Sau khi Bulgaria rút lui về Lovech và chỉnh đốn ba ngày, họ lại tiếp tục di chuyển về phía Yablanitsa. Tại đây, họ sẽ dựa vào địa hình dãy núi Balkans để ngăn chặn quân đội Romania.

Ngay lúc này, một tin tức chấn động mang tính kinh thiên động địa đối với Bulgaria đã truyền tới: Đế quốc Ottoman tuyên chiến với Bulgaria. Chỉ huy quân đội Ottoman lần này là Enver Pasha, một trong ba người đứng đầu đảng Thanh niên, đồng thời là Tổng tham mưu trưởng đương nhiệm của Ottoman. Trước đó, ông ta đã hoàn thành kế hoạch quân sự tham chiến dưới sự hỗ trợ của Tướng quân Otto Liman von Sanders, Trưởng đoàn cố vấn của Đức.

Tuy nhiên, do Bulgaria trước đó đã thể hiện thực lực kinh người, nên kế hoạch tạm thời vẫn chỉ dừng lại ở mức kế hoạch. Nhưng sau khi chứng kiến những tổn thất nặng nề của Bulgaria trong chiến dịch Veliko Tarnovo, Enver Pasha đã không thể nhẫn nại thêm nữa. Hắn quyết định đoạt lại cố đô Edirne, buộc người Bulgaria phải rời xa Istanbul. Vì vậy, vào ngày 23 tháng 7, Đế quốc Ottoman chính thức tuyên chiến với Bulgaria. Sau đó, ba mươi vạn quân Ottoman đã xuất phát từ Istanbul và Sarköy, liên tiếp chiếm đóng Çorlu và Tekirdağ ở Đông Thracia.

Bulgaria chỉ có chưa đến hai vạn quân đồn trú tại chỗ, khi đối mặt với ba mươi vạn quân Ottoman hùng hậu, họ chỉ có thể rút lui một mạch về Edirne. Họ dự định dựa vào thành phố cứ điểm mà chính mình từng công phá này để chống đỡ một trận, đương nhiên, họ cũng sẽ không quên cầu viện Sofia. Tuy nhiên, hiện tại Bulgaria đang bị tấn công khắp nơi, hoàn toàn không thể điều động quân đội chi viện cho họ. Đối mặt với cục diện tứ bề vây hãm này, ý nghĩ cầu hòa đã bắt đầu hình thành trong tâm trí các cấp cao của Bulgaria.

Vào ngày thứ hai sau khi quân đội Bulgaria rút lui về Yablanitsa, Sa hoàng Ferdinand I, cùng với Lục quân Đại thần, Trung tướng Savov, Thủ tướng Bischof và Ngoại trưởng Varászló, những người đã gấp rút từ Sofia đến, đã hội họp tại trụ sở bí mật của ông để thương nghị chuyện này.

Sa hoàng Ferdinand I ngồi ở vị trí chủ tọa trong căn phòng, nhìn sang bên trái là Thủ tướng Bischof với mái tóc đã lốm đốm bạc, bên phải là Trung tướng Savov, vẫn mang vẻ mặt uể oải, thất bại, còn Ngoại trưởng Varászló thì ngồi cạnh Thủ tướng, cúi đầu nhìn xuống đất. Một cảm giác thất vọng tràn ngập trong lòng ông, chậm rãi không thể bộc lộ ra ngoài, nhưng ông vẫn cố gắng gượng dậy tinh thần để hỏi những vị đại thần mà ông tin cậy nhất.

"Với cục diện hiện tại, chúng ta nên làm gì đây?"

Đối mặt với câu hỏi của Sa hoàng Ferdinand I, Trung tướng Savov với vẻ mặt uể oải liếc nhìn Thủ tướng Bischof, hiển nhiên ông ta hy vọng Thủ tướng sẽ là người đưa ra câu trả lời không thể làm hài lòng tất cả người dân Bulgaria này. Ngoại trưởng Varászló đang cúi đầu cũng nhìn sang Thủ tướng bên cạnh, dường như ông ta cũng hy vọng Thủ tướng Bischof sẽ mở lời trước.

Thấy mấy người trong phòng đều nhìn về phía mình, Thủ tướng Bischof đành phải kiên trì nói: "Bệ hạ, trong cuộc chiến này chúng ta đã không còn khả năng chiến thắng, chỉ có thể nhờ Đức và Áo-Hung đứng ra điều đình cuộc chiến. Đồng thời, chúng ta cũng phải thỉnh cầu các quốc gia tham chiến ngừng chiến."

Khi nói đến "ngừng chiến" ở cuối câu, ông dường như đã dốc hết sức lực, sau khi dứt lời, Thủ tướng Bischof ngồi sụp xuống ghế. Thấy dáng vẻ của Thủ tướng Bischof, Sa hoàng Ferdinand I không tiện tiếp tục hỏi ông ta nữa. Ông chuyển ánh mắt sang Lục quân Đại thần, Trung tướng Savov. Bị Sa hoàng nhìn tới, Trung tướng Savov lần này phản ứng nhanh nhẹn hơn, có lẽ vì đã có người mở lời trước. Ông ta sắp xếp lại dòng suy nghĩ và bắt đầu trình bày.

"Thần cho rằng ý kiến của Thủ tướng là thích hợp. Quân đội Bulgaria của chúng ta hiện tại chỉ còn lại ba mươi ba vạn người. Hơn nữa, sau chiến dịch Veliko Tarnovo, chúng ta thiếu thốn đạn dược và vũ khí chi viện; phần lớn số vũ khí đó đã bị phá hủy trong trận chiến này. Hiện tại, chúng ta đã không còn đủ sức chống cự lại sự xâm lấn trên các mặt trận. Việc ngừng chiến bây giờ có thể giảm bớt phần nào tổn thất."

Sau khi trình bày quan điểm của mình, để tăng thêm tính thuyết phục, Trung tướng Savov nói về tình hình gần nhất trên các mặt trận: "Tình trạng trên mặt trận giữa chúng ta và Romania thì mọi người đều đã rõ, thần sẽ không nói nhiều. Hiện tại, thần xin nói về mặt trận Hy Lạp. Ba ngày trước, dưới sự dẫn dắt của Quốc vương Konstantinos, quân Hy Lạp đã công phá phòng tuyến của Quân đoàn thứ hai, hiện tại đã áp sát thành Thessaloniki. Quân đoàn thứ hai đã gửi điện báo về nói rằng nếu không nhận được tiếp viện, họ hoàn toàn không thể ngăn cản năm vạn quân Hy Lạp."

Nghe lời Lục quân Đại thần của mình, các vị trong tầng lớp quyết sách Bulgaria đang ngồi đều không nói gì. Trung tướng Savov liền tiếp tục nói về tình hình chiến đấu tại khu vực Macedonia.

"Hiện tại Serbia cũng đang phát động tấn công vào phòng tuyến của chúng ta tại khu vực Macedonia. Quân đội của họ dưới sự chỉ huy của Nguyên soái Putnik đã một lần nữa tiến vào khu vực Macedonia, quân đội của chúng ta đóng tại đó chỉ có thể khổ sở chống đỡ. Trong đó, Quân đoàn thứ ba đã rút lui về khu vực Kočani. Phần lớn các khu vực Macedonia mà chúng ta đang chiếm giữ hiện tại đều đã bị Serbia giành lại. Biên giới trong nước với Serbia thì không chịu quá nhiều tấn công, có lẽ Serbia hy vọng chiếm hơn một nửa khu vực Macedonia để sau này làm điều kiện trao đổi với chúng ta."

Sau khi nói về tình hình ở phía Serbia, Trung tướng Savov không dừng lại mà tiếp tục nói về phía Ottoman. Nếu nói ở các mặt trận khác, quân đội Bulgaria còn có thể liên tục chống cự, thì tại Đông Thracia, quân đội Ottoman quả thực như vào chỗ không người.

"Hiện tại, khu vực nguy hiểm nhất của chúng ta chính là Đông Thracia. Hai vạn quân đội của chúng ta đóng tại đó hoàn toàn không thể ngăn cản ba mươi vạn đại quân Ottoman. Mặc dù họ đã cố gắng phá hủy các công trình đường sá để làm chậm tốc độ tiến quân của Ottoman, nhưng tác dụng không đáng kể. Hiện tại, quân đội Ottoman đã sắp tiếp cận Lüleburgaz, họ chỉ cách Edirne hai mươi cây số. Nhiều nhất là một tuần nữa, họ sẽ đến đó, và chúng ta hoàn toàn không có khả năng giữ vững."

Trên thực tế, Sa hoàng Ferdinand I hiểu rõ như lòng bàn tay tình hình các mặt trận của Bulgaria hiện tại. Mục đích ông để Trung tướng Savov trình bày những tin tức quân sự này là hy vọng có người đứng ra dẫn đầu phái đoàn Bulgaria đến đàm phán với các quốc gia. Ứng cử viên lần này của ông thực ra chính là Thủ tướng Bischof, với tư cách là Thủ tướng một nước, ông ta có đủ trọng lượng. Hơn nữa, sau khi đàm phán và ký kết, có thể để ông ta "về vườn", đây là một cách để xoa dịu oán khí của người dân Bulgaria trong nước.

Thủ tướng Bischof thực ra cũng biết điều này. Tuy nhiên, hiện tại người có thể đại diện cho Bulgaria đàm phán chỉ có ông ta và Sa hoàng Ferdinand I. Dĩ nhiên không thể để Quốc vương đích thân tham gia đàm phán. Vì vậy, trước khi rời Sofia, ông ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Tuy nhiên, chẳng ai muốn từ bỏ quyền lực như vậy, chỉ là hiện tại Bulgaria không tìm được một ứng cử viên nào tốt hơn ông ta.

Dưới sự giải thích của Lục quân Đại thần, Trung tướng Savov, Sa hoàng Ferdinand I đã đồng ý với ý kiến của Thủ tướng.

"Vậy cứ theo ý của Thủ tướng Các hạ mà xử lý."

Sau khi nói xong câu này, Sa hoàng Ferdinand I nhìn sang Ngoại trưởng Varászló, người đã "trong suốt" cả buổi tối.

"Ngoại trưởng, việc này cần làm phiền khanh."

Ngoại trưởng Varászló giật mình, lập tức đứng dậy đáp: "Vì Bulgaria, thần tuyệt không ngại phiền phức."

Thấy Ngoại trưởng khá nhanh nhẹn, Sa hoàng Ferdinand I nói: "Trước tiên chúng ta sẽ gửi yêu cầu ngừng chiến đến các quốc gia tham chiến, sau đó để Áo-Hung và Đức ủng hộ đề nghị của chúng ta, thuyết phục các quốc gia ngừng chiến. Các khanh thấy sao?"

Thủ tướng Bischof đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ rời chức sau khi đàm phán xong, nhưng ông vẫn là Thủ tướng, sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: "Bệ hạ, đề nghị này, ngoại trừ Đế quốc Ottoman, thần tin rằng các nước khác đều sẽ chấp nhận."

Ngoại trưởng Varászló nghe Thủ tướng Bischof nói xong, có chút lo lắng hỏi: "Vậy chúng ta sẽ ứng phó thế công của Ottoman như thế nào?"

Đối với vấn đề này, Trung tướng Savov, đại diện cho quân đội Bulgaria, trả lời.

"Việc này đơn giản. Chỉ cần các quốc gia khác đồng ý ngừng chiến, thần có thể đảm bảo quân đội Ottoman sẽ không dám đơn độc tấn công."

"Vậy cứ làm như vậy đi." Sa hoàng Ferdinand I dứt khoát nói.

Sau khi cuộc họp bí mật này kết thúc, Ngoại trưởng Varászló đã phát đi tin tức cầu hòa của Bulgaria.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.