Hôm nay là ngày thứ 24 chúng ta tiến vào khu vực chưa thám hiểm. Ngoại trừ việc sáu ngày trước trận bão tố đã cuốn mất một chiếc thuyền thám hiểm, hiện tại mười chiếc thuyền thám hiểm còn lại đều bình thường.

Hiện tại chúng ta đã ngày càng gần mục tiêu. Dù hải vực này mang đến cảm giác vô cùng ngột ngạt, nhưng phần lớn thủy thủ đoàn đều có thể thích nghi. Trước đây, khi Depew tuần tra quanh thuyền, ông ấy nói đã thấy một thành phố bị bỏ hoang dưới đáy biển. Có lẽ trong khu vực chưa thám hiểm này quả thực tồn tại những thổ dân chưa biết nào đó, và những con rối đang cùng chúng ta tiến về phía trước rất có thể là một trong số đó.

Những thổ dân này có lẽ chính là sinh vật tự biến hóa trong môi trường kỳ dị của hải vực này. Dựa trên tin tức phản hồi từ điện báo, chúng đã đổi vùng sinh sống. Tuy khả năng đây là cạm bẫy rất thấp, nhưng vẫn cần phải đề phòng.

Sau khi tốn ngần ấy thời gian, cuối cùng cũng đến hạng mục cuối cùng. Chỉ cần tìm lại được bàn tay trái của ta, ta có thể hoàn thành giao dịch với 005 và đạt được ba điều ước đó.

Ta không tín nhiệm 005, nhưng ta tín nhiệm Touba. Hắn nói nếu ta không lựa chọn, sẽ gặp phải một tương lai tồi tệ. Dựa trên những lời tiên đoán trước đây của hắn, ta cuối cùng đã chọn giao dịch với 005.

Cuộc sống đôi khi là như vậy, chẳng bao giờ có chuyện thập toàn thập mỹ. Điều thường thấy hơn là phải chọn một lựa chọn đỡ tệ hơn trong hai lựa chọn tồi.

Một tiếng gõ cửa trầm thấp cắt ngang những ghi chép của Charles. "Cửa không khóa, mời vào."

Cánh cửa "cót két" một tiếng mở ra, viên lái chính toàn thân quấn đầy băng vải xuất hiện trước mặt Charles. "Ngươi... tìm ta...?"

"Ừm, ta muốn nhờ ngươi giúp một chuyện, Băng vải. Ta nhớ ngươi biết xăm hình phải không?" Charles khép cuốn nhật ký trong tay lại.

Nghe vậy, Băng vải cảm thấy rất kỳ lạ. Hắn quả thật biết xăm hình, hơn nữa kỹ thuật còn rất giỏi. Ban đầu, chính hắn đã tự mình xăm kín những mảnh ký ức lên toàn thân. Chỉ có điều, theo hắn biết, thuyền trưởng của mình không hề thích xăm hình.

"Ta chợt có một ý tưởng. Mỗi lần kích hoạt lực lượng Yidik trong cơ thể ta đều phải vẽ, điều đó quá phiền phức và chậm chạp. Vậy nếu ta xăm toàn bộ chúng lên người, có phải sẽ tiện lợi hơn nhiều không?" Charles nói ra một biện pháp mà những ngày qua hắn đã nghĩ tới.

Kế tiếp, hắn sắp tìm lại món đồ đã mất của mình trong thân thể một vị thần linh. Đối mặt với thần linh là điều vô cùng nguy hiểm, nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Băng vải suy nghĩ một lát, rồi từ từ gật đầu. "Ừm... Có lẽ... có thể..."

"Vậy thì tốt quá, thử xem sao. Đúng rồi, nhớ đừng xăm kín hoàn toàn, hãy để lại một đoạn ngắn ở lòng bàn tay để ta có thể tự kích hoạt." Charles nói xong, nhanh chóng cởi quần áo, rồi gỡ viên đá trong lòng bàn tay ra.

Băng vải không quay về lấy dụng cụ. Hắn nhẹ nhàng vẫy tay, một cây gai gỗ rỗng ruột từ đầu ngón tay hắn hiện ra.

Nhúng một chút mực từ lọ mực dùng cho bút máy trên bàn của Charles, Băng vải cầm gai gỗ lên và bắt đầu xăm lên tấm lưng chi chít vết sẹo.

Xăm kín toàn bộ lưng là một công trình lớn, Băng vải đã phải xăm ròng rã một đêm cộng thêm nửa buổi sáng mới cuối cùng hoàn thành.

"Chỗ cổ tay này... còn thiếu một... đường... Chỉ cần... dùng bút vẽ lên... là có thể kích hoạt... Ngươi... thử xem..." Băng vải ân cần nhắc nhở.

Charles trần truồng đi đến trước gương, nghiêng người nhìn hình xăm phản chiếu. Lúc này, toàn bộ lưng hắn đều bị những minh văn cổ quái bao phủ, trông như được khoác lên một lớp áo giáp màu xanh biếc.

Charles suy nghĩ một chút, rồi cầm cây bút máy trên bàn, cẩn thận vẽ bổ sung đường nét còn thiếu ở cổ tay.

Ngay khi đường nét sắp được nối liền, hắn lập tức cảm thấy một luồng cảm giác đặc thù ập đến, cơ thể hắn bắt đầu phồng lên.

Vội vàng lau sạch đường nét đó, trong lòng Charles vui mừng khôn xiết: có tác dụng!

"Thuyền trưởng... sức mạnh chưa biết... tốt nhất nên cẩn thận..." Băng vải kịp thời nhắc nhở.

Về việc tại sao Yidik lại chọn Charles làm người được chọn, họ đã từng âm thầm thảo luận vài lần nhưng không có bất kỳ manh mối nào. Tuy nhiên, chỉ cần liên quan đến thần linh, thì đều không phải là điều dễ dàng.

Charles vừa mặc quần áo vừa đáp: "Ta hiểu. Ta cũng đang cố gắng kiểm soát tần suất sử dụng loại lực lượng này. Tuy nhiên, nếu đến bước ngoặt quan trọng, vẫn cần phải dùng. Ngươi đã bận rộn cả ngày rồi, về nghỉ ngơi đi. Hôm nay là ca của ngươi, ta sẽ thay."

Băng vải không khách khí, gật đầu rồi xoay người rời đi.

Khi Charles đến buồng lái của Cá Voi Một Sừng, liền thấy phó nhì Nico đang ngồi tựa vào ghế, gác chân lên bảng điều khiển, dùng giũa nhỏ hờ hững chà xát những móng tay đã sơn bóng. Bên cạnh, người đang điều khiển là thủy thủ Norden.

"Trên thuyền hết người lái rồi sao? Ngươi để một tên quái vật mù lèo lái, ngươi điên rồi à? Bỏ chân xuống!" Charles tiến đến, nhanh chóng đối chiếu các ghi chép hải trình treo trên tường.

"Thuyền trưởng, không cần lo lắng. Lần này chúng ta đâu phải đi có một mình một thuyền. Nếu có lệch hải trình, các thuyền khác sẽ nhắc nhở chúng ta. Hơn nữa, dù Norden không có mắt, nhưng tai hắn thính lắm, nghe được rất xa, phải không Norden?" Phó nhì nói rồi đặt đôi ủng cao cổ trên bảng điều khiển xuống.

"Đừng nói nhảm, bắt đầu giao ca đi. Hôm nay ca của Băng vải tạm thời nghỉ ngơi, ta sẽ tiếp ca của hắn."

Nico đứng dậy vươn vai thật mạnh, đôi mắt dài lộ ra một tia xảo quyệt. "Thuyền trưởng, viên lái chính tối qua ở phòng ngài làm gì cả đêm vậy? Chẳng lẽ hai người..."

"Thái độ của ngươi nghiêm túc một chút cho ta! Đây là trên thuyền! Ta không có thời gian để ngươi giỡn cợt!" Giọng điệu nghiêm nghị của Charles cuối cùng cũng khiến Nico lơ đễnh bớt phóng túng đi một chút, hắn bắt đầu giao ca.

Khi giao ca kết thúc, Charles biết rõ vị trí hiện tại của Cá Voi Một Sừng, đoán chừng hôm nay là có thể tới mục tiêu.

"Tình báo từ sáu giờ trước cho hay, ba chiếc tàu ngầm phía trước chúng ta đã bắt đầu thăm dò, tôi tin rằng rất có thể sẽ sớm có tin tức." Nico dùng ngón tay chỉ vào chiếc máy truyền tin bên cạnh nói.

Nico vừa dứt lời, từ loa truyền tin vang lên giọng đàn ông ồn ào. "Đúng 11 giờ báo cáo, tàu Thiếu Nữ và tàu Ái Tình hiện tại mọi thứ bình thường."

"Đúng 11 giờ thông báo, tàu Đuôi Bò Cạp hiện tại mọi thứ bình thường."

"Đúng 11 giờ thông báo, tàu Wilson hiện tại mọi thứ bình thường."

Nghe các thông báo của mười chiếc thuyền còn lại kết thúc, Charles dùng tay cầm lấy chiếc micro hình khối màu đen. "Đúng 11 giờ thông báo, Cá Voi Một Sừng hiện tại mọi thứ bình thường."

Nhờ kỹ thuật thông tin được tăng cường, sự kết nối giữa các thuyền trở nên mật thiết hơn. Chỉ cần một tình huống bất thường xuất hiện trên bất kỳ thuyền nào, các thuyền khác có thể lập tức biết được, điều này không nghi ngờ gì đã nâng cao đáng kể hệ số an toàn cho việc thăm dò.

"Ta là Charles, lái chính của tàu Seth, báo cáo những phát hiện trong ba giờ gần nhất." Con tàu mà hắn nhắc đến chính là chiếc thuyền thám hiểm đi đầu, đang lặn xuống làm nhiệm vụ trinh sát.

"9 giờ 10 phút, đến tọa độ hải đồ, bắt đầu lặn xuống."

"9 giờ 31 phút, đến đáy biển, bật đèn pha, bắt đầu tìm kiếm mục tiêu."

"10 giờ 19 phút, radar phát hiện dị thường cảm ứng ở bên phải. Ba phút sau, thân thuyền rung lắc dữ dội."

"10 giờ 20 phút, rung lắc kết thúc. Kính tiềm vọng phát hiện thân thuyền xuất hiện ba hàng lỗ nhỏ xếp thẳng tắp. Tàu ngầm tiếp tục thăm dò."

"Tính đến 11 giờ, không có bất kỳ phát hiện nào. Báo cáo kết thúc — Nữ thần hiển linh! Đó là cái gì!"

Giây tiếp theo, từ loa truyền tin vọng ra đủ loại tạp âm và tiếng nước biển cuộn trào.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ và không sao chép dưới mọi hình thức.