Charles xuyên qua hành lang tối mờ, đi đến khoang chứa nước của Cá Voi Một Sừng.

Hắn xoay mở nắp gỗ, cầm đèn pin chiếu vào bên trong.

Đây là một trong những nhi��m vụ tuần tra hàng ngày của một thuyền trưởng như hắn, nhằm đảm bảo tình trạng nước ngọt hoàn toàn bình thường.

Khi Charles chuẩn bị đóng cửa khoang nước lại, hắn chợt cảm thấy bên ngoài ô cửa sổ tròn trên mạn tàu có một ánh mắt dòm ngó lướt qua.

Charles không hề bối rối, hắn chậm rãi đậy nắp khoang lại, giả vờ như sắp rời đi.

Ngay khoảnh khắc hắn đứng lên, khẩu Súng Lục Huyết Nhục đã xuất hiện trong tay hắn.

"Ba ba ba!" Tiếng súng vang lên liên hồi, cùng với tiếng kính cửa sổ mạn tàu vỡ vụn, một bàn tay màu xanh lục có màng như cá đã bị đạn xé toạc làm đôi.

Charles nhanh chóng lao tới cửa sổ, phát hiện nơi đó ngoài nửa đoạn bàn tay ghê tởm kia, chỉ còn lại một ít vệt máu màu tím đáng ghê tởm.

"Đã thoát khỏi hải trình an toàn, vậy nên những thứ tạp nham này cũng bắt đầu xuất hiện sao?" Charles lầm bầm một mình.

Đúng lúc đó, Charles chợt cảm thấy có ai đó phía sau lưng mình, hắn nhanh chóng quay người lại, chĩa súng về phía người đến. "Đứng lại! Nói ra chức vụ và tên của ngươi!"

"Depew, chức vụ Thủy Thủ Trưởng, dẫn dắt thủy thủ đoàn tiến hành bảo trì thân tàu, boong tàu và các thiết bị liên quan, cùng những công việc thường ngày khác." Depew với sắc mặt tiều tụy đứng tại chỗ báo cáo.

Charles thở phào, hắn hạ súng xuống và bước tới. "Sao ngươi lại ra ngoài? Không phải ta đã bảo ngươi về giường nghỉ ngơi rồi sao?"

"Thuyền trưởng, ta không sao, chỉ là hơi lạnh một chút thôi. Có chiếc khăn quàng của ngài, ta cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều." Depew, người đang mặc một lớp quần áo dày, tay kéo chiếc khăn quàng màu xám tro trên cổ, nói.

"Không sao là tốt rồi, may mắn là cuối cùng đã chống chịu được." Charles thở phào, mấy ngày trước khi bệnh tình Depew trở nặng và hôn mê bất tỉnh, hắn còn tưởng rằng mình sắp mất đi vị thủy thủ trưởng này.

"Thuyền trưởng, ngài sắp xếp lại nhiệm vụ lái tàu đi, ta đã có thể lái tàu trở lại rồi."

"Thôi, ngươi bệnh nặng mới khỏi, nghỉ ngơi nhiều một chút đi. Ta với Băng Vải là đủ rồi." Charles với vẻ mặt nhẹ nhõm, vỗ vai cậu ta rồi theo thang đi lên.

Bên trong buồng lái, một thủy thủ đang cực kỳ căng thẳng nắm tay lái, còn Băng Vải thì trầm mặc nhìn mặt nước đen kịt dưới ánh đèn pha ở phía xa.

"Đến ca của ta rồi, ngươi đi nghỉ ngơi đi." Charles vỗ vai vị thủy thủ lái chính.

Băng Vải lặng lẽ gật đầu không nói, đẩy cửa khoang ra, lướt qua Depew vừa bước vào.

Depew tươi cười đi tới, vừa cười trêu vừa giành lấy tay lái từ vị thủy thủ kia.

"Thuyền trưởng, thân thể ta thực sự không sao. Ngài nhìn, ta đã hoàn toàn khỏe rồi." Depew thuần thục kiểm tra các loại thiết bị trước mặt, với vẻ mặt khẩn cầu Charles cho phép hắn lái tàu.

Charles khẽ thở dài, hắn biết tên nhóc này không thể nào yên ổn nằm lì trên giường được.

Hắn kéo chiếc ghế băng sang một bên và ngồi xuống. "Vậy hôm nay ngươi cứ lái tàu bốn giờ thử xem sao. Nếu có bất kỳ khó chịu nào, hãy nói với ta ngay."

"Được, không thành vấn đề! Ngày ngày nằm trên thuyền, nhìn khuôn mặt già nua của bác sĩ kia, ta cũng sắp phát điên rồi." Giọng nói Depew mang theo sự nhẹ nhõm.

"Tính tình ngươi vẫn hấp tấp như vậy. Có lẽ chờ ngươi có vợ con thì sẽ khá hơn chút."

Depew cười hắc hắc.

"Gần đây ngươi vẫn còn mơ thấy mẫu thân của mình sao?"

Depew suy nghĩ một lát rồi nói: "Không có, nàng dường như đã biến mất được một thời gian rồi."

"Vậy thì tốt. Những thứ tự nhiên xuất hiện trong mộng khẳng định không phải thứ tốt lành gì, hoặc có lẽ chính là thứ đó đã khiến ngươi đổ bệnh."

"Nhưng mà Thuyền trưởng, cảm giác ấm áp đó thực sự rất giống với mẫu thân trong ký ức của ta." Depew trong mắt ánh lên vẻ lưu luyến nói.

Hai người tiếp tục trò chuyện ngắt quãng một lúc, rồi câu chuyện của họ chuyển sang chủ đề Charles đang tìm kiếm vùng đất quang minh.

Charles kể cho hắn nghe về những điều kỳ diệu của nền văn minh hiện đại, Depew lặng lẽ lắng nghe bên cạnh.

Càng về sau này, Charles cũng không biết, những lời này là hắn nói với Depew, hay là tự nói với chính mình.

"Thuyền trưởng, ta nghe bác sĩ nói ngài không sống được bao lâu nữa có phải không?" Depew đột nhiên hỏi, cắt ngang lời kể của Charles.

Charles khẽ cười vài tiếng. "Hắn hình như đã nói vậy, hắn bảo ta không sống quá bốn mươi tuổi. À, ta năm nay bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?"

Depew trên mặt lộ vẻ giằng xé. "Thuyền trưởng, vậy chúng ta trước tiên hãy tìm cách chữa trị cho ngài đi. Phải sống trước đã thì mới có cơ hội tìm được vùng đất quang minh mà ngài nhắc tới chứ."

Charles lắc đầu. "Ta không có thời gian lãng phí vào chuyện này. Trong lòng ta, tìm thấy vùng đất đó vĩnh viễn là ưu tiên hàng đầu. Vả lại đừng bi quan như vậy, có lẽ ta sẽ chết trên biển trước tuổi bốn mươi rồi cũng nên."

Depew hiếm khi không đáp lời, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm ra ngoài lớp kính, hai tay nắm chặt bánh lái.

"Két két~" Chiếc ghế băng cọ xát sàn tàu, phát ra một tiếng ken két chói tai. Charles đứng dậy, kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.

Dưới ánh đèn pha sáng trưng, vùng biển xung quanh từ từ dâng lên một dải sương mù trắng xóa, rồi ngày càng trở nên dày đặc.

"Tách tách tách" Cùng với tiếng băng kết tinh vang lên, bên ngoài lớp kính ngưng tụ một lớp băng sương, nhiệt độ nơi đây tức thì giảm mạnh.

Đối mặt với tin tức phấn khởi này, ai nấy trong thủy thủ đoàn đều tràn đầy kích động trên mặt. Cuộc sống ngột ngạt trên biển khiến họ khó chịu, và nếu đã đến vùng sương mù này, điều đó chứng tỏ họ về đến nhà cũng không còn xa nữa.

Nhưng sự kích động này chỉ duy trì đến ngày thứ năm thì đã bị sự lo lắng bất an thay thế.

Tại tọa độ đáng lẽ phải xuất hiện hòn đảo đã ghi trên hải đồ, giờ chỉ có một vùng biển đen kịt. Con tàu Cá Voi Một Sừng đã mất đi mục tiêu.

Ordericus trong hình thái dơi vọt vào cửa buồng lái, rơi xuống trước mặt Charles rồi biến trở lại hình người. "Thuyền trưởng, ta đã tìm khắp khu vực lân cận, cũng không có bất kỳ hòn đảo nào. Chắc hẳn không phải là do sai sót của hải đồ."

Mặt Charles trông rất khó coi. "Đáng chết, chẳng lẽ tên đó đã đưa cho ta hải đồ giả sao?"

Nhanh chóng lướt qua những lần tiếp xúc với Gavin trong đầu, Charles cảm thấy khả năng này cực kỳ thấp.

Nếu như tên nhóc đó thực sự có ý định hại hắn, hoàn toàn không cần thiết phải đưa một tấm hải đồ sai lầm.

Hơn nữa, vật liệu trên thuyền hoàn toàn đủ để họ quay lại hòn đảo trước đó. Hắn làm như vậy, ngoài việc lãng phí thời gian của Charles, cũng không có chút tác dụng nào khác.

Hắn không nghĩ rằng tên nhóc đó lại là kẻ xem tính mạng mình như trò đùa.

Rốt cuộc là kỳ lạ ở chỗ nào nhỉ?

Charles cau mày suy nghĩ các loại suy đoán, nhưng lại không có bất kỳ câu trả lời nào.

Khi Charles đang trăm mối không hiểu, Băng Vải bên cạnh dùng ngón tay chỉ vào một khung tròn trên thiết bị, bên trong đó chính là chiếc kim chỉ nam. "Thuyền trưởng... Thứ đó... Có vấn đề..."

Charles lao tới, dùng Hắc Nhận cạy chiếc kim chỉ nam ra.

Khi hắn nhìn thấy ở rìa bên trong có một khối nam châm nhỏ, đồng tử hắn tức thì co rút lại.

Kim chỉ nam bị nam châm làm nhiễu loạn, con tàu của họ đã đi chệch hướng đến nơi nào từ bao giờ.

Charles nắm chặt kim chỉ nam trong tay, trầm giọng nói với Depew bên cạnh: "Thông báo tất cả mọi người tập hợp! Trên thuyền có kẻ khác!"

Mỗi lời thoại, mỗi tình tiết trong chương này đều được truyen.free chuyển ngữ một cách độc đáo.