Trên thực tế, phía Đức đã sớm lưu tâm đến vấn đề này. Chỉ là ngay từ đầu, họ kỳ vọng có thể nhanh chóng đánh bại Pháp để k��t thúc chiến tranh. Tuy nhiên, sau trận chiến sông Marne, chiến tuyến phía Tây đã không thể tiếp tục tiến công, chính phủ Đức lúc này mới bắt đầu coi trọng hơn vấn đề lương thực. Tại Romania, Đại sứ Đức Basilbo được ủy quyền đàm phán với chính phủ Romania để bãi bỏ lệnh cấm xuất khẩu lương thực, nhằm tạo điều kiện cho chính phủ Đức mua sắm.

"Yêu cầu này của chính phủ thật không dễ xử lý chút nào." Đại sứ Basilbo nhìn bức mật điện do chính phủ Đức gửi tới, bày tỏ nỗi lòng với Tham tán Maslow tại sứ quán.

Tham tán Maslow cũng đã làm việc nhiều năm tại Romania, được coi là người tinh thông cục diện chính trị nước này. Hắn gật đầu đồng tình với lời Đại sứ. "Điều này quả thực rất khó giải quyết, e rằng lại cần tìm đến vị tân quốc vương kia mới có thể tháo gỡ vấn đề."

Đối với nhận định của Tham tán Maslow, Đại sứ Basilbo cũng vô cùng đồng tình. Ông ta nhận thấy mọi chuyện ở Romania hiện tại đều do vị quốc vương Hélder này đứng sau giật dây. Vị quân chủ khôn khéo, xảo quyệt này ông ta đã sớm lĩnh giáo qua trong mấy năm qua. Về cơ bản, không có khả năng chiếm được lợi lộc gì từ người này. Nếu có, thì phải hết sức cẩn thận, bởi đó rất có thể là một cái bẫy.

Trước tình cảnh này, Đại sứ Basilbo cũng đành chịu nói: "Hiện tại Đế quốc đang cần lương thực, nếu không người dân sẽ không đủ no bụng, hậu quả trong đó thì không cần phải nói nữa."

Vừa nghĩ tới sự bất mãn do người dân không đủ no bụng gây ra, Tham tán Maslow lập tức im lặng. Ông ta biết rằng trước chiến tranh, Đức vẫn cần nhập khẩu lương thực, giờ đây chiến tranh đã khiến hàng triệu người được tuyển mộ vào quân đội, vì vậy khoảng trống lương thực càng trở nên lớn hơn, và sứ mệnh họ nhận lãnh cũng nặng nề hơn rất nhiều.

Nhìn vị tham tán đang trầm mặc, Đại sứ Basilbo gọi người tùy tùng đến và nói: "Hãy chuẩn bị cỗ xe, ta muốn gặp Quốc vương Romania."

Nghe lời Đại sứ, Tham tán Maslow băn khoăn hỏi: "Chẳng phải đây là quá vội vàng sao?"

Đối diện với câu hỏi của phụ tá, Đại sứ Basilbo giải thích: "Hiện tại đi là vừa đúng, nếu chậm trễ ta e rằng sẽ có kẻ gây trở ngại."

Tham tán Maslow cũng chỉ cần một lời là hiểu rõ, minh bạch ý của Đại sứ. Đây là lo sợ hai nước Anh, Pháp sẽ từ đó cản trở, khiến Đức phải tốn nhiều tiền vô ích hơn. Tình huống mua dầu hỏa trước đây chính là do họ giở trò quỷ, Đại sứ Basilbo đã nếm chịu tổn thất lớn, đương nhiên sẽ rút ra kinh nghiệm.

Đại sứ Basilbo nói thêm một câu. "Lần này ta sẽ đi cùng Đại sứ Berlise. Tin rằng phía Vienna cũng sẽ có khoảng trống về lương thực."

"Vị Đại sứ Áo-Hung này có đồng ý không?" Đối mặt với câu hỏi của Tham tán, Đại sứ Basilbo gật đầu ngầm thừa nhận.

Lúc này, người tùy tùng bước vào báo cáo: "Thưa Đại sứ các hạ, xe đã chuẩn bị xong."

"Vậy thì khởi hành thôi."

Quả nhiên, Đại sứ Basilbo tại cửa Vương cung Romania đã gặp Đại sứ Berlise. Hai người không kịp trò chuyện liền nói với thị vệ gác cổng: "Ta cùng Đại sứ Áo-Hung cần diện kiến Bệ hạ, xin phiền thông báo một tiếng."

Thị vệ đã sớm nhận biết hai vị Đại sứ, hắn cũng không từ chối. "Xin chờ một lát."

Nhìn thị vệ rời đi, Đại sứ Basilbo hỏi Đại sứ Berlise: "Hiện tại Áo-Hung các ngài có khoảng trống lớn về lương thực phải không?"

"Hiện tại vẫn chưa quá lớn, nhưng nếu chiến tranh tiếp tục kéo dài, chắc chắn lương thực sẽ có rất nhiều thiếu hụt."

Đối mặt với câu trả lời của Đại sứ Berlise, Đại sứ Basilbo cảm thán: "Hiện tại xem ra, trong thời gian ngắn, cuộc chiến tranh này sẽ không thể kết thúc."

"Đúng vậy." Hai vị Đại sứ đứng tại cổng trò chuyện phiếm. Trong khi đó, Hélder đang làm việc trong vương cung, rất nhanh đã nhận được tin tức.

"Đại sứ Đức, Áo đến bái kiến sao?"

"Vâng, Bệ hạ."

"Cho phép họ vào."

Được phép, hai vị Đại sứ rất nhanh đã đến văn phòng quốc vương, gặp được Hélder, người giờ đây đã là Quốc vương Romania. Căn phòng làm việc này chính là phòng mà Hélder từng sử dụng khi còn là Hoàng tử. Nay sau khi lên ngôi Quốc vương, ông ta vẫn làm việc tại đây.

"Kính chào Quốc vương Bệ hạ." Nhìn hai vị Đại sứ Đức, Áo trước mặt, Hélder hỏi: "Không biết hôm nay hai vị Đại sứ đến đây có vi���c gì không?"

Đối mặt với câu hỏi của Hélder, Đại sứ Basilbo nói ra mục đích của mình: "Bệ hạ, chúng thần hy vọng quý quốc có thể nới lỏng lệnh cấm xuất khẩu lương thực."

"Vì sao?" Đối mặt với câu hỏi của Hélder, Đại sứ Basilbo trình bày lý do: "Bệ hạ, hiện tại đất nước chúng thần và Áo-Hung đều thiếu lương thực, mua từ nơi khác cũng không đủ cho nhu cầu thường nhật. Vì vậy, mong quý quốc vì mối quan hệ tốt đẹp bấy lâu nay giữa chúng ta mà bãi bỏ lệnh cấm xuất khẩu lương thực, để người dân chúng thần cảm nhận được thiện ý của Romania. Hơn nữa, lương thực không phải vật tư chiến tranh, quý quốc giữ lại cũng không sinh lời, điều này còn khiến lợi ích của nông dân Romania bị tổn hại, thật là được không bù mất. Do đó, chúng thần nguyện ý mua những lương thực này với giá cao, để người dân quý quốc cũng cảm nhận được tình hữu nghị từ Đức và Áo."

Đại sứ Basilbo nói nhiều lời về tình cảm giữa nhân dân hai nước, nhưng thực chất cốt lõi nhất vẫn là nguyện ý mua với giá cao.

Hélder nghe Đại sứ Basilbo nói xong, vẻ mặt đầy thú vị, tiếp tục dò hỏi: "Vậy hai vị Đại sứ nguyện ý thay mặt chính phủ, đưa ra mức giá bao nhiêu cho số lương thực này?"

Nghe Hélder nói chuyện dứt khoát như vậy, Đại sứ Basilbo thoạt đầu sững sờ, nhưng ông ta phản ứng rất nhanh, tiếp tục nói: "Hiện tại Anh quốc mua lúa mì của Mỹ là 36 đô la một tấn. Chúng thần đương nhiên sẽ không bạc đãi Romania, vậy thì cứ theo giá này nhân 1.1 lần, nước thần sẽ rộng rãi thu mua lương thực của Romania."

Hélder tính toán mức giá mà vị Đại sứ Đức này đưa ra, đó là 205 Lei mỗi tấn lúa mì. Giá bắp ngô, lúa mạch và yến mạch cùng các loại lương thực khác còn thấp hơn khá nhiều. Thế là Hélder nói: "Ta hiện tại sẽ đưa ra yêu cầu từ phía Romania. Nếu các ngài cảm thấy có thể thực hiện, cứ theo giá ta nói mà mua. Còn nếu không được, thì thôi vậy."

Nghe Hélder nói thẳng, hai vị Đại sứ nhìn nhau một cái, cuối cùng vẫn là Đại sứ Basilbo đứng ra nói: "Bệ hạ xin cứ nói."

Hélder không chút do dự nói: "Lúa mì xuất khẩu giá 220 Lei mỗi tấn, bắp ngô xuất khẩu giá 165 Lei mỗi tấn. Giá lúa mạch và yến mạch lần lượt là 195 Lei một tấn và 190 Lei một tấn. Khoai tây và củ cải đường giá cả..."

Nghe xong, Đại sứ Basilbo cẩn thận tính toán trong lòng, nhận thấy giá này không vượt quá mức trần mà chính phủ đưa ra. Trong điện báo, chính phủ Đức thậm chí đã trao quyền cho ông ta mua lúa mì với mức giá trần 200 Mark mỗi tấn, các loại lương thực như lúa mạch và yến mạch cũng không vượt quá giới hạn giá.

Tuy nhiên, vẫn chưa từ bỏ ý định, Đại sứ Basilbo không nhịn được hỏi: "Bệ hạ thực sự không thể giảm giá sao?"

Hélder lộ vẻ phiền toái, nói: "Đây là mức giá báo sau cùng của Romania. Nếu ngươi còn hỏi nữa, ta sẽ tăng giá mỗi loại lên 10 Lei."

Thấy Hélder có vẻ muốn tăng giá, Đại sứ Basilbo lập tức nói: "Mức giá này, thần đại diện cho chính phủ Đức chấp nhận."

Đại sứ Berlise cũng tiếp lời nói: "Thần đại diện cho chính phủ Áo-Hung cũng chấp nhận báo giá của Romania."

Nhìn hai vị Đại sứ, vẻ mặt Hélder từ khó chịu chuyển sang hòa hoãn. "Thế mới phải chứ. Các ngài hiện tại có thể đi tìm Thủ tướng để thương nghị việc mua bán."

Sau khi được Hélder cho phép, hai vị Đại sứ rời khỏi hoàng cung, đến gặp Thủ tướng Brătianu để thương nghị việc mua bán.

Sau khi hai vị Đại sứ rời đi, Thị vệ trưởng Bruce đặc biệt bước đến từ một bên. Hắn băn khoăn hỏi: "Bệ hạ, mức giá này của chúng ta vẫn chưa đạt đến giới hạn cuối cùng của Đức và Áo. Cứ thế mà bán rẻ cho họ sao?"

Nghe thấy Thị vệ trưởng của mình có vẻ chưa đủ tham lam, Hélder chậm rãi nói: "Số này đã không ít rồi. Lô lương thực này đã bán được 585 triệu Lei, đừng quá tham lam."

Mặc dù miệng nói không nên tham lam, nhưng thật ra còn có một tầng ý nghĩa sâu xa hơn mà Hélder chưa nói ra. Hiện tại, thặng dư thương mại của Romania với Đức và Áo đã đạt hơn 80 triệu bảng Anh, sự chênh lệch này đã khiến Hélder cảm thấy một tia nguy hiểm.

Romania không phải nước Mỹ, cũng không có biển cả ngăn cách họ. Hiện tại nếu kiếm lời quá nhiều, e rằng hai nước Đức, Áo sẽ ra tay trước để chiếm đoạt quốc khố dồi dào của mình. Chỉ khi đợi đến lúc họ không còn dư lực, m��i có thể đưa ra mức giá cao hơn.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.