Cả hai bên đều đang chuẩn bị cho trận chiến này. Các chuyến tàu từ Târgu Jiu đến Deva chưa từng gián đoạn, Tập đoàn quân phía Nam tranh thủ thời gian vận chuyển vật tư và binh lực. Đồng thời, tại phía bắc Transylvania và khu vực trung tâm nhô ra, quân đội Romania đang dốc sức tấn công.

Bởi vậy, tại Cluj-Napoca, Trung tướng Same đã hạ lệnh cho quân đồn trú ở hai hướng phải tìm mọi cách trì hoãn quân địch. Quân đồn trú Áo-Hung ở hai hướng đã liên tục quấy rối quân đội Romania bằng cách phá hủy đường sá, phục kích, tập kích, khiến đối phương vô cùng phiền phức.

Tuy nhiên, điều mà Trung tướng Same chú trọng nhất vẫn là Tập đoàn quân số 9 đã ngừng chỉnh đốn và đang từ Budapest hành quân tới. Sau ba ngày chờ đợi, Trung tướng Same đã đích thân ra nhà ga đón quân tiên phong của Tập đoàn quân số 9, bởi vì thống soái Karl Kuhne cũng đến cùng.

"Tấu nhạc."

Khi đoàn tàu chở Trung tướng Kuhne từ từ dừng bánh tại sân ga, đội quân nhạc thuộc Tập đoàn quân số 10 đã tấu lên những khúc ca vui tươi. Trung tướng Same trong quân phục lễ nghi trung tướng đang chờ đợi, và trong tiếng nhạc, Trung tướng Kuhne bước xuống tàu.

Thấy nhân vật chính đã đến, Trung tướng Same với nụ cười nhiệt tình bước tới.

"Đã lâu không gặp, Kuhne."

"Phải đó. Đã lâu không gặp, Same."

"Nghe nói sau khi ta điều đến Cluj-Napoca, ngài đã có biểu hiện vô cùng xuất sắc tại tiền tuyến nước Nga, đến nỗi Hoàng đế bệ hạ cũng phải khen ngợi."

"Ta chỉ là may mắn gặp được thời cơ tốt thôi."

"Hôm nay, ta sẽ tổ chức tiệc rượu chào mừng ngài. Ta đã mời không ít thân sĩ, danh nhân ở đây đến tham dự. Chốc lát nữa, chúng ta hãy ngồi xe của ta để tiện ôn chuyện."

Trong lúc hai người khách sáo thăm hỏi, các sĩ quan khác đi theo Trung tướng Kuhne cũng được nhân viên do Trung tướng Same cử đến dẫn ra khỏi nhà ga. Bên ngoài nhà ga, đội xe tiếp đón đã xếp thành hàng dài chờ đợi họ. Hai vị thống soái tập đoàn quân liền lên một chiếc xe.

Khi đoàn xe khởi hành, cả đoàn rời khỏi nhà ga. Hai vị trung tướng ngồi trong xe cũng tự nhiên chuyển từ chuyện phiếm sang thảo luận cục diện chiến tranh hiện tại.

"Same, ta từ các báo cáo chiến sự biết rằng cuộc tác chiến của ngài với quân đội Romania không được như ý. Ngài có thể cho ta biết một chút đặc điểm của quân đội Romania không? Điều này sẽ giúp ta có sự chuẩn bị tốt hơn."

Đối mặt với câu hỏi của Trung tướng Kuhne, Trung tướng Same ngồi bên cạnh chợt lóe lên một tia ảm đạm trên nét mặt. "Tác chiến không lý tưởng" đã là cách nói giảm nhẹ của Trung tướng Kuhne, trên thực tế là vô cùng tồi tệ. Là người trong cuộc, làm sao ông ta có thể không rõ được.

Về đặc điểm của quân đội Romania, đó chính là các báo cáo đã được sư đoàn trưởng dưới quyền ông ta chỉnh lý sau khi giao chiến. Tuy nhiên, xét thấy hiện tại cơ bản đều là những trận thua, Trung tướng Same đã tiến hành sửa đổi nhất định đối với các báo cáo này.

Ví dụ, báo cáo của Thiếu tướng Alzheimer của Sư đoàn 35 về quân đội Romania đã khiến ông ta lo lắng khôn nguôi. Xem ông ta viết gì đây: quân đội Romania cực giỏi tập kích, sĩ quan cơ sở có tố chất cực cao, dù gặp phải thương vong lớn vẫn có thể phát động những đợt tấn công hiệu quả. Hơn nữa, tại cấp sư đoàn, hỏa lực pháo và súng máy được trang bị rất cao. Cuối cùng, ông ta còn kết luận rằng một sư đoàn Romania có thể ngăn chặn hai sư đoàn Áo-Hung tấn công.

Cái báo cáo loại này rõ ràng là đã bị quân Romania đánh cho vỡ mật, hoàn toàn vô dụng. Trung tướng Same đã tổng hợp các đặc điểm từ nhiều báo cáo, và nói với Kuhne: "Về đặc điểm của quân đội Romania, theo như ta được biết, đơn vị chiến thuật cơ bản của họ là sư đoàn. Ở cấp sư đoàn, họ được trang bị pháo và súng máy khá cao, cho nên hỏa lực của họ vượt trội hơn nhiều so với các đơn vị cấp sư đoàn của chúng ta."

"Hơn nữa, vì Romania duy trì chế độ quân đội thường trực trong thời gian dài, nên binh sĩ và sĩ quan của họ có kỹ năng chiến thuật chiến đấu cao hơn chúng ta không ít. Do đó, về mặt biên chế cơ bản, chúng ta cũng không chiếm ưu thế." Nói đến đây, Trung tướng Same giải thích thêm một chút: "Trong nhiều trận chiến trước đây, các tiểu đoàn của chúng ta thường không phải đối thủ của họ. Lúc này, cơ bản đều phải dựa vào ưu thế binh lực mới có thể đẩy lùi họ."

Những lời của Trung tướng Same khiến Trung tướng Kuhne có chút không thoải mái, không ngờ quân đội Romania lại khó đối phó đến thế. Lúc này, ông ta hơi nhịn không được hỏi: "Chẳng lẽ họ không có nhược điểm nào sao?"

Đối mặt với thắc mắc của Kuhne, Trung tướng Same do dự một lát rồi nói: "Cũng không phải là không có. Dựa theo các cuộc tác chiến hiện tại, dường như họ ít pháo hạng nặng, và yêu cầu tiếp tế rất cao. Ngoài ra, chúng ta chiếm được ưu thế địa hình, và số lượng quân đội của họ cũng ít hơn."

Đối mặt với câu trả lời của Trung tướng Same, Trung tướng Kuhne ngồi cùng mỉm cười nói: "Cảm tạ ngài đã giải thích, điều này giúp ta hiểu rõ hơn về đối thủ sắp tới."

Tuy nhiên, trong lòng Trung tướng Kuhne lại có chút nghi hoặc về điều này. Bởi vì những đặc điểm mà Trung tướng Same nói, ông ta rất quen thuộc. Ngoại trừ việc ít pháo hạng nặng, đây chẳng phải là trạng thái bình thường của Quân đội Đức, vốn đã cùng ông ta kề vai chiến đấu ở mặt trận phía Đông sao? Same đã áp dụng những đặc điểm của Quân đội Đức lên quân đội Romania, điều này khiến ông ta không khỏi nghi ngờ liệu Same có phải đã bị đối thủ mê hoặc hay không. Đương nhiên, sự nghi ngờ của mình không thể nói ra, nhưng tình huống mà Trung tướng Same nói cần phải được kiểm chứng sau khi có cơ hội giao chiến với quân đội Romania.

Còn Same hoàn toàn không biết rằng mô tả của mình về quân đội Romania đã khiến đồng liêu bên cạnh cảm thấy ông ta đang nói quá. Đoàn người nhanh chóng đến bộ chỉ huy Tập đoàn quân số 10 nằm ở ngoại ô phía Đông thành phố. Nơi đây có đủ các dãy nhà để Tập đoàn quân số 9 trú đóng.

Tối hôm đó, tại Tòa thị chính Cluj-Napoca, Trung tướng Same đã mời các nhân sĩ có tiếng trong xã hội, tổ chức tiệc tối chào mừng Trung tướng Kuhne và các sĩ quan cấp cao của Tập đoàn quân số 9. Các món ăn phong phú như trứng cá muối, bít tết bê, rượu vang Bordeaux... đã khiến cả chủ và khách đều rất hài lòng. Theo thông lệ, Trung tướng Kuhne đã phát biểu một bài hùng hồn về việc bảo vệ nơi đó, điều này cũng khiến ông ta nhận được tràng pháo tay nhiệt liệt.

"Thật sự cảm tạ sự chiêu đãi nhiệt tình của ngài."

Kết thúc diễn thuyết và trở về chỗ ngồi, Trung tướng Kuhne đã thấy Trung tướng Same bước tới và mở lời cảm ơn.

"Không cần khách sáo, ta có một chuyện muốn nói với ngài khi đến đây." Same nhìn Trung tướng Kuhne trước mặt và nói.

"Chuyện gì vậy?"

Đối mặt với câu hỏi của Kuhne, Same liếc nhìn xung quanh thấy không có ai đến gần rồi nói: "Ngày mai ta định sẽ dẫn quân xuống phía Nam."

"Vội vàng thế sao?"

Đối mặt với sự kinh ngạc của Kuhne, Same giải thích: "Ta không thể cho quân đội Romania quá nhiều thời gian chuẩn bị. Nếu không phải vì phải chờ ngài tiếp quản phòng thủ Cluj-Napoca, ta đã sớm dẫn quân xuất phát rồi."

Trung tướng Same khiến Kuhne cảm nhận được áp lực. Ông ta và Same có địa vị không khác biệt là bao, và hiểu rằng tất cả điều này đều là do tình hình chiến sự tồi tệ trước đó gây ra. Hiện tại, dường như chỉ có đánh bại quân đội Romania mới có thể giúp Same lấy lại tinh thần.

Hiểu rõ điều đồng liêu mình cần, Kuhne vỗ vai Same rồi nói: "Vậy ta chúc ngài lần này đạt được thắng lợi."

"Đa tạ."

Sáng sớm hôm sau, Trung tướng Same liền dẫn theo tám sư đoàn đã tập kết hoàn tất tiến về Deva. Lần này, ông ta sẽ dùng máu tươi của kẻ địch để rửa sạch nỗi nhục của mình. Hành động này của Tập đoàn quân số 10 lập tức thu hút sự chú ý cao độ từ phía Romania. Ngay trưa hôm đó, bức điện báo về việc Tập đoàn quân số 10 tập trung trọng binh tiến về Deva đã được đặt trên bàn của Thượng tướng Salame, thống soái Tập đoàn quân phía Nam, người vừa mới đến Deva.

Hiện tại, xung quanh Deva, Romania và Áo-Hung sắp sửa triển khai một trận long tranh hổ đấu. Mọi bản dịch văn chương này xin được kính dâng tới quý độc giả của truyen.free.