Đổi một thân trang phục mới, Margaret bước đi trên đường phố khu bến cảng. Nhìn dòng người qua lại, không một ai để ý đến mình, nàng nhất thời thấy vui vẻ trong lòng, khẽ ngân nga một khúc ca.

Vừa đi vừa ngắm cảnh, chợt một mùi thơm quyến rũ thoang thoảng trong không trung. Nàng vội kéo tay cô hầu gái bên cạnh, chạy nhanh về phía một quán ăn ven đường phía xa.

"Jena, nàng xem kìa, ở đằng kia còn bán cá hố nướng than thơm lừng. Chúng ta ghé nếm thử một chút nhé."

Bên cạnh nàng, người tài xế – vốn cũng đã thay một bộ y phục cũ – với vẻ mặt nghiêm trọng, cẩn trọng nhìn bao quát bốn phía.

Khi hắn thoáng liếc thấy bóng đen trên nóc nhà – nơi ánh đèn không thể chiếu tới, tâm tình liền khẽ thả lỏng đôi chút.

Người của "Thứ Bảy Xứ" đã đến rồi, khu bến cảng tạm thời đã an toàn.

Margaret cầm cây cá hố nướng trên tay, tiếp tục bước về phía trước.

Mặc dù những người xung quanh đều không sạch sẽ gì, trên mặt đất cũng vương vãi chút nước bẩn và rác rưởi, nhưng chẳng hiểu vì sao, khi bước đi trên con đường này, tâm tình nàng vẫn không khỏi vui vẻ.

Khu bến cảng vẫn luôn náo nhiệt và ồn ã như vậy, mỗi người đều đang vật lộn với cuộc sống của riêng mình. Những con thuyền lớn nhỏ tấp nập qua lại, không ít thuyền hơi nước neo đậu bên bờ để dỡ hàng hóa. Những người phu khuân vác vạm vỡ, mồ hôi nhễ nhại, chuyên chở hàng hóa không ngừng nghỉ.

Cô hầu gái Jena che mũi, né tránh những thủy thủ đang hút thuốc lá cạnh bên. "Tiểu thư, người thật sự thích đến nơi này sao? Nghe nói rạp hát Cá Ngừ vừa ra mắt vài vở kịch ngôn tình mới, hay là chúng ta đi xem thử một chút?"

Margaret khẽ lắc đầu. "Mấy vở kịch đó nào có ý nghĩa gì, chẳng qua cũng chỉ là chuyện nam nhân với nữ nhân trải qua muôn vàn trắc trở rồi cuối cùng đến được với nhau. Vở mới cũng chỉ là thay đổi thân phận nam nữ chính mà thôi, làm gì có chuyện tốt đẹp như thế trên đời này."

Nàng men theo con phố, đi dạo một mạch xuống phía dưới. Dọc đường, hễ thấy món gì ngon hay thú vị, nàng đều muốn tự tay nếm thử đôi chút.

Dần dần, mùi vị xung quanh trở nên khó ngửi, con phố cũng bắt đầu thu hẹp lại, hơn nữa, ở các góc phố, những người điên bắt đầu xuất hiện.

Nhìn những người điên nhếch nhác kia, Margaret khẽ thở dài một hơi. Nàng biết bản thân không thể giúp gì được cho những người này, dù có đưa họ vào nhà thương điên thì chẳng bao lâu sau, lại sẽ có một đám người điên khác không biết từ đâu xuất hiện.

Họ cứ ở đó, không biết đến từ lúc nào, cũng chẳng biết sẽ biến mất khi nào.

Margaret đi lướt qua họ, tiếp tục tiến về phía trước. Đi thêm một đoạn nữa không xa, chính là vùng rìa ngoài cùng của khu bến cảng.

Ở bãi biển, ngoài một căn nhà nhỏ cũ nát và một cậu bé đang ngồi ăn uống trước cửa, không còn thấy bất kỳ ai khác.

Margaret tò mò bước đến gần. "Chào cậu bé, nhìn cậu ăn ngon miệng quá, cậu đang ăn món gì vậy?"

Cậu bé trai cảnh giác giấu vội miếng bánh mì đen kẹp trứng tráng đang cầm trên tay ra sau lưng, rồi chạy trốn vào trong nhà, nhanh chóng đóng sập cửa lại.

Margaret thấy thật buồn cười, mình chẳng qua chỉ cất lời chào hỏi mà thôi, lẽ nào còn sợ tranh giành thức ăn sao?

Thấy không được hồi đáp, Margaret bước nhanh hai bước đến bên bờ biển, ngắm nhìn biển rộng đen kịt trước mắt.

"Tiểu thư, thời gian không còn sớm nữa, chúng ta bây giờ cần phải trở về thôi." Người tài xế kiêm cận vệ lực lưỡng cảnh giác nhìn mặt biển đen nhánh.

Những kẻ trên đường hắn còn có cách đối phó, nhưng vạn nhất dưới nước có chuyện gì, hắn thật sự không thể giải quyết được.

Margaret lẳng lặng ngắm nhìn biển rộng một lát, rồi xoay người bước về phía con đường. "Đi ra ngoài dạo chơi một lúc như thế này, tốt hơn nhiều so với việc xem kịch hay uống trà chiều. Chúng ta trở về thôi."

Margaret đi xuyên qua đám người điên, tiến về phía con phố náo nhiệt.

"Anna, đợi ta một lát, để ta chơi xong ván này đã."

Tim thiếu nữ chợt đập thình thịch. Nàng lập tức xoay người, nhìn về phía đám người điên kia. Ngôn ngữ vừa rồi nàng không hề hiểu, nhưng thanh âm ấy lại cho nàng một cảm giác thật quen thuộc.

"Tiểu thư, có chuyện gì vậy ạ?" Nữ bộc trưởng Jena tò mò hỏi.

Ánh mắt Margaret lướt qua đám người nhếch nhác ấy, nhưng nàng chẳng phát hiện được điều gì. Cuối cùng, nàng chần chừ nói: "Không có gì... Chúng ta trở về thôi."

Ba người đi xuyên qua con phố náo nhiệt ���n ã, trở về khu dân cư trên đảo. "Đùng" một tiếng, cửa xe đóng lại. Trong xe, Margaret khẽ nhíu mày, trầm tư suy nghĩ điều gì đó.

Bánh xe bắt đầu chuyển động, rời khỏi lối ra khu bến cảng, tiến về phủ Tổng đốc.

Nhưng khi chiếc xe vừa chạy được một đoạn không xa, một tiếng nói đầy lo lắng bất chợt vang lên trong xe. "Dừng xe! Nhanh lên, dừng xe lại!"

Tiếng thắng xe chói tai vang vọng. Margaret với vẻ mặt căng thẳng, nhanh chóng đẩy cửa xe, lao về phía khu bến cảng.

Khi nàng đang cuống quýt chạy theo, chợt dưới chân nàng loạng choạng, chiếc gót giày trắng tinh liền gãy gập.

Chẳng màng đến mặt đất bẩn thỉu, Margaret nhanh nhẹn cởi phăng đôi giày, cứ thế mang một đôi tất lưới mà lao nhanh về phía trước.

"Tiểu thư, dù ngài muốn làm gì xin hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ dốc hết khả năng giúp đỡ ngài." Người tài xế theo sau, mặt lộ vẻ lo lắng vừa chạy vừa nói. Hắn vẫn là lần đầu tiên thấy tiểu thư của mình lại khẩn trương đến thế.

Margaret không để ý đến lời tài xế. Khi nàng nhìn thấy "căn cứ người điên" ở đằng xa, nàng liền tăng tốc bước chân, lao nhanh đến.

Nàng như phát điên xông vào, ánh mắt nhanh chóng lướt qua từng khuôn mặt trong đám người. Từng gương mặt nhếch nhác, ngây dại lướt qua trước mắt nàng, nhưng nàng vẫn không tìm thấy gương mặt mà nàng hằng tâm niệm.

"Lily, ấn vào đây, ấn vào là mở máy." Một thanh âm quen thuộc chợt vang lên. Margaret nhanh chóng quay người lại, nhìn thấy người điên vừa phát ra tiếng nói đó.

Đó là một người điên đang đứng trong khe cống ngầm, trong tay hắn cầm một con chuột đã mục rữa một nửa, miệng kh��ng ngừng lẩm bẩm những điều người khác không thể hiểu nổi.

Margaret run rẩy đưa tay lau đi vết bẩn trên mặt người điên kia. Khi nhìn thấy vết sẹo quen thuộc ấy, nàng rốt cuộc không kìm nổi, gục vào lòng Charles mà bật khóc nức nở.

Tại phủ Tổng đốc, chiếc bồn tắm trắng nõn nhanh chóng bị lớp cáu bẩn đen nhánh vấy bẩn, rồi lại được nước ấm cuốn trôi đi nhanh chóng.

Margaret với đôi mắt hơi đỏ hoe, cầm khăn của mình, nhẹ nhàng lau qua gương mặt Charles.

Tiểu thư của mình lại không ngờ không cho phép mình giúp đỡ, mà còn tự tay tắm rửa cho một người điên như thế ư?!

Nữ bộc trưởng đứng một bên kinh ngạc đến nỗi không thể khép miệng lại. Nàng vốn biết tiểu thư luôn bản năng né tránh nam nhân, vậy mà bây giờ lại có thái độ như thế đối với một kẻ điên. Người này rốt cuộc có lai lịch thế nào đây?!

Khuôn mặt Charles sau khi được rửa sạch hiện ra trước mắt Margaret. Lúc này, hắn râu ria xồm xoàm, đầu tóc rối bời, sắc mặt tiều tụy, hơn nữa những hình xăm màu đen từ cổ lan tràn lên cả mặt. So với ba năm trước đây, hắn như một người hoàn toàn khác.

Margaret đưa tay lướt qua những vết sẹo ngổn ngang trên ngực hắn, trong khóe mắt không khỏi lại dâng lên một tầng sương mờ.

Những năm qua hắn đã phải chịu đựng biết bao thống khổ, vì sao lại biến thành bộ dạng này? "Thưa tiên sinh Charles, ngài còn nhớ ta không? Ta là Margaret đây."

Ánh mắt Charles vẫn si dại, tầm nhìn không hề dừng lại trên gương mặt thiếu nữ trước mắt.

Margaret rũ đầu xuống, đủ thứ cảm xúc đau khổ, lo âu, nôn nóng và xót xa cùng hiện lên trong lòng nàng.

"A!" Một tiếng kêu sợ hãi bất chợt kéo Margaret ra khỏi dòng bi thống. "Jena, có chuyện gì vậy?"

"Tiểu thư, người nhìn kìa, cánh tay gãy ở vai của hắn ấy!" Giọng cô hầu gái Jena mang theo vẻ hoảng sợ.

Margaret nhìn sang, phát hiện vết thương cụt tay ở vai Charles đã bị những con dòi màu trắng rậm rịt bao phủ. Chúng không ngừng ngọ nguậy, chui sâu vào trong lớp máu thịt.

"Tiên sinh Charles, ngài đợi ta một lát, ta sẽ đi tìm thầy thuốc cho ngài ngay." Margaret thất kinh, vội vã bước ra ngoài phòng tắm.

Nhưng khi nàng vừa đẩy c��a ra, và chỉ vừa kịp xoay người, đã trực tiếp đụng phải một lồng ngực rắn chắc.

Nàng ngẩng đầu lên, phát hiện đó là ca ca của mình.

"Muội định đi đâu?" Jack với vẻ mặt bình tĩnh, nhìn em gái mình.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, độc quyền tại truyen.free.