Dãy núi Karpat mênh mang tuyết trắng, gió lạnh mùa đông khiến vạn vật chìm vào tĩnh lặng. Tuy nhiên, vào thời điểm này, tr��n con đường từ Bacău đến Miercurea-Ciuc, tiếng người huyên náo, tiếng ô tô gầm rú, tiếng chiến mã hí vang lại khiến nơi đây trở nên vô cùng náo nhiệt.

Trung tướng Lignières, thống soái Tập đoàn quân phương Bắc, đang dẫn theo bộ chỉ huy của mình cùng quân đội tiến quân.

Ngồi trong một chiếc xe cùng Thiếu tướng Jacques, tham mưu trưởng của ông, Lignières ngắm nhìn cảnh sắc núi non mùa đông và cảm thán: "Mùa đông ở dãy núi Karpat có một phong vị riêng, nhưng chẳng hay có thể giúp chúng ta tăng tốc hành quân không."

Thiếu tướng Jacques, hiểu rõ tâm tư của người cộng sự, cười đáp: "Thưa Tư lệnh, chúng ta không có đường sắt, chỉ có thể dựa vào hành quân bộ, nên tốc độ không thể nhanh được."

Nghe lời tham mưu trưởng của mình, Trung tướng Lignières thay đổi tư thế ngồi và nói: "Ông nói không sai, ta thật mong tất cả binh sĩ của mình đều có thể di chuyển bằng ô tô. Như vậy, ta hoàn toàn có thể bất ngờ đánh úp chiếm được Miercurea-Ciuc trước khi quân đồn trú kịp phản ứng, nhưng tiếc thay, ta lại có quá ít ô tô."

Để tăng thêm tính thuyết phục cho lời bao biện của mình, Trung tướng Lignières còn so sánh, vẽ vời thêm một chút, như thể hiện tại ông đang có rất nhiều ô tô vậy.

Trước lời bao biện của người cộng sự, Thiếu tướng Jacques không nói thêm gì. Bởi lẽ, Tập đoàn quân phương Bắc không hề ít ô tô, với tám đoàn vận tải ô tô, tổng cộng hơn ba ngàn chiếc xe đang phục vụ cho họ. Mà yếu tố lớn nhất cản trở việc hành quân nhanh chóng của Tập đoàn quân phương Bắc chính là tình trạng đường sá tồi tệ.

Giữa những con đường núi lầy lội, hàng ngàn chiếc xe phải vật lộn đi lại, chẳng thể mong đạt được tốc độ nhanh chóng. Có khi, thời gian người ngồi xe còn không bằng thời gian đẩy xe. Vì vậy, phần lớn ô tô hiện tại đều được dùng để vận chuyển pháo hạng nặng và các trang bị quan trọng khác, đạn dược, vật tư quân sự, cùng với tiếp tế cho quân đội.

Khi hai vị tướng lĩnh tập đoàn quân đang trò chuyện, một tiếng báo cáo đã kéo cả hai trở về thực tại.

"Thưa Trung tướng, có một bức điện từ Bộ Tổng Tham mưu gửi tới."

Một sĩ quan tham mưu cưỡi xe mô tô, trao bức điện trong tay cho Trung tướng.

Trung tướng Lignières đưa tay nhận lấy bức điện và xem xét, biểu cảm của ông càng lúc càng nghiêm trọng khi đọc điện.

Thấy người cộng sự của mình có vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng, Thiếu tướng Jacques quan tâm hỏi: "Sao vậy, Bộ Tổng Tham mưu đã gửi tin tức gì vậy?"

"Ông xem đi."

Lignières đưa bức điện đã đọc xong cho tham mưu trưởng của mình. Nhận lấy bức điện, tham mưu trưởng nhanh chóng đọc nội dung bên trong, và vẻ mặt của ông cũng dần trở nên nghiêm trọng hệt như Lignières.

Lignières không kìm được mà nói: "Ta đã biết, Dalbianke và đồng bọn sớm chiếm Deva sẽ phá vỡ toàn bộ kế hoạch. Nhưng không ngờ Tổng Tham mưu trưởng lại có lá gan lớn đến vậy, kế hoạch này thật sự quá kinh người."

Đọc xong bức điện, Thiếu tướng Jacques vẫn còn chấn động trong lòng, đồng tình nói: "Đúng là quá kinh người, Tổng Tham mưu trưởng của chúng ta có khẩu vị thật không nhỏ. Tuy nhiên, nếu có thể thực hiện theo đúng kế hoạch, thì những gì chúng ta thu được cũng sẽ vô cùng phong phú. Đây có thể xem là một đòn chiếm gọn Transylvania."

Kế hoạch tác chiến mới khiến hai người chấn động được tạm thời soạn thảo dựa trên thông tin tình báo rằng Tập đoàn quân 10 của Áo-Hung muốn tập trung binh lực tấn công Tập đoàn quân phương Nam. Điểm mấu chốt là Tập đoàn quân phương Nam sẽ chặn đứng Tập đoàn quân 10 của Áo-Hung, sau đó Tập đoàn quân Trung ương và Tập đoàn quân phương Bắc sẽ hội quân tấn công Tập đoàn quân 9 của Áo-Hung (mới được tăng viện), chiếm lấy thủ phủ khu vực Cluj-Napoca, và sau đó sẽ đuổi chúng ra khỏi Transylvania. Tập đoàn quân 10 của Áo-Hung còn lại sẽ như một cây chẳng chống vững nhà, và sẽ bị ba tập đoàn quân hợp lực đuổi khỏi Transylvania.

Toàn bộ kế hoạch nghe có vẻ viển vông, và việc sử dụng binh lực cũng là tận dụng đến mức tối đa. Tuy nhiên, lợi ích thu về cũng vô cùng phong phú. Điều này sẽ sớm giải phóng binh lực để phòng thủ khu vực Moldova đang có nguy cơ bị tấn công, đồng thời cũng có thể đẩy nhanh việc triển khai chiến dịch Bulgaria, và hóa giải mối đe dọa từ một hướng.

Lignières không lạc quan như tham mưu trưởng của mình nghĩ, ông chỉ ra hai mối hiểm họa tiềm tàng: "Kế hoạch quả thực rất hấp dẫn, nhưng trong đó có hai điểm yếu mấu chốt cần phải được giải quyết."

Ông giơ một ngón tay lên và nói: "Thứ nhất, Tập đoàn quân phương Nam sẽ một mình đối mặt chủ lực của Tập đoàn quân 10 Áo-Hung. Theo kế hoạch ban đầu, ba tập đoàn quân chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ nhiệm vụ này, nhưng giờ đây họ cần phải đơn độc đối mặt. Hơn nữa, ta nhớ rằng hiện tại nhiều sư đoàn động viên ban đầu thuộc Tập đoàn quân phương Nam vẫn chưa được tổ chức hoàn chỉnh. Cho dù hiện tại chỉ cấp cho họ lực lượng cơ động, thì vẫn có sự chênh lệch lớn về lực lượng so với Tập đoàn quân 10 Áo-Hung. Vì thế, ta e rằng Tập đoàn quân phương Nam sẽ không thể chống đỡ nổi."

Sau khi nghe Lignières phân tích, Jacques gật đầu nói: "Đây cũng là điều ta lo lắng, nguy cơ trong đó quả thực không hề nhỏ."

Trung tướng Lignières tiếp tục nêu ra điểm lo lắng thứ hai của mình: "Điểm lo lắng thứ hai của ta là: theo kế hoạch mới của Tổng Tham mưu trưởng, khi Tập đoàn quân phương Nam bị Tập đoàn quân 10 Áo-Hung tấn công, chúng ta và Tập đoàn quân Trung ương cần nhanh chóng đột phá để chiếm lấy thủ phủ khu vực Cluj-Napoca. Trong khi đó, theo tình báo của Bộ Tham mưu, Tập đoàn quân 9 Áo-Hung sẽ tăng viện cho Transylvania."

"Tình báo cho thấy đây là một tập đoàn quân với quân số lên tới hai mươi vạn người, hơn nữa quân địch còn có ưu thế về đường sắt, điều này có nghĩa là đối phương sẽ được tiếp tế đầy đủ mà không phải lo lắng về hậu cần. Trong khi đó, đường tiếp tế của chúng ta cần phải vượt qua những con đường lầy lội xuyên dãy núi Karpat, điều này thực sự đáng lo ngại. Hơn nữa, để đối phó Tập đoàn quân 9 Áo-Hung, chúng ta cần tập trung hai tập đoàn quân, nhưng tiến độ hiện tại của Tập đoàn quân Trung ương vẫn còn một chút chậm trễ."

Nói đến đây, Lignières dừng lại. Thiếu tướng Jacques hiểu rằng ông không nói ra việc Tập đoàn quân Trung ương có khả năng bị trì hoãn ngày hành quân. Sự thiếu tin tưởng đối với quân đội đồng minh là điều tối kỵ trong quân đội, điều đó khiến Lignières, một cấp cao trong quân đội, khó lòng nói ra.

Biết Lignières đang lo lắng, Jacques chỉ có thể từ một khía cạnh khác mà khuyên giải: "Tổng Tham mưu trưởng đã gửi kế hoạch tới, điều đó cho thấy nó đã được chấp thuận. Giờ đây, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để khắc phục những hiểm họa tiềm tàng trong đó."

Gạt bỏ những lo lắng trong lòng, Lignières nói với tham mưu trưởng của mình: "Ông nói không sai, chúng ta cần phải làm tốt phần việc của mình trước đã."

Nói xong, ông thò đầu ra ngoài cửa sổ hỏi viên sĩ quan tham mưu thông tin đang cưỡi mô tô theo sát đoàn quân: "Hiện giờ, Sư đoàn tiên phong 7 còn cách Miercurea-Ciuc bao xa?"

Viên sĩ quan tham mưu thông tin báo cáo: "Thưa Trung tướng, Sư đoàn 7 còn cách Miercurea-Ciuc 25 cây số. Theo thông tin trinh sát trước đó, quân đồn trú địch có một lữ đoàn đang xây dựng công sự phòng ngự."

"Hãy truyền lệnh cho Sư đoàn 7, bảo họ thừa thắng xông lên, chiếm lấy Miercurea-Ciuc. Một lữ đoàn địch sẽ không thành vấn đề đối với họ."

"Vâng, thưa Trung tướng."

Nhìn viên sĩ quan tham mưu thông tin rời đi, Lignières quay đầu nói với Jacques: "Ngày mai, chúng ta chắc hẳn sẽ nghỉ ngơi tại Miercurea-Ciuc."

Xung quanh Deva, cả hai phe giao chiến đều đã hạ cờ. Giờ đây, chỉ còn chờ xem ai sẽ cao tay hơn một bậc.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết, xin được gửi đến quý độc giả từ truyen.free.