Ma sủng được ví như "ba con mắt" dẫn đường cho pháp sư, chính là vì lẽ này.

Dù không phải ma sủng biết bay, chúng vẫn sở hữu những năng lực đặc biệt khác, đủ sức đảm đương các nhiệm vụ trinh sát. Thông qua tầm nhìn của Jeanne, Beata trông thấy một đội quân khoảng ba mươi người đang tập kết phía tr��ớc, rồi nhanh chóng ẩn mình vào những lùm cây ven đường lớn.

Trong xe ngựa, Beata khẽ mỉm cười, rồi lại làm ra vẻ như chẳng có chuyện gì, tiếp tục dẫn đường phía trước.

Sulli ngồi cạnh Beata, tựa đầu vào vai chàng mà chợp mắt. Nàng không hề mệt mỏi, bởi một sinh vật thần tính chẳng thể yếu ớt đến thế. Nàng chỉ cố ý muốn ở bên cạnh Beata như vậy. Dù Sulli "sinh ra" chưa lâu, nhưng nàng vẫn thấu hiểu những cơ hội nhỏ bé đáng yêu này. Hơn nữa, hai người đã bầu bạn tri kỷ quá lâu trong không gian ác mộng, nên những cử chỉ thân mật như vậy cũng là lẽ thường, Beata chẳng hề thấy khó chịu.

Jessica thì ngủ gật ngon lành, đầu gối lên đùi Beata.

Đây không phải Beata yêu cầu nàng làm vậy, mà chỉ là tập tính loài chó trong huyết mạch nàng trỗi dậy. Hầu hết các loài chó đều thích ở bên cạnh chủ nhân khi nghỉ ngơi, đây là thiên tính, ngay cả người sói cũng khó lòng loại bỏ.

Xe ngựa đi rất chậm, Beata làm vậy là để chăm sóc đoàn nô lệ. Vì đói khát lâu ngày, thể trạng của họ không tốt, nếu bị ép tăng tốc độ băng qua sông, ắt sẽ có nhiều người kiệt sức mà rớt lại phía sau, rồi bỏ mạng giữa gió tuyết.

Xe ngựa tiếp tục chầm chậm tiến lên, rồi dừng lại khi còn cách điểm phục kích khoảng 500 mét.

Chủ nhân dừng lại, đám nô lệ tự khắc cũng dừng theo, chẳng ai có mảy may nghi vấn, duy chỉ Royde cảm thấy hơi lạ.

Trong xe ngựa, Beata nói với hai nữ nhân: "Phía trước có hơn ba mươi tên cướp định phục kích chúng ta. Lát nữa ta sẽ ở phía trước, Sulli bên trái, Jessica bên phải, cùng nhau bảo vệ đoàn nô lệ này."

"Đâu cần phiền phức đến vậy?" Sulli hơi lấy làm lạ: "Nếu chúng đã tập trung phía trước, dù là chàng hay thiếp, chỉ cần tùy tiện một người tiến lên cũng có thể diệt gọn kẻ địch, hà tất phải đợi chúng đến đây?"

"Ta muốn đám nô lệ ấy chứng kiến chúng ta diệt địch như thế nào." Beata điềm nhiên nói: "Muốn khiến một nhóm người chân tâm thực lòng quy phục, thiện ý chỉ là một phần, mà sự uy hiếp từ vũ lực lại vô cùng trọng yếu. Quê hương ta có câu ngạn ngữ rằng, một tay cầm gậy, một tay dứ cà rốt, đó mới là thủ đoạn một người lãnh đạo nên có."

Sulli khẽ mỉm cười: "Chủ nhân đã có chủ ý của mình, vậy thiếp không có bất kỳ ý kiến gì. Chỉ là Jessica còn nhỏ, giờ đã phải chịu đựng gánh nặng như vậy, e rằng không hay cho lắm."

Beata khụy người xuống, vỗ vỗ đầu Jessica, mỉm cười hỏi: "Jessica, con có sợ không?"

Jessica đứng dậy, dứt khoát lắc đầu: "Chủ nhân muốn con làm gì, con sẽ làm nấy ạ."

Beata khẽ mỉm cười. Jessica từ nhỏ đã xuất thân ăn mày, thế giới ăn mày vô cùng tàn khốc, đôi khi vì một mẩu xương dính chút thịt cũng phải trải qua chém giết mới có thể đoạt được. Ở một mức độ nào đó, Jessica cũng coi như người từng trải trăm trận chiến, ít nhất về mặt dũng khí ra tay, nàng chẳng thua kém bất kỳ ai.

"Dẫu vậy, vẫn có chút nguy hiểm chứ." Sulli có chút bận tâm nói: "Dù sao Jessica tuổi còn nhỏ."

"Không cần lo lắng. Jessica là một chức nghiệp giả, tuy thực lực không sánh được với chúng ta, nhưng đối với người thường mà nói, nàng cũng là một cao thủ đáng gờm." Beata khẽ cười, tiếp lời: "Huống hồ ta sẽ để Jeanne đến hỗ trợ nàng. Hai người họ liên thủ, những chức nghiệp giả bình thường căn bản không phải là đối thủ."

Nghe Beata nói vậy, Sulli gật đầu, chấp thuận ý kiến của chàng.

Trong khi đó, Royde nhìn về phía trước, thấy xe ngựa dừng lại. Ban đầu hắn không cảm thấy có gì lạ, dù sao thi thoảng có việc, việc đoàn xe dừng lại tiến lên là chuyện rất đỗi bình thường. Thế nhưng, đợi một hồi lâu mà vẫn chẳng thấy xe ngựa của chủ nhân có động tĩnh, hắn liền bắt đầu cảm thấy hơi kỳ quái.

Tuy nhiên, thói quen của kẻ nô lệ khiến hắn tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi. Mãi đến một giờ sau, hắn rốt cục không nhịn được nữa, bèn rời khỏi đội ngũ tiến lên, đến bên cửa sổ xe ngựa, cẩn thận hỏi: "Chủ nhân, người có chuyện gì chăng?"

"Cứ tiếp tục chờ."

Lời nói mang theo sự lạnh lùng cự tuyệt ngàn dặm, Royde khẽ cúi chào rồi lui về giữa đám nô lệ phía sau.

Lại đợi thêm khoảng một canh giờ, Royde nhìn thấy các tộc nhân đứng tại chỗ giậm chân, trong lòng không khỏi lo lắng. Dù sao bây giờ vẫn đang là mùa đông, tuy chưa có tuyết rơi nhưng l��p tuyết đọng trên mặt đất vẫn chưa tan, trời vẫn rất lạnh giá. Các tộc nhân đứng yên một chỗ quá lâu rất dễ bị cóng. Hắn tự nhủ không biết có nên đến nói với chủ nhân, để các tộc nhân đi lại quanh quẩn gần đó một chút không.

Ngay khi hắn đang do dự không dứt, thì thấy chủ nhân bước xuống xe ngựa.

Cùng chủ nhân bước xuống, còn có hai nữ nhân. Chính xác hơn là hai thiếu nữ: một vị khoảng mười tám tuổi với vẻ tinh quái, vị còn lại nhiều lắm cũng chỉ mười hai tuổi.

Royde không ngờ rằng, trong xe ngựa lại có đến hai nữ nhân, hơn nữa còn là những tuyệt sắc giai nhân đến vậy.

Sau đó hắn phát hiện, chủ nhân đi đến phía trước xe ngựa, thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp bước sang bên phải, còn thiếu nữ tóc lục nhỏ tuổi hơn thì đi về bên trái.

Royde nhíu mày, hắn chợt nhận ra cử chỉ này của chủ nhân dường như là để bảo vệ họ. Chẳng lẽ phía trước có nguy hiểm gì sao?

Đúng lúc hắn đang hoài nghi, thì thấy phía trước đột nhiên xuất hiện một đội người. Đám người ấy xông tới với tốc độ cực nhanh, chỉ trong vài hơi thở đã vây kín lấy họ. Nhìn vào hành động của chúng, đây tuyệt đối là một đội tinh nhuệ.

Royde còn phát hiện, những kẻ đó đều che mặt bằng vải đen. Trong tay chúng, ngoài vũ khí, còn có kẻ cầm một loại trang bị đặc biệt hình sợi dài, trên đỉnh có một khối cầu lớn có thể đóng mở.

Đây là đội bắt nô lệ chuyên cướp người.

Royde trước đây từng trải qua chuyện tương tự: người chủ nhân mới mua họ trên đường về đã bị cướp. Không chỉ nô lệ bị cướp đi, mà chủ nhân cũng bị giết chết.

Giờ đây lại phải chứng kiến một cảnh tượng như vậy sao? Royde vô cùng hối hận, hắn tự trách lẽ ra mình nên nhắc nhở chủ nhân cẩn thận chuyện này sớm hơn mới phải.

Dù sao, một người chủ nhân tốt là điều vô cùng khó gặp.

Thế nhưng, có hối hận cũng vô ích. Đối phương hơn ba mươi tên tinh nhuệ, trong đó không thiếu chức nghiệp giả. Còn bên phe họ, ngoài ba vị chủ nhân, chỉ là đám nô lệ không có chút sức chiến đấu nào.

Hơn nữa, hai nữ nhân bên cạnh chủ nhân đều là tuyệt sắc giai nhân, chẳng phải càng khơi gợi lòng ác ��ộc của đám bắt nô lệ kia sao.

Ngay khi Royde đang nghĩ ngợi như vậy, hắn liền thấy đám thành viên đội bắt nô lệ chặn đường chẳng nói chẳng rằng, cầm vũ khí xông thẳng tới.

Một trận chiến không hề có chút phần thắng nào như vậy, Royde không muốn nhìn thêm nữa. Hắn thở dài một tiếng, nhắm nghiền mắt lại. Hắn không nỡ nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc sắp diễn ra. Dù sao, người chủ nhân mới tên Beata này đối xử với họ quả thực rất tốt.

Chẳng mấy chốc, tiếng kêu thảm thiết đã vọng vào tai hắn, gương mặt hắn dường như còn cảm nhận được hơi nóng phả vào.

Thế mà giờ đây lại là mùa đông!

Royde mở mắt, rồi liền sững sờ kinh ngạc: trước mặt chủ nhân Beata, một biển lửa bỗng nhiên xuất hiện... Ít nhất tám tên thành viên đội bắt nô lệ đang gào thét, lăn lộn trong biển lửa. Chẳng bao lâu sau, chúng liền im bặt, ngã gục vào đó, biến thành nhiên liệu.

Mười tên thành viên đội bắt nô lệ vây từ phía bên phải, khi còn cách mỹ nữ tóc vàng hơn hai mươi mét, đột nhiên không tiếng động ngã gục xuống trong tuyết, hoàn toàn im lìm.

Còn phía bên trái, cô bé kia như một con sói thoắt ẩn thoắt hiện giữa đám thành viên đội bắt nô lệ. Tốc độ nàng quá nhanh, khiến những kẻ đó căn bản không thể chạm vào nàng. Sau vài lần như vậy, hơn nửa số thành viên đội bắt nô lệ đã ngã xuống. Hơn nữa, trên không trung còn đột nhiên sà xuống một con chim ưng vàng, mỗi lần nó lao xuống là một thủ cấp của kẻ địch bị mang đi.

Royde nhìn thẳng, hít một hơi khí lạnh. Hắn không kìm được quay đầu nhìn lại các tộc nhân phía sau, rồi nhận ra trong mắt họ đều ánh lên vẻ sợ hãi tột cùng.

Có vài tên thành viên đội bắt nô lệ lọt lưới toan bỏ chạy, Beata trực tiếp dùng một phát "Tiền oanh kích" giết chết hai tên, số địch còn lại trong lúc chạy trốn đều bị Jeanne tiêu diệt.

Thấy xung quanh đã không còn bóng kẻ địch, Beata quay sang nói với đám nô lệ phía sau: "Lên đường thôi, tiếp tục hành trình, chúng ta đã lỡ không ít thời gian rồi."

Tất cả nô lệ, kể cả Royde, đều cúi thấp đầu khi Beata nhìn sang. Thân phận chủ nhân đã đủ để họ phải ngước nhìn, nay thực lực của chàng lại mạnh mẽ đến mức thái quá, càng khiến họ thêm phần kính nể.

Đoàn người lại lên xe ngựa, tiếp tục xuất phát.

Khi di chuyển, các tộc nhân nhà York vốn vẫn có thể trò chuyện phiếm, nhưng giờ đây họ căn bản chẳng còn tâm trí nói năng gì. Những thi thể với tử trạng cực kỳ thảm khốc ven đường đang nhắc nhở họ rằng chủ nhân của mình không chỉ có lòng thiện, mà khi nổi gi��n lại cũng đáng sợ đến tột cùng.

Cứ thế đi mãi, cho đến khi trời chạng vạng.

Thông thường, đám nô lệ không có nhân quyền, họ phải nghỉ ngơi giữa trời đất ngập tràn băng tuyết mà không có lều bạt hay giường chiếu. Nếu may mắn, họ có thể vào rừng trú ẩn một chút để tránh gió, bằng không thì chỉ còn cách co cụm lại ven đường, chen chúc sưởi ấm lẫn nhau, mặc cho gió tuyết quất roi. Khi chen chúc thành đoàn, ắt hẳn sẽ có người phải chịu ở lớp ngoài cùng, mà những người đó thường là các lão nhân. Họ không đủ sức chen vào giữa, vì vậy mỗi khi đoàn nô lệ di chuyển vào mùa đông, rất nhiều người đã bỏ mạng.

Thế nhưng, các tộc nhân nhà York lại kinh ngạc phát hiện. Tân chủ nhân Beata lại dùng phép thuật dựng lên một bức tường đất hình tròn cao dọc ven đường. Sau khi để tộc nhân họ quét hết tuyết bên trong bức tường ra ngoài, chủ nhân lại thắp lên một đống lửa phép thuật dường như chẳng bao giờ tắt ngay giữa vòng tường bao ấy.

Sau đó, bên trong vòng tường bao liền ấm hẳn lên, các tộc nhân nhà York dù ăn lương khô, uống nước tuyết cũng không còn cảm thấy lạnh nữa.

Còn các vị chủ nhân thì đã trở vào xe ngựa, không xuống nữa.

Trên thực tế, ba người Beata không hề ở trong xe ngựa, mà đang nghỉ ngơi trong không gian biệt thự thuật vĩnh viễn hằng ôn.

Ngày đông luôn ngắn ngủi, đêm đen nhanh chóng kéo đến. Với cái bụng no căng và hơi ấm lan tỏa, các tộc nhân nhà York chìm vào giấc ngủ. Đây là lần đầu tiên họ trải qua một đêm thoải mái đến vậy.

Họ hy vọng cuộc sống như vậy có thể kéo dài mãi mãi, nhưng tiếng vó ngựa bất chợt vang lên đã đánh thức tất cả.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, mong quý độc giả lưu ý.