Một năm không gặp, Joshua đã thay đổi đến mức Beata suýt chút nữa không nhận ra. Trong ký ức về Joshua, hắn có khí chất non nớt, sở hữu ý chí mạnh mẽ, nhưng cũng chất chứa đôi phần ghen ghét đối với thế giới. Hơn nữa, khi ấy, hắn thường xuyên bị lời nguyền giày vò, tinh khí thần tiêu hao nghiêm trọng, trông có vẻ suy yếu.

Nhưng Joshua trước mắt lại rạng rỡ, phóng khoáng, thậm chí còn toát ra khí chất của một bậc bề trên.

Thấy Beata, hắn mỉm cười khẽ cúi người, cất lời: "Đã lâu không gặp, lão sư. Cuối cùng người cũng chịu quay về đây rồi."

Amanda vẫn nghĩ Joshua là bạn của Beata, nhưng không ngờ, lại là học trò của hắn. Dù sao hai người trông tuổi tác không chênh lệch là bao. Mặc dù Beata trông có vẻ thành thục hơn đôi chút, nhưng nhiều lắm cũng chỉ chừng hai mươi tuổi, mà Joshua cũng xấp xỉ tuổi đó.

"Đây là Sulli, còn đây là Amanda." Beata lần lượt giới thiệu tên hai người bạn nữ của mình.

Sulli mỉm cười nói: "Vậy con nên gọi ta là sư nương."

Joshua nhìn thấy Sulli, thoáng thất thần, nhưng rất nhanh đã lấy lại được sự chính trực trong tâm thái. Hắn cung kính gọi một tiếng sư nương, rồi sau đó dời tầm mắt sang Amanda, thầm nghĩ, chẳng lẽ đây cũng là sư nương sao?

Amanda biết hắn hiểu lầm, liền liên tục xua tay: "Ta với Beata không có quan hệ gì cả, đơn thuần chỉ là thuộc hạ của hắn mà thôi."

Mặc dù thân phận Amanda không cao, nhưng dù sao cũng là người được Beata dẫn đến, hắn vẫn giữ lễ phép mà chào hỏi Amanda.

Sau đó, Beata mời Joshua ngồi xuống, nhìn hắn một lúc rồi hài lòng nói: "Thực lực tăng tiến không tệ, đã đạt đến cấp tinh anh. Hơn nữa trông con cũng tinh thần hơn nhiều, vị trí thành chủ này chắc hẳn không quá vất vả chứ?"

"Thành chủ?" Amanda, người đang thưởng thức rượu trái cây thượng hạng, lập tức phun ra ngụm rượu trong chén: "Thành chủ thành Sicilia sao?"

Nàng cực kỳ kinh ngạc nhìn Joshua: "Ta biết thành chủ thành Sicilia đã thay đổi người, đó là chuyện của một năm trước. Nhưng chưa từng nghĩ, thành chủ lại còn trẻ như vậy. Đây chính là đô thị thương mại đó, ngươi làm sao có được chức thành chủ? Gia tộc các ngươi hẳn là rất lợi hại phải không?"

Joshua nhìn nàng: "Đây đều là nhờ lão sư giúp đỡ, tất cả những gì con có được ngày hôm nay đều là lão sư ban tặng."

Amanda nhìn Beata, rồi lại nhìn Joshua, có chút không tin: "Nếu hắn lợi hại đến vậy, sao không tự mình chiếm lấy thành Sicilia, lại đi tặng người làm gì?"

Beata chỉ cười mà không nói gì.

Joshua cũng cười, chẳng nói lời nào.

Amanda biết mình đã hỏi điều không nên hỏi, lập tức không nói thêm nữa. Nàng chỉ là có tâm tính thiếu nữ, chứ không hề ngu ngốc.

Bầu không khí dường như có chút nặng nề, Joshua vội vàng hỏi: "Lão sư lần này trở về, chắc hẳn có chuyện rất quan trọng phải không? Người có thể nói cho con nghe không? Con nghĩ lẽ ra con có thể giúp được việc."

"Lần này ta đến là để kiếm tiền." Beata không hề giấu giếm, cũng không cảm thấy ngại ngùng: "Con hiện giờ là thành chủ, tin tức linh thông, hẳn phải biết ta đồng thời còn là lãnh chúa Thấp Địa. Nơi đó là một vùng đất cằn cỗi, mà ta muốn dựng nên một tòa thành thị ở đó, vì vậy cần đại lượng tiền bạc."

"Lão sư, con có thể giúp người." Joshua thành thật nói: "Một năm qua, Sicilia thu thuế không hề ít, sau này sẽ còn nhiều hơn. Hàng năm con có thể trích một phần cho người, trong vòng mười năm, con nghĩ chắc hẳn có thể gom đủ số tiền cần thiết để xây dựng một tòa thành thị. Một mặt khởi công, một mặt trả tiền công, mười năm sau, tiền bạc đủ đầy, thành thị cũng sẽ được dựng lên hoàn chỉnh."

Beata xua tay: "Không cần đâu, một năm trước ta đã cướp được không ít tiền từ vị lãnh chúa tiền nhiệm kia, nhưng cũng đã dùng gần hết rồi. Còn thành Sicilia của các con, tuy thu thuế nhiều, nhưng cũng chi tiêu nhiều. Vị trí là yếu đạo thương mại của ba quốc gia, nếu không có đủ thực lực quân sự trấn giữ, rất dễ dàng xảy ra vấn đề lớn."

Joshua còn muốn nói gì đó, nhưng Beata nghiêm túc nói: "Tiền bạc ta có thể từ từ kiếm được, nhưng nếu ta dùng tiền của con để dựng nên Thấp Địa, vậy thì tên lãnh chúa nên viết tên con, hay là tên của ta đây?"

Lời này có phần nghiêm túc, Joshua ngẫm nghĩ liền hiểu ra. Hắn thất vọng nói: "Vậy con có thể giúp gì được người không, lão sư?"

Beata suy nghĩ một lát, nói: "Vậy thì giúp chúng ta tìm một nhà kho thật lớn đi, loại thật lớn đặc biệt ấy."

Joshua suy nghĩ một chút, cười nói: "Con vừa hay biết một nơi như vậy."

Sau đó, hai thầy trò cùng nhau uống chút rượu, rồi lại hàn huyên một lúc. Khoảng chừng một giờ sau, Joshua nói rằng mình còn nhiều công việc thành vụ cần xử lý, bèn có chút không nỡ từ biệt. Hắn ngồi xe ngựa, trở về phủ thành chủ, vừa mới ngồi xuống, thê tử kiêm người hầu gái của hắn, Juli, bưng một chén rượu trái cây đặc biệt pha chế đi tới.

Joshua đón lấy, uống một ngụm, nhắm mắt trầm tư.

Juli tuy dung mạo không quá xinh đẹp, nhưng giờ đây cũng đã có vài phần ý nhị quyến rũ. Nàng đi tới phía sau Joshua, giúp hắn xoa bóp vai, đồng thời hỏi: "Tình hình bên Beata các hạ thế nào rồi?"

"Lão sư vẫn như cũ, vẫn là một người tốt bụng như vậy. Người từ chối hảo ý của con, thậm chí không muốn gây thêm phiền phức cho con." Joshua thở dài một tiếng: "Nhưng con thì đã thay đổi, trở nên thực dụng hơn. Nghe tin lão sư đến, phản ứng đầu tiên của con lại là, liệu có gây ra phiền phức gì không."

Juli an ủi: "Điều này rất bình thường. Ngài đã là một thành chủ đủ tư cách, rất nhiều khi, để trở thành một người thượng đẳng đủ tư cách, ắt sẽ có nhiều điều thay đổi, bao gồm cả tính cách."

"Juli, nàng có thay đổi không?"

"Thiếp vĩnh viễn là người hầu gái của ngài, vì vậy thiếp sẽ vĩnh viễn không thay đổi."

Trong phòng yên tĩnh một lát, Joshua đột nhiên hỏi: "Juli, nàng nói ta có nên bỏ đi thân phận kỵ sĩ của mình không? Dù sao ta hiện giờ là thành chủ, là quý tộc cùng đẳng cấp với lão sư. Nếu để người khác biết ta là thứ đẳng kỵ sĩ của người, chuyện này đối với gia tộc Tautue chúng ta, có lẽ sẽ không ảnh hưởng tiêu cực."

"Nhưng thân phận thứ đẳng kỵ sĩ do Beata các hạ sắc phong, có thể mang đến sức mạnh mạnh mẽ cùng sự trưởng thành nhanh chóng mà." Trên mặt Juli hiện lên vẻ lo lắng mong manh: "Nếu ngài từ bỏ thân phận thứ đẳng kỵ sĩ, vậy liệu sức mạnh đã đạt được có bị thu hồi không?"

"Rất có thể là vậy." Joshua nghĩ đến rồi nói: "Nhưng hiện giờ con đã tiếp xúc phép thuật, dù có mất đi sức mạnh thì cũng có thể nhanh chóng tìm lại được. Quan trọng nhất là, con đã có thế lực riêng của mình, dù cá nhân yếu hơn một chút, cũng không phải vấn đề quá lớn."

"Vậy thì ngài cứ tự mình quyết định đi. Thiếp chỉ là một người hầu gái, ngài làm bất cứ điều gì, thiếp cũng sẽ luôn ở bên cạnh ngài."

Joshua cảm động, nắm chặt tay Juli.

Còn ở một bên khác, Amanda tiếc rèn sắt không thành thép mà nói với Beata: "Ngươi ngốc sao, một thành chủ muốn ủng hộ ngươi xây thành đó! Hắn vẫn là học trò của ngươi, ngươi sợ gì chứ? Có người giúp đỡ cũng không muốn, không phải tự mình phải vất vả cực nhọc đi kiếm tiền sao? Ta thấy ngươi cũng ngốc hết sức rồi đấy."

Sulli thì lại mang vẻ mặt không hề bận tâm.

Beata lại chậm rãi nói: "Nếu là Joshua của một năm trước nói lời này, ta sẽ rất vui. Nhưng hiện giờ Joshua là thành chủ, hắn nói lời này, trong lòng ta lại có chút lạnh lẽo."

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.