"Kẻ điên ư?" Charles nghiêng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Vest, người thuộc nhóm của hắn, đang ở bên kia đường cùng với một lớn hai nhỏ. Nhìn những túi lớn túi nhỏ trên tay họ, có vẻ như họ vừa đi mua sắm về.

Thấy ánh mắt thuyền trưởng quét tới, Vest giật mình đến mức suýt đánh rơi chai nước ép táo trên tay. Hắn vừa kịp chắn trước mặt em trai mình định nói gì đó thì Charles đã xông tới.

Charles dùng tay gạt Vest sang một bên, rồi khom người nhìn xuống cậu bé chừng bảy tám tuổi trước mặt. "Trước đây ngươi từng gặp ta rồi sao?"

Thấy vẻ mặt hung dữ của Charles, em trai Vest hơi sợ hãi, vội lùi ra sau lưng mẹ.

Elena cũng trợn tròn mắt, nhìn người đàn ông trước mặt.

Ban đầu, bà cũng nghĩ con trai nhỏ của mình nhận lầm người, nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, càng nhìn càng giống.

Hình xăm từ cổ lan lên mặt, cánh tay trái là tay giả. Còn có một vết sẹo trên khuôn mặt hắn.

Tất cả những điều đó đều chứng tỏ người này đúng là kẻ điên kia, kẻ đã ngồi trước cửa nhà họ gần một năm trời.

Bất chợt gặp lại người quen cũ, Elena không hề hoảng sợ mà ngược lại trên mặt hiện lên nụ cười vui mừng.

Bà đưa tay vuốt lên mặt Charles như vuốt ve con mình. "Không ngờ ngươi đã tỉnh táo lại rồi, thật tốt quá. Ta biết mà, sống bao giờ cũng tốt hơn chết."

Nhìn bàn tay của người phụ nữ lớn tuổi trước mặt, Charles không tránh né. Người phụ nữ với gương mặt đầy nếp nhăn này mang lại cho hắn một cảm giác quen thuộc khó tả.

"Thưa bà, bà cũng từng gặp tôi rồi ư? Khi nào vậy?"

"Đương nhiên là gặp rồi! Ngươi đã ngồi xổm trước nhà chúng ta rất lâu. Bình thường có chút cơm thừa canh cặn, ta cũng dành phần cho ngươi đấy. Lúc đó ngươi điên khùng, đến cả nước cống cũng uống."

Không thể không nói thế giới này thật nhỏ bé. Charles không ngờ mình lại có thể gặp lại người đã từng tiếp xúc khi hắn còn điên.

Hắn nhìn sang Vest đang định nói lại thôi. "Thằng nhóc này trông quen mắt như vậy, chẳng lẽ là vì ta đã gặp nó lúc ta điên ư?"

Khi Elena nhìn thấy bức vẽ phía sau lưng Charles, giọng bà đầy vẻ kinh ngạc. "Con trai, giờ con là một họa sĩ sao?"

"Mẹ ơi, thật ra hắn không phải là—" Vest đứng ra định giải thích, nhưng một ánh mắt của Charles đã khiến cậu im bặt.

"Phải, thưa bà, tôi chính là một họa sĩ." Charles hiếm hoi trả lời bằng giọng dịu dàng.

Elena gật đầu tán thưởng. "Tốt quá! Có một nghề nghiệp tử tế để kiếm sống thật tốt. Đúng rồi, con có thể vẽ một bức chân dung gia đình cho bốn người nhà ta được không? Từ khi cha của bọn nhỏ qua đời, gia đình ta chưa từng có một bức tranh gia đình nào."

Nghĩ đến sức mạnh mà hắn vẫn chưa thích nghi được, Charles lắc đầu. "Xin lỗi, để lần sau nhé. Cọ vẽ của tôi cũng hỏng rồi. Khi nào có thời gian, tôi sẽ vẽ miễn phí cho gia đình bà một bức."

"Được rồi, được rồi, vậy con mau về đi. Người vợ xinh đẹp của con chắc chắn đang đợi con về nhà ăn cơm đấy." Elena mỉm cười gật đầu, bà thích những chuyện tốt đẹp như vậy.

"Vợ ư? Bà từng gặp vợ tôi, Anna sao?" Charles hơi mở to mắt.

"Thì ra cô gái đó tên là Anna? Cô ấy thật xinh đẹp. Hôm đó khi tìm thấy ngươi trong đống rác, cô ấy đã nằm sấp trên người ngươi mà khóc, khóc thương tâm lắm."

Charles khẽ nhíu mày, nhìn người phụ nữ trước mặt hỏi: "Bà nói là sự thật sao?"

Người vợ mà bà ấy nói không phải Anna, mà là Margaret, người hắn vừa gặp.

Lúc này, đầu óc Charles có chút không kịp phản ứng. Hắn biết Margaret đã cứu và chăm sóc hắn, nhưng tình cảm giữa hai người đâu có sâu đậm đến mức ấy?

Lần đầu gặp Margaret, hắn xem cô ấy như một tờ chi phiếu năm triệu hồi âm. Chắc hẳn ấn tượng của cô ấy về hắn cũng không tốt đẹp gì.

Sau đó, nghe anh trai cô ấy nói, cô ấy đã cứu hắn khi hắn còn điên. Điều đó chỉ có thể chứng minh cô ấy có lòng dạ tốt.

Nhưng nếu nói về tình yêu, Margaret và hắn hoàn toàn không hợp chút nào. Hai người căn bản không hề tiếp xúc, cô ấy yêu hắn từ bao giờ?

"Thưa bà, xin chờ một chút. Bà thật sự chắc chắn là cô ấy đã ôm chặt lấy tôi mà khóc sao?"

Elena trừng mắt nói: "Đương nhiên rồi! Cô ấy đã xông vào giữa đám người điên để tìm ngươi. Lúc đó ta vừa đem quần áo đã giặt xong giao cho khách, đứng một bên nhìn thấy rõ ràng."

"Lúc đó ngươi dơ bẩn hôi thối đến mức nào chứ, nhưng cô ấy vẫn ôm chặt lấy ngươi mà khóc đến thảm thương như vậy. Ta cũng là một cô gái, cô ấy có thể làm như vậy thì chắc chắn là yêu ngươi đến chết đi sống lại rồi. Sống trên đời này, có được một người phụ nữ thật lòng yêu thương mình như thế, ngươi nhất định phải biết trân trọng đấy."

Những hình ảnh của Margaret cứ hiện lên trong đầu Charles.

Sự sợ hãi trong lần đầu gặp gỡ, sau đó là sự cẩn trọng, rồi thái độ muốn thăm dò khi gặp ở phủ Tổng đốc, và cả ánh mắt lạnh lùng của cô ấy lúc nãy.

Hình ảnh về cô thiếu nữ này trong tâm trí hắn đã thay đổi rất nhiều.

Thấy vẻ mặt Charles có gì đó không ổn, nụ cười trên mặt Elena dần tắt. Bà thận trọng hỏi: "Sao vậy? Vợ của ngươi có chuyện gì xảy ra ư?"

Charles không trả lời, hắn ném bức vẽ sang người Vest bên cạnh, rồi xoay người nhanh chóng lao về phía bến tàu.

"Hắn... hắn làm sao vậy?" Elena nghi hoặc nhìn con trai mình.

Vest với vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Mẹ à, thật ra hắn không chỉ là một họa sĩ bình thường đâu, hắn còn là Tổng đốc của hòn đảo này đấy."

Elena trợn mắt thật lớn, chỉ vào bóng lưng Charles đang đi xa. "Thằng bé đó là Tổng đốc của hòn đảo ư?! Làm sao có thể chứ, ta đã nhìn cái tên điên này hơn một năm rồi mà."

Vest cũng lộ vẻ bất đắc dĩ. Cậu cũng không thể tin nổi thuyền trưởng của mình lại chính là tên điên đã ngồi trước cửa nhà mình. Chuyện này quả thật quá khó tin, sao trước đây cậu lại không hề phát hiện ra chứ?

Charles nhanh chóng lao về đến bến cảng, nhìn quanh nhưng không tìm thấy người mình muốn.

Hắn búng tay về phía một góc tối bên cạnh. "Các ngươi cũng ra đi, người vừa nói chuyện với ta đã đi đâu rồi?"

Một bầy chuột từ các ngóc ngách lầy lội của thành phố lao ra, nhanh chóng xếp thành hình mũi tên hướng ra phía biển rộng.

Charles theo hướng chúng chỉ đi ra bến tàu, nhưng lại phát hiện ngoài những thuyền bè không ngừng qua lại, chẳng có bất kỳ dấu vết nào khác. "Thật sự ở đây sao? Người đâu?"

Những con chuột kêu chi chít vài tiếng rồi đồng loạt nghiêng đầu nhìn hắn. Rõ ràng là chúng cũng không biết.

Với vẻ mặt phức tạp, Charles nhìn ra biển rộng, trầm mặc vài giây rồi chậm rãi nói: "Em vì sao không nói cho tôi biết? Em không nói thì làm sao tôi biết được chứ?"

Charles nói xong, xoay người đi về phía hải quân. Nếu cô ấy cần giúp đỡ về tàu thuyền, có lẽ có thể tìm thấy cô ấy ở đó.

Charles vừa đi không lâu, Margaret toàn thân ướt sũng bò ra từ trong nước biển.

Đôi tay trắng nõn của cô run rẩy lấy ra một tờ giấy trắng. Đó là bức vẽ Charles vừa vẽ xong.

Tờ giấy đã hoàn toàn thấm nước biển. Bức vẽ Margaret đang cười trên giấy từ từ rách ra, từng giọt nước rơi xuống đất.

Cô cúi đầu, nước mắt hòa lẫn nước biển chảy dài theo vết sẹo trên mặt.

"Phải rồi... Sao tôi lại không nói thẳng chứ? Giá như tôi nói thẳng sớm hơn thì tốt..."

Mọi nẻo đường của bản dịch này đều dẫn về Truyen.Free, nơi hành trình chữ nghĩa được vun đắp.