Khi Charles lơ lửng tại mái vòm cách cổng lớn bên phải năm trăm mét, hắn đã thấy rõ những thứ đó.

Đó là một vài cột đá đã hư hại. Nhìn từ tình trạng phía trên, nơi đây hẳn từng được xây dựng một tòa thành phố lộn ngược.

Nếu tòa thành phố lộn ngược này vẫn còn nguyên vẹn, chắc chắn sẽ vô cùng hùng vĩ. Đáng tiếc, trải qua thời gian dài đằng đẵng, giờ đây thành phố chỉ còn lại những bức tường đổ nát và hàng rào gãy mục.

“Ừm?” Charles dường như phát hiện điều gì đó, hắn leo lên một cột trụ, cẩn thận quan sát. Những vết cắt sắc bén trên đó không hề tầm thường, chúng không phải là những lỗ hổng do phong hóa tự nhiên mà thành.

Kiểu vết cắt này khiến hắn nhớ đến những kẻ địch từng gặp – những con bọ ngựa khổng lồ treo ngược ở vành ngoài Tân Giới thị.

Tòa thành phố lộn ngược này không phải tự nhiên sụp đổ, mà là đã bị đám bọ ngựa kia phá hủy hoàn toàn.

“Xem ra, đám bọ ngựa đó chắc chắn còn có những quần thể khác trên toàn bộ bề mặt đỉnh vòm. Hy vọng lần sau khi lên đó, chúng sẽ không gây sự.”

Charles nhanh chóng quan sát một lượt, sau khi thấy không còn manh mối nào khác, hắn thu cánh lại và lập tức bay về.

“Thuyền trưởng? Trên đó có phát hiện gì không ạ?” Depew tò mò hỏi.

Nhưng hắn nhận ra thuyền trưởng của mình dường như tâm trạng khá tệ, cũng không để ý nhiều đến vẻ mặt của mình.

“Đừng lảm nhảm, nhổ neo khởi hành.” Charles nói đoạn, xoay người đi về phía phòng thuyền trưởng.

Depew kinh ngạc nhìn lên bầu trời đen kịt, ngay sau đó nhấc chân đá vào cẳng chân Norden đang đứng cạnh, “Có nghe không? Thuyền trưởng bảo nhổ neo kìa.”

“Vâng! Tuân lệnh!!” Norden toàn thân căng thẳng hét lớn một tiếng rồi nhanh chóng lao về phía tời neo.

Depew bất đắc dĩ lắc đầu. Thằng nhóc này vẫn quen thói cũ, xem ra phải mất một thời gian mới sửa đổi được.

Depew dặn dò mấy lão thủy thủ còn lại vài câu rồi xoay người đi về phía buồng lái.

Vừa bước vào cửa, hắn đã thấy phó lái thứ hai Knona đang uống rượu. “Này nhóc, giờ là ca của cậu, mà cậu còn dám uống rượu sao?”

“Chỉ một ngụm thôi, sóng hơi lớn, tôi hơi chóng mặt.” Knona, người từng là Bộ trưởng Tài chính Đảo Hy Vọng, nói rồi giấu chai rượu vào ngực.

So với chàng trai trẻ mấy năm trước, giờ đây bụng h��n đã phát tướng, lại thêm bộ râu quai nón, trông hệt một trung niên phú thái.

“Nếu thuyền trưởng mà bắt được cậu, cậu chết chắc rồi.” Depew vừa hả hê nói, vừa nhìn về phía tấm hải đồ treo trên tường.

“Phó lái thứ nhất sao rồi? Sao thuyền trưởng lại đột ngột gọi tôi lên tàu thay thế một thời gian? Đã bao nhiêu năm rồi tôi không chạm vào bánh lái.” Knona hỏi.

“Feuerbach bị thương quá nặng, thuyền trưởng bảo cậu ấy nghỉ ngơi một thời gian.”

Knona thoáng chốc cảm thấy thổn thức. Hắn nhìn những thủy thủ đang bận rộn trên boong tàu rồi nói: “Xem ra, ngoài những gương mặt cũ khác, thủy thủ đoàn cũng đã thay đổi rồi. Ngay cả Lily cũng đi rồi, ta còn nhớ cô bé ngày trước đứng trên bàn, giậm chân cãi cọ với ta trông thật đáng yêu.”

Hắn vừa nói xong, không khí trong khoang thuyền chợt trở nên có chút nặng nề.

“Thôi, đừng nói những chuyện mất hứng này nữa. Ta nghe nói vợ cậu gần đây lại sinh thêm một đứa con trai à?” Depew hời hợt đánh trống lảng.

Nhắc đến đứa con mới sinh, trên mặt Knona lập tức nở một nụ cư���i nhàn nhạt. “Đúng vậy, thằng bé đáng yêu lắm cậu biết không, tiểu Jim buổi tối khi ngủ căn bản không thức giấc, hơn nữa…”

“Ai ~ được rồi, được rồi. Chủ đề này có nói với cậu cũng vô ích, chỉ khi cậu thực sự có con của riêng mình, cậu mới hiểu được cái cảm giác đặc biệt ấy.”

Knona vừa trò chuyện với Depew, vừa điều khiển con thuyền đi về tọa độ đã định.

Từ hòn đảo này đến đích còn khoảng bảy ngày hành trình. Chỉ cần tìm được thứ gọi là “chìa khóa”, nhiệm vụ của hắn sẽ hoàn thành.

Khi đồng hồ treo tường điểm 12 giờ, Băng Vải và một lão thủy thủ khác bước vào buồng lái, Depew và Knona tan ca.

Dù là Thủy thủ trưởng, Depew không có một căn phòng riêng biệt hoàn toàn thuộc về mình, nhưng hắn có một căn phòng đơn, ít nhất vẫn có không gian riêng tư.

Không có vợ thúc giục, Depew lười biếng đến mức chẳng thèm tắm rửa.

Hắn vùi đầu vào gối, nhắm mắt lại. Depew có chất lượng giấc ngủ cực kỳ tốt, chỉ vài giây sau, trong phòng đã vang lên tiếng thở dài đều đặn của hắn.

Không biết đã qua bao lâu, ý thức mơ màng của Depew dần dần trở lại. Hắn dường như một lần nữa quay về Thành Phố Thâm Tiềm Giả sâu thẳm dưới vực sâu.

Người thân của hắn vây quanh, không ngừng thì thầm vào tai hắn: “Depew… mau đến đây… Quyến tộc đại nhân muốn triệu kiến ngươi… Chúng ta cần sự giúp đỡ của ngươi…”

Trong giấc mộng, Depew cau mày lắc đầu, liều mạng giãy giụa, nhưng người thân của hắn lại quấn càng chặt, cuối cùng hòa làm một thể với cơ thể hắn.

“Đệ đệ yêu quý… Ngươi là Thâm Tiềm Giả… Ngươi không trốn thoát được đâu… Đây là số mệnh của chúng ta…”

Trong biển sâu đen kịt, Depew nhìn thấy một đôi mắt khổng lồ đỏ thẫm cực kỳ khủng bố, đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt hắn, giận dữ trừng trừng nhìn.

Depew giật mình đột ngột mở bừng mắt. Ánh sáng từ ngọn đèn dầu trên bàn cạnh giường nhanh chóng kéo lý trí của hắn về thực tại.

Sau khi nhận ra đó chỉ là một cơn ác mộng, Depew thở hồng hộc, lúc này mới nhẹ nhõm thở phào.

Hắn ngồi dậy khỏi giường, lấy chiếc đồng hồ quả quýt của mình ra xem.

Khi phát hiện mình chỉ mới ngủ hơn ba giờ, hắn chuẩn bị ngủ tiếp. Thế nhưng, một hàng dấu chân ướt nhẹp ngay trước cửa phòng đã khiến cơ thể hắn lập tức căng thẳng tột độ.

Đó là những dấu chân vô cùng đặc biệt; ngoài Thâm Tiềm Giả, con người căn bản không thể để lại dấu chân như vậy.

Ngay lập tức, Depew cảm thấy một luồng khí lạnh xộc thẳng lên gáy, hắn liền đứng dậy lao ra khỏi phòng.

Hành lang bên ngoài không hề có bất kỳ dấu chân nào, cứ như thể những dấu chân kia bỗng nhiên xuất hiện từ hư không.

Sau khi suy tư một lát, Depew lập tức lao về phía phòng thuyền trưởng của Charles.

Vừa trượt xuống cầu thang sắt đến tầng thứ ba, hắn đã thấy thuyền trưởng của mình cầm khẩu súng lục máu thịt, từ phía sau vội vã xông ra.

“Thủy thủ trưởng, đi theo sát ta! Lũ chuột báo cho ta biết có thứ gì đó đã lên tàu, một vài sinh vật đáy biển với mùi vị cực kỳ khó chịu.”

Nghe vậy, trên mặt Depew lộ ra một tia cay đắng. “Thuyền trưởng, có lẽ tôi biết chúng là gì. Đó là người nhà của tôi, họ đến tìm tôi.”

Nghe Depew nói vậy, sắc mặt Charles trở nên cực kỳ nghiêm trọng. Hắn hiểu lời đối phương nói đại diện cho điều gì – đây là chuyện lớn liên quan đến sinh tử của toàn bộ con thuyền Cá Voi Một Sừng.

Charles nhanh chóng lao đến buồng lái, nói với lái chính: “Mau thông báo xuống dưới, tăng áp động cơ quá tải! Có thứ gì đó đang đuổi theo chúng ta dưới nước! Lập tức cắt đuôi chúng!”

Khói đặc bốc ra từ ống khói, tốc độ của Cá Voi Một Sừng nhanh chóng được đẩy lên.

Charles đột nhiên đẩy Depew, gầm lên: “Đừng ngây người ra đó, đi mau! Đánh thức tất cả mọi người dậy, bảo họ cầm vũ khí lên!”

Depew lập tức gật đầu, nhanh chóng lao ra ngoài.

Charles nhìn ra biển rộng đen kịt phía trước, đôi mày chau chặt. Hắn không biết mục đích của đối phương lần này là gì, nhưng rất rõ ràng, chúng không đến đây chỉ đơn thuần để kết bạn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay đăng tải lại.