Những lời lẽ của các vị đại nhân khiến Nini và bạn bè có chút u mê lắng nghe. Tuy nhiên, ở độ tuổi của bọn trẻ, những chuyện này có phần quá sức, so với chúng, bọn trẻ lại càng hứng thú với những điều khác.

Trong đám đông chật chội, bốn nam nhân đeo mặt nạ đẩy chiếc xe hàng rong tiến tới. Khoác trên mình bộ trang phục hề, bọn họ trông có vẻ buồn cười. Những người này vừa vẫy món thạch trong tay, vừa rao bán khắp bốn phía.

Món thạch pha lê sau tủ kính xe hàng rong được nấu từ vảy cá, bên trong còn điểm xuyết đủ loại thịt quả với màu sắc khác nhau, trông vô cùng đẹp mắt. Đối với những đứa trẻ, đây quả thực là một món đồ “sát thương” cực lớn.

"Bao nhiêu tiền ạ?" Nini thò tay vào túi, móc ra một đồng tiền xu in hình Charles.

"Không đắt đâu, chỉ mười Khoa Trong thôi."

Nghe gã hề nói vậy, Nini lộ vẻ khó xử, đành bỏ đồng xu trở lại túi. Mười Khoa Trong ư? Đắt quá! Phải biết rằng, đồng Khoa Trong mới này có giá trị cao hơn tiền cũ, mười Khoa Trong đủ để mua ba con cá ở bến tàu rồi.

Dù mẫu thân nàng có lương không thấp tại nhà máy, nhưng thói quen tiết kiệm đã ăn sâu vào tâm trí Nini, khiến nàng không thể nào mua những món đồ đắt đỏ như vậy.

Thấy Nini ngập ngừng, cậu bé gầy gò bên cạnh hào phóng móc từ túi quần ra một nắm tiền giấy nhàu nát: "Không sao cả! Ta mời các ngươi ăn! Bây giờ mẹ ta ngày nào cũng cho ta nhiều tiền tiêu vặt lắm!"

Tiền giấy được đưa đi, rất nhanh, Nini cùng ba người bạn đã có bốn chén thạch nhỏ trên tay. Mặt tươi cười, họ vừa ngắm nhìn chiến hạm hùng vĩ, vừa thưởng thức món quà vặt.

Món thạch bán rất chạy, chẳng mấy chốc, cả một thùng lớn thạch bọc sắt đã hết sạch. Nhưng rõ ràng bốn gã hề kia đã có sự chuẩn bị, không lâu sau, họ lại xuất hiện.

Việc buôn bán vẫn tấp nập, đến nỗi bốn vị chủ sạp mải mê vội vàng, bộ trang phục hề trên người họ cũng ướt đẫm mồ hôi, chẳng kịp thay đổi.

Chờ đến khi rốt cuộc bán hết số hàng dự trữ đã chuẩn bị từ lâu, bọn họ đẩy chiếc xe nhỏ đến một góc khuất. Chiếc hộp sắt tây được mở ra, bên trong là một rương lớn đầy tiền xu và tiền giấy. Bốn gã hề cười ha hả không ngừng.

"Đầu! Ngài thật lợi hại! Tôi từ trước đến nay chưa từng thấy nhiều tiền như vậy!" Một gã hề đầu trọc vô cùng phấn khích reo lên.

"Kêu cái gì! Mau mau đếm rõ ràng cho ta, xem tổng cộng là bao nhiêu!"

Bọn họ gỡ bỏ mặt nạ trên đầu. Bốn người, những kẻ trước đó đã mượn vật liệu dạ quang để giả thần giả quỷ trong chiếc lều, hiện ra tại chỗ.

"Đầu! Tổng cộng ba mươi chín ngàn hai mươi Khoa Trong! Chúng ta phát tài rồi!"

Johnson lộ vẻ đắc ý trên mặt. Món làm ăn này dễ kiếm tiền hơn trước rất nhiều. Thạch được nấu từ vảy cá nhặt ở chợ, trái cây cũng là mua loại nửa thối rữa, chỉ cần cắt bỏ phần hư hỏng, giữ lại phần tốt là có thể dùng được.

Chi phí được kiểm soát chặt chẽ như vậy, gần bốn mươi ngàn thu nhập này gần như là tiền lời trắng.

Nhưng so với việc có thể kiếm nhiều tiền như vậy, những điều này vẫn là thứ yếu. Quan trọng nhất là Johnson đã nhanh nhạy nhận ra cơ hội kinh doanh từ những tin tức về việc chiến tranh sắp nổ ra.

Muốn đánh trận thì phải điều động hải quân, điều động hạm đội. Trên bến tàu sẽ có rất nhiều người đến xem náo nhiệt. Càng nhiều người đến xem náo nhiệt, tiền kiếm được càng nhiều.

"Đầu! Lúc ngài bảo bán mấy thứ rác rưởi kia mười Khoa Trong một phần, tôi cứ ngỡ ngài bị điên rồi! Không ngờ lại bán hết thật!" Gã đầu trọc nhìn thủ lĩnh mình, trong mắt tràn đầy sự sùng bái.

Johnson lấy chiếc mũ dạ đen đội lên đầu, hắn đưa tay sờ vành mũ và nói: "Ta đã nói gì rồi? Người ở Đảo Hi Vọng này ai mà chẳng có tiền! Lát nữa gửi tiền vào ngân hàng xong, để khao các ngươi mấy ngày nay vất vả, chúng ta hãy ăn một bữa thật ngon đi!"

"Tuyệt!"

Bốn người vui vẻ bắt đầu thay bỏ bộ trang phục hề buồn cười trên người. Khi họ xuất hiện trở lại với trang phục thường ngày, họ đã ngồi ở một vị trí gần cửa sổ trên tầng ba của một nhà hàng sang trọng.

Tên thuộc hạ có khuôn mặt chữ quốc khẽ hỏi Johnson đang ngồi đối diện: "Thủ lĩnh, tôi nghe nói chủ nhà hàng này là đầu bếp riêng của Tổng đốc Charles, vậy chúng ta ăn ở đây, chẳng phải là cũng được hưởng đãi ngộ như Tổng đốc sao?"

Johnson liếc nhìn bọn họ với vẻ khinh thường: "Ngươi nằm mơ giữa ban ngày à. Ngươi có biết người ta gọi chiếc thuyền thám hiểm của Charles là gì không? Thuyền Phát Tài đấy! Chỉ cần ai đã từng bước lên chiếc thuyền đó và làm việc, khi xuống đều trở nên giàu có, không một ai là không phát tài. Một khi đã phát tài, liệu những người có địa vị trên đảo có để ngươi dễ dàng mà hưởng thụ sao?"

Gã mặt chữ quốc ngượng ngùng gãi gãi gáy, cười gượng gật đầu: "Cũng phải, cũng phải."

"Nhưng cũng không thể nói vậy được, ngoài phát tài ra, cũng có người bỏ mạng đấy! Tôi nghe nói những người trên thuyền đều chết đi sống lại mấy lượt rồi." Gã đầu trọc cầm chiếc khăn ăn màu trắng trên bàn quàng quanh cổ mình.

"Chết thì cũng là những kẻ đã phát tài rồi mới chết chứ. Chỉ cần có thể phát tài, ta có chết cũng cam lòng, những ngày nghèo khổ ta đã chịu đủ rồi!"

"Đừng nói nhảm nữa, phần của các ngươi đây, cầm đi." Johnson ném ba chồng phong thư dày cộp vào những chiếc đĩa trống trước mặt thuộc hạ của mình.

Khi họ nhanh chóng mở phong thư ra, kiểm đếm số tiền bên trong, mặt mày lập tức xịu xuống: "Đầu! Sao chúng tôi chỉ có hai ngàn năm trăm Khoa Trong vậy? Mấy ngày nay chúng tôi đã theo ngài bận trước bận sau..."

"Hừ! Chê ít ư? Lũ các ngươi trước đây, ngay trước mặt Đề đốc Đảo Hi Vọng mà bán đứng ta, món nợ đó ta còn chưa tính đâu! Nếu không phải ta tâm địa tốt, các ngươi một đồng cũng đừng hòng có!"

Nghe lão đại nói vậy, bọn họ vội vàng cất tiền, nở nụ cười tươi roi rói, liên tục lắc đầu ý bảo không có chuyện gì.

Nhìn những bộ mặt khó coi đến cực điểm trước mặt, Johnson trong lòng thở dài. Hắn kỳ thực cũng không muốn dùng những tên gia hỏa "thành sự thì ít, bại sự thì nhiều" này. Nhưng vấn đề là đây chính là Đảo Hi Vọng, hắn ở đây nhiều nhất cũng chỉ được coi là một kẻ ngoại lai, không dùng đến bọn chúng thì chẳng có ai để dùng cả.

Còn việc tìm người Đảo Hi Vọng để dùng, đó lại là một chuyện cực kỳ nguy hiểm. Nếu tùy tiện tin tưởng những kẻ bản địa này, e rằng có bị bán đi cũng không hay biết.

Trong lúc bọn họ nói chuyện, thức ăn nóng hổi đã được mang lên. Bận rộn cả ngày mà chưa ăn gì, bọn họ bắt đầu ngấu nghiến nuốt. Vừa ăn, họ vừa nghị luận với đồng bạn bên cạnh, quả nhiên là món ăn Tổng đốc thường dùng, mùi vị đúng là khác biệt.

Ngồi ở vị trí cao có cái lợi của nó, có thể vừa thưởng thức cảnh đẹp vừa ăn món ngon. Xuyên qua khung cửa kính xa xa, vừa vặn có thể dễ dàng nhìn thấy mặt biển náo nhiệt không xa.

Ngay khi Johnson vừa nâng ly Brandy lên, khẽ lắc nhẹ rồi ngửa cổ uống cạn, thì một thiếu nữ bước ra từ cạnh cửa cầu thang đã khiến mắt hắn lập tức sáng bừng.

Đó là một thiếu nữ tóc màu nâu sẫm. Khi nàng mỉm cười bước trên sàn gỗ, vẻ đẹp mê người ấy khiến cả tầng ba dường như cũng trở nên ảm đạm.

Nàng không đến một mình. Phía sau còn có một đôi vợ chồng cùng một cậu bé vừa mới học đi, tay cậu bé đang cầm một con búp bê cá mập có chút rụng lông.

Nữ phục vụ viên rõ ràng là quen biết gia đình này, mỉm cười dẫn họ đến bên cạnh một bàn trống. Ngay sau đó, cô gỡ tấm bảng "đã đặt" trên bàn xuống, nhẹ nhàng kéo ghế: "Tiểu thư Lily, mời ngồi."

"Cám ơn." Lily sau khi ngồi xuống liền bắt đầu chọn món. Đó là Lily, nhưng không phải Lily pháo thủ trên Cá Voi Một Sừng, mà là Lily của Đảo Hi Vọng.

Bản dịch chương này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị trân trọng.