"Ha ha, kỳ thực việc ngươi có liên quan hay không đến quỹ tài chính thì có sao chứ? Nếu quỹ tài chính mà Charles nhắc đến thật sự muốn giúp chúng ta cùng nhau tìm kiếm Hắc Ám, thì họ đã sớm ra mặt rồi."

"Giờ đây nếu họ không liên hệ, thì bản thân họ không cùng phe với chúng ta." Julio cười nói.

Jax gật đầu tỏ vẻ đồng tình. "Căn cứ vào tình báo thu thập được từ Charles, họ vẫn chưa giành lại được sức mạnh của Hắc Ám. Muốn tìm lại Hắc Ám, chúng ta chỉ có thể tự mình dựa vào chính mình."

"Ừm... Ngươi nói không sai, chỉ có thể dựa vào chính chúng ta thôi." Ánh mắt Julio kiên định.

"Đi thôi, Đảo Hy Vọng đã chia sẻ khoa học kỹ thuật của họ. Hãy xem những chiêu trò mới của họ, rốt cuộc là thứ gì đã khiến họ phát triển nhanh chóng đến vậy."

Julio nói xong, chắp hai tay sau lưng, bước về phía đại điện trang nghiêm ở đằng xa.

"Ngươi thật sự để cháu trai mình đi Đông Hải Vực ư? Giáo đồ Ftan đâu phải hạng hiền lành gì. Hắn rất có thể sẽ bỏ mạng nơi đó."

"Chết thì cứ chết đi, ta cũng chẳng thể che gió che mưa cho hắn cả đời được. Sở dĩ đám phế vật kia vô dụng như vậy, là bởi ta đã bảo vệ chúng quá kỹ càng mà thôi."

"Nếu muốn hưởng thụ lợi ích, thì nhất ��ịnh phải trả giá đắt."

...

"Này! Các ngươi làm ơn bình tĩnh chút đi! Nếu làm rớt thuyền của ta, ta sẽ lột da từng đứa các ngươi!"

Trên khoảng đất trống bên ngoài trạm điểm sa mạc, Depew hoảng hồn táng đảm, nhìn con Cá Voi Một Sừng đang chao đảo lơ lửng trước mặt.

Con thuyền thám hiểm khổng lồ hình thuôn đang chầm chậm nổi lên một cách chông chênh.

Mỗi lần con thuyền khổng lồ chao đảo cũng khiến lòng hắn run lên bần bật, cứ sợ nó rơi xuống.

Bên cạnh hắn, thuyền trưởng Băng Vải và phó lái thứ hai Nico cũng đứng đó. Ba người ngẩng đầu nhìn con thuyền đã được cải tạo.

"Yên tâm... Cá Voi Một Sừng... không dễ hỏng như vậy đâu... Bên ngoài nó là... hợp kim số ba..."

Cá Voi Một Sừng uốn éo thân kim loại của mình cuốn quanh dây thừng, vuốt nhẹ lên chiếc túi da xám tro lớn được buộc phía trên. Trên túi da vẽ một vòng tròn đen, đó là dấu hiệu của cái hố lớn thông xuống mặt đất.

Cá Voi Một Sừng vẫn không ngừng bay lên cao, biên độ chao đảo cũng ngày càng nhỏ. Cuối cùng, sau mười phút thử nghiệm trên không, nó lại từ từ hạ cánh.

Đối mặt ba người đang bước tới, kỹ sư cải tạo Cá Voi Một Sừng lộ ra vẻ mặt mười phần tự tin.

"Ba vị cứ yên tâm. Chỉ cần tiến hành thêm vài lần thử nghiệm và sửa đổi, chiếc thuyền này sẽ di chuyển ổn định trên không trung. Đây không phải chiếc thuyền thám hiểm đầu tiên ta cải tạo, mà cũng chẳng phải chiếc cuối cùng."

"Còn bao lâu nữa? Chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí ở đây đâu." Nico dùng ngón tay nhẹ nhàng xoay xoay lọn tóc mai bên tai rồi hỏi.

"Mười ngày, trong vòng mười ngày chắc chắn sẽ xong."

Sau khi dặn dò liên tục, họ liền chuẩn bị trở về, nhưng Băng Vải vẫn không yên lòng. Hắn tính toán sẽ luôn ở đây theo dõi.

Depew và Nico cùng nhau đi về phía trạm điểm đang náo nhiệt.

"Chuyện quan trọng như vậy, vì sao thuyền trưởng lại không đến?" Nico hỏi.

"Nghe nói hắn đang tìm cách phòng ngừa di vật hóa. Nếu không thể ngăn chặn những thứ đó từ bên ngoài, thì chúng ta căn bản không có cách nào tiếp tục thám hiểm được. Đi thôi, chúng ta đến quán bar uống một ly." Depew đưa tay gãi gãi vảy ngứa trên người.

Depew rủ Nico đi uống rượu không phải là nhất thời nảy ra ý định. Hắn muốn rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Nico là một thành viên mới của thủy thủ đoàn, giữa anh ta và các thành viên cũ có một bức tường vô hình ngăn cách. Depew nhận ra điều đó, hắn muốn phá bỏ rào cản này để sau này khi thám hiểm có thể tin tưởng lẫn nhau.

Sau khi Nico hơi ngạc nhiên nhìn hắn một cái, khẽ gật đầu. "Được thôi."

Trong quán bar lều bạt náo nhiệt, chật chội, thủy thủ đoàn đang cất giọng nói chuyện ồn ào.

Mùi rượu, mùi mồ hôi, mùi thuốc lá hòa quyện vào nhau. Depew bước đi giữa đó, cảm thấy một sự an toàn đặc biệt.

Từng có lúc, nơi này tựa như nhà của hắn vậy. Thường ngày không có việc gì hắn lại đến đây tìm thú vui, uống rượu nghe người khác khoác lác, cùng đồng bạn đánh bài.

Nhưng từ khi hắn lập gia đình, hắn đã rất lâu không đặt chân đến những nơi thế này nữa.

Tuy nhiên, Nico lại tỏ ra vô cùng không thích ứng với loại môi trường bẩn thỉu này. Hắn khẽ nhíu mày, móc ra một chiếc khăn tay rồi lau chùi băng ghế.

"Này! Cô em! Cho bên này hai ly bia! Nhanh lên chút!" Depew giơ tay phải lên, hướng về phía cô hầu bàn đầy đặn ở đằng xa mà búng tay.

Depew cầm ly bia thủy tinh trong suốt lên, ừng ực uống cạn. Thở ra một hơi thoải mái, cảm giác khó chịu trên người cuối cùng cũng biến mất.

Mặt đất khô ráo khiến Depew, vốn là một Thâm Tiềm Giả, cảm thấy rất không thích ứng, nhưng hắn chưa từng nói với ai. Chút chuyện nhỏ này không đáng để phàn nàn.

Khi Depew bắt đầu uống ly thứ hai, Nico bên cạnh vẫn đang lau chùi cái bàn.

"Này, trước kia ngươi chẳng phải cũng là nhà thám hiểm sao? Loại môi trường này ngươi chưa từng trải qua à? Nếu so với mấy quán rượu ở bến tàu, chỗ này đã là sạch sẽ lắm rồi, mau ngồi xuống đi."

Sau khi lau dọn sạch sẽ hoàn toàn, Nico lúc này mới ngồi xuống, nhấp một ngụm bia, ngón út hơi cong lên.

"Ta và các ngươi không giống nhau. Trước khi trở thành nhà thám hiểm, ta sống cùng cha mẹ ở trung tâm đảo. Họ không cho phép ta đến khu bar bến tàu. Theo lời cha ta, đây là nơi tụ tập của những kẻ hạ đẳng."

"Húy ~" Depew huýt một tiếng sáo, kinh ngạc nói: "Người ở trung tâm đảo sao, thật là hiếm thấy. Bây giờ ta có chút tò mò làm sao ngươi lại tham gia chuyến đi này."

"Thông thường mà nói, những nhà thám hiểm thường thuộc vài loại người này: Hải tặc, thuyền trưởng nợ nần chồng chất, hay những kẻ ngốc mang trong lòng mộng tưởng. Nhưng đối với ta mà nói, ta không thuộc loại nào trong số đó cả."

"Ta trở thành nhà thám hiểm là vì người yêu của ta. Lúc đó ta còn rất trẻ, vô cùng bốc đồng, luôn cho rằng tình yêu là tất cả. Hắn là một kẻ ngốc mang trong lòng mộng tưởng. Kết quả hắn đã chết, còn ta thì trở thành tổng đốc." Nico nâng ly rượu, ánh mắt mang theo một tia hồi ức.

"Ngươi đoán xem, khi ta thám hiểm đến Đảo San Hô thì ta bao nhiêu tuổi?" Nico hơi nghiêng vai về phía Depew, mắt phải với hàng mi dài khẽ chớp.

Depew quan sát khuôn mặt Nico, cố gắng đoán tuổi tác cụ thể của cô ấy qua gương mặt.

Mái tóc dài màu cà phê buông xuống ôm lấy gương mặt xinh đẹp, ưu tú. Mặc dù nhan sắc của Nico có thể nói là khá xuất chúng, nhưng Depew nhạy bén vẫn nhận ra ý đồ dùng trang điểm che giấu nếp nhăn của đối phương.

"Đảo San Hô là một hòn đảo mới, mới được phát hiện chưa đầy hai mươi năm. Vậy hẳn là ngươi đã phát hiện hòn đảo đó khi hơn hai mươi tuổi, phải không?"

"Năm nay ta bốn mươi chín tuổi. Đúng là hai mươi bốn tuổi ta đã thám hiểm đến Đảo San Hô, ngươi đoán không sai."

"Có lúc cuộc sống luôn khiến người ta không thể đoán được rốt cuộc sẽ gặp phải điều gì. Ta từng nghĩ đời mình cuối cùng sẽ chết ở Đảo San Hô, ai có thể ngờ gần năm mươi tuổi, ta vẫn c��n có ngày ra biển thám hiểm như thế này."

"Vậy ngươi quả là giỏi thật, hơn hai mươi năm không ra biển, mà vẫn còn có thể thám hiểm. Ta có một vài đồng nghiệp, ba năm không ra biển, mập mạp đầu óc thì trì độn, cái gì cũng bỏ hết rồi."

Khóe miệng Nico hơi nhếch lên, nhìn người cá bên cạnh, "Người ở Đảo Hy Vọng các ngươi khen người đều là như vậy sao?"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.