Tin tức về việc đánh hạ Cluj-Napoca và chiếm được Transylvania đã gây nên tiếng vang dữ dội như thủy triều dâng.

Tại thủ đô Bucharest, gần mười vạn người đã tổ chức một cuộc diễu hành long trọng. Quốc vương Romania, Hélder Đệ nhất, cùng toàn thể gia đình đã cùng dân chúng ăn mừng. Khi Hélder một tay nắm Vương phi Mary đang cười có phần cứng nhắc, một tay dắt tiểu Vương tử Victor đang hiếu kỳ nhìn ngó xung quanh, cùng xuất hiện trên quảng trường, toàn thể dân chúng đồng loạt hoan hô.

"Quốc vương vạn tuế!"

"Romania vạn tuế!"

Nhìn đám đông đang diễu hành hò reo kích động không thôi, Hélder mỉm cười vẫy tay chào hỏi họ, điều này lại càng khiến tiếng hoan hô vang lớn hơn.

Đứng một bên nhìn Quốc vương đón nhận lời chào từ dân chúng, Thủ tướng Brătianu hài lòng gật đầu nhẹ. Quả không uổng công ông đã sắp đặt cuộc diễu hành này, tin rằng ngày mai toàn thể dân chúng cả nước đều sẽ biết đến nghi thức chúc mừng tại thủ đô. Cộng thêm tin tức tốt về việc chiếm lĩnh Transylvania, tin rằng có thể khơi dậy cảm xúc yêu nước trong dân chúng, giúp Romania động viên thêm nhiều lực lượng hơn nữa.

"Quả là một cuộc diễu hành long trọng, và hành động cuối cùng Bệ hạ xuất hiện trên đài thật sự rất tốt."

Khi Thủ tướng đang miên man tưởng tượng về tương lai, một giọng nói vang lên bên cạnh ông. Thủ tướng Brătianu không cần nhìn cũng biết, đó là tiếng của Thượng tướng Horeb đứng cạnh ông. Ông liếc nhìn vị Tham mưu trưởng bên cạnh, rồi mở lời nói: "Tất cả những điều này đều do Quốc vương sáng tạo, chúng ta ở hậu phương đương nhiên phải thể hiện thái độ của mình."

Thủ tướng đáp lại thuận miệng, rồi tiếp tục chuyển sang chủ đề khác: "Công việc động viên của chính phủ tại khu vực Moldova đã cơ bản hoàn thành, các vùng Suceava, Iasi và Galati đều đã được chúng ta vận chuyển đủ vật tư. Không biết quân đội các vị có bao nhiêu phần trăm tự tin về việc chống lại sự tấn công của địch nhân?"

Horeb nghe Thủ tướng nhắc đến chủ đề Moldova vào lúc này thì thấy có chút bất ngờ, nhưng sự bất ngờ đó chỉ dừng lại ở đó, ông hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩ của Thủ tướng. Chẳng qua là ông đang lo lắng liệu quân phòng thủ tại Moldova có thể ngăn chặn cuộc tấn công của Quân Đức từ Ukraine và Galicia hay không.

"Thưa Thủ tướng, vấn đề này cần phải hỏi Thượng tướng Courtois mới đúng, vì hiện tại người hiểu rõ tình hình nhất chính là Bộ trưởng Lục quân, còn tôi thì không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn tại đây."

Đối mặt với câu trả lời thẳng thừng của Tổng tham mưu trưởng, Thủ tướng có chút không hài lòng. Thế nhưng bây giờ là thời điểm ăn mừng, ông cũng không tiện gặng hỏi, xem ra cần phải tự mình tìm thời gian hỏi Bộ trưởng Lục quân. Chỉ là Bộ trưởng Lục quân đã đến khu vực Moldova rồi, vấn đề này lại không tìm thấy ai để giải đáp.

Đúng lúc Thủ tướng nhắc đến Thượng tướng Courtois, thì Bộ trưởng Lục quân của chúng ta đang tuần tra tại Suceava.

Sau khi đảm nhiệm chức vụ chỉ huy phòng thủ khu vực Moldova, Thượng tướng Courtois lập tức tiến hành thị sát một số thành phố trọng điểm phòng ngự. Nhờ vào việc quân đội Romania từ trước đến nay đều đặt mối đe dọa chính vào quân Nga, nên tại khu vực Moldova giáp ranh với Nga đã xây dựng không ít cứ điểm kiên cố. Những cứ điểm này có thể giúp quân đội Romania sử dụng một ít binh lực để kiềm chế các cuộc tấn công từ phía Nga. Tuy nhiên, khi đối mặt với Suceava thuộc Áo-Hung thì không có sự tiện lợi này, đây cũng là một điểm mà Thượng tướng đang lo lắng, vì vậy việc ông tự mình quan sát các công sự phòng ngự ở Suceava là điều hợp lý.

Cùng đi tuần tra với Thượng tướng ngoài các nhân viên tùy tùng của ông, còn có Thiếu tướng Antić cùng đoàn người phụ trách phòng ngự Suceava.

"Các công sự xây dựng không tồi."

Thượng tướng Courtois đứng trong một lô cốt kiên cố còn thoang tho��ng mùi xi măng, nói ra cảm nhận của mình với Thiếu tướng Antić đang đi cùng bên cạnh.

Đối mặt với lời khen của Thượng tướng, Thiếu tướng Antić cười nói: "Đây đều là kết quả của sự nỗ lực của mọi người."

Antić chỉ vào công sự trước mắt, nói: "Thưa Thượng tướng, lô cốt này hiện tại là một phần của hệ thống công sự phòng ngự trọng yếu mà chúng tôi đã chuẩn bị. Tác dụng chính là cung cấp vật tư tiếp tế cho binh sĩ tác chiến phòng thủ gần đó. Các thành lũy được chia thành cứ điểm chính và cứ điểm phụ, trong đó cứ điểm chính dùng làm nơi nghỉ ngơi cho nhân viên và trung tâm dự trữ vật tư, cứ điểm phụ dùng cho phòng ngự, đều được trang bị súng máy và hỏa pháo. Các thành lũy có kết cấu cốt thép hỗn hợp với đất, tường dày gần một mét, cấu trúc nóc cũng dày tới một mét. Dựa theo tính toán của chúng tôi, chúng có thể miễn nhiễm với các cuộc tấn công của pháo hạng nặng 210 ly trở xuống của địch. Ngoài ra, chúng tôi còn xây dựng các đường hầm ngầm nối liền các cứ điểm phụ và cứ điểm chính. Bên dưới thành lũy chính, chúng tôi còn xây dựng các hầm chứa binh lính, kho đạn dược, bệnh viện dã chiến, phòng cung cấp nước, phòng điện báo liên lạc và nhiều công trình khác."

Nghe Thiếu tướng Antić giải thích, Thượng tướng Courtois hài lòng gật đầu nhẹ, sau đó ông tò mò hỏi: "Những thành lũy kiểu như thế này, các vị đã chuẩn bị bao nhiêu cái?"

"Tổng cộng có sáu cái. Ngoài ra, dựa vào kết cấu kiên cố của các tòa nhà chính phủ trong thành phố, chúng tôi còn xây dựng thêm các công sự kiên cố hơn, dùng làm sở chỉ huy tác chiến phòng ngự đô thị và là cứ điểm cuối cùng."

Nghe Thiếu tướng Antić nói đến chủ đề có phần nặng nề, Bộ trưởng Lục quân trực tiếp bỏ qua phần đó. Ngược lại, ông tò mò hỏi: "Đây là bảy cụm lô cốt cỡ lớn, cộng thêm ba trăm năm mươi bốn công sự phòng ngự cỡ nhỏ mà ngươi đã nói trước đó. Các công sự phòng ngự của các ngươi xây dựng rất tốt, đã vượt ngoài mong đợi của ta. Có thể nói rõ hơn một chút không?"

"Không vấn đề gì."

Thiếu tướng Antić giải đáp thắc mắc của Thượng tướng Courtois.

"Tôi có thể xây dựng được nhiều công sự phòng ngự như vậy chỉ trong hơn một tháng, chủ yếu là nhờ sự phối hợp của các ban ngành chính phủ. Bởi vì nơi chúng ta đây gần với Galicia của Áo-Hung, cho nên sau khi tuyên chiến, dân chúng thành phố đã có sự chuẩn bị tâm lý cho việc tác chiến tại đây. Vì vậy, khi chúng tôi xây dựng công sự, dân chúng đều hăng hái tới giúp đỡ. Ngoài ra, chính phủ còn thu gom hơn bốn trăm tấn xi măng cùng ba trăm tấn vật liệu thép để chúng tôi xây dựng công sự phòng ngự."

Nghe Thiếu tướng Antić giải thích, Thượng tướng Courtois cười nói: "Cộng thêm năm trăm tấn xi măng và hai trăm tấn vật liệu thép ta đã cấp cho ngươi trước đó, xem ra nguồn vật tư công trình của ngươi còn phong phú hơn ta tưởng."

Đối mặt với lời trêu chọc của Thượng tướng, Antić đáp lại: "Đây đều là sự ủng hộ từ mọi phía, cùng với sự cống hiến của dân chúng."

"Được rồi, đừng khiêm tốn như vậy. Công lao của ngươi trong đó ta đều đã nhìn thấy."

Thượng tướng Courtois tiếp tục nói: "Chúng ta nhận được tình báo, Quân Đức ��ã gần như tập kết tại Chernivtsi. Vị tướng lĩnh thống soái quân Đức này là Nguyên soái Mackensen, vì vậy nhiệm vụ của ngươi tuyệt đối không hề dễ dàng."

Antić nghe Thượng tướng nói xong, trầm mặc một lúc. Về sức chiến đấu của Quân Đức, ông không hề xa lạ, trước đó ông cũng từng luân phiên đến chiến trường phía Đông làm quan sát viên, nên có đủ sự hiểu biết về năng lực chiến đấu của họ. Còn về Nguyên soái Mackensen, Antić cho rằng ông ta là tướng lĩnh cầm quân xuất sắc nhất của Quân Đức ở mặt trận phía Đông, trận chiến này sẽ rất khó đánh.

Vì vậy, sau một hồi suy tính, Antić nói: "Thưa Thượng tướng, tôi sẽ cố gắng hết sức để giữ vững thành phố này."

"Không chỉ là cố gắng hết sức, ta cần ngươi phòng thủ ít nhất một tháng."

Yêu cầu của Thượng tướng Courtois khiến Antić rất đỗi giật mình, ông ta không kìm được mà phản bác: "Thưa Thượng tướng, yêu cầu này có phải hơi quá cao không?"

"Tuyệt đối không cao."

Thượng tướng Courtois trả lời một cách dứt khoát. Cân nhắc đến cảm nhận của Thiếu tướng Antić, ông giải thích: "Ta đã nghiên cứu qua chiến dịch Verdun và các trận chiến công thủ cứ điểm liên tiếp, trong đó vai trò quan trọng nhất vẫn là trọng pháo của hai bên. Do đó, ta đã đặc biệt chuẩn bị thêm cho các ngươi một tiểu đoàn pháo hạng nặng 210 ly. Hơn nữa, để hỗ trợ đầy đủ cho các ngươi, ta còn sẽ lệnh cho không quân đảm bảo ưu thế trên không cho các ngươi. Đương nhiên, khi cần thiết, cũng sẽ cho pháo binh áp chế quân địch, làm dịu áp lực cho các ngươi."

Lời cam đoan về ưu thế trên không của Thượng tướng Courtois, bằng chứng lớn nhất chính là Phi đoàn Không quân số Hai đã sẵn sàng tại các khu vực Roman và Iasi. Nhằm đảm bảo nhu cầu phòng không cho quân phòng thủ Moldova, cùng với nhiệm vụ áp chế tầm nhìn trên không của Quân Đức, Phi đoàn số Hai hiện có hơn 480 máy bay chiến đấu chính là minh chứng.

"Tôi vô cùng cảm tạ Thượng tướng đã coi trọng Suceava, nhưng về việc phòng thủ trong một tháng, tôi vẫn giữ thái độ thận trọng."

Thiếu tướng Antić nghe xong thì trong lòng an ổn không ít, thế nhưng binh lực yếu thế vẫn là v���n đề đau đầu nhất đối với ông. Vì vậy, đối với sự chi viện của Thượng tướng, ông cũng chỉ có thể cảm tạ mà không thể đưa ra lời hứa hẹn.

Thấy Thiếu tướng Antić nhất quyết không đồng ý cam đoan một tháng, Thượng tướng Courtois cũng không tiện nhắc lại. Xem ra ý định muốn lợi dụng Suceava để tiêu hao địch rồi phản công phải gác lại, tiếp theo ông còn cần cấp thêm cho Roman và Iasi một số vũ khí có lợi cho phòng thủ.

Tác phẩm này được dịch và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.