Sau giờ ngọ, hơn một giờ.

“Nhị thúc, Nhị thẩm, vậy cháu xin phép trở về.”

“Ngồi thêm chút nữa đi, vội vã gì mà về sớm thế?”

“Thôi để hôm khác ạ. Nhị thúc và Nhị thẩm đã vất vả nghỉ ngơi cả ngày, cháu cũng không muốn quấy rầy nữa.”

“Cháu nhất định phải về thì để Nhị thúc tìm xe đưa cháu về, cháu không lái xe đến đây đúng không?”

“Không cần làm phiền Nhị thúc đâu ạ, cháu sẽ tự gọi xe. Nhị thúc và Nhị thẩm cứ nghỉ ngơi đi.”

“Được rồi vậy. Rảnh rỗi thì lại ghé chơi nhé. À này, dạo gần đây đừng có gây chuyện gì nhé. Cứ chân thật mà làm tốt chức thường vụ phó huyện trưởng của cháu. Hồ sơ cấp bậc của cháu trong quân đội giờ đã ngang với cấp bậc của lão gia nhà ta rồi đấy, chuyện này trước đây chưa từng thấy bao giờ. Cháu cứ nói xem cháu đã gây ra bao nhiêu chuyện động trời hả? Kẻ dưới có thể không biết cháu, nhưng cấp trên có không ít người đang để mắt đến cháu đấy, tự mình chú ý một chút.”

“Vâng, cháu sẽ cố gắng.”

Hồ sơ cấp bậc của Tạ lão gia cũng là cao nhất ư?

Chà, cũng phải thôi. Chỉ có điều, Tạ lão là nhờ thân phận trước đây, còn Đổng Học Bân lại nhờ những chuyện mình đã làm mà cũng đạt được cấp bậc cao nhất. Khái niệm bên trong quả thực khác biệt một trời một vực.

“Cháu thật sự nghe lời là tốt nhất. Có chuyện gì cần giải quyết, lần tới cứ nói trước với Nhị thúc, nếu Nhị thúc làm được thì sẽ làm giúp cháu, cháu không cần phải đích thân ra mặt.” Trước đây, Tạ Quốc Kiến có lẽ sẽ không nói những lời như vậy, nhưng hiện tại ông ấy đã được điều đến Tổng Tham mưu, uy thế cũng đủ hơn trước rất nhiều.

Đổng Học Bân đáp: “Cháu cảm ơn Nhị thúc ạ.”

Từ Lệ Phân dặn dò: “Trên đường đi cẩn thận nhé, đừng để bị thương.”

Đổng Học Bân gật đầu: “Cháu biết rồi. Nhị thẩm cũng về nghỉ ngơi đi ạ.”

...

Đổng Học Bân rời khỏi phủ đệ của Nhị thúc và Nhị thẩm. Đi một đoạn khá xa mới ra đến đường lớn, cậu đưa tay vẫy hai chiếc taxi, rồi đi về căn hộ mà trước đây cậu đã thuê.

Phố Hòa Bình, ngã ba phía Bắc. Căn hộ cũ của Đổng Học Bân.

Dùng chìa khóa mở cửa chính, Đổng Học Bân đẩy cửa vào nhà. Nơi này đã lâu lắm rồi cậu không ghé lại, Huyên Di cũng đã chuyển đến thành phố Phần Châu công tác, thành ra đã quá lâu không có ai dọn dẹp. Trong nhà đâu đâu cũng có bụi bặm, còn phảng phất một mùi ẩm mốc khó chịu. Đổng Học Bân liền vội vàng mở cửa sổ ra cho thoáng, để mùi hôi bay đi. Nhìn những đồ đạc quen thuộc trong căn nhà cũ, Đổng Học Bân dứt khoát xắn tay áo lên, cầm giẻ lau dọn dẹp nhà cửa. (Đổng Học Bân còn có một căn biệt thự ở kinh thành, có hồ bơi, vô cùng xa hoa. Nhưng đó cũng chỉ là sự xa hoa bề ngoài mà thôi.) Đổng Học Bân là một người hơi hoài cổ, dù sao ở đây cậu và mẹ đã từng có quá nhiều kỷ niệm, những ký ức ấy mãi mãi không thể nào vứt bỏ. Mỗi lần trở về, Đổng Học Bân đều cảm thấy trong lòng rất đỗi bình yên, rất thoải mái. Cậu nghĩ về những tháng ngày gian khó trước đây cùng mẹ, nhất thời không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Đang lúc lau cửa kính, điện thoại di động của cậu vang lên.

Đổng Học Bân vội vàng vẫy vẫy đôi tay lấm lem, nhìn dãy số. Là Từ Yến, Từ đại tỷ gọi tới, cậu liền nghe máy, đồng thời mở loa ngoài.

“Alo, Từ đại tỷ.”

“Ừm, đang làm gì thế?”

“Ha ha, đang dọn dẹp nhà cửa đây ạ.”

“Cậu nhóc nhà ngươi còn biết làm việc nhà à?”

“Đương nhiên rồi ạ, căn nhà cũ này đã lâu không có người ở, cháu đến dọn dẹp chút thôi.”

Ngay sau đó, Đổng Học Bân nghe tiếng Từ Yến cười khẽ: “Nghe nói cậu nhóc nhà ngươi vừa đi X cảng một chuyến, chơi rất vui vẻ đúng không? Có chuyện này sao?”

Đổng Học Bân liền khẽ đổ mồ hôi, đáp: “Chị đã biết hết rồi ạ?”

“Lão Trương đến Phất Châu, đã gọi điện kể hết với chị rồi.” Từ Yến nói.

Đổng Học Bân ho khan vài tiếng, giải thích: “Cháu không yên tâm Trương đại tỷ ạ. Nghe chị ấy nói về thư đe dọa, cháu đã lo lắng đến đứng ngồi không yên. Với lại, Trương tỷ còn từng nấu cơm cho cháu, cung cấp chỗ ở cho cháu, đối xử với cháu tốt như vậy, cháu là người không thích mắc nợ ân tình ai. Bởi vậy, cháu mới không nói với chị mà tự mình đi qua đó.”

“Lão Trương nói, nếu lần này không có cháu sang đó, tình hình bên chị ấy vẫn thực sự rất nguy hiểm. Nghe nói các cháu đã bị hơn hai mươi người vây công ư?”

“Vâng, đều là mấy tên côn đồ vặt vãnh thôi ạ.”

“Cậu cũng đã giải quyết chuyện công ty tài chính của Lão Trương rồi à?”

“Vâng, tiện thể ở sòng bạc thắng ‘một chút’ tiền.”

“Nhiều lời đại tỷ cũng không nói nữa, cảm ơn cháu.”

“Chị cảm ơn cháu làm gì ạ, Trương đại tỷ đã cảm ơn rồi, chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Lão Trương là bạn học cũ của chị, cháu đi giúp chị ấy cũng là giữ thể diện cho chị. Đương nhiên phải cảm ơn rồi. À mà này, lời phê bình cho cậu nhóc nhà cháu thì vẫn phải nói. Cháu gãy xương khắp người như thế mà còn chạy lung tung làm gì? Còn đi theo người ta đánh đấm giết chóc nữa chứ? Nghe Lão Trương kể xong, chị đã toát mồ hôi thay cho cháu đấy.”

“Ôi dào, cháu đây chẳng phải là ân huệ trả lại ân huệ đó sao.” Đổng Học Bân vội vàng chuyển chủ đề, mạnh dạn hỏi: “Mà này, chị nói muốn cảm ơn cháu, vậy chị định cảm ơn thế nào đây ạ?”

“Ha ha, cháu muốn đại tỷ cảm ơn thế nào?”

“Khụ khụ, cứ cảm ơn như thế này nhé, đằng nào thì sau khi về cháu cũng sẽ tìm chị thôi.”

“Cháu đúng là chẳng lớn chẳng nhỏ gì với chị cả.” Từ Yến bất đắc dĩ nói: “Đừng nói chuyện vô ích nữa, cháu còn định ở kinh thành mấy ngày nữa? Hôm nay có đi không?”

“Không ạ, sáng ngày mốt rồi tính.”

“Vậy cháu chờ chị nhé, chị đến ngay đây.”

“À? Chị đến ạ? Giờ này chị đến làm gì?”

“Chị đang trên đường rồi. Hôm nay chị nghỉ, ngày mai cũng xin nghỉ phép, vừa hay tiện thể đến kinh thành để thương lượng với chồng cũ của chị về vấn đề quyền nuôi dưỡng Siêu Siêu. Con trai chị cũng muốn sống với chị sau này, đến lúc đó sẽ ra tòa, chị muốn giành quyền giám hộ Siêu Siêu về tay mình.”

“Vâng, Siêu Siêu đúng là nên ở với chị.”

“Vậy nên, đợi chị giải quyết xong việc, tiện thể sẽ ghé thăm cậu nhóc nhà cháu.”

“Được ạ. Chị có đến chỗ cháu ăn cơm không? Nếu chị ăn thì cháu chuẩn bị luôn nhé?”

“Cũng được, chị sẽ ăn. Đại tỷ làm việc đã, khoảng hơn sáu giờ có thể đến.”

“Vâng, vậy lát nữa cháu sẽ nhắn địa chỉ nhà cháu cho chị qua tin nhắn nhé.”

“Được rồi, chị đang lái xe đây, vậy không nói nữa nhé, lát nữa gặp.”

Cuộc gọi kết thúc, Đổng Học Bân liền soạn tin nhắn địa chỉ rồi gửi đến điện thoại Từ đại tỷ. Xong xuôi, cậu mới đặt điện thoại xuống và tiếp tục công việc. Lần này, cậu làm càng chăm chú hơn. Mặc dù chỉ làm bằng một tay nên có hơi chậm, nhưng Đổng Học Bân vẫn lau dọn nhà bếp, phòng vệ sinh, phòng ngủ và mọi ngóc ngách khác sạch bong. Dù sao lát nữa Từ Yến sẽ đến, Đổng Học Bân không thể để nhà cửa bẩn thỉu mà tiếp đón chị ấy được. À đúng rồi, ga trải giường cũng cần phải thay nữa chứ.

Cậu tìm ga trải giường mới. Rồi lật ga cũ ra. Đem ga cũ phơi phóng. Cuối cùng là giặt và phơi ga.

Hai giờ trôi qua, Đổng Học Bân mới làm xong những việc này.

Nhìn đồng hồ, đã năm giờ chiều. Đổng Học Bân lại ra chợ mua thức ăn. Chợ cũ vẫn còn đó, nhìn thật thân quen.

“Ôi, Học Bân!” Một người phụ nữ đang xách giỏ thức ăn lên tiếng.

Nghe bà ấy gọi, mấy ông bà lão đang mua thức ăn gần đó cũng nhận ra Đổng Học Bân. “Ôi, đây chẳng phải thằng nhóc nhà Hiểu Bình đấy sao?”

Đổng Học Bân cười đáp: “Cháu chào dì Lưu, bà Trần, ông Trương ạ.”

Toàn là hàng xóm cũ, láng giềng thân quen từ ngày xưa.

Dì Lưu lập tức tươi cười niềm nở bước tới: “Học Bân về từ khi nào thế cháu?”

“Cháu mới về ạ. Đây, ra đây mua chút đồ về tự nấu, ha ha.” Đổng Học Bân nói.

Dì Lưu cười rạng rỡ nói: “Dì nghe nói cháu bây giờ đều là lãnh đạo lớn rồi mà, sao vẫn còn tự nấu cơm thế?”

Đổng Học Bân cười khổ đáp: “Người yêu cháu không có ở đây, bình thường đều là cháu tự nấu. Bây giờ giá cả tăng cao, quán ăn bên ngoài thì đắt đỏ quá, mua thức ăn về tự làm vẫn còn rẻ hơn một chút ạ.” Cậu ta vẫn là một người biết điều, hơn nữa Đổng Học Bân cũng không phải loại người tiêu tiền phung phí. Dù gia tài không ít, cậu vẫn biết tiết kiệm. Với mẹ và vợ thì cậu vẫn rất hào phóng, mua gì cũng không tiếc. Nhưng mỗi khi đến lượt Đổng Học Bân tự mình ăn uống, cậu thường ít khi đến những nơi sang trọng, chỉ tìm một quán ăn nhỏ, cốt sao ngon miệng là được, không cần quá đắt. Hoặc không thì tự mình nấu nướng. Tiền đáng chi thì chi, tiền không đáng chi thì có thể tiết kiệm được bao nhiêu hay bấy nhiêu, không cần thiết phải phung phí. Không phải Đổng Học Bân keo kiệt, mà cậu cảm thấy đây là một thái độ sống. Còn việc mua Mercedes, Porsche hay Range Rover, thực ra cũng chỉ là để giữ thể diện mà thôi.

Dì Lưu kéo tay cậu, nói: “Học Bân, đi nào, lên nhà dì Lưu ăn cơm đi cháu.”

“Cháu cảm ơn dì Lưu, nhưng hay là để hôm khác ạ?” Đổng Học Bân không thể cưỡng lại sự nhiệt tình của dì Lưu.

“Đi thôi mà.” Dì Lưu cố tình đứng thẳng dậy, nói: “Cháu không nể mặt dì đấy à?”

Đổng Học Bân khoát tay lia lịa: “Không phải đâu ạ, tối nay cháu có hẹn với một vị khách quan trọng, nếu không thì cháu nhất định đã đi rồi.”

Dì Lưu chợt tỉnh ngộ, nói: “Ừm, có khách thì thôi vậy. Chắc hẳn đều là những lãnh đạo lớn đúng không?”

Bà Trần bên cạnh nói tiếp: “Chắc chắn rồi. Tôi có nghe mẹ Vân Huyên kể, Tiểu Bân bây giờ còn là chủ tịch huyện gì đó nữa cơ đấy. Tiểu Bân mới lớn chừng nào mà đã thế rồi, sau này còn phải...”

Đổng Học Bân vội vàng đính chính: “Phó... phó chủ tịch ạ.”

Dì Lưu nói: “Phó cũng là chủ tịch huyện mà! Ngay từ đầu dì đã nhìn ra Tiểu Bân tuyệt đối không phải vật trong ao rồi. Thấy chưa? Quả nhiên là có bản lĩnh!”

Đổng Học Bân cười đáp: “Các dì, các bác đừng khen cháu quá lời, cháu chỉ là một cán bộ nhỏ thôi mà.”

“Cũng không nhỏ chút nào đâu, không hề nhỏ chút nào. Hồi trước lão Hứa được điều đi cùng đợt với cháu, mãi đến giờ vẫn chỉ là một khoa trưởng thôi, ông ấy cũng đã bốn mươi, năm mươi tuổi rồi chứ? Còn cháu thì sao? Mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi mà đã là phó ban, lại còn là chủ tịch huyện nữa, ha ha. Đây đúng là người với người không thể so bì được mà. Để Hứa khoa trưởng biết được chắc ông ấy tức chết mất!” Dì Lưu nói chuyện say sưa: “Trước kia cái lão Hứa kia cùng thằng con trai Tiểu Đông nhà ông ta cũng là không có mắt, cứ phải đi đắc tội với cháu. Lại còn xem thường Học Bân nhà chúng ta nữa chứ. Giờ thì sao? Một người trên trời, một người dưới đất.”

“Gia đình Hứa khoa trưởng cũng không dễ dàng gì ạ.” Đổng Học Bân nói.

“Học Bân, cháu đừng bênh vực cho họ.” Dì Lưu bĩu môi.

“Đúng đấy, cái nhà đó đúng là kiểu cách. Hồi trước cái thái độ của người lãnh đạo nhà ông ta, coi chúng ta như kiến cỏ. Cứ tưởng ông ta là lãnh đạo trung ương, vậy mà nhìn xem Học Bân nhà chúng ta này, cấp bậc cao hơn lão Hứa rất nhiều nhưng lại chẳng hề ra vẻ gì cả. Con người ấy mà, không thể so sánh được!”

“Học Bân thật hiểu chuyện.”

“Hiểu Bình đúng là có cách dạy con thật tài tình.”

“Đúng thế. Ngày nào đó đợi Hiểu Bình về, tôi phải đến thỉnh giáo cô ấy một phen. Thằng bé nhà tôi không được ngoan lắm, tôi không mong nó sau này được như Học Bân, nhưng ít nhất phải có nhân cách tốt.”

Tiểu Đông... Hứa khoa trưởng...

Những chuyện ngày xưa vẫn còn rõ ràng trước mắt. Giờ nghĩ lại những việc khi mình mới thi công chức, Đổng Học Bân đối với gia đình Hứa khoa trưởng cũng không còn cảm giác gì đặc biệt, ngược lại còn thấy khá thú vị. Trải qua bao nhiêu chuyện, tuổi tác ngày càng lớn, con người ta rồi sẽ dần trở nên khoan dung hơn.

Những người hàng xóm đều rất nhiệt tình.

Đổng Học Bân vừa lựa chọn đồ ăn, vừa cùng những người hàng xóm cũ trò chuyện rôm rả. Đã lâu không trở về, Đổng Học Bân thật sự cũng rất nhớ mọi người. Nhìn thấy mỗi một người quen, cậu đều cảm thấy vô cùng thân thiết. Thoáng cái, chuyến đi chợ này đã tiêu tốn của cậu hơn một giờ đồng hồ, toàn là để tán gẫu. Phiên bản dịch này được truyen.free gìn giữ bản quyền, không sao chép dưới mọi hình thức.