Tiếng "Rắc rắc, rắc rắc, rắc rắc" nạp đạn lên nòng vang lên không ngừng, thủy thủ đoàn của Cá Voi Một Sừng với vẻ mặt căng thẳng tập trung lại một chỗ.

Không khí trên thuyền dần trở nên ngột ngạt. Những người quanh năm lênh đênh trên biển dĩ nhiên biết ý nghĩa của việc kim chỉ nam bị thay đổi là gì. Trên biển khơi vô định, kim chỉ nam là công cụ duy nhất để xác định phương vị của con thuyền.

Nếu vật này đã bị người động chạm, vậy có nghĩa là mọi dữ liệu họ ghi chép trước đây đều sai lệch, và họ đã bị lạc.

Trên biển, điều đáng sợ hơn cả mọi thứ trong nước chính là mất phương hướng. Điều này có nghĩa cả con thuyền sẽ biến thành một cỗ quan tài sắt.

"Depew, Băng Vải, James, Linda, Ordericus..." Charles với vẻ mặt nghiêm trọng cầm quyển nhật ký, nhanh chóng đối chiếu với thủy thủ đoàn theo danh sách ghi trên đó.

Thủy thủ đoàn của ông không hề thiếu hay thừa một ai. Sau khi từng người báo cáo vị trí, không có ai trong số họ bị kẻ khác mạo danh thay thế.

Dưới sự dẫn dắt của thuyền trưởng, tất cả mọi người bắt đầu lục soát kẻ địch từ hành lang của Cá Voi Một Sừng, từng căn phòng một.

Trên biển, toàn bộ con thuyền Cá Voi Một Sừng là một không gian kín. Trừ phi kẻ đó nhảy xuống biển tự sát, bằng không hắn sẽ không thoát được.

Thủy thủ đoàn lục soát tỉ mỉ, không bỏ sót cả những góc khuất nhất.

Thế nhưng, sau khi lục soát khắp mọi ngóc ngách trên thuyền, Charles cùng những người khác không hề tìm thấy bất kỳ điều gì bất thường.

Charles vô cùng nghi hoặc. Kim chỉ nam đã bị người động chạm, nhưng trên thuyền lại không một bóng người. Chẳng lẽ kẻ này thật sự biết ẩn thân sao?

Charles bước ra boong tàu trống trải, ngửa đầu hỏi lớn: "Tiểu nhị, gần đây ngươi có thấy ai từ dưới biển bò lên, rồi lại nhảy xuống biển không?"

Nếu đối phương có ý thức tránh né thủy thủ đoàn, thì đối với Cá Voi Một Sừng, một con thuyền hơi nước có "sinh mệnh", hẳn sẽ không đề phòng. Biết đâu nó có thể biết chút gì.

Một sợi dây thừng to như thân rắn vặn vẹo lại gần, đứng thẳng trước mặt Charles rồi lắc lư trái phải, ý bảo không biết.

Đúng lúc đó, Lily dẫn theo một đàn chuột chạy ra. Nó, giờ đã biến lại thành màu trắng, ngẩng đầu nhìn Charles nói: "Thưa ngài Charles, bạn của tôi đã lục soát khắp mọi nơi mà lũ chuột có thể chui vào, nhưng cũng không tìm thấy điều gì bất thường."

Chứng kiến những điều này, lòng Charles không khỏi trĩu nặng. Ngay cả Cá Voi Một Sừng và Lily cũng không phát hiện điều gì bất thường, vậy rốt cuộc kẻ đó đã làm cách nào? Điều này quả thực quá khó hiểu.

Tình hình nhất thời rơi vào bế tắc. Nếu không tìm được người kia, họ sẽ không thể xác định được vị trí hiện tại. Mà nếu không thể xác định vị trí, Cá Voi Một Sừng thực sự sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trên biển.

Toàn bộ thủy thủ đoàn nín thở, dồn ánh mắt về phía thuyền trưởng. Tình huống thế này chính là lúc thử thách kinh nghiệm của thuyền trưởng. Bất kỳ một lời nói nào của ông cũng có thể đẩy tất cả mọi người vào vực sâu.

Charles vuốt cằm trầm ngâm một lát, cân nhắc từ ngữ rồi nói: "Tất cả những ai đã chạm vào bánh lái kể từ khi chúng ta tiến vào Biển Sương Mù, hãy bước ra."

Depew, Băng Vải và một thủy thủ quen mặt khác đứng dậy.

Charles hướng về phía họ hỏi: "Mọi người hãy hồi tưởng lại xem, theo ký ức của các vị, kim chỉ nam còn hoạt động chính xác vào lúc nào?"

Kim chỉ nam thường xuyên được sử dụng trong suốt hành trình. Nam châm trong kim chỉ nam sẽ không thể bị thay đổi quá lâu, bằng không thủy thủ đoàn nhất định sẽ phát giác.

"Tôi." Depew với vẻ mặt có chút khó coi mở miệng nói: "Ba ngày trước, ca trực sáng sớm là của tôi. Lúc đó tôi đã chuyển hướng một góc 20 độ. Tôi nhớ rất rõ ràng, lúc đó, kim chỉ nam vẫn còn hoạt động chính xác."

"Ba ngày trước... Có lẽ vẫn còn kịp. Cả ba người các ngươi cũng vào đây." Charles vội vã bước vào buồng lái, nhìn chằm chằm vào tấm hải đồ lộn xộn trên tường.

Ông cầm bút chì, nhanh chóng tính toán trên một cây thước, sau đó dùng đầu bút chấm mạnh vào một điểm trên hải đồ, trước lộ trình của Cá Voi Một Sừng.

"Đây chính là vị trí của Cá Voi Một Sừng ba ngày trước. Mấy ngày nay trên biển không có gió to sóng lớn, sai số của chúng ta sẽ không quá lớn. Chỉ cần chúng ta đưa thuyền quay lại vị trí này, có lẽ có thể tìm lại được lộ trình ban đầu."

Mặc dù nếu thực sự làm như vậy, kế hoạch Thần Minh nguyền rủa rõ ràng sẽ tạm thời bị đình trệ, nhưng nếu có thể vượt qua được nguy cơ lần này, thì những điều đó chỉ là chuyện nhỏ.

"Thuyền trưởng... Kẻ đã... thay đổi... kim chỉ nam... thì sao? Hắn có... có thể... vẫn còn trên thuyền..." Băng Vải chậm rãi hỏi.

"Chuyện này dễ xử lý. Bất kể kẻ đó có biết ẩn thân hay có phép thuật gì, sắp tới, nhà bếp, kho nước, kho nhiên liệu... những nơi này sẽ luôn có người canh chừng. Nếu hắn lộ diện, việc đề phòng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa chúng ta còn có lũ chuột của Lily. Trừ phi hắn cứ mãi ẩn mình, bằng không chỉ cần hắn xuất hiện, chúng ta nhất định có thể bắt được hắn."

Với kế hoạch được thuyền trưởng vạch ra, thủy thủ đoàn nhanh chóng hành động. Bất kể biện pháp này ra sao, có cách vẫn hơn là không có cách nào. Cá Voi Một Sừng bắt đầu quay đầu, tiến hành phản hành trình theo kế hoạch đã định.

Lúc này, lũ chuột của Lily phát huy tác dụng lớn lao. Chúng tản mát khắp nơi, như những máy quay di động phủ khắp toàn bộ con thuyền. Chỉ cần có bất kỳ dị thường nào xuất hiện, chúng sẽ lập tức thét lên báo động.

Ngày tháng trôi qua, sự lo lắng và hoảng loạn trên thuyền dần lắng xuống, Cá Voi Một Sừng một lần nữa trở lại trạng thái bình yên.

Trên mặt biển đen như mực, Cá Voi Một Sừng tiếp tục hành trình của mình.

Ba ngày sau, Charles căng thẳng nhìn ra ngoài cửa sổ bằng kính hướng về mặt biển. Theo tình hình bình thường mà nói, giờ đây Cá Voi Một Sừng đáng lẽ đã trở về vị trí trước đó, nhưng trong tình huống không có vật tham chiếu, ông không thể biết rốt cuộc đã đến hay chưa.

Lúc này, ông thầm nhủ trong lòng rằng sau này, nếu gặp được bất kỳ di vật nào có thể định vị trên biển, nhất định phải có được. Cái cảm giác hoàn toàn bất lực khi mất đi tọa độ giữa biển khơi thế này quả thực quá khó chịu.

Depew, với đôi găng tay trên tay và chiếc mũ tròn buồn cười trên đầu, cầm một chiếc cốc sắt bước vào.

Khi anh ta nói chuyện, hơi trắng thoát ra từ miệng. "Thuyền trưởng, thời tiết càng ngày càng lạnh, tôi đã bảo đầu bếp nấu nóng canh táo cho ngài."

Charles giao lại bánh lái cho thủy thủ trưởng, nhận lấy cốc rồi ngồi xuống ghế, hít một hơi từ mép cốc.

Mùi vị đặc trưng của canh táo theo thực quản trôi xuống, cơ thể đang run rẩy vì lạnh của ông cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Vừa uống canh, Charles vừa suy nghĩ về mọi chuyện đã xảy ra gần đây.

Kẻ có thể nghĩ ra việc dùng nam châm để tác động đến từ trường của kim chỉ nam, rõ ràng là một sinh vật có trí khôn. Nhưng có một điều Charles vẫn không thể hiểu được: Mục đích của đối phương khi làm như vậy rốt cuộc là gì?

Nếu nó muốn vây hãm Cá Voi Một Sừng đến chết trên biển, vậy thì chính nó cũng sẽ phải bị chôn vùi cùng với tất cả mọi người.

Mấy ngày nay, dù là lũ chuột hay thủy thủ đoàn đều không phát hiện điều gì bất thường. Chẳng lẽ kẻ đó thực sự đã nhảy biển tự sát sao?

"Thuyền trưởng, chi bằng ngài hãy về nghỉ ngơi một lát đi. Mấy ngày nay ngài gần như không được nghỉ ngơi chút nào." Depew khuyên nhủ bên cạnh.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, quý vị mới có thể tìm thấy bản chuyển ngữ tinh tế này.