"Chào ngài, tiên sinh Cardiff."

Quả nhiên Serov làm việc không hề tầm thường. Ngày hôm sau, ngay tại nơi mình nghỉ lại, hắn đã long trọng tiếp đón vị thương nhân quyền thế ngút trời này.

Đối mặt với vẻ ung dung không chút che giấu của Serov, Cardiff không tài nào đoán được ý định của hắn, đành phải phụ họa đáp: "Đặc sứ các hạ, ngài khỏe. Không rõ ngài tìm ta có việc gì..."

Đặc sứ Serov đưa tay ra hiệu ngăn lời Cardiff: "Bạn bè ta đều gọi ta Serov, ta thích người khác gọi ta Yuri hơn. Ta cảm thấy danh xưng Đặc sứ khiến chúng ta có vẻ quá xa cách, điều đó không tốt."

"Vậy thì xin mạo muội gọi ngài là tiên sinh Yuri vậy."

Cardiff không hiểu vì sao Serov lại nói như vậy, nhưng hắn chỉ có thể thuận theo. Mặc dù không biết lý do Serov lại khách khí tìm mình đến thế, nhưng Cardiff đoán chừng hẳn là có liên quan lớn đến những việc mình đã làm.

"Cứ gọi Yuri là được, thêm chữ 'tiên sinh' lại càng thêm xa cách."

Serov khiến Cardiff cảm thấy nguy hiểm đang dần bao trùm. Một đặc sứ khâm sai nắm giữ đại quyền của chính phủ Nga lại nói chuyện với mình như vậy, xem ra ý đồ không hề nhỏ. Nhưng lúc này Cardiff chỉ có thể 'tùy cơ ứng biến', dò xét mưu đồ của vị tiên sinh Yuri này.

Sau khi nghĩ thông suốt mọi điều, Cardiff như một thương nhân vừa leo lên cành cao, mừng rỡ quá đỗi nói với Serov: "Vậy ta xin được gọi ngài là Yuri. Thật không ngờ ta và ngài lại có duyên phận như vậy."

Serov tự mình rót hai chén rượu, đưa một chén cho Cardiff rồi nói: "Nếu chúng ta đã là bạn bè, vậy ta mạn phép lấy thân phận một người bạn nhờ ngươi giúp một việc được không?"

Tiếng chuông cảnh báo vang lên trong lòng Cardiff, nhưng hắn vẫn giả vờ tỏ ra rất hứng thú hỏi: "Việc gì vậy? Chỉ cần Cardiff ta có thể làm được, ta nhất định sẵn lòng giúp sức."

Serov không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi có thể giúp ta điều tra thêm xem, kim ngạch buôn lậu ở khu vực Caucasus lớn đến mức nào không?"

Cardiff cố gắng trấn áp nội tâm đang xao động, giọng nói run rẩy: "Đặc sứ các hạ, ta chỉ là một thương nhân nhỏ, làm sao có thể biết những điều này chứ? Có phải có sự hiểu lầm nào không ạ?"

Thấy vẻ mặt Cardiff hơi kinh hoảng, Serov lấy ra một tập tài liệu rồi đọc: "Cardiff tên thật là Jan Galargues, đến từ Romania, hiện đang là trùm buôn lậu lớn nhất khu vực Caucasus. Theo điều tra, hắn chiếm giữ 67% thị phần buôn lậu ở khu vực này, trong đó buôn lậu dầu mỏ Baku là nguồn lợi nhuận béo bở nhất, nên việc kinh doanh của hắn ở Baku là vững chắc nhất."

Serov lạnh lùng đọc tài liệu về Cardiff ngay trước mặt hắn. Serov thích nhất là được chứng kiến nội tâm của một người bị đả kích tan nát ngay trước mắt. Nhìn mục tiêu của mình sụp đổ, hối hận, sợ hãi, lúc này hắn mới cảm thấy được bản chất con người, vì vậy hắn đang chờ đợi phản ứng từ Cardiff.

Thực tế, giờ phút này trong lòng Cardiff đã tràn ngập sợ hãi. Trước sự áp bức của đặc sứ Serov, hắn gần như quên hết những huấn luyện đã được nhận ở Romania. Nhưng thấy Serov không ra lệnh bắt mình, Cardiff cảm thấy có lẽ vẫn còn chút hy vọng.

Cardiff vội vàng vận dụng trí óc suy nghĩ, rốt cuộc mình có điều gì đáng để Serov coi trọng? Là mối quan hệ của hắn ở Caucasus? Là thân phận trùm buôn lậu của hắn? Hay là thân phận người Romania của hắn?

Nhìn thấy Cardiff đang vội vàng suy nghĩ, Serov trực tiếp đưa ra đáp án: "Cardiff, ngươi có biết vì sao ta không bắt giữ ngươi, con sâu mọt lớn nhất vùng Caucasus này không?"

Serov không đợi Cardiff giải thích, nhìn chằm chằm hắn rồi tự mình trả lời: "Đó là bởi vì hiện tại ngươi vẫn còn hữu dụng đối với ta."

Serov khiến Cardiff thở phào một hơi. Mặc dù hắn không biết mình có thể giúp gì cho Serov, nhưng việc tin rằng mình vẫn còn hữu dụng cho thấy ít nhất mạng lưới buôn lậu hiện tại sẽ không bị vị đặc sứ này phá hủy, điều này đối với Cardiff là một tin tốt.

Thấy vẻ mặt của Cardiff, Serov nói thêm một câu: "Ngươi biết mình có thể làm được những gì không?"

"Là mạng lưới buôn lậu của ta ư?"

Đối mặt với câu trả lời chắc nịch của Cardiff, Serov đáp: "Đó là một khía cạnh."

"Vì các mối quan hệ của ta ở Romania?"

"Đó cũng là một khía cạnh."

Thấy Cardiff đoán già đoán non đủ điều, Serov đột nhiên không muốn đùa giỡn với người của chính phủ Romania này nữa.

"Ta cần ngươi chuyển lời cho cấp trên của ngươi."

"Lời gì ạ?"

"Ta hy vọng có thể đưa một số người rời khỏi nước Nga, và cần an bài họ đến những quốc gia hiện tại không có chiến tranh."

"Không thành vấn đề."

Cardiff trả lời rất sảng khoái, nhưng hắn không biết Serov vẫn chưa nói hết.

"Điều ta cần là đưa hàng trăm người ra nước ngoài, và các ngươi còn phải trả cho ta 50 vạn đôla làm thù lao."

Cardiff biết việc đưa người ra nước ngoài này không chỉ đơn thuần là mua vé tàu, mà còn cần dàn xếp ổn thỏa cho họ. Nếu không, Serov đã chẳng cần tìm hắn. Cardiff trực tiếp phản bác: "Cái giá này quá cao. Đưa hàng trăm người ra nước ngoài ít nhất cũng chỉ tốn ba bốn mươi vạn đôla. Việc đổi lấy sự ngầm chấp thuận của ngài đâu chỉ đáng cái giá đó?"

Serov đưa ra mức giá 50 vạn đôla cho việc trăm người, khiến cả Cardiff, một thương nhân chuyên giao dịch tiền và quyền, cũng phải cảm thấy quá cao. Phải biết, hai vị Nicola các hạ cũng chỉ nhận được chừng đó. Đặc sứ Serov này có đức tài gì mà đòi mức tiền lớn như vậy? Với số tiền này, Cardiff thậm chí dám dàn xếp một "ngoại ý muốn" cho vị đặc sứ Serov này, bởi vì nó tương đương với lợi nhuận của 5 vạn tấn dầu thô.

Đối mặt với sự phản bác của Cardiff, Serov mỉm cười nói: "Vậy nếu ta thêm vào vài thứ khác thì sao?"

Đối mặt với lời gợi mở của Serov, Cardiff đành phải hỏi: "Thêm gì ạ?"

Serov cười rồi tiếp tục nói: "Volgograd (Stalingrad) có dự trữ mười vạn tấn lương thực, cùng hai vạn con trâu dê."

Thấy Cardiff vẫn còn mơ hồ, Serov giải thích đơn giản về nguồn gốc của số hàng hóa này. Thực ra, việc Serov muốn Cardiff sắp xếp cho hàng trăm người xuất ngoại là vì những người này là một trong mười mấy gia tộc quý tộc ủng hộ Sa hoàng trong cuộc cách mạng Nga lần này, chủ yếu là các tiểu quý tộc. Các quý tộc này không hề có thiện cảm với cuộc cách mạng bùng nổ, nhưng bản thân họ cũng không có khả năng ngăn cản, nên mới quyết định rời khỏi nước Nga. Chỉ có điều, việc rời đi và sinh sống ở một nơi khác cần rất nhiều tiền.

Và Serov chính là người đại diện được những quý tộc này hợp lực đề cử vào chính phủ lâm thời. Trùng hợp thay, thị trưởng Volgograd lại là thành viên của một trong những gia tộc quý tộc đó. Sau khi trao đổi nhiều lợi ích, Serov được bổ nhiệm làm đặc sứ đến khu vực Caucasus, bắt đầu chuẩn bị cho kế hoạch này.

Sau khi nghe Serov giải thích, Cardiff cảm thấy kế hoạch này vẫn có thể thực hiện được, nhưng cần phải điện báo xin chỉ thị từ trong nước. Dù vậy, với món quà hắn đã chuẩn bị, Cardiff tin rằng Serov chắc chắn sẽ hài lòng.

"Đặc sứ các hạ, điều kiện này của ngài ta còn cần xin chỉ thị từ trong nước, nhưng ta tin vấn đề sẽ không lớn." Cardiff vừa khích lệ một phen xong liền nói tiếp: "Tiên sinh Serov tuần tra ở khu vực Caucasus hẳn là rất vất vả, ta đặc biệt chuẩn bị một ít lễ vật để ngài thư giãn."

"Ồ, thật vậy sao?"

Serov tỏ ra rất hứng thú hỏi. Hắn đoán chừng những người này đã điều tra rõ sở thích của hắn, nhưng tầm mắt của Serov không hề thấp, không biết phẩm chất lễ vật Cardiff mang đến sẽ ra sao?

Sau đó Cardiff đưa vào mấy mỹ nữ tóc vàng mắt xanh, quả nhiên rất hợp khẩu vị Serov. Đặc biệt là một mỹ nữ tên Varya, ngay cả Serov cũng ít khi gặp được, điều này khiến hắn vô cùng hài lòng.

Vài ngày sau, Cardiff nhận được điện báo từ Romania, đồng ý yêu cầu của Serov, đồng thời yêu cầu Cardiff hỗ trợ vận chuyển lương thực và gia súc từ Volgograd về Romania.

Sau đó, hàng trăm quý tộc Nga cùng gia đình họ đã rút khỏi nước Nga thông qua sự giúp đỡ của chính phủ Romania. Phần lớn họ đều sang Mỹ, những quý tộc còn ý định ở lại Nga thì phân tán đến Thụy Điển, Hà Lan, Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Serov không rời đi cùng bọn họ mà ở lại, thậm chí còn đặc biệt cưới cô mỹ nữ người Ukraine tên Varya kia. Điều này thực sự khiến người ta rất ngạc nhiên, nhưng chắc chắn việc làm này của hắn có mục đích riêng.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.