Lily đặt bức thư xuống, kéo rèm cửa sổ và nhìn ra bên ngoài qua khung cửa tròn trên mạn tàu.

Bên ngoài vẫn là một màu đen kịt, hệt như ngày hôm ấy.

Chỉ là lần này, dưới biển không còn những đàn sứa phát sáng, và chẳng ai biết màn đêm thăm thẳm ấy đang ẩn giấu điều gì.

Có lẽ chẳng có gì, hoặc có lẽ có những thứ khác.

Lily cầm quyển tiểu thuyết đã gấp lại trong tay, đẩy cửa đi về phía buồng lái.

Theo từng bước chân, lọn tóc tết tinh xảo sau lưng nàng khẽ đung đưa trong không trung, phát ra thứ ánh sáng nhạt nhòa.

Thám hiểm vùng biển chưa từng biết đến, không ai lường trước được mình có thể chạm trán với thần linh. Chẳng ai muốn bỏ mạng, bởi vậy không khí trên thuyền vô cùng căng thẳng, mọi người đều hết sức cẩn trọng.

Càng tiến gần đến mục tiêu, nhiệt độ càng lúc càng giảm, ai nấy đều khoác lên mình tất cả những gì có thể mặc được.

Nhìn họ co ro rụt cổ, thở ra khói trắng, Lily lại chẳng cảm thấy chút lạnh nào.

"Thuyền trưởng, còn bao lâu nữa?" Lily hỏi Klaas, người đang tựa vào vách tường nhấm nháp rượu.

"Hành trình mỗi ngày và hải đồ đều treo trên tường kia kìa, cô không tự xem được sao?" Klaas đáp, vẻ mặt lúc nào cũng say sưa.

Lily bước tới, nhìn vào hải đồ, đoạn đường đã đi được một nửa. Nàng có vẻ hơi sốt ruột: "Không thể nhanh hơn chút nữa sao?"

"Nhanh hơn ư? Đừng quên đây là vùng biển chưa từng được khám phá, cô thử làm cho nó nhanh hơn xem nào?"

Lúc này, người lái chính, với một mắt bịt đen, lên tiếng phụ họa: "Nếu là nhiệm vụ do Hiệp hội Nhà Thám Hiểm công bố năm đó, một khu vực rộng lớn thế này tối thiểu cũng phải chia thành năm khu vực nhỏ. Ở đây mà mở tối đa động cơ thì chẳng khác nào tự sát."

Đương nhiên Lily biết đối phương nói không sai, nhưng sự chậm chạp này chẳng thể xoa dịu được sự sốt ruột đang cuộn trào trong lòng nàng.

Nói thật, nếu có thể một mình lên đường, nàng thà không phải lê bước thế này.

Đúng lúc này, người lái chính nhướng mày, một tay nắm chặt thành quyền rồi đập mạnh vào đầu.

Vẻ mặt hắn dần dần trở nên vô cùng đau đớn. Tay phải hắn thò vào túi, móc ra rất nhiều viên nang hình chữ nhật màu đỏ.

Hắn ngửa đầu, trực tiếp nhét ít nhất vài chục viên nang đó vào miệng mình, rồi nuốt khan xuống.

"Không sao, bệnh cũ thôi, trong đầu lại có những tiếng nói khác." Người lái chính, vốn có tính cách cởi mở, giải thích.

"Đó là tiếng Ftan lẩm bẩm đấy, anh nên lên bờ nghỉ ngơi đi." Lily ân cần nhắc nhở.

"Thuyền trưởng cũ của tôi cũng có trải nghiệm tương tự như anh."

Nghe lời khuyên của cô, người lái chính lộ ra nụ cười tự giễu: "Lên bờ ư, nói dễ nghe thật đấy, cô bé. Nhà của tôi chìm rồi, còn nơi nào cho tôi nghỉ ngơi nữa chứ?"

"Hòn Ảnh đảo đã chìm đó ư? Nhà của anh cũng ở trên Ảnh đảo sao?" Lily mở to hai mắt hỏi.

"Không phải Ảnh đảo, chỉ là một hòn đảo nhỏ vô danh ở khu vực Đông Hải mà thôi."

Trong mắt người lái chính lộ ra ánh mắt hồi ức: "Đó là một hòn đảo vô cùng nhỏ, nước trên đảo tuy uống được nhưng lại rất đắng."

"Đó là một nơi hẻo lánh, chẳng có tài nguyên hữu ích nào. Tôi đã lớn lên ở đó. Ban đầu khi nước biển dâng lên, nó là một trong những nơi đầu tiên bị nhấn chìm, nhưng khi nước biển rút đi, nó lại biến mất hoàn toàn."

"Hai người vợ, sáu đứa con, và cả mẹ tôi, họ đều không trở về."

Khi người lái chính nói những lời này, giọng điệu hắn vô cùng bình thản, cứ như đang kể chuyện của người khác vậy.

"Lúc tôi mới lên thuyền thám hiểm, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng kháng cự, cứ có cảm giác như đang bị giam cầm trong một nhà tù hình con thuyền."

"Nhưng sức mạnh của thói quen thật đáng sợ, bây giờ tôi đã không thể rời bỏ nó. Bởi vì chỉ khi trôi nổi trên đại dương bao la này, tôi mới cảm nhận được mình còn sống."

Lily cảm nhận được tâm tình mãnh liệt ẩn chứa trong lời nói của đối phương, nàng muốn an ủi hắn một chút.

"Đừng từ bỏ, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi."

"Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp ư, ha ha ha!" Klaas phá lên cười lớn từ phía sau, người lái chính cũng cười theo một cách chua chát.

Tiếng cười ấy chói tai đến thế, Lily nhận ra đó là một tiếng cười nhạo.

Cười đến chảy nước mắt, người lái chính bắt đầu đuổi khéo: "Thôi, cô bé, cô cứ về phòng mà ở yên đó đi, đừng ra ngoài lang thang nữa. Khi nào đến nơi, tôi sẽ gọi cô."

Thấy đối phương đối đãi mình như vậy, Lily nhất thời cũng hơi bực mình. Nàng xoay người định rời khỏi buồng lái.

"Thuyền trưởng! Nhìn kìa! Chúng ta đang lùi lại! Có thứ gì đó dưới đáy thuyền đang kéo chúng ta đi!" Giọng lái chính bỗng trở nên nghiêm túc, khiến bước chân Lily khựng lại.

Cột sáng khổng lồ từ đèn pha quét tới, chiếu rõ một vật thể màu trắng khổng lồ, đầy vẻ đe dọa đang chậm rãi tiến về phía họ.

Khi vật thể đó hiện ra hoàn toàn trước mặt Lily, nàng mới nhận ra đó là một tảng băng sơn khổng lồ.

Ngọn núi băng trôi lơ lửng trên mặt biển này, theo dòng chảy của biển, dần dần biến mất khỏi tầm mắt nàng.

Không đợi Lily và mọi người kịp nói gì, một tảng băng sơn khác lại xuất hiện trước mặt họ.

Mặc dù ánh đèn pha quá yếu không thể quan sát được những nơi khác, nhưng có thể suy đoán rằng những tảng băng sơn tương tự đang bao quanh khắp nơi.

Lily đi tới, thò đầu ra bên mạn thuyền. Nàng thấy trong làn nước đen như mực, những mảnh băng vụn lớn nhỏ khác nhau đang trôi nổi bập bềnh.

Lẽ ra những con sóng biển dữ dội ở đây cũng đã trở nên tĩnh lặng. Toàn bộ mặt biển bằng phẳng như một chiếc gương, gió biển đang thổi vù vù cũng chẳng biết đã ngừng từ lúc nào.

Không có tiếng sóng biển rì rào, không có tiếng gió gào thét, nơi đây yên tĩnh đến lạ, tựa như một nghĩa địa rộng lớn.

Tất cả mọi người trên thuyền đều nín thở, như thể sợ rằng tiếng hít thở của mình sẽ đánh thức những linh hồn đã yên nghỉ trong lòng mộ.

Mặc dù tình hình có vẻ rất nguy hiểm, nhưng theo lệnh của thuyền trưởng, họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Càng tiến về phía trước, nhiệt độ lại càng thấp. Tất cả quần áo khoác trên người cũng không đủ ấm. Bình thường không ai muốn đến khoang lò hơi nóng bức, nhưng cái lạnh lúc này có lẽ sẽ biến họ thành tro bụi.

Hoàn cảnh khác thường bên ngoài khiến Klaas phải đẩy tính cảnh giác lên cao nhất.

Hắn luôn trong trạng thái sẵn sàng đối phó với mọi hiểm nguy có thể xảy đến.

Nhưng hắn đã tính sai. Ngoài những tảng băng sơn, chẳng có một sinh vật sống nào khác xuất hiện trước mặt hắn.

Cuối cùng, sau năm ngày, con tàu Thiếu Nữ Tình Yêu hoàn toàn không thể nhúc nhích.

Sương trắng bao phủ boong thuyền, thủy thủ đoàn đứng chật kín, miệng há hốc, mắt trợn tròn nhìn cảnh tượng trước mắt.

Nhiệt độ cực thấp khiến những tảng băng sơn rời rạc trên mặt biển hoàn toàn gắn kết lại với nhau, tạo thành một lục địa băng giá ngay trước mặt họ.

Tất cả những người trên thuyền đều là thủy thủ lão luyện, nhưng cảnh tượng như thế này thì họ thực sự mới thấy lần đầu.

"Hết đường rồi. Tàu của tôi bị mắc kẹt. Cô có thể về báo với đức vua rằng nhiệm vụ của tôi đã thất bại."

Người lái chính đi tới bên cạnh Lily và nhắc nhở: "Trong tình huống này, tôi nghĩ cô có thể xin dùng thuyền bay. Chiếc thuyền này chắc chắn là không đi được nữa rồi."

"Lại bị đóng băng trên đó nữa chứ..." Lily lấy hải đồ từ buồng lái ra, trong lòng bắt đầu tính toán xem mình liệu có thể một thân một mình từ đây lên đường tiến về mục tiêu hay không.

"Thuyền trưởng! Nhìn kìa! Chúng ta đang lùi lại! Có thứ gì đó dưới đáy thuyền đang kéo chúng ta đi!"

Một người thủy thủ to lớn vạm vỡ hoảng sợ chỉ tay về phía lục địa băng giá đang lùi dần rồi nói.

Khi Klaas thấy mặt nước biển không hề có bất cứ dao động nào, một sự thật bất thường hiện lên trong đầu hắn.

"Chúng ta không hề di chuyển, thứ đang di chuyển chính là những tảng băng sơn nối liền với nhau này!"

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện độc quyền tại truyen.free.