Xe ngựa lộc cộc, tiếng hí vang của ngựa xé tan không gian, những người đi đường vội vã lướt qua. Họ có thể cúi đầu trầm tư mà bước, hoặc sánh đôi cùng nhau, nhưng suốt dọc đường, đều là những gương mặt lạ lẫm vội vã lướt qua.

Ngồi trên xe ngựa, Yến Dận vung roi mấy lần. Ngựa nghe tiếng giật mình, lập tức tăng tốc bước chân.

“Tuyết nhi, chúng ta đã đi được hơn một tháng rồi, còn bao lâu nữa thì tới được Nam Phương học viện?” Yến Dận quay đầu lại, hỏi vọng vào trong xe.

Trong hơn một tháng đó, Yến Dận điều khiển xe ngựa, đưa Phương Tuyết và Lâm Tình Nhi đi qua bao dãy núi lớn, lướt qua những dòng sông rộng. Họ đã rong ruổi trên những con đường làng nhỏ hẹp, cũng như từng bước trên những con đường lớn lát đá. Có lúc tá túc trong những căn nhà nông thôn nhỏ, có lúc lại nghỉ chân tại phủ đệ của các bậc quý nhân.

Dọc đường, vẻ hưng phấn ban đầu của Yến Dận dần phai nhạt theo từng chặng đường đã qua. Thay vào đó, những suy nghĩ từng có trong lòng anh lại dần hiện hữu.

Anh cần trở nên mạnh mẽ, cần tìm lại cha và mẫu thân của mình. Anh cần trở về Bắc Cương, thống lĩnh Bắc Cương đại quân mà phụ thân đã gây dựng. Yến Dận có rất nhiều việc phải hoàn thành, nhưng tiền đề cho tất cả là anh phải đủ cường đại. Bằng không, tất cả chỉ là ước vọng hão huyền.

Còn Phương Tuyết và Lâm Tình Nhi, trên đường đi cũng đã giảng giải cho anh rất nhiều điều c��n chú ý. Chẳng hạn như làm thế nào để xử lý tốt hơn các mối quan hệ xã giao, cách che giấu thân phận của mình, thậm chí là những phương pháp để trở nên mạnh mẽ hơn – vân vân và vân vân, những điều tuy đơn giản nhưng lại vô cùng quan trọng.

Yến Dận cũng hiểu rõ tầm quan trọng của những điều hai người nói. Anh không phải kẻ ngu dốt, biết rõ nên làm gì trong hoàn cảnh nào. Khi chưa đủ mạnh, ẩn mình mới là thượng sách.

Dù sao, thân phận hiện tại của anh là con trai của Yến Dực – nguyên thống suất Bắc Cương của đế quốc, đồng thời cũng là một kẻ đang bị truy nã.

“Trước khi ta đủ mạnh, tuyệt đối không thể để bất cứ ai phải lo lắng, chịu tổn thương, hay thậm chí là hi sinh vì ta!” Đây là tiếng lòng sâu thẳm nhất của Yến Dận, và cũng là quyết tâm mà anh thầm hạ.

“À… ước chừng khoảng nửa tháng nữa là chúng ta có thể đến Đông Hải thành ở Nam Cương,” tiếng Phương Tuyết nhẹ nhàng vọng ra từ trong xe ngựa. “Vào Đông Hải thành rồi, đi thêm khoảng ba ngày đường nữa là gần như tới Nam Phương học viện, đó chính là điểm đến cuối cùng của chúng ta.”

“Ừ,” Yến Dận gật đầu, đưa mắt nhìn về phía một nông gia tiểu viện không xa phía trước.

Lúc này, xe ngựa đang ở sâu trong một đoạn đường núi gập ghềnh. Xung quanh đó không có nhiều người ở, chỉ có vài gia đình sống dưới chân núi, và số ít khác vì lý do canh tác mà ở cạnh con đường lớn lát đá.

Lúc này trời đã gần hoàng hôn, ánh tà dương bao phủ sơn hà, rải xuống một vẻ đẹp đặc biệt nhuốm màu máu.

“Cũng không còn sớm nữa, chúng ta ghé vào nhà phía trước nghỉ ngơi đi!” Đúng lúc đó, tấm màn xe ngựa bị một bàn tay trắng nõn tinh tế vén lên, để lộ ra dung nhan tuyệt sắc của Lâm Tình Nhi từ phía sau.

Yến Dận quay đầu nhìn Lâm Tình Nhi, khẽ ừ một tiếng rồi hỏi: “Nghe Tuyết nhi nói mấy ngày nay cô không được thoải mái lắm, có chuyện gì sao? Tôi thấy cô có vẻ không bị thương tích gì.”

Mặt Lâm Tình Nhi đỏ ửng, lộ rõ vẻ thẹn thùng, sau đó cô lớn tiếng nói: “Mắc mớ gì đến ngươi! Chuyện con gái mà ngươi cũng hỏi nhiều, đồ ngốc!”

Nói xong, cô liền rụt đầu vào trong màn xe. Từ bên trong xe ngựa, mơ hồ truyền ra tiếng hai người thủ thỉ trò chuyện.

“Giá!” Yến Dận khẽ quát một tiếng, giật dây cương. Ngựa chạy nhanh vài trăm mét rồi anh kéo dây cương lại, “Ô…”

Xe ngựa dừng lại trước căn nhà mà Lâm Tình Nhi vừa nói. Suốt chặng đường lái xe, Yến Dận đã phần nào hiểu được các lễ nghi cơ bản khi tá túc. Mấy ngày qua, anh luôn là người đầu tiên nói chuyện cẩn thận với chủ nhà trước, sau đó mới để Phương Tuyết và Lâm Tình Nhi xuống xe vào nhà.

Khi Phương Tuyết và Lâm Tình Nhi thu dọn đồ đạc xong, Yến Dận kéo màn xe, liếc nhìn hai người bên trong rồi nói: “Nhà này chỉ có một cụ già, ta đã nói chuyện xong rồi, cụ ấy đồng ý cho chúng ta tá túc một đêm. Chỉ có điều, nhà cụ ấy chỉ có một phòng trống và một cái giường gỗ không lớn lắm, nên tối nay hai cô đành ngủ chen chúc một chút nhé!”

Hai người không có ý kiến gì. Phương Tuyết nhẹ giọng nói: “Ngươi lại phải chịu vất vả, ngủ tạm ở phòng khách một đêm nữa rồi.”

Đã có lần họ cũng gặp tình huống tương tự, vì gia đình đó có hơi nhiều con cái nên cuối cùng chỉ có thể dành ra một gian phòng và một chiếc giường. Do Phương Tuyết và Lâm Tình Nhi là nữ giới, Yến Dận đã chủ động đề nghị mình sẽ ngủ lại phòng khách một đêm.

Vào trong nông gia tiểu viện, một cụ bà khoảng bảy mươi tuổi đón họ. Tóc cụ bạc phơ, trên mặt hằn đầy nếp nhăn. Dường như đã quen với việc có khách vãng lai tá túc, cụ đã chuẩn bị sẵn một ít thức ăn nóng và nước sôi.

Sau khi dùng bữa tối đơn giản, trước ánh mắt ngạc nhiên của cụ bà và vẻ sáng tỏ của Phương Tuyết cùng Lâm Tình Nhi, Yến Dận nói muốn ra ngoài đi dạo một chút và dặn cụ đừng khóa cửa.

Đi tới cửa, Phương Tuyết đối mặt nhìn Yến Dận, ngắm nhìn gương mặt cương nghị nhưng vẫn còn chút ngây ngô của anh, cô nhẹ giọng nói: “Ngươi vừa thấy cụ bà sống một mình, nên chỉ ăn qua loa để tiết kiệm cho cụ ấy, giờ lại định vào ngọn núi chúng ta đã đi qua ban ngày để săn ít dã thú đúng không? Bởi vì thực lực của ngươi, ta cũng không quá lo lắng. Nhưng tối trời sẽ lạnh xuống, sương cũng dày, ngươi nhớ chú ý giữ gìn sức khỏe nhé?” Giọng điệu của cô mềm mại, thần thái lạnh lùng, xa cách thường ngày đã được thay thế bằng sự quan tâm nồng hậu.

“Ừm!” Yến Dận gật đầu, vén tay áo lên, trầm giọng nói: “Yên tâm đi Tuyết nhi, ta biết chừng mực mà. Còn hai cô, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé, tuy ta không biết Tình Nhi bị làm sao, nhưng cô nhớ chăm sóc nàng thật kỹ.”

Khẽ mỉm cười, Phương Tuyết đưa tay nhẹ nhàng sửa lại cổ áo cho Yến Dận. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của anh, vành tai cô chợt đỏ ửng, khẽ thì thầm: “Ta sẽ làm vậy.”

Gật đầu, Yến Dận hai chân đạp mạnh xuống đất, thân hình tựa như chim nhạn, lướt nhanh về phía trước. Một cú nhảy đã xa vài trượng. Chỉ trong mấy cái chớp mắt, anh đã ở ngoài mười mấy trượng.

Nhìn Yến Dận dần đi xa, Phương Tuyết dùng bàn tay trắng nõn khẽ vỗ vỗ mặt mình, tự lẩm bẩm: “Vừa nãy mình rốt cuộc đang nghĩ gì vậy chứ, thật là chết đi được!”

“Ngươi đang nghĩ gì, dù ta không muốn nhưng cũng đoán được,” lúc này, Lâm Tình Nhi bưng một chén trà, chầm chậm bước đến bên Phương Tuyết, nhìn bóng Yến Dận đã đi xa rồi nói. “Hắn đúng là một chàng trai không tồi. Trước mọi trở ngại và khó khăn, hắn đều có thể vững vàng tiến bước. Hơn nữa, thân phận của hắn cũng rất xứng với ngươi, và ngươi, người lạnh lùng băng giá thường ngày, cũng chỉ ở trước mặt hắn mới lộ ra vẻ e ấp của một tiểu cô nương.”

“Tình Nhi, ngươi…” Phương Tuyết kinh ngạc nhìn Lâm Tình Nhi, khẽ hé môi, định giải thích thì Lâm Tình Nhi quay đầu lại nhìn cô nói: “Phương Tuyết tỷ, tỷ không cần giải thích, có những chuyện chính tỷ không nhận ra, nhưng ta thì hiểu rõ.” Nói đoạn, trong đôi mắt sáng ngời của Lâm Tình Nhi lướt qua một tia u ám, rồi nhanh chóng biến mất không còn dấu vết.

Thế nhưng, dù Lâm Tình Nhi che giấu rất nhanh, trong con ngươi của Phương Tuyết vẫn bắt được tia u ám đó. Trên mặt cô như có điều ngộ ra.

“Được rồi, Phương Tuyết tỷ, cũng không còn sớm nữa, chúng ta đi nghỉ sớm đi!” Lâm Tình Nhi khẽ mỉm cười nói. “Tuy hắn nhỏ tuổi hơn chúng ta, nhưng một số thời điểm, trừ những chuyện liên quan đến tuổi tác mà hắn còn hiểu bi��t ít hơn, thì hắn lại vô cùng khôn khéo, vì vậy tỷ đừng lo lắng cho hắn. Mà nói đến, hai ngày nay ta thật sự là chịu tội, vừa đúng lúc ‘thứ đó’ đến, lại còn phải ngồi xe ngựa bị xóc nảy, haiz…”

Nhìn vẻ mặt bất đắc dĩ của Lâm Tình Nhi, trong mắt Phương Tuyết lóe lên một tia dị sắc. “Vừa nãy trước khi đi, hắn có dặn ta chăm sóc ngươi thật tốt, tuy hắn không biết ngươi không thoải mái vì lý do gì, nhưng vẫn rất quan tâm ngươi đó.”

“Ưm…” Lâm Tình Nhi sững sờ, sau đó cười gượng hai tiếng nói: “Tên đó đúng là một tên dã nhân, làm sao lại tỉ mỉ đến thế chứ?” Nói xong liền xoay người đi về phía phòng nghỉ. “Phương Tuyết tỷ, bụng ta lại hơi đau rồi, ta về phòng nghỉ ngơi trước một lát nhé.”

Ở nơi Phương Tuyết không nhìn thấy, trên khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Tình Nhi nở một nụ cười rạng rỡ.

Nhìn bước chân nhẹ nhàng của Lâm Tình Nhi, chẳng giống chút nào dáng vẻ người đang đau bụng, Phương Tuyết khẽ lắc đầu. Sau đó, cô liếc nhìn về hướng Yến Dận đã khuất dạng, nhẹ nhàng khép cửa lại. Thấy cụ bà đ�� về phòng nghỉ ngơi, cô khẽ hé môi, thổi tắt ngọn nến trong phòng khách.

Sau một quãng đường chạy nhanh như bay, Yến Dận đã tiến vào những ngọn núi rừng mà họ đã đi qua ban ngày.

Nhìn con đường đã đi, Yến Dận suy tư lẩm bẩm: “Nhớ ngày trước, khi cha đưa ta và Nguyệt Nhi từ nhà đến quân doanh, mỗi lần cha đều nhảy vọt xa mười, thậm chí mười mấy trượng. Nói về sức mạnh, tuy ta mạnh hơn người thường rất nhiều, nhưng vẫn không thể sánh bằng cha. Hơn nữa, khi đó cha còn cõng cả ta và Nguyệt Nhi, mang theo sức nặng như vậy, mà vẫn có thể nhảy vọt xa hơn mười trượng. Xem ra, khoảng cách giữa ta và cha vẫn còn rất lớn.”

“Tuy nhiên,” ánh mắt Yến Dận chợt ngưng đọng khi nhìn vào màn đêm không rõ đường đi, “Cha lợi hại như vậy mà vẫn bị người đánh trọng thương, hơn nữa còn là cùng với mẫu thân. Điều này cho thấy kẻ địch mà cha đối mặt vô cùng mạnh mẽ.” Anh thẫn thờ nhìn trời sao vô ngần, khẽ thở dài một tiếng: “Mặc kệ kẻ địch kia mạnh đến đâu, kẻ nào dám cả gan làm tổn thương cha mẹ ta, chính là kẻ thù của Yến Dận ta! Sẽ có một ngày, Yến Dận ta nhất định phải vì cha báo thù!” Nói đoạn, trong mắt Yến Dận lộ ra vẻ kiên nghị sâu sắc. “Ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn, trở thành một người đàn ông không còn để ai phải lo lắng. Ta còn muốn bảo vệ cha, bảo vệ mẫu thân và Nguyệt Nhi, bảo vệ tất cả những người quan tâm ta. Ta muốn dùng đôi quyền của mình, giữa thế gian này, mở ra một con đường rộng lớn!”

Nhìn đôi quyền nắm chặt, trong mắt Yến Dận lấp lánh tinh quang.

“Quyền thuật! Ta muốn dùng quyền thuật của cha, đánh bại tất cả những kẻ ngăn cản ta!” Đôi quyền nắm chặt đến mức các khớp xương kêu ken két, tựa hồ đang thể hiện tâm tình mãnh liệt của Yến Dận vào giờ khắc này.

Yến Dận suy nghĩ rất nhiều, nhất thời tâm huyết dâng trào. Ngay dưới bầu trời sao vô ngần, giữa núi rừng với gió núi phần phật, anh bắt đầu luyện quyền.

Quyền phong cương mãnh hùng hồn, từng chiêu từng thức đều toát lên vẻ cương mãnh.

“Mãnh Hổ Phác Sơn!” Một tiếng hổ gầm rung trời phát ra từ cổ họng Yến Dận, tựa như tiếng gầm của bá chủ rừng xanh, vang vọng khắp núi rừng.

Đôi quyền mạnh mẽ đánh gãy một cây đại thụ không xa phía trước. Yến Dận lại tung ra chiêu Trường Xà Phụ Thân, cây đại thụ đang ngả về phía anh bị anh hai tay vòng lấy và quấn chặt, sau đó dùng sức bẻ gãy. Giữa những mảnh vụn gỗ bay tán loạn khắp trời, Yến Dận nhắm vào mấy khối gỗ khá lớn, trầm giọng quát: “Thượng Kích Hạ Đả!” Đôi quyền anh đánh ra nhanh như tia chớp, đánh bay những mảnh gỗ đó.

Trong chớp mắt, khi những mảnh vụn đó còn chưa kịp chạm đất, Yến Dận lại tung ra đòn thứ tư của Yến Thị Trường Quyền: Nhất Mã Bình Xuyên. Cỗ kình khí thô ráp thổi bay tất cả mảnh vụn về phía trước, quyền kình mạnh mẽ khiến những mảnh gỗ găm chặt vào thân cây phía trước.

“Quyền Lãm Tả Hữu! Song Long Giảo Hải!” Anh nhanh chân tiến lên, quyền thế của Yến Dận càng thêm mãnh liệt. Dòng máu trong cơ thể anh cuồn cuộn dâng trào như những con sông lớn chảy xiết, khiến các mạch máu lộ rõ dưới da đều ửng đỏ.

“Oanh!” một tiếng, Yến Dận chỉ trong hai chiêu đã đánh gãy bốn cây đại thụ to bằng vòng eo. Những dấu quyền rõ ràng in hằn trên thân cây.

Cảm thấy sảng khoái tràn trề, Yến Dận vẫn còn cảm thấy mình có hậu kình rất mạnh. Anh nổi giận gầm lên một tiếng, cao giọng quát: “Trừu Tiên Đoạn Giang!”

Dòng máu trong cơ thể Yến Dận nhất thời như dòng sông dài bị chặn lại bao năm nay bỗng chốc vỡ đập. Dòng máu chảy xiết trong cơ thể anh lưu động mãnh liệt, từng luồng tinh lực bao phủ lấy anh.

Yến Dận vô thức nắm chặt hai tay, mạnh mẽ dùng sức ấn xuống đất.

“Băng băng băng!!!” Mấy tiếng nổ vang lên. Yến Dận đã chấn nát phần rễ của một cây đại thụ bị gãy đổ thành mảnh vụn, chìm sâu vào bùn đất.

Nhất thời, Yến Dận chỉ cảm thấy toàn thân nóng bừng lên. Dòng máu trong cơ thể anh cuồn cuộn như những dòng sông lớn chảy xiết, dâng trào mãnh liệt đến mức khiến anh cảm thấy khó chịu.

“A…” Anh ngửa mặt lên trời kêu một tiếng dài, quần áo trên người Yến Dận bị luồng khí tức mạnh mẽ từ trong cơ thể tuôn ra làm nổ tung.

Một lúc lâu sau, với thân hình vạm vỡ lộ ra, Yến Dận nắm chặt đôi quyền, trên mặt hiện lên vẻ mừng rỡ. “Không ngờ, ta cuối cùng cũng đột phá đến Võ Tướng rồi! Quả nhiên như lời Yến Sơn thúc đã nói, sau khi đột phá, khắp cơ thể đều tràn ngập tinh lực, đến cả khí tức của mình cũng không kiểm soát được.”

Buông lỏng đôi quyền, Yến Dận vội vàng khoanh chân ngồi xuống, chậm rãi vận hành Thanh Nguyệt Quyết dưới vũ trụ mênh mông vô ngần này.

“Thời cơ đột phá, cuối cùng cũng đã đến rồi sao?” Giữa núi rừng yên tĩnh, gió núi khẽ thổi, cuốn đi lời lẩm bẩm của Yến Dận.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng của truyen.free, không chỉ là bản dịch, mà còn là một tác phẩm văn chương Việt.