Thời gian thấm thoắt thoi đưa, một năm nhanh chóng trôi qua.

Tại vùng ngoại ô huyện thành, một tòa dinh thự chiếm diện tích rất lớn đang được xây dựng. Trần Tư Mẫn chỉ đạo mọi người ngày đêm đẩy nhanh tốc độ, bất kể mưa gió, dốc hết sức mình làm. Rất nhiều thợ lành nghề trong thành đều nể phục cô gái chưa đầy 20 tuổi này, nghị lực và kiên nhẫn của nàng thật đáng kinh ngạc, làm được những việc mà có lẽ nhiều người cả đời cũng không hoàn thành nổi.

Mấy ngày nữa, Đàm Thiên và Nguyệt Khuyết sẽ trở về nghiệm thu. Trong suốt một năm qua, họ chỉ đến có hai lần, mỗi lần đều tỏ ra rất hài lòng rồi rời đi.

Sáng sớm, dinh thự đã bận rộn tấp nập. Để ăn mừng công trình hoàn tất, Lâm Khai cho người mua hai con dê, một con lợn, mấy chục cân cá, cùng các loại gà vịt và mấy vạc rượu ngon. Sáng sớm, nhóm công nhân đã bắt đầu tất bật. Bận rộn ròng rã một năm trời, cuối cùng cũng xây dựng xong một tòa dinh thự xa hoa, hoành tráng, ai nấy trong lòng đều tràn đầy tự hào.

"Thế nào, Tiểu Trần, trông con có vẻ không vui?"

Trần Tư Mẫn lắc đầu. Nàng mỉm cười ngồi trên ghế, lặng lẽ uống trà. Suốt một năm trời, nàng gần như đã hỏi thăm tất cả công nhân, nhưng chỉ có một phần rất nhỏ người từng nghe nói đến Trần Đại Công, còn phần lớn đều không biết rõ. Mà ngay cả những người từng nghe qua cũng chưa bao giờ gặp mặt Trần Đại Công.

Rõ ràng là đến huyện thành, nhưng lại bặt vô âm tín. Việc này khiến Trần Tư Mẫn suy nghĩ, liệu cha rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì? Những năm qua, dù vậy nhưng thôn trưởng vẫn thỉnh thoảng mang về một ít tin tức của cha, thậm chí cha còn có mang về mấy phong thư. Sau khi biết chữ, Trần Tư Mẫn đã đọc qua, xác thực là nét chữ của cha, chữ viết phóng khoáng, rồng bay phượng múa, điểm này nàng tuyệt đối sẽ không nhận sai.

Hơn nữa, cha hàng năm đều mang về một ít tiền, tuy không nhiều nhưng cũng đủ để mẹ con cô sống qua ngày. Đối với người cha mất tích, Trần Tư Mẫn càng lúc càng nghi ngờ.

"Con tính về thôn làm vài chuyện."

Lâm Khai dường như nhận ra điều gì đó, nhưng ông ta không nói gì, chỉ dặn rằng sau này nếu có khó khăn hoặc cần giúp đỡ thì cứ đến huyện thành tìm ông ta bất cứ lúc nào.

Sau ba ngày ba đêm ăn mừng, Trần Tư Mẫn nghỉ ngơi một ngày. Sáng sớm hôm sau, nàng đạp sương về thôn. Nàng đã nhiều lần hỏi thôn trưởng, nhưng thôn trưởng chưa từng nói về hành tung của cha mình, điều duy nhất cô có thể biết là cha vẫn còn sống.

Năm ngày sau, Trần Tư Mẫn về đến thôn. Cây cầu trước mắt tuy đã hoen rỉ nhưng vẫn kiên cố, nàng dự tính mấy hôm nữa sẽ tu sửa lại cây cầu này.

Đứng trên đầu cầu, Trần Tư Mẫn nhìn dòng sông. Nàng vẫn còn nhớ, khi xây cầu này, nàng đã mang không ít bữa cơm cho cha. Mỗi lần, cha đều bế cô bé lên, đặt lên bờ đê, ngắm nhìn họ làm việc.

Trần Tư Mẫn mỉm cười về đến thôn. Người trong thôn đều xôn xao, không ít người kéo đến nhà họ Trần. Một số người chỉ trỏ, rồi bắt đầu trách mắng bà Trần không biết dạy con gái, con gái đã lớn chừng này mà lại đi làm những chuyện của đàn ông.

Trần Tư Mẫn không nói một lời, lắng nghe mẹ quở trách, cằn nhằn. Sau đó mọi người cũng dần tản đi. Đến buổi tối, mẹ nàng hỏi về chuyện của Trần Đại Công.

"Nương, con ở huyện thành hơn một năm cũng không tìm được tin tức gì về cha."

Bà Trần có vẻ hơi thất vọng, nhưng không nói gì. Nước mắt sớm đã khóc khô. Mặc dù nói không có tin tức lại là tốt nhất, ít nhất còn giữ hy vọng.

"Nương, con đi nhà thôn trưởng một chuyến. Cái này mẹ cầm lấy, đây là tiền con kiếm được."

Bà Trần gật đầu, không nói gì, nhưng ánh mắt đầy lo lắng nhìn Trần Tư Mẫn rời đi.

Đến nhà thôn trưởng, gõ cửa, ông mở ra. Sau một năm, thôn trưởng nhìn thấy Trần Tư Mẫn có chút kích động, ông lập tức mời cô vào nhà, hỏi han tỉ mỉ về tình hình của Trần Tư Mẫn trong suốt một năm qua.

"Ôi, con cũng như cha con vậy, đều là cái tính cứng đầu cứng cổ, có khuyên thế nào cũng không nghe."

"Thôn trưởng, người có thể nói cho con biết, người mang tin đến mỗi lần là ai không? Con muốn hỏi một chút về hành tung của cha."

Ánh mắt thôn trưởng có chút dao động, sau đó ông gật đầu. Trên mặt ông ta hiện rõ vẻ bất đắc dĩ và giằng xé, sắc mặt ông càng lúc càng tệ.

"Thôn trưởng, có phải cha con gặp chuyện gì không?"

Trần Tư Mẫn dường như nhận ra manh mối, vội vàng hỏi. Thôn trưởng chỉ gật đầu, vẫn cứ im lặng không nói gì, dường như không biết mở lời thế nào.

Trần Tư Mẫn càng thêm lo âu. Thôn trưởng lấy ra một bầu rượu, rót hai chén, rồi cùng Trần Tư Mẫn uống.

"Thực ra..."

Thôn trưởng đã ngà ngà say, nhưng vẫn im lặng. Ông ta lưỡng lự một lúc rồi mới cất tiếng.

"Cha con... đã chết mười năm rồi."

Lạch cạch một tiếng, chiếc ly rượu trên tay Trần Tư Mẫn rơi xuống đất vỡ tan. Toàn thân nàng run rẩy kịch liệt, nước mắt không ngừng tuôn rơi, cô nghẹn ngào.

"Rốt cuộc là sao..."

Sau đó, thôn trưởng kể rằng, trong thôn vì không trình báo lên huyện nha mà tự ý sửa cầu, lại không nộp một đồng thuế nào. Bởi vì gần đây có không ít thôn cũng làm như vậy, nên huyện nha muốn "giết gà dọa khỉ", bèn yêu cầu thôn phải giao Trần Đại Công ra để gánh tội thay. Đó là tội chết, để làm gương cho các thôn trấn khác.

Nhưng biết chuyện này chỉ có thôn trưởng. Cuối cùng, thôn trưởng liên hợp với Trần Đại Công dựng lên một lời nói dối, rằng ông chỉ đi làm công thay cho người khác thôi. Sau đó ông dặn dò những việc hậu sự, viết sẵn mấy lá thư và nhờ thôn trưởng mỗi một khoảng thời gian lại đưa cho hai mẹ con. Còn số tiền hàng năm gửi về đều là do thôn trưởng bỏ ra. Trần Đại Công dặn thôn trưởng đợi một thời gian dài nữa hãy nói cho hai mẹ con, như vậy họ sẽ dễ chấp nhận hơn.

Những năm qua, chuyện này luôn nặng trĩu trong lòng thôn trưởng. Cho nên khi Trần Tư Mẫn tính rời đi, thôn trưởng vốn định nói ra tất cả, nhưng cuối cùng lại không nói. Ông quyết định để cô bé ra ngoài một thời gian, đợi khi về rồi sẽ từ từ kể cho nghe.

Trần Tư Mẫn quỵ xuống đất, hai tay ôm mặt. Việc biết được tất cả từ miệng thôn trưởng như tiếng sét giữa trời quang. Nàng run rẩy không ngừng. Tôi lặng lẽ đứng trong một góc phòng, muốn đỡ cô bé dậy nhưng lại không thể làm gì.

Tin dữ bất ngờ này khiến cô gái 17 tuổi này hoàn toàn không thể chấp nhận được, về cái chết của cha, và tất cả những gì ông đã tính toán cho hai mẹ con.

"Tiểu Mẫn, cha con còn có một phong thư. Cha dặn ta sau khi nói cho hai mẹ con con biết sự thật thì chuyển giao cho các con."

Thôn trưởng vào trong phòng. Trần Tư Mẫn vẫn còn run rẩy, hai dòng lệ vẫn còn lăn dài trên má. Tôi lặng lẽ bước tới, ngồi xổm xuống. Lúc này tôi bỗng nhận ra, đôi mắt của Trần Tư Mẫn đã biến mất, thay vào đó là hai hố đen sâu thẳm. Tôi nhìn ngay lập tức mọi thứ xung quanh đang tan biến, cả căn phòng cũng đang dần biến mất. Giấc mộng này đang tự sụp đổ.

"Là ác mộng."

Tôi lập tức lấy ra quả bóng bay, nhưng vừa lấy ra trong khoảnh khắc, tôi đã kinh ngạc. Quả bóng bay không hề nổ tung, ngược lại bắt đầu bé dần đi. Tôi lập tức thu hồi bóng bay. Ác mộng này đang nuốt chửng mọi thứ. Tôi một tay nắm chặt Trần Tư Mẫn.

"Con tỉnh táo lại đi!"

Tôi hô to, nhưng Trần Tư Mẫn vẫn đang trong trạng thái suy sụp, hoàn toàn mất đi ý thức.

Tôi không biết Trần Tư Mẫn đã trải qua giấc mộng này bao nhiêu lần, chỉ cảm thấy trong ác mộng này có một nỗi bi ai cực kỳ sâu sắc, đến nỗi ngay cả giấc mộng đẹp cũng không thể phá vỡ.

"Cha con là vì không muốn con quá đau buồn, cho nên mới lựa chọn giấu hai mẹ con lâu đến vậy. Tỉnh táo lại đi, con à, tất cả những điều này đã qua rồi."

Vô luận tôi nói gì, làm gì, đều không có tác dụng. Giấc mộng này đang dần dần sụp đổ và biến mất. Nếu không thể gọi Trần Tư Mẫn tỉnh lại, tôi cũng sẽ biến mất theo giấc mộng này.

"Chắc chắn phải có cách gì đó."

Tôi cẩn thận nhớ lại lời Âu Dương Mộng đã nói với tôi: trong thế giới mộng cảnh, mộng quỷ chuyên trách nuốt chửng ác mộng. Nhưng giấc mộng này lại khác, vì một số vấn đề mà nó không thể kết nối với giấc mộng ở dương thế. Cho nên, ác mộng sẽ tự hủy diệt. Muốn ngăn cản tất cả, cần tìm ra điểm mấu chốt trong ác mộng, một thứ gì đó tốt đẹp có thể khiến chủ nhân giấc mộng tỉnh lại.

"Thư."

Trong chớp mắt, tôi bay thẳng vào trong phòng. Nhưng lúc này, trong tay thôn trưởng lại trống không, không có phong thư. Tôi nhìn quanh, nửa phần thôn đã biến mất, xung quanh chìm vào một vùng tăm tối.

"Rốt cuộc ở đâu?"

Tôi tiếp tục nhìn quanh, phóng thích ra vô số quỷ lạc. Hiện tại sức mạnh vẫn chưa thể phát huy hết. Cùng đường, tôi chỉ có thể bắt đầu sử dụng bản năng, không còn bận tâm được nhiều nữa.

"Bản năng. Cộng hưởng."

"Oong" một tiếng, thân thể tôi phảng phất như bị rút cạn một nửa trong chớp mắt. Tôi nghẹn lại, cơ thể không ngừng biến mất. Chỉ trong khoảnh khắc, tôi cảm nhận được mọi thứ xung quanh tràn ngập ác ý. Giấc mộng này bị dẫn dắt bởi một ý chí tăm tối của ác mộng.

Mộng trong mộng, tình huống tôi đang lâm vào chính là như thế.

"Ở đâu?"

Tôi tiếp tục nhìn quanh. Hình người màu xám trên lưng tôi không thể duy trì được lâu nữa. Tôi đ��� sụp xuống đất, nửa quỳ, cẩn thận quan sát.

Bỗng nhiên, bên tai tôi vọng đến một tràng cười quái dị. Ngay lập tức tôi xua tan sức mạnh bản năng, bay tới, một tay đưa ra. Trong màn đêm tăm tối trước mắt, tôi vớ được thứ gì đó.

Lập tức tôi liền kéo thứ đó ra khỏi màn đêm tăm tối. Đó là một vật thể xấu xí, quái dị. Tôi mở to mắt kinh ngạc, nhưng ngay lúc đó, tôi thấy con quái vật chưa đầy một mét kia đang cầm một phong thư trong tay.

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

Tôi gầm thét một tiếng, nhưng ngay lúc đó, kẻ đó biến mất. Tôi siết chặt lấy phong thư.

"Trả lại cho ta, nghe không? Trả lại cho ta!"

Tôi gầm lên, đồng thời tay kia nhanh chóng lấy ra quả bóng bay, đặt trực tiếp lên phong thư. Quả nhiên, đúng như tôi dự đoán, quả bóng bay màu tím ngay lập tức nuốt chửng lá thư. Cảnh vật xung quanh đang biến mất bỗng dừng lại. Kẻ xấu xí trước mắt thò đầu ra.

"Trương Thanh Nguyên, ngươi đã trưởng thành đến mức này rồi. Lần tới, ngươi sẽ không còn may mắn như vậy nữa đâu."

Âm thanh biến mất. Trong chớp mắt, quả bóng bay màu tím thăng lên, từng chút một nổ tung. Một vệt sáng trắng rực rỡ tỏa ra, mọi thứ xung quanh khôi phục như cũ.

Tôi lập tức bước vào trong phòng. Trần Tư Mẫn khôi phục thần trí, nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi từ khóe mắt. Nàng nắm chặt lá thư trong tay, run rẩy.

"Sáng mai, ta đưa con đi một chuyến. Cha con được chôn cất ở khu rừng phía đối diện thôn."

— Những tác phẩm văn học xuất sắc nhất luôn được truyen.free gìn giữ.