Sau chiến dịch Veliko Tarnovo, quân đội Bulgaria đã dùng Sư đoàn thứ nhất liều chết kháng cự suốt ba ngày, sau đó rút lui thẳng về Lovech. Họ dự định chỉnh đốn quân ngũ một chút rồi tiếp tục lùi về Yablanitsa, đây là con đường huyết mạch dẫn đến thủ đô Sofia của Bulgaria.

Trong lúc Bulgaria đang chuẩn bị, tin tức về chiến thắng vang dội của quân đội Romania trong chiến dịch Veliko Tarnovo cũng đã lan truyền khắp thế giới. Thực ra, ngay từ khi quân đội Bulgaria rút lui, giới bên ngoài đã biết tin tức này, chỉ là quy mô tổn thất của Bulgaria vẫn chưa được công bố. Thực tế, đây cũng là do Vương tử Hélder cố ý sắp đặt, nhằm khiến quân đội của Serbia và Hy Lạp phải kiêng dè, để Romania có thể chiếm lĩnh thêm nhiều vùng đất, qua đó giành được những lợi ích tốt đẹp hơn. Đây cũng là phần thưởng tốt nhất dành cho việc quân đội Serbia và Hy Lạp đã "hỗ trợ" quân đội Romania.

Mãi cho đến khi không thể giấu giếm được nữa, Romania mới công khai thành quả của chiến dịch này, đồng thời cho phép các đoàn quan sát từ các nước đến thăm trại tù binh. Serbia và Hy Lạp đương nhiên có phần bất mãn trong lòng đối với Romania, nhưng xét thấy sức chiến đấu mạnh mẽ của Romania, khiến họ chỉ có thể nuốt sự bất mãn của mình vào trong. Ai bảo chính họ trước đó đã lén lút ra tay hãm hại cơ chứ? Hiện tại họ chỉ có thể hy vọng đánh tan phòng tuyến của Bulgaria để ghi thêm điểm cho mình, nhằm giành được vị trí có lợi trong cuộc tranh giành lợi ích sau chiến tranh.

Các đoàn quan sát của các nước đều nhanh chóng báo cáo về màn thể hiện của quân đội Romania cho chính quốc của họ. Cần biết đây là trận chiến đầu tiên của Romania sau khi chỉnh đốn quân đội, trước đó chỉ là những hiểu biết hời hợt bên ngoài, giờ đây, màn thể hiện trên chiến trường mới là điều cốt yếu nhất. Sau khi quan sát xong trận chiến này, họ đều thầm nâng cao đánh giá về quân đội Romania.

Trong đó, Thượng tá Hans von Seeckt, trưởng đoàn quan sát của Đức, đã viết trong báo cáo gửi Bộ Tổng Tham mưu rằng: "Quân đội Romania đã thể hiện vô cùng xuất sắc trong cuộc chiến này. Khả năng chỉ huy cấp đại đội và tiểu đoàn của họ không hề thua kém quân đội Đế quốc Đức. Tuy nhiên, từ cấp trung đoàn trở lên, vẫn còn một chút chênh lệch nhỏ so với quân đội Đế quốc, chủ yếu là do vấn đề phối hợp còn chưa hoàn hảo. Hơn nữa, trong việc hiệp đồng giữa bộ binh và pháo binh, họ vẫn còn kém hơn quân đội Đế quốc không ít. Nhưng tôi tin rằng chỉ cần được huấn luyện như thế này thêm vài năm, họ sẽ không khác gì quân đội Đế quốc. Hiện tại, Sư đoàn 3 Romania và hai sư đoàn cận vệ đã đạt đến trình độ của chúng ta."

Trong báo cáo này, Thượng tá Seeckt đã so sánh quân đội Romania với quân đội Đức, đặt quân đội Romania ở vị trí rất cao. Cùng ý kiến với ông còn có Thượng tá Kieślowski, trưởng đoàn quan sát của Nga, và Tướng quân Manstein, đại diện đoàn quan sát của Áo-Hung. Trong đó, Thượng tá Kieślowski cho rằng quân đội Romania hiện tại không khác biệt nhiều so với quân đội Nga, ba sư đoàn tinh nhuệ nhất của họ có thể sánh ngang với quân cận vệ. Tướng quân Manstein, đại diện Áo-Hung, lại nhận định rằng quân đội Romania có thể cùng quân đội do người Đức và Áo-Hung hợp thành mà tranh tài cao thấp. Các đại diện của Anh, Pháp, Ý cũng đều cho rằng quân đội Romania đã thoát ly khỏi hàng ngũ quân đội hạng hai của châu Âu, hoàn toàn có thể đối đầu với quân đội các cường quốc.

Sau khi các nước báo cáo về màn thể hiện của quân đội Romania về nước, ba quốc gia Đức, Áo và Nga là quan tâm nhất đến vấn đề này. Bởi vì Romania, dù đứng về phe nào, cũng đều có thể tăng cường cho bên đó hàng chục vạn đại quân, thêm vào đó là chín triệu dân số. Cần biết rằng hiện tại, ngoại trừ Nga, các quốc gia khác đều chỉ có ba bốn chục triệu dân. Hơn nữa, Romania còn có lương thực và dầu mỏ, trong đó lương thực là nền tảng của một quốc gia. Vào cuối giai đoạn của Thế chiến thứ nhất, các nước liên tiếp xảy ra chính biến do thiếu lương thực và thiếu thốn vật chất, nên không khó để hiểu vì sao lương thực lại quan trọng đến vậy. Đối với quốc gia sản xuất lương thực lớn thứ hai châu Âu này, việc các bên ra sức lôi kéo cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi Đức nhận được điện báo của Thượng tá Seeckt, Hoàng đế Wilhelm II cùng Thủ tướng Bethmann-Hollweg và Tổng Tham mưu trưởng Thượng tướng Tiểu Moltke đã cùng nhau thảo luận về tình hình tại Balkan.

"Tướng quân Tiểu Moltke, ngài đánh giá thế nào về cuộc chiến tranh ở Balkan hiện tại?"

Wilhelm II hiện đang khá quan tâm đến cục diện ở Balkan, một mặt vì điều này liên quan đến lợi ích không nhỏ của Đức ở đây với Romania và Ottoman, thêm vào đó Bulgaria đang dần nghiêng về phía mình. Ông đã nhận được tin tức Ottoman chuẩn bị tuyên chiến với Bulgaria. Điều này là nhờ vào đoàn cố vấn Đức khổng lồ trong lục quân Ottoman, nên mọi động tĩnh của quân đội Ottoman ông đều biết rõ như lòng bàn tay.

Mặt khác, vì đồng minh quan trọng nhất của ông là Áo-Hung cũng có lợi ích rất lớn ở khu vực này, điều này tiềm ẩn khả năng xung đột rất lớn với Nga, nên Đức nhất định phải chú ý sát sao mọi động thái ở đó.

"Bệ hạ, thần cho rằng hiện tại Bulgaria đã không còn khả năng chiến thắng. Sau chiến dịch Veliko Tarnovo, quân đội Bulgaria chỉ còn lại 33 vạn người, trong đó các đơn vị tinh nhuệ đều chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến đó. Trong khi giờ đây họ phải đối mặt với một triệu đại quân của năm nước Balkan, đây là một nhiệm vụ không thể hoàn thành. Hiện tại họ cần phải cầu hòa mới có thể giảm bớt tổn thất của chính mình."

Từ góc độ qu��n sự, Tướng quân Tiểu Moltke đã chỉ ra rằng thất bại của Bulgaria là không thể tránh khỏi. Sau khi nghe xong, Wilhelm II gật đầu tán thành ý kiến của Tướng quân Tiểu Moltke. Hiện tại binh lực là 1 chọi 3, ai cũng có thể thấy rõ Bulgaria đã bại trận. Vấn đề mấu chốt bây giờ là có nên ra tay ngăn chặn cuộc chiến tranh này hay không. Bởi vì trong cuộc chiến này, Đức đang ở vào một vị thế khó xử: một mặt là Bulgaria đang dựa sát vào mình, một mặt là các quốc gia hữu nghị truyền thống của mình, thật sự khiến họ tiến thoái lưỡng nan.

Đối mặt với vấn đề khó khăn khi các quốc gia hữu nghị cũ và mới đang giao chiến kịch liệt, Wilhelm II hỏi Thủ tướng Bethmann-Hollweg: "Thưa Ngài Bethmann-Hollweg, ngài cho rằng chúng ta nên thể hiện thái độ như thế nào về việc này?"

Thủ tướng Bethmann-Hollweg sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về câu hỏi của Hoàng đế đã trình bày: "Bệ hạ, thần cho rằng tốt nhất là để Áo-Hung thể hiện thái độ trước, chúng ta sẽ đứng sau lưng họ. Dù sao ở vị trí của chúng ta không thể tùy tiện phát biểu ủng hộ phe nào. Hãy để chính h��� tự thương nghị trước đã, chúng ta cứ chờ xem đã rồi tính."

Đối mặt với ý kiến của Thủ tướng Bethmann-Hollweg về việc chờ xem trước đã, Tướng quân Tiểu Moltke cũng có vẻ không mấy hài lòng. "Thưa Ngài Thủ tướng, theo đề nghị của ngài, chúng ta rất dễ dàng không nhận được sự thấu hiểu từ cả hai phe, khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn."

Đối mặt với sự chất vấn của Tướng quân Tiểu Moltke, Thủ tướng Bethmann-Hollweg cũng không tức giận, mà hỏi ngược lại: "Vậy theo đề nghị của Tướng quân Moltke, chúng ta nên làm như thế nào?"

Đối mặt với việc Thủ tướng Bethmann-Hollweg hỏi ý kiến Tổng Tham mưu trưởng Tiểu Moltke, Hoàng đế Wilhelm II tỏ ra đầy phấn khởi, xem ra ông cũng khá hứng thú.

"Bệ hạ, Thưa Ngài Thủ tướng", Tướng quân Tiểu Moltke gật đầu ra hiệu với họ trước, rồi thẳng thắn trình bày đề nghị của mình: "Thần cho rằng nên lựa chọn phe thắng lợi, làm như vậy sẽ giảm bớt áp lực của chúng ta trong khu vực đó. Áo-Hung dù sao cũng sẽ ủng hộ Bulgaria, chúng ta có thể chọn ủng hộ Romania và Ottoman, như vậy chúng ta có thể có sự sắp xếp hợp lý với cả ba quốc gia."

Nghe xong lời của Tướng quân Tiểu Moltke, Hoàng đế và Thủ tướng đều chìm vào suy nghĩ, điều này quả thực tốt hơn rất nhiều so với đề nghị trước đó của Thủ tướng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Wilhelm II nói với Thủ tướng Bethmann-Hollweg: "Chúng ta cứ làm theo phương án của Tướng quân Moltke trước đã, nếu có biến cố thì chúng ta sẽ điều chỉnh sau."

Đối mặt với Wilhelm II, Thủ tướng Bethmann-Hollweg sau khi hành lễ nói: "Vâng, Bệ hạ, thần sẽ lập tức sắp xếp Bộ Ngoại giao làm theo."

Trong lúc Hoàng đế Đức đang thương nghị về vị thế khó xử của mình trong cuộc chiến này, người còn cảm thấy khó xử hơn cả ông chính là Sa hoàng Nikolai II của Nga. Sau khi nhận được tin tức, ông cũng đã triệu tập các đại thần để bàn bạc về thái độ của Nga.

Nikolai II hỏi các đại thần của mình: "Hiện tại chúng ta có nên đứng ra điều đình cuộc chiến tranh này không?"

Đối mặt với câu hỏi của Sa hoàng, Tiểu Công tước Nicola, đại diện quân đội, dẫn đầu trình bày: "Bệ hạ, thần cho rằng hi���n tại bên hưởng lợi lớn nhất chính là Romania. Nếu chúng ta điều đình ngay bây giờ, phía Serbia sẽ không mấy hài lòng."

Sau khi nghe chú mình, Tiểu Công tước Nicola, nói xong, Nikolai II nhìn sang Thủ tướng Kokovtsov, rõ ràng ông cần ý kiến của Thủ tướng.

"Bệ hạ, thực ra việc chúng ta có điều đình hay không đã không còn quan trọng nữa, bởi vì Bulgaria đã không thể nào ngăn cản cuộc tấn công của các nước Balkan hiện tại. Chỉ cần Ferdinand Đệ Nhất không phải kẻ ngốc, thì nhiều nhất một tuần nữa ông ta sẽ cầu hòa." Thủ tướng Kokovtsov đề nghị với Nikolai II. Ông biết vì sao Sa hoàng lại đặt ra vấn đề như vậy, nhưng phía Bulgaria hiện tại họ chỉ có thể từ bỏ, dù sao Serbia quan trọng hơn đối với họ.

Nghe thấy cả Thủ tướng và quân đội đều không muốn điều đình, Nikolai II cũng không tiện miễn cưỡng, dù sao ông cũng cần tôn trọng ý kiến nhất trí của các đại thần.

Xung quanh, chỉ còn Đế quốc Áo-Hung là có thể can thiệp vào cuộc chiến này. Tuy nhiên, đối mặt với cục diện của Chiến tranh Balkan lần thứ hai với năm nước tổng cộng một triệu đại quân, họ cũng chỉ có thể đứng ngoài nhìn mà thôi. Dù sao họ không thể mạo hiểm vì Bulgaria, hơn nữa, bên cạnh còn có Đức đang dõi theo.

Hiện tại, cục diện của Bulgaria đã đạt đến thời khắc hiểm ác nhất, các nước láng giềng xung quanh đều đã tuyên chiến hoặc chuẩn bị tuyên chiến, đây là lúc chính phủ Bulgaria từ trên xuống dưới cần phải nghĩ ra lối thoát cho mình.

Để trải nghiệm trọn vẹn câu chuyện này, bạn đọc hãy tìm đến truyen.free, nơi bản dịch độc quyền được đăng tải.