Ngày thứ hai.

Trời mới tờ mờ sáng.

Sáng sớm, khu nhà ở cho gia đình dưới lầu.

Đổng Học Bân kéo hai chiếc vali lớn nhỏ từ hành lang tòa nhà ra ngoài, nheo mắt tránh đi những tia nắng sớm chiếu vào mặt. Hắn tìm thấy chiếc Range Rover của mình đang đậu trong sân, mở cốp sau cất hành lý vào. Xong xuôi, hắn lập tức gọi điện cho Mã Bân, Chủ nhiệm Văn phòng Ủy ban huyện, bảo anh ta xuống lầu. Đổng Học Bân giao lại chìa khóa phòng ký túc xá và chìa khóa văn phòng cho Mã Bân, đồng thời ký tên vào các giấy tờ bàn giao. Đến đây, Đổng Học Bân coi như đã hoàn toàn cắt đứt mọi quan hệ với huyện Trấn Thủy, công việc bàn giao đã hoàn tất, các mối quan hệ xã giao cũng đã sắp xếp ổn thỏa, đã đến lúc rời đi.

Đổng Học Bân vốn muốn lẳng lặng rời đi, những người cần từ biệt đều đã từ biệt, cũng không muốn gây quá nhiều sự chú ý, nên mới dậy sớm như vậy. Nhưng có lẽ vì ở dưới lầu hơi lâu, hoặc cũng có thể là tiếng nói chuyện của hắn và Mã Bân hơi lớn, nên vẫn bị người khác nghe thấy.

Một lát sau, không ít người đã xuống lầu.

Có Bồ An, có Thường Quyên, còn có Lý Hiểu Na, và những người khác.

"Đổng huyện trưởng."

"Sao mọi người đều xuống vậy?"

"Phải tiễn em chứ, sao lại đi sớm thế? Cứ tưởng phải đến trưa em mới đi chứ."

"Cảm ơn mọi người, không cần tiễn đâu, mọi người về đi."

"Đổng huyện trưởng đợi chút, đặc sản địa phương chúng tôi còn chưa đưa cho anh đây."

"Này, em lén lút đi chính là không muốn làm phiền mọi người."

"Đổng huyện trưởng, không đúng, phải gọi Đổng trưởng phòng. Anh về cẩn thận chút nhé, đây là khẩu trang, anh mang theo đi. Nghe nói bên Kinh Thành dạo này lại có dịch cúm, anh phải cẩn thận nhiều hơn."

"Được rồi, vậy tôi xin nhận, cảm ơn mọi người."

"Chúc ngài lái xe chậm thôi, thuận buồm xuôi gió, có thời gian thì quay về chơi."

"Được rồi, nhất định rồi. Mọi người cũng giữ gìn sức khỏe, có cơ hội gặp lại."

Rất nhiều người đã ra tiễn, Đổng Học Bân thậm chí còn nhìn thấy Khương Phương Phương hé mặt sau tấm kính cửa sổ trên lầu. Đổng Học Bân không chút biểu cảm gật đầu với cô ấy. Sau khi từ biệt mọi người thêm vài câu, hắn mới mở cửa lên xe, một tay vẫy chào một tay lái xe rời đi. Cảnh tượng này hắn luôn khó mà chịu nổi, trong lòng luôn có chút chua xót. Hắn liền bật nhạc lên, mở một bài hát "Nở Rộ Sinh Mệnh" của Uông Phong. Giai điệu sôi động lập tức vang lên, cũng xua tan nỗi buồn và sự phiền muộn trong lòng Đổng Học Bân. Kéo hé cửa kính, để gió rít vù vù tạt vào mặt, khiến tóc và quần áo đều bay theo gió. Đổng Học Bân một tay đặt hờ trên vô lăng, không tự chủ lẩm nhẩm hát theo.

Nửa giờ sau, xe đã chạy ra khỏi địa giới huyện.

Đổng Học Bân không ngoảnh đầu lại, ánh mắt vẫn luôn nhìn về phía trước. Chỉ là trong lòng thầm lặng nói một câu: "Hẹn gặp lại Trấn Thủy."

Một giờ...

Hai giờ...

Ba giờ...

Vừa đến buổi trưa, Đổng Học Bân đã vượt qua ba thành phố, một đường hướng đông.

Buổi trưa, Đổng Học Bân tùy tiện ăn chút gì đó ở một quán cơm nhỏ trong thị trấn. Sau đó, hắn vừa nghe nhạc vừa lái xe, rất nhàn nhã, không còn cảm giác như đang chạy việc nữa, mà giống như đang du ngoạn đó đây. Có lúc, đến một bờ hồ cảnh đẹp, Đổng Học Bân lại dừng xe nheo mắt hút một điếu thuốc, thậm chí còn xuống xe đi bộ nửa vòng quanh hồ, sau đó mới tiếp tục lái xe đi.

Vừa đi vừa nghỉ.

Thật sự là thảnh thơi biết bao.

Mọi gánh nặng trên người đều được trút bỏ. Hắn bây giờ không còn chức vụ, không còn công việc, không còn lo lắng, và rất hưởng thụ sự thanh nhàn hiếm có này.

"Tôi muốn nở rộ sinh mệnh..."

"Như bay lượn trên bầu trời bao la..."

Đổng Học Bân hát lớn, dù chẳng đúng nốt nào, vì cửa sổ lái xe và cả cửa sổ trời đều được mở ra. Những chiếc xe lướt qua chiếc Range Rover chạy chậm rì rì của Đổng Học Bân trên đường cao tốc, không khỏi liếc nhìn về phía ghế lái. Giọng hát kia thật sự khó mà gọi là hay. Thế nhưng Đổng Học Bân trong hoàn cảnh này vẫn rất mặt dày, chẳng hề e dè chút nào, cần hát thì hát, cần ồn ào thì ồn ào, thấy rất đã.

Phía trước.

Lại là một khu dịch vụ đường cao tốc.

Đổng Học Bân dừng xe lại, xuống đi vào nhà vệ sinh.

Sau khi ra ngoài, vì lười tối lại phải đi quán ăn, hắn lại đến siêu thị tùy tiện lấy vài món ăn vặt và bánh hamburger, rồi mới thanh toán ra ngoài.

"Chị đi nhờ xe ạ?"

"Ừm, có tiện không?"

"Cô đi đâu?"

"Tôi cũng không quen đường ở đây lắm, nói chung là đi về hướng Kinh Thành."

"Chỗ đó à, thế thì không tiện đường rồi, tôi chuẩn bị xuống đường cao tốc."

"Ha ha, không sao, cũng cảm ơn hai vợ chồng."

Bên ngoài siêu thị, Đổng Học Bân nghe thấy tiếng nói chuyện. Đó là bóng lưng một người phụ nữ trung niên, dường như muốn đi nhờ xe, đang hỏi một cặp vợ chồng trẻ lái chiếc Jetta xem có tiện đường không. Từ "đi nhờ xe" không xa lạ gì với Đổng Học Bân, chỉ là hắn chưa từng thử. Nghe thấy cô ấy muốn đi Kinh Thành, hắn không khỏi liếc thêm một cái. Dù không nhìn thấy chính diện, nhưng qua bóng lưng, người phụ nữ này hẳn là tuổi không còn trẻ. Đôi giày da đen và tất đen trên bàn chân đã cho thấy kiểu dáng khá lỗi thời, giày cũng không còn mới lắm, phụ nữ trẻ tuổi hầu như sẽ không mang loại này. Cùng với thân hình hơi đầy đặn và giọng nói khàn khàn nhưng đầy từ tính, phỏng chừng hẳn là khoảng chừng bốn mươi tuổi. Ồ, sao lại quen vậy nhỉ?

Bên kia.

Người phụ nữ quay đầu lại, đi hỏi thêm một chiếc xe tải nhẹ.

"Có thể cho tôi đi nhờ một đoạn đường không? Về hướng Kinh Thành."

"Kinh Thành? Tôi cũng không đi đến đó."

"Khoảng chừng có thể đến chỗ nào? Tiện thể cho tôi đi một đoạn cũng được."

"Tôi còn vội làm việc, xin lỗi cô, cô hỏi người khác thử xem."

"Không sao, cũng cảm ơn cậu."

Người phụ nữ mấy l���n bị từ chối, đều không đi nhờ được xe. Nhìn ánh nắng gay gắt trên đỉnh đầu, đã hơn hai giờ chiều, đúng là lúc nóng nhất trong ngày hè. Sau lưng áo sơ mi của cô ấy đã thấm đẫm mồ hôi, áo ngực cũng ẩn hiện qua lớp áo mỏng, hình như là màu da. Thấy bốn phía cũng chẳng có ai, cô ấy liền lau mồ hôi trên trán, đi đến bóng râm dưới mái hiên siêu thị để tránh nắng.

Đổng Học Bân quay người lên xe, lái xe lùi ra sau rồi suy nghĩ một chút, vẫn là lái về phía người phụ nữ. Hắn hạ cửa kính xe xuống và lớn tiếng nói: "Chị ơi, chị đi Kinh Thành đúng không?"

Người phụ nữ một tay che mắt khỏi nắng rồi nhìn sang, "Phải."

Đổng Học Bân chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt dưới bàn tay cô ấy, "Tôi cũng về Kinh Thành, vừa vặn tiện đường. Nhưng tôi có thể sẽ không đến được thẳng Kinh Thành, mà trước hết phải đến Phần Châu thị có việc."

"Không sao, chỉ cần đi chung một đoạn đường là được."

"Được rồi, vậy mời cô lên xe."

"Được, cảm ơn cậu."

Người phụ nữ bước ra khỏi chỗ mát mẻ, đi trên nền đất nóng bỏng.

Bỏ tay xuống, lúc này Đổng Học Bân cũng nhìn thấy mặt cô ấy: tóc búi cao, đeo chiếc kính gọng vàng, cùng với chiếc dây xích mắt kính gọng vàng vắt sau tai. Một mỹ phụ trung niên hiền thục, đoan trang và đầy khí chất. Nếu là người khác, Đổng Học Bân thường sau khi nhìn mặt sẽ theo bản năng liếc nhìn vài lần lên ngực hay đùi cô ấy, nhưng lần này Đổng Học Bân không làm vậy, bởi vì khuôn mặt này khiến hắn lập tức sững sờ.

Người phụ nữ bị nắng chói mắt kéo cửa xe lên.

Đổng Học Bân lại vui vẻ nói: "Cô Tương! Ha ha! Đúng là cô thật!"

Tương Mẫn ngẩn người, nhìn kỹ tên nhóc này một chút, trong thoáng chốc cũng bật cười, chỉ vào hắn rồi ngập ngừng: "Đổng... Đổng Học Bân."

Đổng Học Bân thụ sủng nhược kinh: "Ai da, cô vẫn còn nhớ em sao?"

Tương Mẫn cũng khá bất ngờ, cười nói: "Em mới tốt nghiệp ba năm, sao cô lại không nhớ em được?"

Mỹ phụ chính là giáo viên của Đại học Liên hợp Kinh Thành. Thời Đổng Học Bân còn học đại học, cô Tương không chỉ là chủ nhiệm lớp của khóa khoa máy tính bọn Đổng Học Bân, mà còn dạy toán cao cấp cho bọn họ. Có thể nói là hắn đã được cô Tương dạy dỗ bốn năm. Hơn nữa, sau đó cha Đổng Học Bân qua đời, điều kiện kinh tế gia đình vô cùng khó khăn. Cô Tương lúc đó cũng biết chuyện này, sau đó không chỉ một lần kéo Đổng Học Bân về khu ký túc xá giáo viên công chức của mình để nấu cơm cho hắn ăn. Khi sắp tốt nghiệp, Đổng Học Bân có một môn học bị trượt, cũng chính cô Tương đã giúp hắn biện hộ, cuối cùng mới may mắn đạt được điểm qua môn. Vì vậy, Tương Mẫn có thể nói là người giáo viên mà Đổng Học Bân kính trọng nhất trong suốt thời sinh viên đại học. Không ngờ lại có thể ngẫu nhiên gặp lại ở đây.

Đổng Học Bân vui đến mức phát điên: "Thật không ngờ có thể tình cờ gặp lại cô ở đây! Cô đi xa đến vậy sao? Cô không lên lớp à?"

"Bây giờ là nghỉ hè mà."

"Ôi, em quên béng mất điều này."

"Ha ha, cô đến để du lịch. Tuổi tác đã lớn, sức khỏe cũng ngày càng kém, nên muốn vận động một chút, vì thế mới cùng đồng nghiệp đi ra ngoài."

"Sao cô lại đi nhờ xe vậy?"

"Các em người trẻ tuổi chẳng phải rất thịnh hành cái này sao? Cô cũng muốn trải nghiệm một chút."

"Ha ha, một mình cô đi thế này nguy hiểm biết bao, hơn nữa đây là một nơi hẻo lánh."

"Vốn dĩ là mấy đ���ng nghiệp cùng lái xe đến. Thầy Trương Hải em có biết không? À, chắc em không biết đâu, thầy ấy là giáo viên mới đến sau khi em tốt nghiệp. Thầy Trương bị bệnh cấp tính, đến bệnh viện khám cũng không được, thế là bọn họ lái xe quay về. Thầy Trương cần nằm nghỉ, xe cũng không đủ chỗ, cô liền nói cô đi một mình cho tiện, sẽ không về cùng bọn họ. Thế là cô định đi nhờ xe về từ từ. " Tương Mẫn đẩy chiếc kính gọng vàng lên, "Vốn định buổi chiều đến thành phố Uy Dương, chơi một chút rồi tìm nhà trọ, nhưng tài xế chuyến đi nhờ buổi sáng có việc nên đã đưa tôi đến đây, để tôi ở khu dịch vụ này. Tôi hỏi nửa ngày cũng chẳng ai đi về hướng Uy Dương, nếu không thì cũng không muốn cho tôi đi nhờ. Cô xem, làm tôi đợi đến toát cả mồ hôi, cũng chẳng có chỗ nào mà bắt xe. May mắn thay, lại tình cờ gặp em."

"Thật là trùng hợp, ha ha."

"Em cũng về Kinh Thành sao?"

"Đúng vậy, hơn nữa em cũng không vội vàng gì. Nếu cô không chê, cô muốn đi đâu, em sẽ đưa cô đi, khu danh lam thắng cảnh hay đâu cũng được."

"Còn muốn cho em làm tài xế riêng cho cô sao?"

"Ha ha, vậy còn không phải là điều em nên làm sao, em vinh hạnh lắm chứ."

"Mới tốt nghiệp mấy năm thôi mà, em càng ngày càng biết nói rồi đấy. Hồi xưa trong lớp mình, em là người đặc biệt ít nói và hướng nội mà. Xã hội này quả nhiên có thể rèn luyện con người."

"Thực ra bây giờ em cũng không yêu nói chuyện, đây chẳng phải vì tình cờ gặp cô giáo sao, ân sư của em, em vui quá mà, vừa vui thì lời nói cũng nhiều hơn."

"Nói thì hay lắm, tốt nghiệp xong cũng chẳng thấy em đến thăm cô giáo bao giờ."

"Khụ khụ, cái đó cái đó, em vẫn luôn công tác ở nơi khác mà. Không sao đâu, lần này em xin nhận lỗi, lần này em sẽ phạt mình làm tài xế chuyên trách cho cô mấy ngày."

"Ha ha, được thôi, tiện đường thì chúng ta đi cùng nhau. Thật ra một mình cô giáo này cũng hơi lo lắng."

"Có em ở đây cô yên tâm, em đảm bảo an toàn cho cô. Vậy tài xế kiêm bảo tiêu của cô xin được xuất phát đây, đi thôi!"

—

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về quyền sở hữu độc quyền của Tàng Thư Viện.