Hiện tại, Hạ Mưu ở huyện Võ Công không hề quẫn bách như tin báo khẩn cấp, trái lại còn thư thái dễ chịu.

Sau khi nhận được đợt viện trợ mới nhất từ Chủng Thiệu, Hạ Mưu hiện giờ muốn thuế má có tiền, muốn quân lính có quân, lại còn thủ thành. Dù thành Võ Công không thể so với những cứ điểm hiểm yếu, nhưng không phải quân Tây Lương muốn chiếm là chiếm được.

Việc báo cáo quân tình khẩn cấp cho Chủng Thiệu ở Trường An chẳng qua là thủ đoạn thường dùng.

Tướng lĩnh thống binh bên ngoài, nếu không biết tỏ ra mình vất vả, không biết báo cáo chút quân tình nửa thật nửa giả, sao có thể được triều đình coi trọng?

Nói tình hình nghiêm trọng một chút, một mặt sẽ không ai cảm thấy nơi mình trấn giữ quá dễ dàng mà nảy sinh tâm tư, mặt khác cũng có thể tỏ ra sự vất vả và quyết tâm sống chết với thành Võ Công. Như vậy, sau khi thắng lợi, luận công hành thưởng tự nhiên sẽ cao hơn mấy phần.

Hạ Mưu đã quá quen với những chuyện này.

Đương nhiên, việc thủ thành, Hạ Mưu thân là lão tướng cũng nghiêm túc, dù sao liên quan đến tính mạng. Dù là gỗ lăn, cung nỏ tên, cơ bản đều chuẩn bị đầy đủ, thêm chút dầu hỏa, vàng lỏng lặt vặt cũng không ít.

Bởi vậy, khi Hàn Toại và Phiền Trù dẫn quân đến, thử mấy lần liền từ bỏ ý định công thành, tổn thất quá lớn, không chịu nổi, đành đóng quân ngoài thành. Cứ giằng co mấy ngày, lương thực quân Tây Lương dần cạn.

Điều này đương nhiên là Hạ Mưu mong ngóng, thậm chí có chút đắc ý.

Tường thành Võ Công không cao, nhưng đứng trên tường vẫn có thể thấy rõ doanh trại Tây Lương dưới thành. Hạ Mưu là lão tướng sa trường, rất nhạy bén với lương thảo. Thấy quân Tây Lương phái đội nhỏ đi kiếm củi hái rau nhiều hơn, liền đoán lương thảo dưới thành đã không đủ dùng.

Khi Hạ Mưu nói suy đoán này cho các tướng tá dưới quyền, liền nhận được ánh mắt sùng bái và lời nịnh nọt. Bởi ai cũng từng trải quân ngũ, biết rõ binh lương không đủ thì quân đội sẽ sụp đổ nhanh chóng. Hạ tướng quân rõ ràng muốn lập công mới, đương nhiên phải ra sức nâng đỡ, biết đâu mình cũng được thơm lây?

Hạ Mưu ngoài miệng khiêm tốn, nhưng trong lòng vui mừng. Cố thêm mấy ngày nữa, không cần đánh cũng có thể thu một trận đại công...

"Cao cừu báo tụ, nay nhưng phải vậy..."

Hạ Mưu đắc ý vuốt râu, lẩm bẩm. Đang định kết thúc công việc thường lệ hôm nay, vừa quay người lại thì cảm thấy có gì đó không ổn, liền dừng bước, quay đầu quan sát kỹ doanh trại Tây Lương dưới thành, càng nhìn càng thấy quái dị.

Hạ Mưu nhíu mày, cảm giác như có gì đó trong đầu, nhưng không thể nắm bắt được. Bực bội nửa ngày vẫn không nghĩ ra, đành lắc đầu, chậm rãi trở về.

Về đến phủ nha trong thành Võ Công, Hạ Mưu vẫn suy tư không ngừng. Người đã già, kinh nghiệm có lẽ hơn người trẻ tuổi, nhưng tinh lực và tốc độ đầu óc kém xa thời trẻ.

Trên cây lê trước sân, mấy con chim sẻ líu ríu nhảy nhót, khiến Hạ Mưu khó tập trung. Đang nhíu mày định sai người đuổi lũ chim ồn ào đi, bỗng nghĩ ra điều gì, vội vã từ phủ nha chạy lên thành, xem xét kỹ doanh trại Tây Lương. Lát sau, đột nhiên đấm mạnh vào lỗ châu mai trên tường thành, giận dữ nói: "Lũ tặc đáng chết! Suýt chút nữa ta cũng bị lừa!"

Đô úy thủ thành đang ngạc nhiên vì sao Hạ Mưu quay lại, nghe Hạ Mưu nói vậy, không khỏi hỏi: "Tướng quân? Chuyện gì vậy?"

Hạ Mưu chỉ tay xuống doanh trại Tây Lương dưới thành, nói: "Binh pháp có câu, trượng mà đứng người, cơ vậy! Chim tập người, hư vậy! Nay trong doanh trại Tây Lương có nhiều hình nhân, lại có chim sẻ bay lượn không đi, e rằng quân tốt trong doanh đã giả vờ kiếm củi hái rau, trốn khỏi doanh rồi!"

"A?" Đô úy có chút mờ mịt.

Hạ Mưu giậm chân, lớn tiếng quát: "Người đâu! Đánh trống tập hợp tướng sĩ! Hôm nay ta sẽ phá tan doanh trại giặc!"

Doanh trại Tây Lương quả nhiên là doanh trại trống. Hạ Mưu vừa phát binh ra khỏi thành, quân Tây Lương còn sót lại lập tức tan tác, chạy còn nhanh hơn cả thỏ. Dù đốt doanh trại, cũng không thu được gì nhiều.

Đang lúc Hạ Mưu suy nghĩ đám quân Tây Lương "ve sầu thoát xác" này đi đâu, thì mấy kỵ binh từ phía tây bắc chạy đến Võ Công.

Kỵ binh đường xa đến toàn thân chật vật, bụi đất mồ hôi lẫn vào nhau, trên cánh tay còn có vết đao hay trúng tên không rõ, ngay cả vải băng vết thương cũng đỏ thẫm một mảng, mất màu ban đầu.

Kỵ binh thấy Hạ Mưu, vội vàng quỳ xuống đất, lấy ra thư cầu viện trong ngực, đau đớn nói: "Tướng quân! Mỹ Dương nguy cấp! Giặc Tây Lương vòng đường đánh úp, binh lâm thành hạ! Tiểu nhân liều chết đến đây, mong tướng quân nhanh chóng viện binh cho Mỹ Dương!"

Cái gì?

Đôi mắt tam giác vốn híp của Hạ Mưu lập tức mở to, giặc Tây Lương lại đánh Mỹ Dương!

Mỹ Dương vốn là đất phong của Quách Tỷ, nhưng Quách Tỷ đã chết, coi như bị triều đình thu hồi. Trước đây Quách Tỷ còn sống, chuyển không ít vật tư về đất phong, nên hiện tại trong Mỹ Dương chắc còn không ít lương thảo vật tư. Chỉ là quân lính đóng giữ Mỹ Dương do Quách Tỷ sắp xếp vừa bị thu thập xong, chưa kịp điều tướng tá quân lính khác đến đóng giữ, hiện tại Mỹ Dương chắc chỉ có một giả hiệu úy thống lĩnh bảy tám trăm quận binh...

Hỏng rồi! Sắc mặt Hạ Mưu biến đổi...

Võ Công cách Mỹ Dương một khoảng, không nghe không thấy tình hình chiến sự thảm liệt ở huyện thành Mỹ Dương, nhưng nhìn kỵ binh đến báo tin cũng có thể đoán được một hai. Điều này khiến Hạ Mưu vốn đã tính trước, lập tức có chút không biết làm sao.

Một bên, chiến kỳ vẫn tung bay trong gió, mặt cờ đỏ tươi không còn vui mừng mà như máu tươi đang cuộn trào, phảng phất giây sau sẽ chảy xuống.

Rời Võ Công đi cứu Mỹ Dương?

Rời thành Võ Công khí giới đầy đủ, chuẩn bị thỏa đáng, đi cứu huyện thành Mỹ Dương có thể đổ bất cứ lúc nào?

"... Ta đã biết..." Hạ Mưu phất tay, bảo kỵ binh bị thương xuống trước.

Hạ Mưu hơi ngẩng mặt lên, nhìn xà nhà trên đại sảnh, im lặng không nói.

Chỉ cần ở Võ Công, chỉ cần lương thảo trong thành Võ Công này chưa cạn, thì thành Võ Công tuy không lớn, chắc chắn vững vàng. So với các huyện thành khác, kho lúa ở Võ Công đầy ắp, tên đủ dùng, ngay cả dây cung thay thế, các loại đầu thương giáp phiến đều sung túc. Khí giới thủ thành đã chuẩn bị sẵn sàng, gỗ lăn trên tường thành không nói, trong tường còn dựng từng lớp từng lớp bàng bài, trong động cửa thành cũng lấp mấy xe quân nhu chứa cát đá, bình chữa lửa chất đống ở góc tường, còn có chướng ngại vật có thể bố trí và khóa liền bất cứ lúc nào, chưa kể đại lượng phụ binh và dân phu đang chờ lệnh trong thành.

Trong thành Võ Công này, đừng nói quân Tây Lương không đủ một vạn, dù có hai ba vạn, Hạ Mưu vẫn có thể cản ngoài thành!

Mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng chờ quân Tây Lương phản công trước khi chết.

Hạ Mưu dẫn quân đến đóng giữ Võ Công, dù là quân quan hay quân tốt bình thường, đều là lão tướng và lính đánh lâu năm, trung thành với triều đình xã tắc. Hạ Mưu đoán, dù quân Tây Lương tấn công lần này hung mãnh, nhưng chỉ cần qua được thời điểm gian nan nhất, cố gắng chịu đựng mấy ngày, dưới sự chỉ huy của mình, có thể kéo quân Tây Lương vào vực sâu không lương thực, đến lúc đó có thể dễ dàng giành thắng lợi.

Kế sách này ngay từ đầu đã tiến hành tương đối thuận lợi, cho đến hôm nay.

Nghe tin Mỹ Dương liều chết truyền đến, lòng Hạ Mưu như chứa mấy chục con khỉ, vừa nặng vừa khó chịu...

Giờ phút này, những người cùng Hạ Mưu đến Võ Công, đi theo hầu hạ bên cạnh đều là con cháu trong nhà được ông đề bạt. Những tử đệ Hạ thị này thống lĩnh thân binh của ông, một mặt tích lũy kinh nghiệm quân ngũ, một mặt bảo vệ an toàn cho Hạ Mưu.

Những tử đệ Hạ thị này ra chiến trường chắc còn kém, nhưng Hạ Mưu không cho rằng dùng người thân có gì sai, chẳng lẽ không dùng tử đệ nhà mình, nhất định phải dùng người ngoài mới là đạo lý? Với thân phận tôn quý của mình bây giờ, dùng chút tử đệ nhà mình có vấn đề gì?

Dùng những con cháu tri kỷ này cũng coi như Hạ Mưu sớm tạo nền cho chúng tiến thân. Huống hồ, những tử đệ Hạ thị này hầu hạ ông chu đáo và tỉ mỉ hơn người thường, cũng yên tâm hơn.

Điều duy nhất không hoàn mỹ là những tử đệ Hạ thị này phần lớn chưa từng trải qua chiến sự, chưa thực sự ra chiến trường. Dù đến huyện Võ Công những ngày gần đây, cũng không thực sự dẫn quân, chủ yếu vẫn đi theo Hạ Mưu học tập, phần lớn thời gian vẫn là lo an bài hầu hạ Hạ Mưu, tất nhiên cũng học được chút kiến thức thống binh cơ bản.

Ngoài ra còn có một số môn khách và phụ tá, lúc này nghe tin quân tình khẩn cấp cũng tụ tập đến.

Thời Hán, môn sinh cố lại là lệ cũ, cũng là một hệ thống nhân mạch. Khi Hạ Mưu tái xuất, nhận chức Cửu khanh, nhiều quan lại vốn không có đường tiến thân liền tìm đến môn hạ Hạ Mưu, ít nhiều trộn lẫn chút tư lịch quân công để tiện sau này thăng tiến.

Triều Hán tuy quan chức đông đảo, trên triều đình, các nơi quận trưởng cũng không ít chức vị, nhưng muốn trổ hết tài năng giữa đám người, thực sự có được thực quyền trong đám lang quan dự bị không phải chuyện dễ. Bởi vậy, khi Chủng Thiệu, Hạ Mưu giành lại quyền lực ở triều đình, không biết bao nhiêu người đỏ mắt, muốn chui vào bên cạnh Chủng Thiệu, Hạ Mưu, quỳ trước mặt Hạ Mưu...

Có thể làm môn sinh và phụ tá của Hạ Mưu, đương nhiên không phải hạng người ngu dốt. Chỉ điểm giang sơn chưa hẳn ai cũng làm được, nhưng nói về hành chính quân sự thì đạo lý rõ ràng cũng không thiếu. Theo Hạ Mưu đến huyện Võ Công, đối mặt với quân Tây Lương ngày càng khốn đốn, càng có không ít người viết văn sục sôi, hăng hái vô cùng.

Nhưng khi biết Mỹ Dương bị tập kích, biểu lộ trên mặt những môn sinh và phụ tá này đặc sắc vô cùng, cả đám như nghe chuyện kinh thiên động địa, nhất thời hai mặt nhìn nhau, im lặng không nói gì.

"Các ngươi có thượng sách gì, cứ nói..." Hạ Mưu trầm mặc một hồi, lên tiếng hỏi.

Lúc này có người tiến lên nói: "Bẩm Đình Úy, Mỹ Dương... không thể cứu! Vội vàng phát binh, sợ trúng kế của quân phản loạn!"

Những môn sinh phụ tá này, vào cửa Hạ Mưu, coi như là người của phe Hạ Mưu, nói đúng hơn là trói buộc tài sản và tính mạng của mình với Hạ Mưu, thành bại đều do Hạ Mưu. Cho nên, khi gặp chuyện liên quan đến an nguy của bản thân, liền lập tức phân tích lợi hại rõ ràng.

"Nếu không phát binh, thì mất cánh..." Hạ Mưu cau mày, trên mặt toàn viết hai chữ khó xử, "Giặc Tây Lương lấy được lương ở Mỹ Dương, tiến có thể công kinh đô, lui có thể về Tây Lương, khó a..."

Một phụ tá nói: "Đình Úy minh giám, Mỹ Dương cũng có binh tướng, lại có lương thảo, lẽ nào giặc Tây Lương hạ được trong vòng một tuần? Trái lại, Võ Công là trọng địa binh đạo, nếu khinh suất rời đi... Mong Đình Úy nghĩ lại..."

Hạ Mưu không gật đầu cũng không lắc đầu, vẫn cau mày.

Một người khác chắp tay nói: "Xin hỏi Đình Úy, trong triều có mệnh lệnh rõ ràng, cần ta cứu viện Mỹ Dương không?"

"Tạm thời chưa có." Lông mày bạc trắng của Hạ Mưu giật giật.

"Xin hỏi Đình Úy, Mỹ Dương trọng hơn hay kinh đô trọng hơn?" Người này lại hỏi.

"Tất nhiên là kinh đô." Hạ Mưu nghiêm mặt nói.

"Như vậy thì tiện." Người này chắp tay, dáng vẻ đường hoàng nói: "Giặc Tây Lương binh lơ lửng không cố định, ta giữ ở Võ Công, nó liền chạy về Mỹ Dương. Nếu ta xuất sư truy kích, giặc lại đổi đường sang huyện khác, thì nên đối phó thế nào? Đây là kế sách mệt quân của giặc Tây Lương. Kế sách hiện tại là thủ vững nơi đây, nếu Tây Lương dám xâm phạm kinh đô, ta có thể trở lại sư, tiền hậu giáp kích dưới thành Trường An. Như vậy đánh một trận kết thúc, mới là sách lược vẹn toàn."

Hạ Mưu trầm ngâm rất lâu, gật đầu nói: "... Lời này hay... Mau báo cáo Trường An, nói ta đã phá đại doanh quân phản loạn ở Võ Công, giặc Tây Lương phần lớn bỏ trốn... Chuyện Mỹ Dương, để sau báo..."

Chuyện này, chỉ có thể tạm thời xử lý như vậy. Không thể nói mình vừa xin được đại lượng vật tư, trong nháy mắt lại trúng kế "ve sầu thoát xác" của giặc Tây Lương, bị xỏ mũi một vố. Như vậy, mặt mũi mình để đâu?

Về phần có viện binh cho Mỹ Dương hay không...

Cái này, để xem đã...

Bản dịch thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.