York tộc là một dân tộc đầy bi kịch. Hơn ba trăm năm trước, họ từng là một tiểu quốc nằm cạnh Hoắc Lai Vấn.

Dù quốc gia nhỏ bé, nhưng dân tộc này rất thiện chiến, lại còn giỏi ca múa, hơn nữa vô cùng nhiệt tình hiếu khách.

Cũng chính vì quá hiếu khách, sau đó họ đã bị Hoắc Lai Vấn diệt quốc. Hơn sáu vạn quốc dân, nay chỉ còn lại vài nghìn người. Số ít ỏi này bị bắt làm đầy tớ, chia thành nhiều nhóm, bị bán qua tay tại Hoắc Lai Vấn quốc, sau đó khó khăn lắm mới có thể tiếp tục sinh tồn.

Chưa từng có ai thống kê chính xác York tộc rốt cuộc còn sót lại bao nhiêu người, song Royde và những người khác lại hiểu rất rõ rằng, nhóm tộc nhân York này hẳn là những hậu duệ cuối cùng của họ.

Royde là người duy nhất biết chữ trong York tộc. Vị lão sư dạy chữ cho hắn cũng là người biết chữ duy nhất của thế hệ trước trong York tộc, bởi lẽ, đối với nô lệ mà nói, muốn học chữ sau những ngày làm lụng cực khổ thực sự quá khó khăn. Chỉ những đứa trẻ có thiên phú kinh người, chẳng hạn như loại người có trí nhớ siêu phàm, mới được chọn để trở thành người thừa kế chữ viết của thế hệ tiếp theo.

Hiện nay, trong số những người York tộc, chỉ còn mỗi Royde là biết lịch sử dân tộc mình. Những người khác chỉ biết mình là tộc nhân York, còn xuất thân từ đâu, cố hương ở nơi nào, tại sao lại trở thành nô lệ, họ hoàn toàn không hay biết gì.

Với tư cách là một người thừa kế chữ viết, Royde vẫn luôn chú ý đến sự thay đổi của bộ tộc. Thế nhưng, vì thân phận nô lệ, chất lượng những đứa trẻ trong bộ tộc ngày càng suy giảm, trải qua mười mấy năm, hắn vẫn chưa tìm được một đứa trẻ thích hợp để truyền dạy chữ viết.

Royde vốn tưởng rằng mình sắp mất đi truyền thừa, không ngờ lại có niềm vui bất ngờ.

Một quý tộc rất có thiện tâm đã mua lại bọn họ. Royde cảm thấy đối phương là người hiền lành, là bởi vì vị quý tộc này, chủ nhân mới của họ, không chỉ cho phép họ tắm rửa, ban cho họ thức ăn, mà còn cấp phát vải sợi để họ tự may quần áo.

Royde không biết những đạo lý lớn lao, nhưng hắn hiểu rõ rằng, con người sở dĩ khác biệt là bởi vì có thể có thân thể sạch sẽ, có thể có quần áo che thân, bằng không thì chẳng khác nào dã thú.

Chủ nhân mới đã cấp phát vải vóc, lại còn cho phép họ tự đi mua lương khô. Đây chẳng phải là đối đãi người khác như con người sao, còn có thể là gì nữa? Dù bề ngoài chủ nhân có vẻ khó gần, nhưng đối phương dù sao cũng là một quý tộc, một người có quyền phép cao cao tại thượng. Nếu như không có ch��t uy nghiêm và tính khí, đó mới là chuyện lạ.

Royde dẫn theo ba đồng tộc nhân đi trên đường cái. Bởi vì dấu hiệu nô lệ được khắc trên lưng, giờ đây khi mặc quần áo vào, trông họ cũng chẳng khác gì người thường.

Mặc dù là nô lệ, nhưng trước đây Royde thường giúp chủ nhân mua vật tư, vì thế hắn khá am hiểu giá cả thị trường các loại vật phẩm.

Hơn bảy trăm người một ngày cần tiêu thụ tối thiểu bao nhiêu thức ăn, Royde cũng nắm rất rõ. Hắn trước tiên đến tiệm xe mua mấy chiếc xe lừa, sau đó thuê thêm vài người, rồi đến tiệm lương thực mua loại khẩu phần lương thực rẻ nhất, đương nhiên cũng là loại khó ăn nhất.

Khi mấy xe lương thực này được chở về hang động, Royde thấy những tộc nhân vốn đã mất hết cảm giác, cùng nhau đưa mắt nhìn về phía đó.

Đây là một dấu hiệu tốt, Royde hiểu rất rõ. Các tộc nhân từ lâu đã không còn phản ứng mạnh mẽ với bất cứ chuyện gì, họ chỉ sống sót như dã thú. Điểm duy nhất mạnh hơn dã thú chính là họ còn biết nói chuyện.

Nhưng giờ đây, các tộc nhân đã có thân thể sạch sẽ, lại có quần áo mới để mặc, họ dần dần bắt đầu thể hiện lại khía cạnh con người của mình.

"Hãy gọi bọn trẻ lại đây, ăn một ít gì đó." Royde nói với tộc nhân của mình: "Mỗi đứa không được ăn nhiều, chỉ được lấy một phần thôi, hiểu chưa?"

Người đàn ông kia gật đầu, sau đó đi vào đám đông dặn dò vài tiếng. Rất nhanh, một đám trẻ nhỏ chạy đến, đứa nào nấy đều rất vâng lời, cầm lấy một phần khẩu phần lương thực khô khốc, liền nhét vội vào miệng. Chúng ăn rất gấp gáp, thậm chí có vài đứa còn bị sặc.

Royde nhìn cảnh tượng này, trong lòng không khỏi dâng lên chút niềm vui. Trẻ con chính là tương lai của một bộ tộc, chỉ cần bọn trẻ có thể sống sót, vậy bộ tộc này sẽ không diệt vong, mà chỉ dần dần lớn mạnh.

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp vui mừng được bao lâu, thì thấy Beata một mình bước vào, trái tim hắn nhất thời nguội lạnh.

Người đến chính là Beata, chủ nhân mới của họ.

Vẫn còn mấy đứa trẻ tay cầm một nắm lương thực phụ, đang cố sức nhét vào miệng, cảnh tượng này đương nhiên bị Beata nhìn thấy.

Lén lút ăn vụng, trong mắt bất kỳ quý tộc nào cũng là điều tối kỵ. Royde vô cùng sợ hãi Beata sẽ trừng phạt những đứa trẻ này, cả người hắn toát mồ hôi lạnh. Hắn đang định nghĩ cách thuyết phục chủ nhân đừng động đến chúng, xin nhận hết lỗi lầm về mình, nhưng lại thấy Beata làm ngơ những đứa trẻ đó, mà đi thẳng đến trước xe lừa, kiểm tra tình hình khẩu phần lương thực.

Royde cảm thấy cổ họng mình như bị thắt chặt.

Beata xem xong mấy chiếc xe lừa, đi đến trước mặt Royde, lạnh nhạt hỏi: "Đã chi bao nhiêu tiền?"

"Đây là khẩu phần mười ngày, tổng cộng chỉ tốn một đồng kim tệ và ba mươi sáu ngân tệ." Royde có chút lo lắng, sợ chủ nhân sẽ chê mình mua quá nhiều. Dù sao hắn đã lén lút tính toán lượng khẩu phần lương thực tối thiểu mà mỗi tộc nhân tiêu thụ hàng ngày.

"Ngươi đang giúp ta tiết kiệm tiền ư?" Beata dường như khinh thường mà châm biếm: "Sau này khẩu phần lương thực của các ngươi, trên cơ sở này sẽ tăng gấp đôi. Hơn nữa, sau này khi mua lương thực, hãy mua theo từng tháng, đừng quá keo kiệt, mua một lần chỉ đủ mười ngày thì tính là gì? Nói ra thật mất mặt ta."

Royde hít một hơi thật sâu: "Không có vấn đề gì ạ. Xin tuân theo ý muốn của ngài, thưa chủ nhân."

Beata "ừ" một tiếng, sau đó nói: "Ngươi hãy đi mua thêm khẩu phần lương thực cho hai mươi ngày còn lại về, sau đó cho chúng ăn no nê, sáng sớm mai chúng ta sẽ lên đường."

"Vâng, thưa chủ nhân."

Beata liếc nhìn những nô lệ kia, thấy khí sắc họ rõ ràng đã tốt hơn nhiều, bèn gật đầu. Hắn quay người rời đi. Khi gần đến cửa hang, hắn đột nhiên quay lại, nhìn Royde nói: "Mấy đứa trẻ kia, đừng để chúng ăn vụng nữa. Nếu lần sau ta còn thấy, ta sẽ đánh gãy chân chó của chúng."

"Vâng ạ." Royde mừng rỡ như điên đáp lớn, gánh nặng lo lắng trong lòng hắn liền được trút bỏ.

Chủ nhân nói như vậy, đương nhiên là bỏ qua cho những đứa trẻ ăn vụng kia rồi. Còn về ngữ khí không tốt của chủ nhân... Có bao nhiêu chủ nhân nói chuyện với nô lệ mà lại dùng ngữ khí ôn hòa? Nếu thật sự xảy ra chuyện như vậy, thì điều đó chứng tỏ mọi việc có lẽ sẽ rắc rối hơn nhiều.

Royde nhìn Beata rời khỏi hang động, hắn quay sang nhìn tộc nhân của mình, đột nhiên lớn tiếng hô: "Tất cả hãy nghe đây, chuẩn bị ăn cơm đi! Cuối cùng chúng ta cũng có thể ăn no bụng rồi!"

Chỉ chốc lát sau, một trận hoan hô vang trời động đất đã nổi lên.

Beata đứng bên ngoài hang động, nghe tiếng reo hò mơ hồ truyền đến từ phía sau, khẽ mỉm cười, tâm trạng có chút vui vẻ. Là một người Địa Cầu đến từ thời đại thông tin, Beata có chút mâu thuẫn với từ "nô lệ". Thế nhưng, hắn hiểu rõ rằng, nếu cứ tùy tiện nói với những đầy tớ này rằng họ đã tự do, và sau đó sẽ trở thành người bình thường... nói ra những lời đó, không chỉ những nô lệ kia sẽ không tin, mà ngược lại còn sẽ rất sợ hãi.

Trong mắt rất nhiều người, thậm chí ngay cả trong mắt của chính những nô lệ, nô lệ chính là nô lệ, là những thứ thấp hèn nhất. Họ đã quen với định vị đó, nếu đột nhiên có người nói như vậy, họ nhất định sẽ nghi ngờ. Người nói ra lời đó tuyệt đối không có ý tốt gì, dù sao bất cứ chuyện gì một khi bất thường, tất sẽ gặp sự cố.

Beata trở lại quán trọ, dẫn Sulli và Jessica đi dạo trên phố mấy tiếng. Jessica có vẻ rất hưng phấn, nàng thích nhất đi dạo phố cùng chủ nhân. Còn Sulli thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều, nhưng vẫn không ngừng vui vẻ.

Chờ trời tối, họ trở lại quán trọ, ăn tạm chút gì rồi đi ngủ.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, Beata dẫn Sulli và Jessica đi đến cửa hang động.

Royde đã dẫn theo tộc nhân của mình chờ sẵn ở cửa. Bên cạnh họ còn có hơn mười chiếc xe lừa, chất đầy vải vóc và chắc chắn là cả khẩu phần lương thực.

"Thưa chủ nhân, chúng tôi đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi." Royde bước tới trước, bẩm báo.

Beata nhìn đám nô lệ này, lạnh nhạt nói: "Trong số các ngươi có không ít lão già rồi... Theo lý mà nói, đáng lẽ phải bỏ lại."

Vừa nghe lời này, Royde kinh hãi đến biến sắc, nhưng lại không tìm ra bất kỳ lời phản bác nào. Dù sao đây là vấn đề mà tất cả nô lệ đều sẽ gặp phải. Hễ người già, không còn làm việc được, sẽ bị vứt bỏ, sau đó chết đói thảm thương.

"Nhưng ta là người có lòng tốt, ta cho phép các ngươi mang theo những lão già này. Nếu họ không theo kịp đội ngũ, thì cứ để họ ngồi trên xe lừa. Dù sao những khẩu phần lương thực kia cũng chẳng phải vật quý giá gì, cho lão già ngồi một chút thì có sao đâu."

Royde thở phào nhẹ nhõm, mừng rỡ nói: "Chủ nhân ngài thật sự quá nhân từ, ngài là chủ nhân lương thiện nhất mà tôi từng thấy!"

Beata khẽ mỉm cười, không bày tỏ ý kiến gì, sau đó gọi một chiếc xe ngựa đến, lên xe, chậm rãi đi ra ngoài thành.

Royde ra hiệu, bảo tộc nhân của mình lập tức đuổi theo.

Hơn bảy trăm người xếp thành hai hàng, cùng với hơn mười chiếc xe lừa, mênh mông cuồn cuộn hướng ra ngoài thành.

Cảnh tượng này ở thành Kalote được coi là chuyện hiếm thấy, đã kinh động không ít người.

Ferrasith đứng trước cửa sổ tầng năm, nhìn đội ngũ nô lệ nối đuôi nhau đi ra bên dưới, phía sau ông là vị quản gia.

"Điều tra đến đâu rồi?"

"Đã điều tra xong. Người đàn ông đó quả thực chính là Hồng Thần Quan. Tin tức mới nhất là, bên cạnh Hồng Thần Quan có một nữ nhân cực kỳ xinh đẹp, giống như hắn, nàng có mái tóc vàng óng ả, hoàn toàn trùng khớp với đặc điểm ngoại hình mục tiêu của chúng ta."

"Nếu đó đúng là Hồng Thần Quan, vậy chúng ta không cần thiết phải chọc giận hắn." Gã béo Francis "ha ha" cười một tiếng: "Đám nô lệ này chúng ta cứ bỏ qua đi. Một kẻ dám tranh đấu với vương tử, lại còn có thể toàn thân rút lui, chúng ta không thể trêu chọc được. Thế nhưng, luôn có vài kẻ ngu ngốc không biết tự lượng sức mình. Ngươi hãy phái hai người bí mật đi theo phía sau, xem thế lực nào sẽ ra tay. Chỉ cần chúng bị Hồng Thần Quan đánh bại, đó chính là lúc chúng ta kiếm lời."

Vị quản gia cúi mình, lĩnh mệnh rồi rời đi.

Trong thị trường nô lệ, không lâu sau khi bán đi, thỉnh thoảng những nô lệ sẽ lại quay trở về tay của người bán, trong đó có rất nhiều nguyên do mà ai cũng hiểu rõ.

Beata ngồi trong xe ngựa, trò chuyện cùng Sulli. Đội ngũ vừa ra khỏi thành chưa xa, thì trinh sát Jeanne trên không trung đã báo cho hắn biết rằng, phía trước con đường của họ chừng một kilomet, một vòng vây nhỏ bé đang được bố trí.

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ đầu tiên đến hơi thở cuối cùng, đều là tinh hoa dành riêng cho quý độc giả của truyen.free.