Ngày 2 tháng 5, đoàn đại biểu ngoại giao Ottoman một lần nữa đặt chân đến Luân Đôn.

Vẫn do Ngoại trưởng Kahveci dẫn đầu. Việc một vị quan chức cấp cao của Đảng Tự do Hòa thuận lại thoát khỏi sự thanh trừng của Đảng Thanh niên thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi.

Kỳ thực, nếu suy nghĩ kỹ thì điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Trong cuộc chính biến lần này tại Đế quốc Ottoman, ông ta có thể thoát nạn hoàn toàn là do không ai muốn chấp nhận một cuộc hòa đàm chắc chắn sẽ đầy nhục nhã. Để Kahveci tiếp tục dẫn dắt phái đoàn, người ta đã buộc phải lợi dụng ông ta để ông ta tiếp tục đến đây. Hơn nữa, lần hòa đàm này, họ đã chuẩn bị sẵn sàng chấp nhận các điều kiện hòa bình của Liên minh Balkan.

Lần này, các quốc gia thuộc Liên minh Balkan cũng không đưa ra những điều kiện cao hơn cho Đế quốc Ottoman. Không phải vì lương tâm họ chợt thức tỉnh, mà vì những vùng đất có thể chiếm được đã được thể hiện rõ trong lần hòa đàm đầu tiên. Phần tinh hoa nhất của Ottoman ở châu Âu là Istanbul thì không thể lấy được, việc bồi thường tài chính cho Ottoman cũng không được phép, và các cường quốc châu Âu cũng sẽ không đồng ý. Do đó, họ chỉ có thể tiếp tục giữ nguyên các điều kiện đã đưa ra trước đó.

Tại địa điểm đàm phán do chính phủ Anh cung cấp, sau khi đoàn đại biểu ngoại giao của các quốc gia Liên minh Balkan cùng Đế quốc Ottoman – hai bên tham chiến – đều an tọa, dưới sự chứng kiến của đại diện các cường quốc châu Âu, cuộc đàm phán cuối cùng đã bắt đầu.

Lần này, Ngoại trưởng Bulgaria, Varászló, vẫn là người đứng dậy mở lời trước: "Thưa ông Kahveci, không biết lần này chính phủ Ottoman đã cân nhắc thế nào về các điều kiện của chúng tôi?"

Kahveci đã sớm nhận được các điều kiện từ các quốc gia Balkan. Theo ông ta, dựa trên tình hình hiện tại, các điều kiện này khá tốt, nhưng ông ta vẫn muốn thăm dò thêm một chút.

"Chúng tôi cho rằng điều kiện này vẫn có thể thương lượng thêm một chút."

Ngoại trưởng Varászló mỉm cười trào phúng hỏi: "Thương lượng điều gì? Chẳng lẽ các ngài muốn nhường lại Constantinople sao?"

Nghe thấy lời châm chọc của Ngoại trưởng Bulgaria, các đại biểu của các quốc gia Balkan cũng không khỏi bật cười. Họ đã sớm biết qua tình báo về vị trí khó xử của Ngoại trưởng Ottoman này trong chính phủ; e rằng sau khi kết thúc cuộc đàm phán ngoại giao này, không biết ông ta sẽ ở đâu, vì vậy các quốc gia Balkan cũng chẳng chút khách khí.

Đối mặt với sự châm chọc của các đại biểu Liên minh Balkan, Kahveci cũng cảm thấy mặt mình có chút khó coi, nhưng ông ta vẫn nhớ rõ trách nhiệm của mình. Trước câu hỏi trào phúng của Ngoại trưởng Bulgaria, ông ta vẫn trả lời: "Chúng tôi không thể nào nhường lại thủ đô, đây là điều mà 28 triệu người Ottoman sẽ không đồng ý."

Nghe câu trả lời của Kahveci, Ngoại trưởng Hy Lạp Constantin cảm thấy cần phải đính chính lại sai lầm của ông ta: "Thưa ông Kahveci, tôi muốn đính chính một sai lầm của ngài. Hiện tại các ngài không còn 28 triệu dân, mà chỉ còn 21 triệu dân. Đây là ranh giới cuối cùng của chúng tôi, ngài nên cảm ơn chúng tôi vì đã không nâng giá."

Kahveci, nghe lời của Ngoại trưởng Hy Lạp Constantin, với nhiều năm kinh nghiệm ngoại giao, biết đó là một cái bẫy. Nếu ông ta không phủ nhận, điều đó sẽ cho thấy rằng Đế quốc Ottoman đã thừa nhận các điều kiện của các quốc gia Balkan. Hiện tại, ông ta quyết định giữ gìn chút tôn nghiêm cuối cùng cho Đế quốc Ottoman: "Cuộc đàm phán của chúng ta hiện vẫn chưa hoàn thành, việc phân chia các khu vực liên quan đến Macedonia và Thrace vẫn chưa kết thúc. Phải chăng Ngoại trưởng Constantin đã quá vội vàng?"

Bị Kahveci chất vấn, Ngoại trưởng Hy Lạp Constantin lập tức biến sắc và phản bác: "Chẳng lẽ các ngài còn dám đổi ý sao?"

Với tư cách chủ nhà và người chủ trì cuộc đàm phán này, Ngoại trưởng Anh Edward Gray nhận thấy cuộc họp vừa mới bắt đầu đã ồn ào như vậy, đành phải đứng ra trấn an hai bên. Ông ta cất cao giọng nói với các vị đại biểu tham gia đàm phán: "Kính thưa các vị đại biểu."

Bị Ngoại trưởng Anh Edward Gray cắt ngang, các vị ngoại trưởng đang đàm phán đều im lặng trở lại. Họ đều dành sự tôn trọng cho Ngoại trưởng Anh, đó là biểu hiện của Anh quốc với tư cách cường quốc số một châu Âu. Thấy mình vẫn có thể khiến họ giữ im lặng, Edward Gray rất hài lòng. Ông ta tiếp tục nói: "Kính thưa các vị đại biểu tham gia đàm phán, quý vị tề tựu nơi đây là để đàm phán nhằm mang lại hòa bình cho nhân dân Balkan. Chính phủ các nước đều đang ngẩng cao đầu mong đợi quý vị mang về thành quả. Hy vọng quý vị có thể sớm đưa ra kết quả đàm phán để hòa bình trở lại vùng đất ấy."

Sau khi Ngoại trưởng Anh Edward Gray kết thúc lời nói, cuộc đàm phán diễn ra rất nhanh chóng. Cả hai bên đều đã hiểu rõ tình hình của đối phương, và không có quá nhiều khác biệt lớn trong việc phân chia lãnh thổ,

Vì vậy, tiến độ rất nhanh, chỉ tốn một tuần lễ đã cơ bản đạt được thỏa thuận. Đối với một cuộc hòa đàm chiến tranh mà nói, một tuần lễ đã là khá nhanh rồi, dù sao nó liên quan đến việc thay đổi lãnh thổ, người dân trên vùng đất bị thay đổi có di dời hay không, ai cần di dời, tù binh quân đội cùng vũ khí trang bị có được trả lại hay không, v.v., tất cả đều cần phải đàm phán từng điều một.

Đại biểu của Liên minh Balkan và Ottoman – hai bên tham chiến – đều đã đàm phán xong xuôi các điều kiện hòa đàm. Ngoại trưởng Anh Edward Gray hỏi thăm hai bên: "Quý vị có hài lòng với các điều kiện này không?"

Lúc này, một giọng nói bất hòa vang lên: "Tôi có chút dị nghị."

Các vị đại biểu đang ngồi phóng tầm mắt nhìn tới, hóa ra là Bodrog Hertzing, đại biểu quan sát của Đế quốc Áo-Hung, đã cất lời.

Đại biểu quan sát của Nga, Boris, cảm thấy mình cần đứng ra bảo vệ các 'tiểu đệ' Balkan: "Thưa ông Bodrog Hertzing, nếu ngài có dị nghị về bản hiệp ước này, tại sao không nói sớm hơn? Giờ mọi chuyện đã xong xuôi rồi ngài mới lên tiếng. Hơn nữa, đây là cuộc đàm phán giữa các quốc gia Balkan và Ottoman, Đế quốc Áo-Hung các ngài c�� phải đã can thiệp quá sâu rồi không?"

Bị đại biểu Nga Boris 'pháo kích', đại biểu Áo-Hung Bodrog Hertzing cũng không hề tức giận, ngược lại chậm rãi nói: "Tôi có dị nghị đối với việc bản hiệp ước này không bảo vệ được nhân dân Albania."

Thì ra, dụng ý của Bodrog Hertzing là khu vực Albania. Người Albania là hậu duệ của người Illyria, những cư dân cổ xưa trên bán đảo Balkan.

Năm 167 trước Công nguyên, Albania bị La Mã chiếm lĩnh. Trong vài thế kỷ sau đó, quốc gia này liên tục bị xâm lược. Từ thế kỷ thứ 9 sau Công nguyên, Albania lần lượt chịu sự cai trị của Đế quốc Byzantine, Vương quốc Bulgaria, Vương quốc Serbia và Cộng hòa Venezia. Năm 1190, một công quốc phong kiến độc lập được thành lập, nhưng đến năm 1385, quân đội Đế quốc Ottoman của Thổ Nhĩ Kỳ xâm lược Albania. Năm 1415, Albania bị Thổ Nhĩ Kỳ xâm chiếm và bị cai trị gần 500 năm.

Đến thế kỷ 18, xung quanh khu vực dân cư người Albania dần hình thành hai cộng đồng dân tộc, cũng tạo nên những phương ngữ khác nhau. Người Tosk ở phía nam sông Shkumbin chủ yếu làm nông nghiệp. Do điều kiện địa lý và giao thông thuận lợi hơn, kinh tế và văn hóa của họ tương đối phát triển.

Vào năm ngoái, tức ngày 28 tháng 11 năm 1912, Albania tuyên bố độc lập. Tuy nhiên, các nước Balkan đều không công nhận địa vị độc lập này. Serbia và Hy Lạp đều muốn chia cắt vùng đất này. Trong đó, Serbia đã đạt được một phần lớn, nhờ vậy có thể có được bến cảng mà họ hằng ao ước, thoát khỏi vấn đề phải thông qua Áo-Hung để ra biển. Đây cũng là khu vực mà Serbia đáng lẽ phải thu được trong Liên minh Balkan trước đây. Còn Hy Lạp thì đạt được khu vực Epirus và Sarandë ở Albania. Giờ đây, việc Áo-Hung bày tỏ thái độ đã khiến hy vọng có được bến cảng của Serbia trở nên tan thành mây khói.

Đối mặt tình huống như vậy, Ngoại trưởng Milanović, đại biểu đàm phán của Serbia, cũng không thể ngồi yên, vội vàng đứng ra phản bác: "Albania là vùng đất mà quân đội Serbia và Hy Lạp đã gian khổ chiến đấu để giải phóng. Chúng tôi không thể nào nhường lại nơi mà mình đã đổ máu chiến đấu."

Ngoại trưởng Milanović, đại biểu của Serbia, nhận được sự đồng tình từ Ngoại trưởng Hy Lạp Constantin, người cũng có yêu cầu lãnh thổ tương tự tại Albania.

"Chúng tôi không thể nào chỉ vì một lời của ngài mà chắp tay nhường lại Albania."

Đối mặt với sự bất bình và tuyên bố không nhượng bộ của hai Ngoại trưởng Serbia và Hy Lạp, đại biểu Đế quốc Áo-Hung Bodrog Hertzing vẫn bình thản nhìn thẳng đại biểu Nga Boris và trả lời họ một cách thờ ơ: "Khẩu hiệu mà các ngài phát động chiến tranh là gì?"

Ông ta tự hỏi rồi tự trả lời, nói tiếp: "Tôi nhớ rằng đó là giải phóng các dân tộc bị Ottoman áp bức. Hiện tại Albania đã độc lập, không còn bị Ottoman áp bức nữa. Vậy tại sao lại còn muốn chia cắt lãnh thổ của một quốc gia độc lập?"

Nhận thấy hành động của đại biểu Áo-Hung, đại biểu Nga Boris biết lúc này cần phải ủng hộ phe mình. Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Albania – mà chúng ta tạm thời gọi là quốc gia này – vẫn chưa được cộng đồng quốc tế công nhận. Chúng ta không thể vì một nhóm nhỏ người tuyên bố nơi đây độc lập mà thừa nhận đó là một quốc gia; nếu không, xã hội sẽ hoàn toàn hỗn loạn."

Nghe thấy lời phát biểu đầy chính nghĩa của đại biểu Nga, Ngoại trưởng Serbia Milanović cũng đồng tình nói: "Ông Boris nói không sai, chúng ta không thể vì một bộ phận nhỏ người có dã tâm tuyên bố độc lập mà thừa nhận đó là một quốc gia."

Thấy đại biểu Áo-Hung bị ba nước Nga, Serbia, Hy Lạp chất vấn, đại biểu của một quốc gia khác đứng ra nói: "Thế nhưng, nước tôi và Đế quốc Áo-Hung đều công nhận địa vị độc lập của Albania."

Mọi người nhìn sang, hóa ra là đại biểu Italia Littorio đang ủng hộ phát biểu của đại biểu Áo-Hung. Thấy đại biểu Italia ủng hộ quan điểm của Áo-Hung, đại biểu Nga Boris biết rằng trên vấn đề Albania hiện tại, các quốc gia Balkan đã không còn quyền phát biểu, mà phải xem thái độ của các cường quốc châu Âu. Với Đức đứng sau Áo-Hung và Italia, không cần nói cũng biết họ sẽ chọn thế nào. Hiện tại ông ta cần sự ủng hộ của các minh hữu, thế là ông ta hướng ánh mắt về phía đại biểu Pháp Hagenbach. Đối mặt với ánh mắt cầu giúp đỡ của đại biểu Nga, đại biểu Pháp cảm thấy đau đầu.

Trước khi đến, ông ta đã nhận được lời dặn dò từ Thủ tướng Pháp Joseph Caillaux rằng Pháp không thể bị Nga lôi kéo vào vấn đề Balkan. Lần này, nếu có tranh chấp quá gay gắt nảy sinh trên vấn đề Balkan, Pháp cũng đừng nên can dự quá sâu. Điều này cũng liên quan đến mục tiêu của Pháp, họ không có quá nhiều lợi ích ở Balkan, hơn nữa, bên cạnh Pháp còn có một nước Đức đối địch, áp lực ở biên giới đã đủ lớn, họ cũng không hy vọng có thêm nhiều vướng mắc ở các khu vực khác.

Đại biểu Pháp Hagenbach suy nghĩ một chút rồi đưa ra đề nghị của mình: "Tôi cho rằng vấn đề Albania cần được thảo luận chuyên biệt. Hiện tại Đế quốc Áo-Hung đưa ra thì có chút không đúng lúc."

Nhận thấy sự do dự của đại biểu Pháp, đại biểu Nga hướng ánh mắt về phía chủ nhà, Ngoại trưởng Anh Edward Gray. Đối mặt với ánh mắt cầu giúp đỡ của Nga, Ngoại trưởng Edward Gray mở lời nói: "Tôi đồng ý với đại biểu Pháp, vấn đề Albania quả thực cần được thảo luận chuyên biệt một chút."

Thấy hai nước Anh và Pháp đều đề nghị hoãn lại vấn đề Albania, đại biểu Nga Boris biết thế cục hiện tại bất lợi, chỉ đành đồng ý nói: "Vấn đề này chúng ta hãy hoãn lại để nói sau."

Đại biểu Áo-Hung và Italia biết rằng đối phương hiện đang 'treo miễn chiến bài' (tạm ngưng tranh chấp), nên cũng đồng ý hoãn lại bàn bạc. Dù sao họ đã nhận ra rằng Anh và Pháp không giống như ở Balkan mà dành quá nhiều ủng hộ cho Nga. Rõ ràng, hai nước này mong muốn Nga dồn sức vào Ba Lan, đối đầu với biên giới Đức và Áo-Hung.

Sau đó, các quốc gia Balkan và Ottoman đều không còn tâm trí để đàm phán. Ban đầu, các điều kiện cũng đã được đàm phán gần xong xuôi. Hiện tại, các quốc gia Balkan càng quan tâm đến việc xử lý vấn đề Albania như thế nào, dù sao đó cũng là một khối đất đai gần bốn vạn cây số vuông, rõ ràng có ý nghĩa hơn nhiều so với việc tính toán chi li với Ottoman.

Ngoại trưởng Anh Edward Gray, người chủ trì cuộc đàm phán, thấy tình huống này, liền mở lời: "Mọi người đều không còn tâm trí, vậy chúng ta hôm khác hãy tiếp tục."

Ông ta khiến một nhóm các đại biểu đang nặng trĩu tâm sự đều gật đầu đồng ý. Thế là, cuộc đàm phán hôm nay cứ thế kết thúc mà không đạt được kết quả gì. Khi ra cửa, Ngoại trưởng Serbia Milanović tìm đến Ngoại trưởng Hy Lạp Constantin, dự định cùng nhau ra về. Còn đại biểu Nga Boris thì tìm đến đại biểu Pháp Hagenbach, dường như cũng muốn cùng ra về. Thấy tình huống này, các đại biểu đàm phán khác cũng tự mình đi ra ngoài, chuẩn bị kỹ càng để tiêu hóa những tin tức hôm nay. Khi thấy mọi người đã rời đi gần hết, các đại biểu Đức, Áo-Hung và Italia cũng dự định trở về thương nghị một chút.

Bên ngoài cửa, đại biểu Nga Boris ngồi lên xe ngựa của đại biểu Pháp Hagenbach. Sau khi người đánh xe chậm rãi đưa xe lăn bánh trên đường, đại biểu Nga Boris liền bắt đầu hỏi han: "Thưa ông Hagenbach, tại sao lần này trên vấn đề Albania, ba nước chúng ta không thể hình thành hợp lực? Tình hình hiện tại khiến chúng ta rất bị động."

Nghe Boris nói xong, đại biểu Pháp Hagenbach chậm rãi đáp lời: "Thưa ông Boris, ngài phải biết rằng chúng tôi liên minh với nước Nga của các ngài là đúng, nhưng hy vọng là ba nước chúng ta sẽ hợp lực đối kháng phe Đồng minh, chứ không phải để quý quốc có thể khuếch trương ở Balkan. Việc nước tôi cho vay cũng vì mục đích này. Nếu không có điều kiện tiên quyết đó, thì liên minh của chúng ta sẽ chẳng còn ý nghĩa gì."

Nghe những lời của Hagenbach người Pháp, rõ ràng là khuyên giải nhưng thực chất là cảnh cáo, Boris biết đây là biểu hiện sự bất mãn của Pháp đối với việc Nga khuếch trương ở Balkan. Hiện tại ông ta biết rằng lần này Pháp sẽ không có quá nhiều ý định ủng hộ Nga. Dù hy vọng xa vời, ông ta chỉ có thể đặt hy vọng vào người Anh.

Vào ban đêm, Boris đã viếng thăm Ngoại trưởng Anh Edward Gray, muốn nhận được sự ủng hộ từ ông ta. Mặc dù người Anh cũng ngấm ngầm ủng hộ Hy Lạp, nhưng đối mặt với vấn đề Albania, rõ ràng họ không muốn can dự quá sâu.

Khi không nhận được sự ủng hộ từ hai nước đồng minh, Boris biết rằng vấn đề Albania lần này, e rằng chỉ có thể dựa theo ý kiến chủ đạo của Áo-Hung và Italia. Ông ta nhiều nhất chỉ có thể tranh thủ cho họ một phần nhỏ lãnh thổ, còn về bến cảng mà Serbia hằng mong đợi thì đành bất lực.

Quả nhiên, trong các cuộc đàm phán sau đó, với Nga cùng Áo-Hung và Italia là chủ đạo, hai bên đã lặp đi lặp lại đàm phán về vấn đề Albania. Cuối cùng, theo ý kiến chủ đạo của Áo-Hung và Italia, Albania được tách riêng ra và trở thành một quốc gia độc lập, đồng thời một vị vương tử từ Đức được cử đến để đảm nhiệm vương vị. Đại biểu Nga Boris đã tranh thủ được cho Serbia việc sắp xếp vùng Kosovo của Albania vào lãnh thổ Serbia, còn Hy Lạp đạt được khu vực Epirus. Điều này khiến cả hai nước đều vô cùng bất mãn, và một cuộc khủng hoảng mới đang nhen nhóm.

Mọi bản chuyển ngữ tại đây đều được biên dịch kỹ lưỡng, chỉ có tại truyen.free.