Két một tiếng, tôi mở to hai mắt nhìn. Hắc ám chi lực vừa phóng ra, trong nháy mắt đã hóa thành những sợi thép gai, lập tức lao tới bao vây Đưa Tang Người. Chúng ghì chặt hắn xuống nền đất trắng. Kỹ Nghệ Người giơ chùy lên, giáng thẳng vào đầu Đưa Tang Người. Hắn trợn mắt nức nở, rồi bỗng chốc trở nên cuồng bạo hơn.

Phụt một tiếng, cây chùy trong tay Kỹ Nghệ Người nổ tung. Từng luồng khí đen đặc quánh như có thực thể, găm sâu vào cơ thể Đưa Tang Người. Nàng thở hổn hển, quay đầu lại.

“Nhanh lên, Trương Thanh Nguyên! Mau vào mộng cảnh của hắn, tìm cách đánh thức hắn.”

Tôi lập tức đến gần, đứng trước mặt Đưa Tang Người, đưa một bàn tay ra. Từng sợi quỷ lạc tức thì đâm sâu vào cơ thể hắn. Hình người màu xám trên sống lưng hắn theo ý niệm của tôi lập tức hiện ra, rồi ý thức của tôi nhanh chóng biến mất.

Vừa mở mắt, tôi đã giật mình toát mồ hôi lạnh. Tôi đang đứng trên một con phố đêm đông đúc, náo nhiệt. Tôi cảm thấy cơ thể mình không có gì bất ổn, sức mạnh cũng không bị hạn chế.

Tình hình lần này phức tạp hơn so với Kỹ Nghệ Người. Tôi đã đến một thành phố khá lớn.

Tôi lặng lẽ ngồi trên nóc một căn nhà năm tầng, quan sát những người bên dưới, nhưng không thể phân biệt ai mới là Đưa Tang Người.

Mãi cho đến khi mọi người trên phố bắt đầu tản đi, tôi vẫn không thấy bất cứ ai liên quan đến Đưa Tang Người. Tôi bắt đầu sốt ruột, không thể đợi quá lâu. Tôi hơi lo lắng rằng nếu Kỹ Nghệ Người đang giúp tôi vây khốn Đưa Tang Người mà Kẻ Ngủ Say xuất hiện, tình hình sẽ trở nên tồi tệ.

“Vạn lão gia đưa tang, người sống né tránh. . .”

Đúng lúc này, khi những người trên phố đã tản đi gần hết, một tiếng hô vang vọng lên. Cùng lúc đó, một cơn gió lớn thổi qua. Từ xa, tôi thấy một đoàn đưa tang. Việc đưa tang vào đêm khuya khiến không ít người còn nán lại vội vã tránh đi.

Giữa tiếng kèn trống ai oán, tôi thấy phía trước đoàn tang là một đứa trẻ, hai tay ôm linh vị, đốt giấy than, khóc lóc thảm thiết. Cảnh tượng đó thật khiến người ta động lòng. Đứa bé chừng mười tuổi, và những người còn nán lại trên phố đều vội vàng né tránh.

“Lão Tề, tang lễ nửa đêm thế này, ông có bệnh không thế?”

Lúc này, một người bán hàng rong bên đường đang dọn quán không nhịn được lẩm bẩm một câu. Trong đoàn tang, một đạo sĩ chừng 40 tuổi mặc áo bào vàng, tay cầm một quyển hoàng lịch, cười ha hả nói:

“Chẳng có cách nào khác! Nhà họ Vạn là nhà giàu có, mà Vạn lão gia lại xung khắc với người trong nhà. Giờ Tý này là giờ hoàng đạo tốt để đưa tang. Quá giờ này rồi thì suốt nhiều ngày sau cũng không có giờ tốt, mà người nhà của họ cũng không thể tham dự. Việc này sẽ ảnh hưởng đến phong thủy nhà họ Vạn. Thôi thì, mong mọi người thông cảm vì đã quấy rầy.”

Đoàn đưa tang có hơn mười người, bốn người khiêng quan tài đều là những thanh niên khỏe mạnh. Đa số những người khác đều cầm một số công cụ, chỉ có đứa bé khóc lóc đi ở phía trước đoàn.

Tôi không khỏi hơi thắc mắc. Rõ ràng đạo sĩ kia nói người nhà họ Vạn và Vạn lão gia có thuộc tính tương xung, không thể tham gia đưa tang, mà giờ này lại chỉ có lợi cho Vạn lão gia.

Tôi lập tức đuổi kịp đoàn đưa tang. Rất nhanh, họ băng qua đường cái trong thành, đi đến cổng. Bọn nha dịch đã chờ sẵn ở đó lập tức cung kính mở cửa thành.

“Lão Tề, cho ta một lá bùa đi. Chuyện này nói thế nào chứ, cứ thấy trong lòng rờn rợn. Lát nữa ta còn phải về nhà.”

“Xem cái tính gì của ngươi kìa, mà vẫn là người của quan phủ. Có gì mà phải sợ, trên người đã có quan khí rồi cơ mà.”

Đạo sĩ tên Lão Tề khinh thường lấy ra một lá bùa vàng. Tôi cẩn thận liếc nhìn, thấy nó hình như có chút khác so với đạo môn phù lục tôi từng thấy. Chữ viết thì không tệ, và loại bùa này tôi đã gặp không ít lần rồi, hẳn là trấn hồn phù. Trước kia tôi từng thấy Mao Tiểu Vũ vẽ.

Nhưng lá bùa của đạo sĩ này dường như thiếu một thứ gì đó. Tôi chợt hiểu ra, đó là phúc sát vị. Mặc dù đạo môn phù lục trông có vẻ giống nhau, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy bên cạnh chữ có những chấm nhỏ không tên. Đó không phải do đạo sĩ vô tình làm bắn mực ra khi vẽ bùa, mà là bùa cần phải có những điểm phúc sát chú mới hoàn chỉnh. Những điểm đó là để ngăn cản sát lực từ bên ngoài, đồng thời thu hút phúc khí vào, mới có thể sản sinh lực lượng trừ tà khu quỷ.

Hơn nữa, cách viết phù tự cũng có những quy tắc nhất định. Rất nhiều phù tự được ghép lại với nhau, nên người ta mới nói chữ viết như gà bới, hoàn toàn không thể hiểu. Bởi vì chúng là sự gom góp của nhiều phù tự, dựa trên sự sắp xếp của thiên can địa chi, cùng với sự biến hóa của ngũ hành bát quái mà viết ra, mới có uy lực. Điều này trước kia tôi từng nghe Mao Tiểu Vũ nói qua đơn giản. Và những người hiểu biết nhiều về đạo môn cơ bản đều tuân theo nguyên lý này. Nhưng trên lá phù của đạo sĩ này, chữ viết lại là một nét liền, mặc dù cũng không thể hiểu, nhưng hoàn toàn không có quy tắc thiên can địa chi, ngũ hành bát quái nào.

“Giả đạo sĩ.”

Tôi lập tức ý thức được, đây chẳng qua là một kẻ đạo sĩ giả mạo, dựa vào lời lẽ để lừa bịp. Hắn hẳn là chỉ hiểu một chút về phương vị phong thủy mà thôi.

Ra khỏi thành, người phụ nữ chừng 40 tuổi, xách giỏ đi bên cạnh Lão Tề liền hô lên.

“Thái An, đừng khóc nữa, xấu hổ chết đi được! Lần nào cũng không chịu nổi. Ngay cả lúc cha mày chết cũng không thấy mày khóc thảm thiết đến thế.”

“Thôi thôi, đừng ồn ào nữa! Vừa mới ra khỏi thành mà để người khác thấy thì sao?”

Lúc này những người khác cũng bắt đầu tỏ vẻ bất mãn. Bốn người khiêng quan tài bắt đầu phàn nàn rằng hơi mệt.

“Biết rồi, biết ngay là đòi tiền công hôm nay mà. Các ngươi đúng là đứa nào đứa nấy lanh như quỷ.”

Đi được một đoạn, sau khi xác nhận xung quanh không có người, đoàn đưa tang lập tức đặt quan tài xuống. Lão Tề đi đ���n bên cạnh quan tài, vái lạy, rồi cắm một nén nhang xuống đất bùn.

“Vạn lão gia, chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi sẽ đưa ông đến phúc địa, xin đừng trách.”

Lão Tề cười ha hả nói, rồi quay đầu nhìn những người trong đoàn tang đang nghỉ ngơi bên đường.

“Hết một nén nhang, nghỉ đủ rồi thì đứng dậy ngay cho ta! Đây là tiền công hôm nay của chúng mày, cầm rồi thì làm việc nhanh nhẹn lên cho lão đây. Lát nữa đào huyệt nhất định phải đào sâu một chút. Mẹ kiếp, lần trước tao bảo chúng mày đào sâu một chút mà đứa nào cũng kêu mệt với tao, kết quả người ta hạ táng chưa được mấy ngày đã bị trận mưa to làm xói lở mộ. Hại lão đây tốn không biết bao nhiêu lời lẽ mới giải thích rõ ràng được!”

“Thôi được rồi Lão Tề, đừng nói nữa! Ông muốn nhắc lại bao nhiêu lần nữa đây? Tai tôi sắp mọc kén rồi.”

Lão Tề quay đầu lại, nhìn Thái An, một tay vặn tai nó.

“Đã bảo mày đừng có thói tắt mắt rồi. Chúng ta vốn dĩ là kiếm tiền từ người chết, cũng chẳng phải là nghề chính thống gì. Đồ của người chết mày đừng có mà lấy. Mày cứ mỗi lần lấy trộm vài thứ như thế, chờ có ngày nào đó quỷ tìm đến đòi nợ thì tao xem mày làm sao bây giờ?”

Thái An toe toét miệng cười ha ha.

“Có phải mỗi mình con làm vậy đâu? Ai chả làm thế. Với lại, con là học Lão Tề ông đấy chứ, trước kia ông chẳng phải cũng làm vậy sao?”

Lập tức, sắc mặt Lão Tề thay đổi. Xung quanh vang lên những tiếng cười trộm.

“Thôi được, chúng mày nhớ kỹ, đừng có mà động vào, có ngày sẽ xảy ra chuyện lớn đấy. Một khi bị vạch trần thì có mấy cái đầu cũng không đủ để chém đâu. Hiện tại chúng ta đã làm lớn rồi, ngày kia Vương gia lão thái gia cũng vậy, một năm sau muốn mở quan tài. Sau này còn có mà tiền kiếm không hết, nên chúng mày làm việc kín đáo một chút cho tao. Chứ nếu người ta phát hiện thiếu đồ chôn theo thì cũng khó ăn nói lắm.”

Một đám người lười nhác đều đáp lại "biết rồi". Lão Tề ngồi xuống, cầm bầu rượu uống một ngụm. Lúc này Thái An chạy tới, từ trong tay lấy ra một viên ngọc bội.

“Ha ha, thế nào? Lần này con sờ được món đồ này, chờ vài ngày nữa con mang đến hiệu cầm đồ ở huyện lân cận đổi tiền.”

Phụt một tiếng, Lão Tề mở to hai mắt, chất rượu vừa uống vào vội phun thẳng vào mặt Thái An.

“Ối giời, cay chết đi được! Lão Tề ông làm cái gì vậy, bẩn quá!”

“Thằng nhóc thối bất học vô thuật kia! Mày trợn mắt chó của mày ra mà nhìn xem, trên ngọc bội trong tay mày là chữ gì?”

Thái An cầm miếng ngọc bội chạm trổ tinh xảo, nghi hoặc nhìn chữ "vạn" ở giữa.

“Không biết.”

“Là chữ 'vạn' đấy! Mày dám cầm cái thứ này đi hiệu cầm đồ à? Một khi tiếng gió lọt ra ngoài, chúng ta chết chắc. Trả lại đây cho tao!”

Tôi ở một bên xem, nhịn không được bật cười.

“Đáng lẽ mày phải học thêm chữ nghĩa chứ, đằng này cả ngày mày toàn đi ngồi quán trà nghe kể chuyện, hoặc là lẻn vào kỹ viện nhìn trộm. Cái thằng nhóc nhà mày sao mà chẳng tiến bộ gì cả, ngoài khóc lóc ra thì chẳng có tí bản lĩnh nào. Y chang cái lão cha ma quỷ của mày, chỉ biết ăn bám, trộm vặt, lừa lọc!”

Thái An nhìn ngọc bội, sau đó chợt lóe lên ý nghĩ, cười ha ha lên.

“Con sẽ khắc bỏ chữ 'vạn' này đi, hoặc mài nó thành hình khác sao cho không ai nhận ra là chữ 'vạn' có ��ược không? Dù sao chỉ cần nhìn giống như một họa tiết chạm trổ là được.”

Mắt Lão Tề đảo lia, lập tức vỗ đùi.

“Dễ làm đấy chứ! Ai da, tao nói mày, thằng nhóc. Sao cái đầu óc này mày không dùng vào việc chính chứ? Ai, tiếc cho cái thằng thần đồng như mày.”

Lão Tề nói xong, Thái An vẫn còn cười khoe khoang, nói với những người khác. Lão Tề dựng râu, trợn mắt đứng dậy, một cái tát liền giáng xuống đầu Thái An.

“Trả lại đây, thằng nhóc thối! Cái chữ 'vạn' bé tí như vậy, nếu mà khắc sửa thì cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền nữa. Mấy đứa chúng mày lên đi, mở quan tài!”

Tôi thở dài một hơi, nhìn người chết trong quan tài. Chỉ có một ít trọc khí bủa vây, còn vong hồn của hắn sau khi chết cũng đã bị quỷ sai khóa đi. Hơn nữa, là một người giàu có, hắn cũng không có bất kỳ oán khí hay lệ khí nào, nên sẽ không biến thành quỷ.

Nhưng nhìn cái đám gia hỏa kia, chỉ sợ toàn là làm với những người chết có tiền như vậy. Vì thế mà đã lâu rồi không gặp phải quỷ, cứ thế mà sỉ nhục người chết.

Quan tài được mở ra, tất cả mọi người đều che mũi. Thái An trợn mắt nhìn Lão Tề đặt ngọc bội vào. Nó nấp sau lưng Lão Tề, một bàn tay nhỏ thò ra về phía một chuỗi hạt châu.

Bộp một tiếng, Lão Tề tát Thái An một cái.

“Thằng nhóc thối, mày muốn chết à?”

Sau đó, đoàn đưa tang tiếp tục tiến lên, cứ thế đi mãi về phía núi.

“Đừng kêu ca nữa, chờ xong việc tao sẽ dắt chúng mày đi thanh lâu chơi bời.”

“Lão Tề, con chừng nào thì đi?”

Thái An đi theo sau lưng Lão Tề, ánh mắt tràn đầy mong đợi hỏi.

“Mày á, còn sớm mười năm nữa.”

---

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa gốc.