Charles một mình đi đến Hiệp hội Thám hiểm. Lily được anh ta để lại ở lữ quán, tâm trạng cô bé vẫn còn khá buồn bã, hy vọng thời gian sẽ xoa dịu mọi thứ.

Vừa bước vào Hiệp hội Thám hiểm, Charles vô thức đưa mắt nhìn về phía góc ghế sofa.

Lần này, số lượng thuyền trưởng có mặt khá ít, chỉ vỏn vẹn bốn người, trong đó có mỹ nữ cao lớn Elizabeth.

"Charles yêu quý, tôi ở đ��y!" Elizabeth không ngừng vẫy tay.

Charles không đi về phía cô, anh chỉ tay về phía quầy rồi ưu tiên đến đó trước.

"Đây là thông tin về hòn đảo đó." Charles đưa bản ghi chép đã hoàn thành cho nhân viên quầy.

"Ngài… Ngài thực sự đã đến nơi đó sao?" Cô gái phía sau quầy nhìn có vẻ khó tin.

"Nhanh lên một chút, tôi không có thời gian lãng phí." Charles hơi mất kiên nhẫn nói với gương mặt lạ lẫm trước mặt.

"Vâng… Xin lỗi ngài, tôi mới đi làm hôm nay, xin ngài đợi một lát, tôi sẽ xin phép cấp trên một chút."

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc âu phục, đeo kính gọng tròn đi tới. Sau khi mỉm cười với Charles, ông cầm lấy tờ giấy xem xét tỉ mỉ, rồi còn lấy ra mấy cuốn sách, dường như đang đối chiếu điều gì đó.

Một lúc lâu trôi qua, ông thở phào một hơi, rồi trịnh trọng nói: "Cảm ơn ngài đã có đóng góp quan trọng cho Hiệp hội. Một phần Sương Mù Vô Danh của Biển Sâu lại được chúng ta xóa bỏ."

"Lần này tôi thu được bao nhiêu?"

"Thám hiểm hòn đảo cấp năm, cộng thêm thông tin chi tiết, tổng thù lao của ngài lần này là một triệu sáu trăm ngàn đơn vị tiền tệ. Trừ đi thuế của Tổng đốc đại nhân, cuối cùng ngài nhận được một triệu bốn trăm năm mươi ngàn đơn vị tiền tệ."

Thật lòng mà nói, Charles cảm thấy vô cùng kinh ngạc với số tiền này. Anh không ngờ việc thám hiểm một hòn đảo lại đáng giá đến vậy. Số tiền này thậm chí có thể mua được một căn nhà nhỏ hai tầng có sân vườn phía trước ở Đảo San Hô.

Nhưng khi nghĩ đến những hiểm nguy sinh tử cận kề mình đã trải qua trên đảo, Charles lại thấy điều đó là hiển nhiên, dù sao đây là thứ anh đã đánh đổi bằng cả tính mạng.

"Thưa ngài Charles, trước đây ngài đã điền số tài khoản ngân hàng vào phiếu đăng ký rồi. Chúng tôi sẽ chuyển thẳng tiền thù lao vào đó, ngài thấy thế nào ạ?"

"Cứ làm như vậy đi." Charles xoay người bước về phía ghế sofa, hôm nay anh đến đây còn có những chuyện khác.

"Mắt cô làm sao vậy?" Charles chỉ vào cái bịt mắt màu đen giống cướp biển trên mắt trái của Elizabeth.

"Hỏng một con rồi. Hừ, trên đảo đó nguy hiểm quá, thoát chết được cũng l�� may mắn lớn, kinh khủng thật!" Elizabeth rất tự nhiên áp sát vào anh, không hề lộ vẻ sợ hãi.

"Sao hôm nay người ít vậy?" Charles nhìn ba gương mặt lạ còn lại.

"Những thuyền trưởng trở về cảng vào chiều thứ Bảy mới tụ họp đầy đủ. Bình thường thì nơi này chỉ có vài ba người thế này thôi. Ưm? Sao trên ngón áp út của anh lại đeo nhẫn? Chẳng lẽ anh đã kết hôn rồi sao? Lòng tôi tan nát mất thôi!" Elizabeth dùng ngón tay lướt qua chiếc nhẫn trên tay Charles.

Charles nâng tay trái khua khua, "Chỉ là một di vật thôi. Elizabeth, xin hỏi cách các nhà thám hiểm giao dịch di vật như thế nào?"

Nghe Charles nói vậy, ánh mắt tò mò của ba người kia lập tức đổ dồn về phía anh.

"Thông thường thì chiều thứ Bảy mới giao dịch, nhưng bây giờ anh có thể lấy ra cho xem. Nếu có giá trị sử dụng lớn, tôi có thể đưa ra mức giá hợp lý."

Người nói là một thanh niên vẻ mặt uể oải, tay cầm chai rượu. Quần áo của hắn dính đầy vết rượu bẩn thỉu. Dù đứng cách xa hai mét, Charles vẫn có thể ngửi thấy mùi chua nồng trên người hắn.

Charles lấy ra hai món di vật còn lại, đặt lên bàn.

Bốn người, bao gồm Elizabeth, cẩn thận quan sát. Một lúc lâu sau, thanh niên say rượu lên tiếng:

"Di vật chưa giám định thường không có giá cố định, nhưng anh em chơi với nhau, *nấc*… ba trăm ngàn một món. Tôi muốn mua cả hai món này."

Đây là một kiểu đánh cược, dù sao cũng chẳng ai biết hai món di vật này rốt cuộc có tác dụng gì. Lỡ đâu tác dụng phụ cực lớn, thì chẳng khác nào bỏ tiền mua rắc rối vào thân.

"Mức giá đó cũng chấp nhận được." Elizabeth kề môi đỏ mọng vào tai Charles vừa nói vừa thổi khí.

"Được, đồng ý." Charles dịch sang một chút.

"Tôi tên là William, sau này có di vật khác, anh có thể tiếp tục hợp tác với tôi." Vừa nói, gã thanh niên vừa móc ra một bọc bột màu đỏ đổ vào bình rượu, rồi ngửa đầu uống cạn.

Nhìn William bắt đầu co giật, Charles lộ ra vẻ mặt nghi hoặc nhìn Elizabeth.

"Không sao đâu, chỉ là thuốc "Vui Vẻ Quả Bột" thôi. Gã này đã dùng thứ đó được nửa năm rồi."

Một thứ gây nghiện sao? Nhìn William bắt đầu nước mắt nước mũi giàn giụa, một nghi vấn chợt lóe lên trong đầu Charles.

Chuyện của các thuyền trưởng khác, Charles cũng không quan tâm nhiều. Anh nghiêng đầu nhìn sang cô mỹ nữ cao lớn bên cạnh.

"Cái loại đá tiêu trừ ảo thính lúc trước, trên tay cô còn không? Tôi cần mua một ít."

Mặc dù tần suất xuất hiện ảo thính không cao lắm, nhưng thỉnh thoảng vẫn xuất hiện thì cũng khá khó chịu.

"Vẫn còn một chút. Thứ này đúng là gây nghiện thật, nếu cuối cùng không dùng thì sẽ chết thảm lắm đấy."

"Vậy cô có cách nào khác để giải quyết rắc rối này không?"

"Có chứ." Elizabeth trả lời rất nhanh, "Chỉ cần lên bờ, vấn đề này rất nhanh sẽ được giải quyết."

Charles lập tức bỏ ngoài tai phương pháp này. Dù thế nào đi nữa, anh cũng sẽ không lên bờ.

Sau khi trò chuyện một lát với các thuyền trưởng khác, Charles nhìn đồng hồ rồi đứng dậy. "Tiểu thư Elizabeth, phiền cô thứ Bảy mang một ít tới, tôi sẽ mua của cô. Cũng không còn sớm nữa, chúng ta nói chuyện sau nhé."

Charles vừa rời đi, Elizabeth cũng đứng dậy đi theo, trên môi vẫn vương nụ cười như có như không.

Đứng ở bến tàu, nhìn những công nhân bốc vác hàng hóa phía xa đang làm việc rộn ràng, Charles nhất thời không biết phải làm gì.

"Đúng rồi, mình nên đi mua một chiếc đồng hồ quả quýt."

Khi Charles trở lại cửa phòng mình, trong túi áo khoác bên trong của anh đã có thêm một chiếc đồng hồ quả quýt Winky màu vàng sáng choang.

Đẩy cửa phòng bước vào, Charles chỉ thấy khắp phòng chuột chạy tán loạn.

"Thưa ngài Charles, ngài về rồi…" Lily, vốn vui vẻ hoạt bát, đang nằm trên giường, giọng nói nặng nề.

Sau khi xoa đầu cô bé, Charles đi đến bàn của mình và bắt đầu viết nhật ký.

Trong lúc đó, Lily cũng tò mò lại gần xem, nhưng cô bé rất nhanh chán nản bỏ đi. Những ký tự vuông ngoằn ngoèo trên đó căn bản không thể hiểu được.

"Phanh phanh phanh." Tiếng gõ cửa vang vọng trong căn phòng không lớn.

Charles ra hiệu cho Lily bằng ánh mắt, và đàn chuột trong phòng lập tức chạy tán loạn vào các góc. Vài giây ngắn ngủi sau, trong nhà chỉ còn lại một mình Charles.

Charles vừa mở cửa, vòng một đầy đặn của Elizabeth đã ập vào tầm mắt. Anh ngẩng đầu lên, thấy cô mỹ nữ cao lớn ấy.

"Anh yêu, sao anh lại ở đây? Hiệu quả cách âm ở đây không tốt lắm đâu."

Mỗi con chữ, mỗi ý tưởng trong tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free.