"Đứng lại, ngươi đừng chạy!" Trên con đường đất lầy lội ở một vùng thôn quê, một cậu bé, mặt rấm rứt khóc, nhìn về phía trước nơi một thằng bé lớn hơn đang cười khoái trá, vừa vỗ mông vừa trêu chọc mình.

Quần áo cậu bé tuy bị bùn đất dính đầy, nhưng vẫn lộ rõ vẻ hoa lệ. Trên cổ cậu đeo một chiếc vòng cổ kim nạm ngọc, chắc hẳn cậu là con cái nhà quyền quý.

Thế nhưng, giờ khắc này, đôi chân bé nhỏ của cậu từng bước chầm chậm, khó khăn lết đi trên con đường nhỏ đầy bùn lầy.

Còn thằng bé lớn hơn đang đứng trước mặt, trông có vẻ lớn tuổi hơn cậu, khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Nó vừa cười lớn, vừa ngoáy mông, hết sức trêu chọc cậu bé. Vừa vỗ vừa cười lớn tiếng nói: "Đến đây, đến đây, mau tới đuổi ta đi! Muốn đồ vật của ngươi thì mau tới đuổi ta đi! Chỉ cần ngươi đuổi kịp, ta sẽ trả lại đồ cho ngươi!"

Cậu bé cuống quýt, đột nhiên cất bước, cố gắng thoát khỏi vũng bùn để chạy về phía trước. Nào ngờ, vì bùn quá sệt, mà cậu bé lại tuổi còn nhỏ, sức yếu, nên dù cố gắng nhấc chân cũng không rút ra được. Tuy nhiên, thân thể cậu bé đã chồm người về phía trước, do đôi chân không rút ra được, cậu nhào sấp mặt vào vũng bùn lầy.

Bùn đất tung tóe, quần áo cậu bé rất nhanh bị nước bùn bẩn thỉu làm dơ.

Khó khăn lắm cậu mới dùng đôi tay bé nhỏ gượng người đứng dậy, mặt cậu đầy bùn. Thậm chí trong miệng, cậu còn nuốt phải một ngụm bùn.

"Ngươi, ngươi là đồ xấu xa..." Thấy vậy, cậu bé nhất thời òa lên khóc nức nở. Cậu dùng đôi tay nhỏ dính đầy bùn quệt lung tung nước mắt trên mặt. Chỉ chốc lát, mặt cậu trở nên lem luốc khó coi.

Thằng bé lớn hơn thấy thế, không những không đến đỡ cậu bé dậy, trái lại còn cười khẩy nói: "Cho ngươi cái thằng nhà giàu ngu ngốc này tự tiện chạy ra một mình, không có người hầu đi theo. Giờ thì hay rồi, không những ngọc nha của ngươi bị ta lấy mất, giờ trông ngươi chẳng khác nào thằng nhóc nhà quê bẩn thỉu, haha... Cho các ngươi nhà có tiền, cho các ngươi nhà có tiền!" Nói rồi, như thể không kiềm chế được cơn tức giận, nó từ dưới chân nắm lên một nắm bùn, liền ném về phía cậu bé.

Thằng bé lớn hơn này dường như vô cùng thù ghét người giàu, biết gia đình cậu bé rất có tiền, nên càng thêm tức giận.

Đôi chân cậu bé lún sâu trong bùn, không thể di chuyển, đành chịu để thằng bé lớn hơn kia ném bùn bẩn vào người.

Đột nhiên, mắt cậu bé sáng lên. Nhìn xuyên qua lớp bùn mà thằng bé kia vừa ném tới, cậu bé thấy một vật quen thuộc. Đó là một vật hình răng màu trắng, bị bao trong bùn, hiển nhiên là thằng bé lớn hơn trong lúc không để ý đã làm rơi từ tay.

Cậu bé vội vàng chồm người về phía trước, nhanh chóng vươn tay chộp lấy vật đó từ vũng bùn vào lòng bàn tay.

Thằng bé lớn hơn thấy thế, nhìn kỹ lại hai tay mình, đột nhiên hô lớn: "Không được, ngọc nha!"

Vừa dứt lời, nó liền xông về phía cậu bé.

Cậu bé thấy vậy, vội vàng nuốt chiếc ngọc nha màu trắng dính đầy bùn vào miệng, rồi che chặt miệng lại.

Thằng bé lớn hơn thấy thế, vội vã chồm tới, đưa tay về phía miệng cậu bé, cố gắng gỡ tay cậu bé ra để lấy chiếc ngọc nha đó từ trong miệng cậu.

Thế nhưng, cậu bé này cũng rất quật cường, vẫn cứ cố chấp không chịu buông tay.

Chung quy, cậu bé tuổi nhỏ sức yếu, không chống lại nổi thằng bé lớn hơn, bị nó cưỡi lên người, gỡ tay ra.

Tuy nhiên, cậu bé cũng rất gan lì, cậu cắn chặt răng, chết không hé môi.

"Được lắm, mày còn cắn chặt không hé miệng hả!" Thằng bé lớn hơn đang ngồi trên người cậu bé dường như nổi giận, đấm mạnh một cú vào lưng cậu, miệng bĩu môi lầm bầm: "Tao cho mày không hé miệng, tao cho mày không hé miệng!"

Đánh được một lúc, nó đột nhiên phát hiện, cậu bé nằm dưới thân nó bất động.

Vội vàng đứng dậy, nó chỉ thấy cậu bé hai tay ôm chặt lấy cổ họng, mắt đỏ ngầu đáng sợ.

Thì ra, cậu bé vừa rồi bị thằng bé lớn hơn kia đánh tới tấp mấy cú, không ngờ lại vô tình nuốt chiếc ngọc nha màu trắng đó xuống.

Thằng bé lớn hơn nhìn thấy tình cảnh này của cậu bé, trong mắt lộ ra một tia kinh hãi.

Lúc này, từ xa bỗng truyền đến tiếng chó sủa và tiếng người ồn ào, dường như đang gọi nhau inh ỏi.

Liếc nhìn cậu bé đang ôm chặt cổ, mắt đỏ ngầu nhìn mình chằm chằm, thằng bé lớn hơn nhìn tiếng người từ xa vọng lại ngày càng rõ, liền ba chân bốn cẳng chạy thẳng về phía xa, không dám ngoái đầu nhìn lại.

Cậu bé nhìn thấy thằng bé kia rời đi, cố gắng nhảy mấy cái, sau đó lập tức khụy xuống ngồi trong bùn lầy.

Chỉ nghe cậu dùng giọng lí nhí không ai nghe thấy nói: "May mà mình thông minh, nếu không chắc đã bị hắn bắt nạt tiếp rồi." Nói đoạn, cậu liền dùng tay móc vào trong cổ họng. Thế nhưng móc tới móc lui, trong miệng chẳng có gì.

Cậu bé kinh hãi nói: "Không lẽ mình nuốt thật rồi! Chết rồi, lần này chị sẽ mắng chết mình mất!" Cậu bé lúc này lại bắt đầu khóc, nước mắt từ trên mặt chảy ròng ròng, rửa trôi hai vệt bùn trên khuôn mặt bé nhỏ thành dòng nước mắt, trông vừa đáng thương vừa đáng yêu lạ lùng.

Rốt cục, tiếng chó sủa tới gần, có hai người đàn ông trung niên thân hình vạm vỡ, khỏe mạnh đi tới bên cạnh cậu bé.

Một người trong số đó vội vàng đỡ cậu bé dậy, chẳng màng đến bùn đất dính đầy quần áo cậu, ôm lấy cậu bé, ân cần hỏi han: "Tiểu thiếu gia, sao người lại ra nông nỗi này? Có phải ai đã bắt nạt người không?"

Trên mặt cậu bé vẫn còn rõ những vệt nước mắt chảy qua. Người trung niên này là hộ vệ của gia đình cậu bé.

"Thiếu gia, hãy nói cho ta biết là ai, để Yến Sơn ta đi lùng bắt hắn về, thay người trút giận!" Một người trung niên khác tên là Yến Sơn lớn tiếng nói.

"Không... Không muốn." Cậu bé lau khô nước mắt khóe mi, dùng giọng nói non nớt đáp: "Chuyện này không liên quan đến các chú, các chú không được đi tìm hắn." Ngừng một lát, cậu bé lại dùng giọng cầu xin nói: "Với lại, không được nói với cha cháu, không được kể với mẹ cháu, đúng rồi, đúng rồi, đặc biệt là không được nói với chị cháu, n���u không cha mẹ và chị sẽ đánh đòn mông và mắng ta mất!"

Yến Sơn thấy cậu bé đáng yêu như vậy, thở dài bất đắc dĩ nói: "Được được được, Yến Sơn sẽ nghe lời tiểu thiếu gia, nhất định sẽ không nói." Nói đoạn, ông đưa mắt nhìn người trung niên đang ôm cậu bé, nói: "Yến Xuyên, ngươi mang thiếu gia đến một gia đình nào đó tắm rửa sạch sẽ trước đi, ta sẽ đi lên trấn mua quần áo mới và tắm rửa cho cậu bé."

"Ừm." Người trung niên tên Yến Xuyên ôm cậu bé đi về hướng họ vừa tới.

Yến Xuyên bước đi hết sức cẩn trọng, cho dù là ở trong bùn lầy, cất bước cũng vững như đi trên đất bằng.

Yến Sơn nhìn hai người đi phía trước, quay đầu liếc nhìn hướng thằng bé kia đã chạy mất, hừ lạnh một tiếng: "Dám bắt nạt tiểu thiếu gia Yến gia chúng ta, quả thực là chán sống rồi. Nếu không phải mấy hôm nay trời mưa to liên miên, thì làm sao ta lại để yên mọi chuyện thế này!"

Hiển nhiên, Yến Sơn trong lòng vẫn còn hết sức tức giận chuyện cậu bé bị bắt nạt. Ông quay đầu lại, liếc nhìn vài con chó săn to lớn khác thường bên cạnh, quát lạnh: "Đi, trở về!"

Yến Xuyên ôm cậu bé đi tới một căn nhà chỉ có hai ông bà lão, nói rõ nguyên do, mượn một ít nước sạch để tắm rửa sạch sẽ cho cậu bé.

"Đây..." Một bà lão từ trong nhà lấy ra một bộ quần áo hơi cũ, đưa cho Yến Xuyên nói: "Đây là quần áo của cháu trai bà, dù hơi cũ một chút, nhưng giờ trời lại se lạnh, cứ cho thằng bé này mặc vào trước, để khỏi bị lạnh."

Yến Xuyên nhận lấy quần áo, lễ phép nói lời cảm ơn: "Cháu thay tiểu thiếu gia nhà cháu cảm ơn bà ạ."

Sau khi mặc quần áo cho cậu bé, Yến Xuyên nói với cậu: "Mau cảm ơn bà lão đi con."

Cậu bé vô cùng dịu ngoan gật đầu, lại gần bà lão, dùng giọng nói non nớt nói: "Dận nhi cảm ơn bà ạ."

"Được được được." Bà lão mỉm cười nói: "À, ra cháu tên là Dận nhi à, sao mà bất cẩn vậy con, làm bẩn hết cả quần áo. Lần sau đi đứng phải cẩn thận nhìn đường đấy, biết chưa?"

"Vâng." Cậu bé nói: "Bà ơi, cháu tên là Yến Dận, chú ấy là hộ vệ của cha cháu." Chỉ vào Yến Xuyên, cậu bé dùng giọng non nớt nói: "Dận nhi cảm ơn bà bộ quần áo này, Dận nhi mặc rất thoải mái ạ."

Bà lão đưa tay ra, vuốt đầu nhỏ của Yến Dận, nói: "Ngoan quá, ngoan quá! Vừa đáng yêu lại hiểu lễ phép, đúng là một đứa bé ngoan."

Cùng bà lão hàn huyên vài câu, Yến Xuyên liền mở miệng nói: "Bà lão, chúng cháu còn có việc, xin cáo từ trước ạ." Nói đoạn, anh từ trong túi tiền lấy ra một cái túi vải, đặt lên chiếc bàn gỗ bên cạnh, nói: "Trong này có chút ngân lượng, chút lòng thành mọn, xin bà hãy nhận lấy ạ."

Nói xong, anh cũng không đợi bà lão mở miệng, liền dắt tay bé Yến Dận ra ngoài, rồi rời đi.

Yến Dận được Yến Xuyên dắt tay, quay đầu lại vẫy tay với bà lão nói: "Bà ơi, gặp lại ạ!"

Nhìn hai người biến mất trong tầm mắt, bà lão bất đắc dĩ lắc đầu, cầm lấy túi vải trên bàn gỗ, mở ra xem thử, bên trong chứa đầy những thỏi vàng lấp lánh.

"Chuyện này... Chuyện này..." Bà lão kinh ngạc nhìn vào túi vải, run giọng nói: "Hôm nay là gặp phải quý nhân rồi!" Nói đoạn, bà liền đi vào nhà, miệng vừa đi vừa hô: "Ông ơi, có tiền chữa bệnh rồi, ông ơi..."

B��n ngoài, ẩn mình trong một góc, Yến Dận và Yến Xuyên lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

"Yến Xuyên, chúng ta có phải đã làm một chuyện tốt không ạ?" Yến Dận lắc lắc đầu, ngẩng mặt nhìn Yến Xuyên hỏi.

Yến Xuyên khẽ mỉm cười, cúi người bế Yến Dận lên vai mình. Anh nói: "Đúng vậy, thiếu gia đã làm một chuyện tốt. Đi thôi! Chúng ta đi cùng Yến Sơn hội hợp đi! Nếu không, mặc bộ quần áo này về nhà, sẽ bị tướng quân phát hiện ngay."

"Vâng." Yến Dận ngồi trên vai Yến Xuyên, nhỏ giọng nói: "Yến Xuyên, con nghe phụ thân nói, lần này từ biên cương trở về, là sẽ tham gia cái gọi là Năng Vũ đại hội, thật sao ạ?"

Yến Xuyên cười nói: "Thiếu gia, không phải là Năng Vũ đại hội, mà là Thang Vũ đại hội. Thang Vũ đại hội này là cuộc tuyển chọn nhân tài ưu tú của đế quốc, do Thang Vũ Đại Đế cử hành khi còn tại thế, cách đây ngàn năm rồi. Phàm là những người được chọn, đều có cơ hội lên núi Thanh Nguyệt ở nội địa đế quốc để tu luyện."

"Thanh Nguyệt sơn là nơi nào vậy ạ? Con vẫn luôn nghe chị nói muốn đi nơi đó tu luyện, chị ấy còn bảo ta cũng phải chăm chỉ tu luyện, thế nhưng bản thân con thì đến giờ vẫn chưa hiểu thế nào mới gọi là tu luyện, chỉ biết là hoặc là vung nắm đấm, hoặc là khoanh chân nhắm mắt ngồi yên một chỗ thôi." Yến Dận với vẻ mặt khổ sở, oán trách với Yến Xuyên: "Con không thích như vậy chút nào, nên mới lén lút chạy ra ngoài chơi."

"Ha ha, Công tử giờ còn nhỏ, chờ thêm vài năm nữa, tự nhiên sẽ rõ ràng." Yến Xuyên cười nói: "Còn nữa, cái đó không phải vung nắm đấm, mà gọi là luyện quyền. Tướng quân đại nhân có thể trở thành một trong ba đại tướng quân của đế quốc, chính là nhờ vào Yến thị Trường Quyền do chính ông sáng tạo ra, để trấn giữ bắc cương của đế quốc suốt hơn mười năm qua."

"Vâng." Nói đến đây, Yến Dận hết sức phấn khởi nói: "Cha giỏi lắm ạ! Có lần, Dận nhi thấy cha luyện quyền, một quyền thôi mà đã chặt đứt một cái cây lớn ngay trước mặt. Lúc đó con sợ chết khiếp luôn."

Yến Xuyên cười ha ha, nói: "Vậy mà chưa đến một phần mười công lực của tướng quân đại nhân đâu. Nếu là tướng quân đại nhân thực sự ra tay, đó mới là kinh thiên động địa, quỷ thần khiếp sợ."

Vừa nói vừa đi, Yến Xuyên cõng Yến Dận đi tới trên trấn, người qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

"Yến Xuyên, thiếu gia!" Lúc này, sau lưng hai người truyền đến một tiếng gọi, thì ra là Yến Sơn tay cầm mấy bộ y phục đẹp, đang đứng phía sau gọi hai người.

--- Bản văn này được biên tập và xuất bản dưới sự bảo trợ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.