Dòng sông Mures khởi nguồn từ dãy núi Karpat, uốn lượn chảy qua Deva về phía tây rồi đổ vào sông Danube. Điều này giúp Deva sở hữu địa hình thung lũng bằng phẳng, đ��ng thời tuyến đường sắt duy nhất từ Romania chạy qua cũng biến Deva thành một đầu mối giao thông trọng yếu. Những đặc sản như mật ong, lúa mì, táo và rượu nho từ Transylvania đã biến nơi đây thành một thành phố thương mại sầm uất.

Trong khi hai bên sườn núi ở phía bắc và nam thành phố mang lại lợi thế phòng thủ không tồi, thì địa hình thung lũng trải dài theo hướng đông tây lại khiến người ta phải tốn nhiều tâm trí hơn để bố trí phòng tuyến. Nói tóm lại, Deva có cả ưu điểm và nhược điểm trong việc phòng thủ.

Đạo quân thứ 10 hùng hậu của Áo-Hung, sau bốn ngày hành quân ròng rã, cuối cùng đã tiến đến ngoại ô Deva. Lúc này, Thượng tướng Salame đang đứng trên đỉnh núi Colt ở phía bắc thành phố, quan sát quân đội Áo-Hung.

"Quân đoàn 10 của Áo-Hung lần này kéo đến không ít binh lực thật," Thượng tướng Salame buông ống nhòm xuống, cảm thán.

Viên tham mưu trưởng cũng đặt ống nhòm xuống, bày tỏ một mối lo khác: "Hơn nữa, tình báo cho thấy họ mang theo rất nhiều trọng pháo, trong đó không ít là loại pháo hạng nặng 20 ly."

"Chúng ta chỉ có một đoàn trọng pháo 50 ly. Trận chiến này chắc chắn sẽ vô cùng gian nan."

Nói xong, hai người nhìn về phía bức tường đất sét đỏ nâu phía sau lưng, trên đỉnh còn lộ ra những công sự phòng ngự dã chiến được dựng bằng gỗ thô sơ. Kiểu công sự như vậy rất khó sống sót dưới hỏa lực trọng pháo của Áo-Hung, khiến hai vị thống soái không khỏi lo lắng khôn nguôi.

Thế nhưng, tất cả những điều này đều xuất phát từ vấn đề thiếu hụt binh lực. Năm ngày trước, Thượng tướng Salame vừa dẫn ba sư đoàn đẩy lùi ba sư đoàn Áo-Hung đột kích từ Sibiu tại Petrosani. Sau đó, ba ngày trước, đối mặt với khí thế hung hãn của viện binh quân đoàn phương Nam, ba sư đoàn Áo-Hung tấn công Deva mới chịu rút lui.

Tuy quân đội Áo-Hung đã rút lui, nhưng đã gây ra tổn thất lớn cho Sư đoàn Cấm vệ 1 và Sư đoàn 19 đang phòng thủ. Trong đó, Sư đoàn Cấm vệ 1 hiện đã bị thương vong hơn một nửa, nguyên khí tổn hao nghiêm trọng; Sư đoàn 19 còn thảm hại hơn, binh lực có thể tiếp tục tác chiến hiện tại chỉ đủ để thành lập một lữ đoàn. Điều này khiến Thư���ng tướng Salame, người vừa dẫn viện binh đến, suýt nữa phun ra một ngụm máu cũ, bởi trong tay ông lúc này đã có hai sư đoàn gần như tan rã, cuộc chiến đấu sắp tới e rằng sẽ càng thêm gian nan.

May mắn thay, trong nước đã lường trước tình huống này, nên các binh lính động viên bổ sung đã sớm được vận chuyển đến Târgu Jiu. Sau hai ngày vận chuyển, cuối cùng vào hôm qua đã bổ sung đủ biên chế cho hai sư đoàn. Mặc dù sức chiến đấu khác xa so với trước kia, nhưng ai bảo hiện tại toàn bộ quân đoàn đều thiếu hụt binh lực, đành phải để những binh lính động viên này học hỏi ngay trên chiến trường.

Ngoài ra, Thượng tướng Salame còn phải quan tâm một vấn đề khác, đó chính là mối quan hệ với cư dân Deva. Trước đó, Sư đoàn Cấm vệ 1 và Sư đoàn 19, trong quá trình phòng thủ cuộc tấn công của đội quân hỗn hợp Áo-Hung, đã áp dụng chiến thuật "tiêu thổ", khiến một nửa số nhà cửa ở Deva biến thành phế tích. Thêm vào đó, để lập lại trật tự an ninh, họ cũng đã sử dụng những biện pháp nghiêm khắc, khiến mối quan hệ giữa người dân Deva và quân đội trở nên vô cùng tồi tệ.

Khi Thượng tướng Salame đến Deva, ông cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy thì không ổn, thế là một kế hoạch bồi thường thiệt hại nhà cửa vừa ban hành đã được dán lên khắp các con phố lớn, ngõ nhỏ. Trong thông báo về khoản bồi thường này, Thượng tướng Salame quyết định rằng đối với những ngôi nhà bị hư hại trong chiến tranh do quân đội Romania tác chiến, chủ nhà sẽ được nhận trợ cấp, với số tiền cụ thể là tám mươi phần trăm giá trị của căn nhà. Thông báo này đã giảm đáng kể sự căm ghét c���a cư dân Deva đối với quân đội Romania, chí ít thì họ sẽ không còn nhổ nước bọt vào binh sĩ từ phía sau nữa.

Sau khi quan sát quân đội Áo-Hung, Thượng tướng Salame lập tức trở về sở chỉ huy Deva, tại đây ông sẽ giao nhiệm vụ phòng thủ cho các sư đoàn trưởng dưới quyền.

Sau khi trở về sở chỉ huy, Thượng tướng Salame vẫn luôn ở trong phòng làm việc, chăm chú quan sát bản đồ tác chiến, cho đến khi viên tham mưu trưởng đẩy cửa bước vào nhắc nhở: "Họ đã đến cả rồi, chúng ta có thể bắt đầu được chưa?"

"Được rồi, ta sẽ đến ngay."

Nói xong, vị thượng tướng chỉnh trang lại quân phục, sải bước đi về phía phòng họp.

"Thưa các hạ Thượng tướng đã đến!" Theo tiếng thông báo của truyền lệnh quan, các sư đoàn trưởng đang ngồi liền lập tức đứng dậy. Salame cùng tham mưu trưởng bước đến vị trí của mình. Nhìn những thuộc hạ với quân hàm lấp lánh, vị thượng tướng phất tay nói: "Mọi người cứ ngồi xuống đi."

Sau khi mọi người đã an tọa, như thường lệ, Thượng tướng Salame cất lời: "Các vị đều hiểu tầm quan tr���ng của cuộc họp lần này, ta sẽ không nói nhiều nữa. Bây giờ, hãy để tham mưu trưởng phân công nhiệm vụ cụ thể cho từng vị. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy trình bày sau khi việc phân công hoàn tất. Mọi người đã rõ chưa?"

Đối mặt với câu hỏi của thượng tướng, các sư đoàn trưởng đang ngồi đều đồng thanh đáp: "Rõ!"

Thượng tướng Salame rất hài lòng với câu trả lời của mọi người. Ông quay đầu nói với tham mưu trưởng: "Bắt đầu đi."

Nhận lệnh, viên tham mưu trưởng cầm một cây gậy chỉ huy, đi đến bức tường có treo bản đồ tác chiến đối diện mọi người và bắt đầu trình bày: "Bây giờ, tôi xin nói về kế hoạch tác chiến cụ thể của quân đoàn cho trận chiến Deva lần này."

"Đầu tiên, khu vực quan trọng nhất trong chiến dịch lần này là vùng núi phía bắc, tại vị trí được gọi là núi Colt này, quân đoàn chúng ta sẽ điều động Sư đoàn 5 và Sư đoàn 11. Ngoài ra, đoàn trọng pháo duy nhất mà chúng ta có cũng sẽ được phối thuộc cho các vị. Thiếu tướng Felgus sẽ phụ trách vùng núi phía bắc."

Nghe đến đây, Thiếu tướng Felgus, sư đoàn trưởng Sư đoàn 5, gật đầu ra hiệu với mọi người. Dalbianke và Ridley, những người từng có ơn cứu viện với Sư đoàn 5, cũng mỉm cười đáp lại.

"Còn tại thung lũng phía đông, chúng ta sẽ bố trí Sư đoàn 15 phòng thủ vị trí này."

Nói đến đây, viên tham mưu trưởng điểm tên Thiếu tướng Clevedvo, sư đoàn trưởng Sư đoàn 15: "Sư đoàn 15 của ngài cần đặc biệt chú ý một điểm, đó là phải canh giữ cây cầu đường sắt lớn trên sông Mures, tuyệt đối không được để quân đội Áo-Hung chiếm lĩnh. Đây là yếu tố quan hệ đến an nguy của tuyến đường tiếp tế của quân đoàn phía Nam chúng ta."

Đối mặt với việc được điểm danh, Thiếu tướng Clevedvo bày tỏ quyết tâm: "Xin tham mưu trưởng cứ yên tâm, tôi sẽ giữ vững cây cầu lớn."

Tiếp đó, viên tham mưu trưởng tiếp tục trình bày: "Phía tây thung lũng, chúng ta sẽ bố trí Sư đoàn 18 và Sư đoàn 35 phòng thủ. Đây cũng là điểm đột phá thứ hai mà quân đội Áo-Hung rất có thể nhắm tới. Vì vậy, hai vị sư đoàn trưởng cần hết sức cảnh giác, nếu có bất kỳ điều gì bất thường, hãy báo cáo ngay cho sở chỉ huy. Tương tự, khu vực này sẽ do Thiếu tướng Mordell của Sư đoàn 18 phụ trách."

Đối với sự bố trí của sở chỉ huy quân đoàn, các sư đoàn trưởng ở đây đều không cảm thấy bất ngờ, bởi vì từ Sư đoàn 30 trở đi đều là các sư đoàn được tập hợp từ dân binh. Mặc dù trước đó Bộ trưởng Lục quân Courtois và Tổng tham mưu trưởng Horeb đã tăng cường đáng kể cường độ huấn luyện cho lực lượng dân binh dự bị, nhưng so với huấn luyện của các sư đoàn chính quy thì vẫn còn kém xa. Việc bố trí các sư đoàn dân binh mới thành lập này lên tuyến đầu lần này cũng là bất đắc dĩ, ai bảo quân đoàn phía Nam đang thiếu hụt binh lực, ngay cả hai sư đoàn dân binh khác là Sư đoàn 38 và 39 cũng phải bố trí ở Petrosani để canh giữ đường rút lui, huống chi là những nơi khác.

Viên tham mưu trưởng tiếp tục phân công nhiệm vụ: "Tiếp theo, phòng thủ vùng núi phía nam chính là Sư đoàn 19, còn Sư đoàn Cấm vệ 1 sẽ ở lại Deva làm lực lượng dự bị của quân đoàn."

Đối với việc Sư đoàn 19 hiện đang nguyên khí đại thương lại được giao phòng thủ vùng núi phía nam, các sư đoàn trưởng ở đây đều không có ý kiến. Bởi lẽ, đây là khu vực ít bị tấn công nhất, trừ phi quân đội Áo-Hung muốn tiêu diệt toàn bộ quân đoàn phía Nam, nếu không thì việc bỏ ra một ngày hành trình vòng vèo để đánh nơi này là điều không thể. Còn Sư đoàn Cấm vệ 1 làm lực lượng dự bị thì mọi người càng không có ý kiến, dù cho cũng đang bị tổn thất nặng nề, nhưng dù sao đây cũng là một trong ba sư đoàn tinh nhuệ. Có Sư đoàn Cấm vệ 1 có thể tiếp viện mình, mọi người sẽ cảm thấy yên tâm hơn.

Nói xong, viên tham mưu trưởng hỏi: "Mọi người đã nghe rõ chưa?"

"Đã nghe rõ!" Lời tương tự lại được các sư đoàn trưởng đang ngồi đồng thanh hô lớn.

Thấy tinh thần mọi người không tồi, Thượng tướng Salame gõ bàn hỏi: "Bây giờ còn có ai chưa hiểu không?"

Đối mặt với câu hỏi của thượng tướng, các sư đoàn trưởng ở đây đều im lặng. Thấy không ai trả lời, Salame liền nói tiếp: "Nếu tất cả mọi người không còn nghi vấn, vậy thì hãy về khu vực phòng thủ của mình để chuẩn bị đi."

Nghe được lệnh giải tán của thượng tướng, các sư đoàn trưởng liền nhao nhao chuẩn bị rời đi. Lúc này, Thượng tướng Salame như chợt nhớ ra điều gì: "Dalbianke và Ridley, hai vị hãy ở lại một chút."

Thượng tướng Salame giữ hai vị tướng quân lại. Đợi đến khi những người khác đã rời đi, ông mới cất lời: "Số binh lính bổ sung cho các vị hãy tận dụng mấy ngày nay để nhanh chóng hòa nhập vào đơn vị. Các vị chắc chắn sẽ tham gia vào trận chiến sắp tới, hãy nắm bắt cơ hội này. Các vị còn có khó khăn gì thì cứ nói với ta ngay bây giờ."

Hiểu rằng việc được giữ lại là để tăng cường sức chiến đấu của mình, hai vị sư đoàn trưởng đang nguyên khí đại thương đương nhiên không thể từ chối.

"Trong trận chiến trước, pháo lớn và súng máy của chúng ta tiêu hao quá nhiều, liệu có thể bổ sung một ít trước cho chúng tôi không?"

Đối mặt với những yêu cầu dồn dập vừa được đưa ra, Thượng tướng Salame nắm chặt tay lại, nói: "Hiện tại, quân đoàn không còn đại pháo dư thừa nào cho các vị cả. Súng máy thì tôi chỉ có thể phân cho mỗi vị mười lăm khẩu Maxim và hai mươi khẩu Madsen. Đây là sự hỗ trợ lớn nhất mà quân đoàn có thể cung cấp, các vị đừng nghĩ đến điều gì khác nữa."

Đối với sự bổ sung của Thượng tướng Salame, hai người đã rất hài lòng, bởi họ biết rằng hiện tại trong nước, do việc mở rộng quân đội, mọi quân giới có thể huy động đều đã được vét sạch. Hơn nữa, còn có người từng đề nghị liệu có nên lấy ra những khẩu pháo đồng được sử dụng trong cuộc chiến giành độc lập trước kia để dùng khẩn cấp hay không, nhưng đã bị Tổng tham mưu trưởng bác bỏ. Theo lời Tổng tham mưu trưởng: "Chi phí đào tạo nhân viên pháo binh của ta còn cao hơn cả những khẩu pháo đó, đừng lấy mấy món đồ cổ ra làm trò cười!"

Cùng lúc đó, tại sở chỉ huy của Quân đoàn 10 Áo-Hung, Trung tướng Same cũng đang bố trí kế hoạch tác chiến: "Hãy chú ý, mục tiêu tác chiến lần này là núi Colt. Ta muốn các ngươi luân phiên tấn công nơi này. Ta tin rằng chỉ huy đối phương hiểu rõ tầm quan trọng của nơi này đối với họ, nhất định phải khiến hắn dốc toàn bộ tinh lực vào đây. Hơn nữa, lữ đoàn trọng pháo của Thiếu tướng Close sẽ hỗ trợ các vị. Theo tình báo chúng ta thu được, người Romania chỉ có một đoàn trọng pháo 50 ly."

Nói đến đây, Trung tướng Same điểm danh: "Thiếu tướng Stepan, lần này ngài hãy dẫn ba sư đoàn. Sau khi đợi lực lượng dự bị của địch xuất hiện, lập tức xuyên thẳng thung lũng phía đông. Ta muốn ngài phải chiếm lấy cây cầu đường sắt lớn trên sông Mures. Ta muốn quân đội Romania tại Deva phải tan rã, ngài đã rõ chưa?"

Thiếu tướng Stepan đương nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ này. Có thể nói, toàn bộ Quân đoàn 10 đều đang yểm hộ cho ông. Nếu ông không chiếm được mục tiêu, ông cũng hiểu rõ hậu quả sẽ ra sao. Nhưng đồng thời, công lao trong đó cũng là lớn nhất, nên ông đã cố nén sự kích động trong lòng mà nói: "Rõ! Lần này, tôi xin lấy danh dự của một quân nhân để đảm bảo nhất định sẽ chiếm được cây cầu lớn, đảm bảo kế hoạch tác chiến được tiến hành thuận lợi."

Nghe Thiếu tướng Stepan nói vậy, Trung tướng Same rất hài lòng. Thế là ông nói: "Sáng sớm ngày mai sẽ bắt đầu tấn công núi Colt. Tất cả hãy phô diễn thực lực để người Romania thấy rằng chúng ta không dễ đối phó như vậy."

Thế là, sau một đêm chỉnh đốn, Quân đoàn 10 Áo-Hung đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến. Lúc này, theo lệnh của Trung tướng Same, những khẩu trọng pháo cỡ nòng lớn từ Áo-Hung đã khiến Sư đoàn 5 và Sư đoàn 11 đang phòng thủ núi Colt cảm nhận được uy lực khủng khiếp của chúng.

Giai đoạn mới của chiến dịch Deva đã bắt đầu.

Mọi tâm huyết dịch thuật này đều được trao gửi đến truyen.free, nơi chỉ có những tinh hoa độc bản.