"Sụt sịt!" Thuyền trưởng Depew hít ngược dòng nước mũi đang chảy xuống, hắn rụt cổ lại nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.

Buồng lái của tàu Cá Voi Một Sừng lúc này đã không còn mái che hay lớp kính chắn. Đứng liên tục mấy tiếng đồng hồ ở đây, chịu đựng những cơn gió biển gào thét thổi qua, e rằng ngay cả một Thâm Tiềm Giả cũng khó lòng chịu nổi. Hắn đã gần như không còn cảm giác được sự tồn tại của các ngón tay mình nữa.

Tiếng bước chân "cộc cộc cộc" vang lên. Băng Vải – vị lái chính với những lớp băng gạc trên người đã thấm đẫm máu – bước tới, trong tay hắn cầm tấm hải đồ dự phòng của phòng thuyền trưởng.

"Đã... đi được... bao lâu rồi?"

"Hướng đi không đổi, hiện tại vừa vặn sáu mươi hải lý."

Băng Vải lặng lẽ gật đầu, cầm tấm hải đồ đơn giản bên cạnh lên nhanh chóng đối chiếu.

"Tình hình bên dưới ra sao rồi?" Depew không quay đầu lại hỏi.

Nét bút của Băng Vải khựng lại một chút rồi tiếp tục vẽ theo thước thẳng. "Tommy... không giữ được cánh tay phải..."

Depew khẽ thở dài một hơi. Mặc dù nguy hiểm đã qua đi, nhưng tình cảnh của thủy thủ đoàn cũng chẳng thể lạc quan hơn là bao.

Sống thì vẫn còn sống, nhưng những con rái cá biển răng nh���n đã xé toạc cơ thể họ, máu me đầm đìa, xương cốt lộ ra. Với tình trạng như vậy, e rằng ngay cả Linda cũng không cách nào chữa trị, chỉ có thể chọn cách cắt bỏ.

"Không sao đâu. Thuyền trưởng sẽ bỏ tiền làm tay chân giả cho họ. Tính toán ra thì tiểu tử Tommy này vẫn còn "có lời" đấy chứ."

Băng Vải hiếm khi chủ động nói chuyện với người khác, nhưng lúc này hắn lên tiếng: "Những người khác thì dễ nói... Feuerbach... đang được cấp cứu... Hắn có lẽ không chống nổi..."

"Cái gì, vì sao chứ?!" Đối mặt với tin tức này, Depew vô cùng kinh ngạc.

"Bụng hắn... Thuyền trưởng (chỉ Depew)... đã từng bị cắt ra một lần. Lúc giao chiến, ruột bị rái cá biển lôi ra ngoài... một mảng lớn..."

Depew nhất thời thở dài không ngớt, "Tiểu tử Feuerbach đó, bão tố phong ba cũng vượt qua, vậy mà rốt cuộc lại gục ngã trước mấy con rái cá biển nhỏ bé này."

"Thôi thì cũng đành chịu, ai bảo chúng nó đông như vậy chứ. Nếu có hải quân Đảo Hy Vọng ở đây, đâu ra nhiều phiền toái thế này, trực tiếp tiêu diệt hết bọn chúng là xong."

Trong khi Depew vẫn còn đang lẩm bẩm ở khoang thuyền dưới, Charles khoanh tay đứng trước cửa phòng y tế chờ đợi.

Chợt cánh cửa bị đẩy ra từ bên trong. Hắn vội vàng bước tới đón Linda, gương mặt nặng trĩu hỏi: "Phó nhì thế nào rồi?"

"Ruột đã được nhét trở vào, nhưng vì trước đó đã trì hoãn quá lâu, các loại vi khuẩn đã xâm nhập vào hệ tuần hoàn máu, dẫn đến nhiễm trùng huyết cấp tính toàn thân."

"Hơn nữa, trên người hắn còn có những vết thương khác, khả năng sống sót không quá bốn mươi phần trăm. Nếu cuối cùng hắn sắp không qua khỏi, ta đ�� nghị dùng Nguyên Chất Nghi Thức để thử một lần."

Sắc mặt Charles trở nên vô cùng khó coi. Hắn không ngờ rằng mình vừa mới khó khăn lắm thoát khỏi đại nguy cơ, vậy mà thủy thủ đoàn lại phải chịu tổn thất trên đường trở về.

Hơn nữa, đây chẳng phải là tin xấu đầu tiên đối với hắn.

Hắn nghiêng đầu nhìn về phía Touba đang đứng bất động, chẳng nói lời nào ở một bên. Kể từ khi chuyện trước đó xảy ra, Touba vẫn luôn trong trạng thái này, trông cứ như một kẻ đã hoàn toàn mất đi linh hồn vậy.

"Chuyện của Feuerbach để lát nữa tính, ngươi trước giúp Touba trị liệu xem sao."

Linda bước tới, dìu Touba đứng dậy. "Thuyền trưởng, chính ngài cũng biết, với tình trạng của hắn như vậy, y thuật thông thường chẳng có tác dụng lớn. Ta chỉ có thể miễn cưỡng thử một chút thôi."

Tiếng "lách cách" vang lên, cánh cửa phòng y tế lại một lần nữa đóng lại. Charles chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, chờ đợi một kết quả đã định trước là chẳng mấy tốt đẹp.

Một bàn tay nhỏ mềm mại vươn tới, khẽ nhéo vào tay phải của Charles. "Đây không phải lỗi của ngươi đâu. Ta chợt nghĩ ra, những thứ này không phải vô cớ ra tay với chúng ta."

"Bọn chúng là những kẻ canh giữ từ các chiều không gian khác nhau, chúng chính là những con chó săn chuyên đuổi giết những kẻ vượt qua ranh giới. Dù là đám nhuyễn trùng khổng lồ lúc trước, hay Touba sau này, tất cả đều đã rời khỏi chiều không gian của mình."

Charles quay đầu nhìn Anna bên cạnh. "Đó chẳng phải lời an ủi gì tốt đẹp. Nếu quả thật là như vậy, có nghĩa là ở một chiều không gian khác, Touba có lẽ đã không còn tồn tại, và Touba ở chiều không gian của chúng ta e rằng cũng đã chết chắc rồi."

Anna nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Charles. Ánh mắt nàng khẽ dao động. Nàng nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra trước đó.

"Biết làm sao được đây, chuyện này không chỉ nguy hiểm đối với loài người, mà ngay cả với những quái vật như chúng ta, nó cũng vô cùng hiểm ác."

Không khí trong hành lang mờ tối có chút nặng nề, nhất thời vô cùng tĩnh lặng.

Chợt Charles mở miệng nói: "Ở đây không có chuyện gì đâu, ngươi đưa Winky về trước đi."

"Không sao đâu, ta sẽ đợi thêm một lát. Lỡ như có sinh vật biển nào leo lên boong, ta vẫn có thể giúp ngươi đối phó mà."

"Ngươi cứ về đi, những thứ đó ta có thể dễ dàng ứng phó."

Anna nhìn thấy thái độ kiên quyết của Charles, nàng cũng không nói gì thêm, chỉ khẽ vỗ tay.

"Vụt!" Một luồng bạch quang chợt lóe, Winky trong bộ váy màu xanh da trời xuất hiện trước mặt hai người.

Anna đưa tay ôm lấy nàng, "Winky, con nói tạm biệt ba đi."

"Tạm biệt ba ạ." Hai người lập tức biến mất trước mặt Charles.

Trong hành lang mờ tối, Charles lặng lẽ chờ đợi, hắn nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng y tế, chẳng ai hay biết hắn đang suy nghĩ điều gì.

Thời gian chầm chậm trôi qua, khi khoảng cách đến Đảo Hy Vọng ngày càng rút ngắn, sĩ khí trên tàu Cá Voi Một Sừng dần được vực dậy, ảnh hưởng từ sự ra đi của các thủy thủ cũng đang từ từ tiêu tán.

"Ưm!" Touba chậm rãi nắm chiếc muỗng sắt đựng cháo lúa mì đen, từ từ đưa vào miệng mình, trông hệt như một con rùa đen.

Một chiếc túi nhỏ được may từ vạt áo cũ, vòng quanh cổ hắn để hứng lấy nước dãi chảy ra từ khóe miệng.

"Hồi phục không tệ, ít nhất đã có thể tự lo liệu rồi." Linda ngồi đối diện Touba, nói với Charles ở bên cạnh.

Charles đưa tay vẫy vẫy trước mắt Touba, nhưng kết quả là hắn phát hiện đối phương chẳng hề để ý chút nào, chỉ chăm chú ăn thức ăn.

"Chỉ mỗi việc tự lo liệu thì có ích gì chứ? Hắn bây giờ chẳng nhận ra ai, hơn nữa còn điên điên khùng khùng, nói năng lung tung chẳng ai hiểu được."

"Thế thì khác gì so với trước đây? Dù sao cũng đều là một kẻ điên, chẳng qua bây giờ điên nặng hơn một chút mà thôi."

Linda suy nghĩ một lát rồi lại nói: "Thực ra ta không chắc chắn, tình trạng hiện tại của hắn là do hiệu quả trị liệu của ta hay là hắn tự lành. Dựa trên những gì ngươi kể, chuyện này thật sự vượt quá khả năng của ta rồi."

Touba vẫn chậm rãi ăn, chẳng hề để ý đến lời hai người bên cạnh nói.

Lúc này, một con chuột màu nâu chạy đến dưới chân Touba, cắn ống quần của hắn, nhưng nó chẳng nhận được bất kỳ phản ứng nào.

Charles biết chuyện này đã qua một thời gian, bất kể Touba có thể hồi phục bình thường hay không, sau này hắn cũng đoán chừng phải xuống thuyền.

Nhìn thấy vị hoa tiêu trước mặt, Charles chợt nhớ đến một người bị thương khác. "Tình huống của Feuerbach thế nào rồi?"

"Tình huống cũng chẳng mấy lạc quan, nhưng ý chí sinh tồn của hắn rất ngoan cường, tạm thời vẫn còn đang chống chọi."

Thế giới huyền ảo ấy, nay được trọn vẹn khắc họa qua từng con chữ này, duy chỉ tại truyen.free.