Đêm ngày 5 tháng 11, trong khi Vienna đang lúc rối ren khôn tả vì Romania đột ngột tuyên chiến, thì Deva thuộc khu vực Transylvania vẫn chìm trong m���t mảnh yên bình. Bởi lẽ đây là trạm dừng cuối cùng của tuyến đường sắt nối Bucharest với Budapest trong lãnh thổ Áo-Hung, nên vị trí quân sự trọng yếu của nó liền hiển lộ rõ ràng.

Vì lẽ đó, tại Deva có đóng quân một sư đoàn Hungary (đóng tại Deva), một sư đoàn Tiệp Khắc (đóng tại Petrosani, cách biên giới không xa), và một trung đoàn bộ binh Áo (đóng tại Ilia, ven sông Mureș). Từ trên bản đồ có thể thấy, sư đoàn Tiệp Khắc ở biên giới trực diện binh phong Romania, trong khi sư đoàn Hungary đóng tại Deva xuất hiện trong tình thế tiếp viện, còn trung đoàn bộ binh Áo là mục tiêu tiếp viện thứ hai. Đương nhiên, nếu nhìn trên bản đồ, đây là thế trận tam giác phòng thủ Romania, điều này cũng cho thấy các sĩ quan chỉ huy Áo-Hung có tố chất cơ bản rất đạt chuẩn.

Giờ đây, bóng đêm dày đặc bao trùm mặt đất, và hầu hết binh sĩ sư đoàn Tiệp Khắc đóng tại Petrosani đều đã bình yên chìm vào giấc ngủ. Lý do khiến họ yên tâm như vậy là bởi vì các yếu đạo dọc biên giới Romania đều có bố trí trạm gác nghiêm ngặt, có thể tùy thời giám sát mọi đ���ng thái tại biên giới, đặc biệt là việc họ đã bố trí hai đại đội binh lực tại yếu đạo Thung lũng Jiu, làm trạm gác tiền tuyến để theo dõi.

Là một trong số ít cửa ngõ chiến lược nằm ở phía nam dãy núi Karpat, Thung lũng Jiu có địa hình khá bằng phẳng, ít hiểm trở. Một con sông Strei chảy từ Deva, qua Târgu Jiu, hòa vào sông Jiu rồi chảy vào sông Danube, điều này đã biến nó thành con đường giao thông huyết mạch duy nhất xuyên qua và kết nối với Romania. Các tuyến đường sắt nối Trung Âu của Romania về cơ bản đều phải đi qua nơi đây, nên vị trí vô cùng then chốt. Hơn nữa, đây cũng là tuyến đường sắt duy nhất của Romania có thể thông đến Transylvania, điều này đối với sự phát triển của các chiến dịch sau này cũng vô cùng quan trọng.

Trong đêm đông giá rét bao phủ này, có một đoàn người mặc trang phục ngụy trang màu trắng, đang lặng lẽ tiềm hành trong thung lũng. Qua động tác tiềm hành trên nền tuyết mà không phát ra chút tiếng động nào cùng biểu hiện tinh nhuệ của họ, có thể thấy đây là một đội quân đã được huấn luyện chuyên nghiệp. ��ội quân này dừng lại khi đã đi được nửa thung lũng, bởi phía trước xuất hiện một trạm gác nhỏ.

"Thiếu tá, trạm gác này là các anh phụ trách dọn dẹp hay chúng tôi đi?"

Ở hàng đầu đội ngũ đang ẩn nấp, một sĩ quan trẻ tuổi mang quân hàm Thượng úy hỏi một người đàn ông trung niên bên cạnh, người đã hơn bốn mươi tuổi nhưng vẫn toát ra khí tức mạnh mẽ. Qua cách xưng hô của viên thượng úy, người đàn ông trung niên này là một thiếu tá. Mượn ánh trăng trên nền tuyết, chúng ta có thể thấy viên thượng úy đang nói chuyện chính là Mizk, người từng nhậm chức tại Sư đoàn 19. Còn người đàn ông trung niên nằm sấp bên cạnh hắn, nếu Valsoda và Bennes có mặt ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra, chẳng phải Forward, huấn luyện viên của họ tại Volkswagen năm nào sao? Giờ sao lại trở thành thiếu tá rồi?

Thực ra, chuyện này nói ra rất dài dòng. Năm đó Forward được điều động tạm thời đến nhà máy Volkswagen làm huấn luyện viên là vì anh ta đã mắc sai lầm trong quân đội, nhưng sau đó, do quân đội cần, anh ta lại được triệu hồi về. Tuy nhiên, bản chất anh ta vẫn không hề thay đổi, vẫn cố chấp đến cùng. Những năm qua, mọi công lao lập được khi chấp hành các nhiệm vụ nguy hiểm đều bị những sai lầm anh ta mắc phải triệt tiêu. Thế nên, suốt hơn mười năm anh ta chỉ thăng được một cấp, điều này có lẽ là vì thấy anh ta đã lớn tuổi, sợ cuộc sống sau khi về hưu sẽ khó khăn nên mới nâng đỡ. Lần này, bởi vì nhiệm vụ tập kích Petrosani cực kỳ trọng yếu, nên Thiếu tá Forward, người tinh thông tập kích, ám sát, và đặt chất nổ, đã dẫn theo một đội tinh binh cường tướng đến để đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ. Còn Thượng úy Mizk là do Sư đoàn 19 di chuyển quân đến Târgu Jiu, và với tư cách là đại đội tinh nhuệ nhất của Sư đoàn 19, đương nhiên họ phải dùng thép tốt vào lưỡi đao. Họ phối hợp với Thiếu tá Forward dẫn đầu dọn dẹp các trạm gác dọc đường, đặt nền móng vững chắc cho cuộc tập kích của bộ đội chủ lực.

Cần phải nói thêm một câu, đội quân tập kích không phải là Sư đoàn 19 đang đóng quân gần Târgu Jiu. Mà là vì để đảm bảo xác suất thành công, Sư đoàn Cấm vệ 1, đóng quân tại Carat, cách đây 60 cây số về phía nam, được chọn làm đội quân tập kích. Qua những hành động tốn kém và tốn sức này, có thể thấy rõ sự coi trọng của Bộ Tổng tham mưu đối với cuộc tập kích lần này. Giờ đây, chính là lúc để kiểm nghiệm họ.

"Đây là một trạm gác tiêu chuẩn của quân đội Áo-Hung, bên trong không quá mười lăm người. Hiện tại, ngoài một trạm gác công khai, còn có một trạm gác ngầm, chính là trong đống cỏ khô bên cạnh vị trí canh gác. Bên trong trạm gác hẳn là vẫn còn hai người đang trực luân phiên. Cứ để tôi đi."

Quả không hổ danh là người tinh thông tập kích, Thiếu tá Forward chỉ quan sát sơ qua đã nói ra kết quả với Thượng úy Mizk bên cạnh. Điều này khiến Mizk vô cùng kinh ngạc, không ngờ chỉ qua vài lần quan sát ngắn ngủi, Thiếu tá Forward này lại có thể nắm rõ nhiều thông tin đến vậy. Còn Thiếu tá Forward không để tâm đến sự kinh ngạc của Mizk, tiện tay chỉ hai đội viên của mình, ra hiệu cho họ xử lý hai trạm gác sáng tối trước mắt. Chỉ thấy hai người lặng lẽ không tiếng động lẩn tới trạm gác, trong khi hai binh sĩ quân đội Áo-Hung hoàn toàn không hay biết nguy hiểm đang cận kề, vẫn mơ màng nhìn ngắm bốn phía.

Ngay lúc đó, hai đội viên tập kích tinh nhuệ như hổ vồ mồi, nhào tới hai binh sĩ Áo-Hung này, bịt miệng họ lại, rồi nhắm thẳng tim mà đâm xuống một nhát dao. Chỉ thấy hai binh sĩ Áo-Hung tay chân bắt đầu không ngừng giãy giụa, nhưng đều bị hai đội viên ghì chặt, sau mười giây giãy giụa, hai tên lính bất động. Lúc này, Thiếu tá Forward mới dẫn theo các đội viên khác chậm rãi tiến lên phía trước, và Thượng úy Mizk cũng dẫn đội viên của mình đi theo sau.

"Thế nào? Có cần tôi hướng dẫn cách giải quyết không?"

Khi Thượng úy Mizk dẫn người tới, Thiếu tá Forward nhỏ giọng chỉ vào trạm gác hỏi. Đối mặt với câu hỏi của Forward, biết Thiếu tá Forward đã giải quyết trạm gác khó khăn nhất, anh ta chỉ cần đối phó với những binh sĩ khác không đủ cảnh giác. Thế là anh ta khẽ gật đầu với Thiếu tá, rồi mang theo người của mình lặng lẽ tiến vào trạm gác.

Còn Thiếu tá Vasilii, người phụ tá quen thuộc ở lại bên ngoài, tò mò hỏi anh ta: "Thiếu tá, sao ngài lại đối xử tốt với viên thượng úy này đến vậy?" Đối mặt với lý do được đưa ra của Thiếu tá, người phụ tá không hỏi thêm gì. Tuy nhiên, anh ta cũng có chút hứng thú với Thượng úy Mizk này, anh ta dự định sẽ quan sát kỹ xem, viên thượng úy này dựa vào điều gì mà lại được Thiếu tá Forward, người nổi tiếng nhất trong nước về tác chiến tập kích quy mô nhỏ, coi trọng đến vậy.

Năm phút sau, Thượng úy Mizk cùng đội viên của mình đi ra khỏi trạm gác. Nhìn những vệt đỏ lấm tấm ẩn hiện trên ống tay áo đội viên, Forward biết rằng phiền toái này đã được giải quyết.

"Tiếp tục lên đường."

Thiếu tá Forward mặc kệ việc người của Mizk có thể vẫn chưa thích ứng, mở lời thúc giục tiếp tục đi đường. Bởi vì đây mới chỉ là trạm gác đầu tiên họ giải quyết, nhiệm vụ đêm nay còn rất nặng, họ cần phải giải quyết thêm ba trạm gác loại này. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là họ còn phải tập kích trụ sở của hai đại đội đóng quân đó, để đặt nền tảng vững chắc cho bộ đội phía sau.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều được chắt lọc riêng cho truyen.free, mang đậm dấu ấn độc quyền.