Charles vừa vén chăn bước xuống giường, tai anh đã nghe thấy một âm thanh chói tai, ù tai, như tiếng thì thầm ồ ạt, tựa sóng thần ập đến.

Tình hình lần này còn nghiêm trọng hơn bất cứ lần nào trước đây rất nhiều, Charles thậm chí đã bắt đầu nhìn thấy ảo ảnh.

Thân thể của các thủy thủ bắt đầu mục nát, những xúc tu quái dị, dị dạng trồi ra từ cơ thể họ, tất cả đều hóa thành quái vật máu thịt.

Không để ý đến những thứ khác, Charles vội vã lấy chiếc hộp mà Elizabeth đã đưa cho anh. Từ bên trong, anh móc ra một khối chất keo màu xanh lá lớn rồi nuốt chửng.

Tiếng thì thầm ù tai bên tai nhanh chóng nhỏ dần, dáng vẻ của các thủy thủ cuối cùng cũng trở lại bình thường. Charles đứng ở đằng xa, thở hổn hển, mặt đầm đìa mồ hôi lạnh.

Bỏ qua những lời hỏi han ân cần của người khác, Charles cất tiếng nói: "Thông báo tất cả mọi người, tập trung tại phòng thuyền trưởng."

Rất nhanh, những người còn lại trên tàu Cá Voi Một Sừng đã có mặt tại phòng thuyền trưởng, bắt đầu một cuộc họp khẩn cấp.

"Vị trí của chúng ta đang ở đâu?"

"À... Hiện tại chúng tôi không thể xác định chính xác. Tàu Cá Voi Một Sừng bị sóng lớn đánh bật đi rất xa. May mắn là hoa tiêu chính có kinh nghiệm phong phú nên con thuyền cuối cùng đã không bị lật."

"Thủy thủ đoàn có thiệt hại thế nào?"

"Hai thủy thủ đã mất tích, chắc hẳn bị cuốn xuống biển rồi. Một quản ca đã bị móng vuốt của quái vật đó đâm chết. Đầu bếp Fred thì bị trật khớp tay trái."

Phó hai Knona vừa dứt lời, Kỹ sư trưởng đã lên tiếng.

"Thuyền trưởng... Chân trước của con quái vật kia đã trực tiếp cắm vào khoang tua-bin. Mặc dù lỗ thủng đã được vá, nhưng động lực của tua-bin đã bị tổn hại. Tốc độ của tàu Cá Voi Một Sừng hiện chỉ còn một phần năm so với trước."

Tin xấu cứ dồn dập đến, Charles cảm thấy gánh nặng trên vai mình ngày càng nặng trĩu.

Anh hít một hơi thật sâu rồi nói: "Hoa tiêu chính điều chỉnh lại thời gian trực của thủy thủ đoàn. Bổ sung các vị trí còn trống, hủy bỏ nhiệm vụ ban đầu. Con tàu trước hết hãy chạy về phía nam. Phía nam có nhiều đảo của loài người nhất, khả năng gặp được cũng cao hơn."

Thủy thủ đoàn răm rắp tuân lệnh. Chiếc Cá Voi Một Sừng, sau nửa ngày đình trệ, cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động.

Đợi cho các thủy thủ đoàn đã rời đi hết, Charles từ dưới gầm bàn lấy ra chai rượu r��i uống một ngụm thật mạnh. Vẻ bình tĩnh trước đó của thuyền trưởng đã biến mất, trong mắt anh tràn ngập nỗi sợ hãi tột cùng.

Cái cánh tay khổng lồ lớn hơn cả núi kia, rốt cuộc có phải là người khổng lồ trong giấc mộng không? Nó rốt cuộc là thứ gì?

Trước đây anh từng nghe nói về những vị thần biển sâu, nhưng dù điều đó có thật hay không, anh đều giữ thái độ thờ ơ. Nhưng hôm nay, khi tận mắt chứng kiến thần linh, anh mới lần đầu tiên nhận ra sự nhỏ bé của loài người.

"Nơi này thật sự là Địa Cầu sao? Địa Cầu không thể nào tồn tại sinh vật khổng lồ đến thế! Chỉ riêng trọng lực cũng đủ sức nghiền nát cơ thể nó rồi!!"

Trong khoảnh khắc đó, Charles đã nảy sinh ý nghĩ bán con tàu, quay về hòn đảo sống hết phần đời còn lại.

Nhưng hình ảnh mờ ảo của gia đình thoáng qua trong tâm trí, ánh mắt của Charles dần trở nên kiên định: "Ta không thể từ bỏ, dù là thần linh cũng không thể ngăn cản ta!"

Charles lại mở chai rượu, nốc thêm một ngụm thật mạnh, rồi cất chai rượu đi. Gương mặt anh lần nữa trở lại vẻ lạnh lùng, rồi bước ra ngoài.

Thời gian chậm rãi trôi đi. Dưới sự chỉ huy của Charles, tàu Cá Voi Một Sừng cuối cùng cũng ổn định trở lại. Mặc dù vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm, nhưng tinh thần của thủy thủ đoàn đã ổn định.

Thậm chí có vài thủy thủ còn rảnh rỗi, lén cất giấu những "tuyết vàng" đó, ý đồ mang về khoe khoang với những người khác.

Nhưng về bàn tay khổng lồ trồi lên từ đáy biển, tất cả mọi người đều ngầm hiểu mà không nhắc đến, cứ như thể đó là một điều cấm kỵ.

"Thưa ngài Charles, Depew hắn bắt nạt tôi!!"

Trong phòng ăn, con chuột trắng Lily hùng hổ chạy đến trước mặt Charles đang dùng bữa để tố cáo.

"Tên đó nói lát nữa nếu tôi chưa ăn hết phần của mình, hắn sẽ ăn thịt bạn của tôi!"

Thấy con chuột cáo trạng như vậy, Depew nén cười, ngẩng đầu lên: "Thuyền trưởng, tôi chỉ đùa cô bé thôi. Vả lại, thịt chuột cũng đâu ngon gì chứ?"

"Đừng ngây thơ như vậy, bây giờ chúng ta vẫn còn chưa thoát khỏi nguy hiểm đâu." Charles khiển trách Thủy thủ trưởng xong, cúi đầu nhìn Lily đang ở dưới đất.

"Thức ăn vẫn còn đủ. Dù không đủ thì cũng có thể giăng lưới bắt cá, chưa đến mức phải ăn thịt bạn bè của con đâu."

Sau khi nghe Charles nói vậy, Lily mới an lòng, nhảy đến trước mặt Depew mà cãi cọ với hắn.

Mặc dù trên mặt Charles không hề có vẻ căng thẳng, nhưng trong lòng anh lại thầm sốt ruột. Thức ăn thì đủ, nhưng nước ngọt lại không đủ.

Nếu trước khi nước ngọt cạn kiệt mà vẫn không tìm được điểm dừng chân tiếp theo, thì tất cả mọi người trên tàu sẽ chết khát.

Dường như biết Charles đang nghĩ gì, hoa tiêu chính Băng Vải, vừa cắn bánh mì vừa tiến lại gần: "Thuyền trưởng... Tôi có cách thoát khỏi cảnh khốn cùng này..."

Charles khẽ động lòng: "Biện pháp gì?"

"Hiến tế... Chỉ cần ba... linh hồn, Thần tướng Ftan sẽ ban cho chúng ta sự chỉ dẫn..."

Charles lộ ra một tia chán ghét trên mặt: "Hãy quên đi những thứ ghê tởm đó."

Băng Vải trầm mặc một lúc, rồi nhìn về phía các thủy thủ ở đằng xa mà nói: "Nước ngọt trên thuyền còn có thể cầm cự được một tháng. Nếu bốc thăm để chọn người chết... người sống uống máu người khác... đến cùng cực thì ba người cuối cùng có thể trụ được nửa năm..."

Charles đột nhiên quay phắt đầu lại, con ngươi hơi co rụt, nhìn về phía Băng Vải đứng cạnh bên, như thể đây là lần đầu tiên anh thực sự nhận ra người này. Người này không hề hiền lành vô hại như vẻ bề ngoài.

"Xin lỗi... Đây là phương án khẩn cấp... Trước đây tôi đã từng gặp tình huống như vậy... Tôi đã ăn thịt thuyền trưởng của mình..."

"Đủ rồi!! Ăn cơm!" Charles đột ngột nâng cao giọng, khiến tất cả mọi người giật mình.

Ngày thứ hai, thủy thủ đoàn phát hiện nước ngọt trên tàu Cá Voi Một Sừng bắt đầu bị hạn chế. Không ai phản đối, nhưng dường như các thủy thủ đã ý thức được điều gì đó, nụ cười trên mặt họ đã vơi đi rất nhiều.

Lượng nước ngọt ngày càng ít đi, ngay cả rượu của Charles cũng đã được đem ra chia sẻ.

Cho đến khi mỗi người mỗi ngày chỉ có thể nhận được một chén nước, cuối cùng đã có người không chịu nổi, muốn nhảy xuống biển trong tuyệt vọng, nhưng đã bị các thủy thủ khác ngăn lại.

Băng Vải một lần nữa đề xuất việc hiến tế. Trong lúc Charles đang có chút dao động, giữa không trung, một cột sáng trắng mờ ảo quét tan bóng tối. Đó là ánh sáng từ hải đăng.

Đứng giữa các thủy thủ đoàn đang hò reo kích động, Charles nặng nề thở phào một hơi. Nỗi lo lắng trong lòng anh cuối cùng cũng lắng xuống. Cảnh tượng tựa địa ngục đó cuối cùng đã không xảy ra.

Khi tàu Cá Voi Một Sừng dần tiến đến gần, một hòn đảo kỳ lạ xuất hiện trước mặt mọi người. Nếu những hòn đảo khác là một chiếc bánh, thì hòn đảo này lại là một quả trứng.

Ở phía dưới quả trứng có một lỗ hổng, các loại thuyền hơi nước cắm cờ đỏ ra vào tấp nập.

Vì đã mất phương hướng, Charles không biết tên hòn đảo này, trên hải đồ trong trí nhớ của anh cũng không có vị trí của hòn đảo này.

Tuy nhiên, nếu là đảo của loài người, thì về cơ bản vẫn có thể giao tiếp được. Tàu Cá Voi Một Sừng cùng các tàu thuyền khác tiến vào bên trong quả trứng khổng lồ.

Bên trong quả trứng là một thành phố lớn, các loại kiến trúc Gothic được sắp xếp chỉnh tề. Có lẽ vì đây là một hang động, nên trên bầu trời thành phố thường có những đàn dơi bay qua.

"Thủy thủ trưởng, hỏi họ xem có xưởng đóng tàu nào không. Tàu Cá Voi Một Sừng cần thay tua-bin."

"Rõ!"

Depew cầm hai lá cờ nhỏ màu xanh lá, đứng ở mũi thuyền nhanh chóng ra hiệu.

Không lâu sau đó, Depew chạy trở lại, vẻ mặt có chút kỳ lạ nói: "Thuyền trưởng, cách phất cờ hiệu của họ rất khác biệt, tôi không hiểu gì cả."

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý chia sẻ.