử Nhu hãy tạm trú trong doanh, đợi tin thắng trận của ta!"

Triệu Ôn như không nghe ra ẩn ý trong lời Hoàng Phủ Tung, cười ha hả, cúi đầu chắp tay thi lễ: "Cung tiễn Hoàng Phủ tướng quân! Chúc tướng quân sớm ngày khải hoàn!"

Hoàng Phủ Tung gật đầu, khẽ thúc ngựa, áo choàng đỏ như máu tung bay trong gió, hướng về phía tây mà đi.

Triệu Ôn vẫn cúi đầu, nhưng trong mắt lại hiện lên một mảnh băng giá mà người khác không hề hay biết.

Hoàng Phủ Tung căn bản không quan tâm đến Triệu Ôn, ngay cả việc hậu cần cũng không giao cho Triệu Ôn quản lý. Dù nói là để Triệu Ôn trông coi đại doanh, nhưng trên thực tế Trịnh Huyện đã đầu hàng, lẽ nào lương thảo quân giới lại phải chất đống ngoài trời? Đương nhiên là phải vận chuyển hết vào Trịnh Huyện, giao cho đội quân được phái đến tiếp quản phòng ngự Trịnh Huyện quản lý. Thêm vào đó, Hoàng Phủ Tung còn để con trai là Hoàng Phủ Li trấn giữ Trịnh Huyện, như vậy chẳng khác nào để lại cho Triệu Ôn một cái doanh trại trống không!

Điều này sao có thể không khiến Triệu Ôn nổi giận?

Nhưng Triệu Ôn có thể làm gì?

Bỏ lại Triệu Ôn đang khổ não ở hậu phương, đại quân của Hoàng Phủ Tung đã một đường không ngừng tiến thẳng về phía tây. Đội kỵ binh hỗn hợp từ Hoằng Nông và Nam Hung Nô đã vượt qua bộ binh chậm chạp, chạy lên hàng đầu, đồng thời làm trinh sát, truyền tin tức trên đường đi cho bộ binh phía sau.

Hoàng Phủ Tung vừa tiến quân vừa quay đầu nói lớn với các tướng tá sĩ tốt: "Các huynh đệ! Trường An ở ngay gần! Chỉ cần chiếm được Tân Phong là đến Trường An! Ta cho các ngươi biết, chiếm được Trường An thì phần thưởng không cần ta phải nói nhiều, công lao cần vương đủ để vợ con các vị hưởng đặc quyền, tranh đoạt gia nghiệp to lớn!"

Trường An ở ngay gần, phần thưởng và gia nghiệp là những từ khóa khiến mỗi người lính đều tâm niệm. Lời Hoàng Phủ Tung vừa dứt, lập tức tả hữu vang lên từng đợt reo hò, dường như mệt mỏi trên đường hành quân cũng vơi đi không ít...

Hoàng Phủ Tung ngồi trên lưng ngựa, ngắm nhìn phương xa. Đối với tiền tài, đến tuổi này Hoàng Phủ Tung đã không còn coi trọng. Điều ông muốn là sự kéo dài của gia tộc, danh tiếng của toàn bộ Hoàng Phủ thị. Đại Hán sắp nghiêng đổ, còn mấy ai có thể chống trời? Việc mình đang làm, e rằng sau này sử sách cũng không thiếu một trang nổi bật. Nghĩ đến đây, Hoàng Phủ Tung không khỏi mỉm cười.

Trên đường đi, quân Tây Lương dường như biến mất, ngay cả trinh sát cũng không thấy mấy người. Hoàng Phủ Tung cũng không để ý lắm, vì từ Trịnh Huyện đến Tân Phong, thậm chí đến Trường An đều là đất bằng, không có khe núi nào khả nghi để ẩn binh. Chỉ cần điều tra rõ ràng tả hữu, đại quân tự nhiên sẽ đi được an ổn.

Trước kia, khi xuất phát từ Trịnh Huyện, nỗi lo lắng còn chút ít, cũng theo tầm mắt bao la trên đường đi, thêm vào hành quân an ổn mà dần biến mất dưới đáy lòng. Thay vào đó, một ý niệm khác dần dâng lên, khuếch trương đến mức không dung chứa được gì khác.

Trường An!

Đánh hạ Tân Phong, tiến thẳng Trường An!

Năm Trung Bình đầu tiên, chiến Khúc Dương, chém Trương Bảo, được phong Ký Châu mục, Hòe Lý Hầu, ăn hai huyện Hòe Lý, Mỹ Dương, thực ấp cao tới tám ngàn hộ!

Đáng tiếc thay...

Lúc trước chỉ thiếu một năm.

Hoàng Phủ Tung không khỏi quay đầu nhìn về hướng đông bắc.

Đại Hán trung thần, Đại Hán trung thần a...

Vì bốn chữ này, mình đã giao ra bao nhiêu? Từ Hòe Lý biến thành Đô hương, há chỉ khác biệt hai chữ? Hán Linh Đế chẳng lẽ không biết lý do buồn cười của Trung Thường Thị Trương Nhượng là gì sao? Liên chiến vô công, hao phí thuế ruộng?

Ha ha, ha ha...

Nhưng hết thảy trước mắt, phảng phất lại lần nữa trình diễn. Cả vương triều Đại Hán dường như đã rộng mở vòng tay, chỉ đợi ông đến tùy tiện nhặt!

Bây giờ trong tay có hai vạn quân mã, chỉ cần tiến vào Trường An, Hoàng Phủ Tung sẽ lập tức thu lấy toàn bộ quân quyền, sau đó dựa vào danh vọng gây dựng bấy lâu mà nắm giữ. Đến lúc đó, ít nhất ông không cần phải sống nhẫn nhục như trước, cũng không cần phải khúm núm với ai!

Dù thời tiết đang dần ấm lên, nhưng ngày cũng không dài lắm. Đi mãi, thấy ngày đã bắt đầu ngả về tây.

Ban đêm hành quân đối địch là điều tối kỵ trong binh pháp.

Vì vậy, dưới hiệu lệnh của tướng tá chỉ huy tiền quân, từng đội trinh sát tỏa ra phía trước, còn bộ binh thì dần dừng lại. Dưới hiệu lệnh của Hoàng Phủ Tung, toàn quân hạ trại nghỉ ngơi tại chỗ.

Trong tiếng trống hiệu lệnh, từng đội binh mã tiến vào dọc theo đại lộ, rồi tách ra hai bên đường, nhường đường cho xe chở quân nhu theo kịp. Đồng thời, trinh sát du kỵ phía trước nhất kéo dài ra xa hơn về phía trước và hai cánh, điều tra tình hình trong phạm vi ba, bốn mươi dặm.

Qua Trịnh Huyện là vùng đất bằng phẳng của Quan Trung, nên việc chọn địa thế hạ trại không cần tốn nhiều tâm tư, dù sao cũng không khác gì nhau. Vì vậy, cứ theo thứ tự các đại đội nhân mã mà hạ trại tại chỗ.

Khi hai cánh đã tản ra đủ xa, hiệu lệnh hạ trại truyền đến từng quân tốt. Chủ lực của Hoàng Phủ Tung triển khai một doanh địa khổng lồ cách Tân Phong khoảng một trăm hai mươi dặm, lấy trung quân của Hoàng Phủ Tung làm trung tâm, lấy mỗi doanh tướng tá thống lĩnh quân đội làm đơn vị, phân chia thành các trại quân đội lớn. Tiền doanh làm cảnh giới tiền tiêu, hai cánh chủ yếu bố trí doanh địa kỵ binh, trung quân doanh địa khổng lồ ở trung ương, đồng thời che chắn hậu doanh yếu kém sau lưng.

Dù không phải loại doanh trại hùng vĩ dựa vào núi, ở cạnh sông, nhưng đây đã là cách bố trí tương đối tốt trên đất bằng. Cách bố trí này vừa đảm bảo quân nhu và lương thảo của hậu doanh không bị lộ ra trước tầm mắt của quân Tây Lương, vừa phù hợp với tiêu chuẩn doanh địa trên đất hoang. Giữa các doanh trại quân đội có đủ đường thông, nếu quan sát từ trên không, toàn bộ doanh địa của Hoàng Phủ Tung tựa như một đóa hoa nở rộ, cũng được gọi là Ngũ Hoa đại doanh.

Bộ đội của Hoàng Phủ Tung vẫn theo lệ cũ của Đại Hán, chia làm ba cấp bậc: chính tốt, phụ binh và dân phu. Gần hai vạn người bận rộn trong khu vực này, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Lúc này, kỵ binh hai cánh triển khai một mặt quạt khổng lồ, tiến hành điều tra kỹ lưỡng trong phạm vi bốn mươi dặm. Phụ binh và dân phu theo sau đã chạy tới, vội vàng hạ trại làm việc dưới sự bảo vệ của chính binh, đào hào, rào giậu, chặt cây làm chướng ngại vật, bận túi bụi.

Những việc này, đương nhiên chính tốt không cần làm, họ chủ yếu đảm nhiệm việc bảo vệ và cảnh giới, chỉ cần chờ phụ binh và dân phu chuẩn bị xong mọi thứ là được. Đáng thương những phụ binh và dân phu này, đi đường mệt mỏi rã rời, còn phải làm những việc khổ sai này, tự nhiên không thể vui vẻ gì. Nhưng quân lệnh như sơn, biết làm sao, chỉ có thể cúi đầu, giống trâu ngựa mà liều mạng làm, tranh thủ trước khi mặt trời lặn làm xong hết thảy những việc vặt này.

Đến khi mặt trời dần treo trên ngọn núi xa xa, dường như sắp lặn, một thân vệ của Hoàng Phủ Tung đến bẩm báo: "Tướng quân, lều trung quân đã dựng xong, mời tướng quân dời bước..."

Hoàng Phủ Tung nhìn quanh một lượt, thấy phần lớn quân trướng đã dựng xong, chỉ còn lại một phần nhỏ, nên cũng không cứng nhắc chuyện quân giếng chưa đào quân lò chưa khai, thêm vào tuổi tác đã cao, thể cốt không còn như thời trẻ, một ngày hành quân cũng đau nhức vô cùng, thế là gật đầu, theo thân vệ đi vào đại trướng...

Khi màn đêm dần buông xuống, thành Tân Phong cũng từ từ chìm trong bóng tối.

Dù là quân doanh của Lý Giác, hay khuếch tường thành bên ngoài Tân Phong, trong bóng đêm đều trở nên âm u vô cùng, như phủ lên một lớp vải đen, ngay cả ánh đuốc trên đầu thành cũng không chiếu được bao xa. Cờ xí cắm trên tường thành bị gió đêm thổi qua, kêu lên không ngừng.

Trong đại doanh của Lý Giác, đuốc cũng lúc sáng lúc tối trong gió, tựa như tia hy vọng mong manh trong lòng Lý Giác lúc này. Tại trung quân đại trướng, trong trướng ngoài trướng đều đầy tướng Tây Lương, đương nhiên cũng có một phần là người Khương, ai nấy đều đội mũ trụ mặc giáp, dưới ánh đuốc chập chờn, gương mặt họ cũng có vẻ hơi âm tình bất định.

Giờ phút này, Lý Giác đứng nghiêm, chắp tay sau lưng, ánh mắt chậm rãi nhìn quanh các tướng tá bên cạnh. Trong thân thể và ánh mắt ông ta, những sát ý huyết tinh đã bị che giấu bấy lâu nay ở Trường An, những sát ý đã từng chém giết ở Tây Lương, cuối cùng cũng bùng phát!

Mọi người trong trướng đều nghiêm nghị im lặng, dường như đang đợi điều gì.

Đến khi sự yên tĩnh bên ngoài bị phá vỡ, bất kể là người Tây Lương hay người Khương, đều nhao nhao nói nhỏ, trong miệng ai cũng chỉ có hai chữ: "Đến, đến rồi!"

Trong tiếng thì thầm gần như "Ong ong" đó, mấy tên trinh sát dưới sự dẫn dắt của một quân hầu trinh sát từ bên ngoài chạy vội vào đại trướng của Lý Giác, lập tức thu hút ánh mắt mọi người.

Quân hầu trinh sát dẫn thủ hạ quỳ trước bàn của Lý Giác. Lý Giác hít một hơi thật sâu, mắt sáng lên, chăm chú nhìn vào người đội suất này, trầm giọng nói: "Tình huống thế nào, mau báo!"

Quân hầu ôm quyền nói: "Đã tiếp xúc với trinh sát của đại quân từ Trịnh Huyện đến! Chúng ta tổn thất hơn hai mươi người, cuối cùng đã thăm dò được quân Hoàng Phủ đóng quân ở phía đông một trăm hai mươi dặm!"

Lý Giác không nhúc nhích, dừng lại một lát, tiếp tục hỏi: "Tình hình mặt phía bắc thế nào?"

Quân hầu trinh sát đáp: "Như tướng quân dự liệu, vẫn tụ tập ở Bạch Thủy Câu, không có động tĩnh gì!"

Thanh âm Lý Giác lập tức trở nên lăng lệ, lần nữa xác nhận: "Kỵ quân bộ tốt của chúng, cờ hiệu các loại đều ở đó chứ?"

Trinh sát cũng nâng cao giọng, lớn tiếng bẩm báo: "Các huynh đệ liên tục xác nhận, cờ hiệu ở Bạch Thủy Câu đều ở đó, không thiếu sót! Bộ tốt kỵ binh của chúng đều ở trong doanh địa, kiểm kê số lượng bếp lò cũng không giảm!"

"Tốt!" Thần sắc Lý Giác vẫn không buông lỏng, tiếp tục hỏi: "Mã tướng quân bên kia thế nào?"

Quân hầu trinh sát gần như hét lên: "Mã tướng quân đã ẩn vào rừng hoang Tây Nam Tân Phong! Bây giờ chỉ chờ hiệu lệnh của tướng quân phát ra là có thể xuất kích!"

Lý Giác đột nhiên nhắm mắt lại, hít một hơi thật dài. Đến khi ông ta mở mắt ra, trong tiếng thở, quát lớn: "Tốt! Rất tốt! Người đâu! Lấy rượu đến!"

Đám thân vệ của Lý Giác đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, nghe thấy hiệu lệnh của Lý Giác, lập tức bưng từng chồng bát rượu phân phát cho mỗi tướng tá trong và ngoài đại trướng. Người khác thì bưng vò rượu, rót đầy từng bát.

Lý Giác cầm bát rượu trong tay, giơ cao: "Các vị đều là những người đã cùng ta từ Tây Lương bão cát từng bước một giết ra. Bây giờ vất vả lắm mới tranh được một tiền đồ tốt, vậy mà mẹ nó có người thấy ngứa mắt, muốn giơ vuốt! Nơi này mẹ nó là nơi nào? Là Quan Trung! Nơi này từ xưa là của người Tây Tần chúng ta! Dựa vào cái gì mà để những con khỉ Quan Đông kia đến giày xéo! Hôm nay, ta nói thêm một câu nữa!"

"Quan Trung chính là Quan Trung của chúng ta, ai mẹ nó dám giơ vuốt, giơ một cái chặt một cái, giơ một đôi mẹ nó chặt một đôi! Để những con khỉ Quan Đông kia biết đao của người Tây Lương chúng ta không phải là đồ chay!"

Nói xong, Lý Giác giơ bát rượu về phía mọi người: "Các vị, thắng uống! Uống bát này, chặt mẹ nó đầu lũ khỉ Quan Đông!"

Các tướng tá Tây Lương trong và ngoài đại trướng lập tức xúc động, nhiệt huyết dâng trào, nhao nhao gào lên: "Tất thắng! Tất thắng! Chém chết lũ khỉ Quan Đông!"

Trong tiếng reo hò của mọi người, Lý Giác giơ chén rượu lên, kính xa một cái, rồi ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, sau đó ném mạnh bát rượu xuống đất. Lập tức bát sành vỡ tan tành, văng khắp nơi. Mọi người cũng học theo Lý Giác, uống cạn chén rượu, rồi ném mạnh bát rượu xuống đất. Nhất thời trong đại trướng ngoài binh bang loạn hưởng, tựa như khúc nhạc chiến tranh vang lên mười mấy nốt nhạc đầu tiên...

Bản dịch này được tạo ra riêng cho độc giả của truyen.free.