Khi cả hai cánh quân phía bắc và phía nam đều bị Romania đánh bại, và Lviv cùng Odessa rơi vào tay quân đội Romania, nội bộ Ukraine lâm vào hỗn loạn. Hơn ba mươi vạn quân đội bị Romania đánh tan, chỉ còn hơn mười vạn người trốn thoát trở về. Kết quả này khiến các vị quan chức trong chính phủ cảm thấy hoảng loạn.

“Tên Kurikovo này có biết đánh trận hay không, lực lượng chiếm ưu thế mà vẫn thảm bại đến vậy, còn đánh mất Lviv. Một tướng quân như thế đáng lẽ phải bị đưa ra tòa án quân sự.”

Trong nghị hội, một nghị viên hùng hồn phát biểu quan điểm của mình.

“Tôi cho rằng hiện tại chính phủ cần chiêu mộ thêm năm mươi vạn quân đội, để Romania biết rằng Ukraine chúng ta không phải là kẻ dễ bắt nạt.”

Đây là ý kiến của một nghị viên khác.

“Nói thì dễ nghe, chiêu mộ thêm năm mươi vạn quân đội ư, ngươi bỏ tiền ra à?”

Một nghị viên phản đối lên tiếng, thấy mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, liền giải thích: “Theo tôi thấy, nguyên nhân là quân đội chưa được huấn luyện bài bản. Hơn nữa vũ khí trang bị của chúng ta cũng không đủ để chiêu mộ thêm năm mươi vạn người.”

Xem ra đây mới là một người hiểu chuyện, và lời nói của ông ta c��ng thu hút sự chú ý của những người khác.

“Vậy ngươi nói nên làm gì?”

Nghị viên này ung dung nói: “Theo tôi, chúng ta cần tìm một đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh, kết hợp với binh lính chúng ta chiêu mộ để cùng nhau ngăn chặn sự tấn công của người Romania. Hiện tại, tướng quân Denikin ở Volgograd chính là lựa chọn tốt nhất. Quân tình nguyện Nam Nga của ông ta có đến hai mươi vạn người, đủ để chúng ta sử dụng.”

Đề nghị của vị nghị viên này ngay lập tức gây ra phản ứng kịch liệt. Một nghị viên trẻ tuổi bên cạnh lập tức chỉ thẳng vào mặt ông ta mà mắng: “Được lắm, đồ quốc tặc nhà ngươi, còn tiếp tay cho Denikin âm mưu chiếm đoạt Ukraine. Nói đi, hắn rốt cuộc đã cho ngươi bao nhiêu lợi ích!”

Vị nghị viên bị chỉ mặt mắng lập tức phản bác: “Ngươi đừng có nói mò, ta đây là vì lợi ích của Ukraine!”

“Hôm nay ta vì Ukraine, sẽ đánh chết tên bán nước nhà ngươi!”

Vừa nói xong, vị nghị viên trẻ tuổi kia liền nhào tới. Những người khác bên cạnh thấy hai người xảy ra xô xát, lập tức xông lên can ngăn.

Tổng thống Hrushevsky, Thủ tướng Malakoff và Chủ tịch Nghị hội Miklas, ba người bọn họ đã quá quen với cảnh này. Giờ đây, việc nghị hội đánh nhau không còn là chuyện lạ, nếu có ngày nào đó họ không đánh nhau thì mới là tin tức. Những nghị viên đột nhiên nắm giữ chức vụ cao, đại diện cho lợi ích của các địa phương này, vẫn chưa học được rằng chính trị là nghệ thuật của sự thỏa hiệp. Thế nhưng đối mặt với đại quân Romania đang áp sát, ba người bọn họ không thể chờ nghị hội tiếp tục tranh cãi đến khi có kết quả.

Là người chịu tổn thất lớn nhất trong cuộc chiến với Romania, Thủ tướng Malakoff lên tiếng trước tiên: “Hiện tại quân đội Romania sau khi chiếm lĩnh miền tây Ukraine, đang tiến về phía chúng ta. Hai vị có phương án giải quyết nào hay không?”

Đối mặt với câu hỏi của Thủ tướng Malakoff, Chủ tịch Nghị hội Miklas thấy Tổng thống Hrushevsky bên cạnh không nói gì, đành phải mở lời: “Có thể cho chúng tôi biết, hiện tại chính phủ còn bao nhiêu tài chính và vật tư không?”

Chủ tịch Nghị hội Miklas không đưa ra đề nghị trước, mà ngược lại quan tâm đến tiềm lực của chính phủ.

Đối mặt với câu hỏi của Chủ tịch Nghị hội Miklas, Thủ tướng Malakoff, người phụ trách công việc chính phủ, cười khổ đáp lời: “Hiện tại kho vật tư của chính phủ đã trống rỗng đến mức chuột cũng phải bỏ chạy. Ngay từ khi khai chiến và chiêu mộ 23 vạn binh sĩ, chúng ta đã tiêu tốn hết số vật tư và tài chính ít ỏi còn lại. Hơn nữa, tôi cũng đã hỏi Trung tướng Komitov, ông ta nói biện pháp hiệu quả nhất hiện nay là mời Nguyên soái Mackensen, người đã rút lui về Ba Lan, trở về. Một sự việc trọng đại như vậy, đương nhiên cần Bộ Ngoại giao xử lý.”

Sau khi Thủ tướng Malakoff nói xong, ông ta và Chủ tịch Nghị hội đồng loạt nhìn về phía Tổng thống Hrushevsky với cái bụng phệ. Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của hai người, Tổng thống Hrushevsky lắc cái đầu to của mình. Mái tóc bóng mượt, được chải chuốt cẩn thận đến mức ngay cả ruồi cũng không thể đậu vững.

Chỉ thấy ông cười khổ nói: “Đề nghị của Trung tướng Komitov, ta đã sớm thử qua rồi. Nếu dễ dàng mời được như vậy thì mọi chuyện đã đơn giản rồi. Nguyên soái Mackensen nói, hiện tại vật tư của quân Đức khan hiếm, chỉ cần chúng ta có thể cung cấp những thứ này, ông ấy sẽ dẫn quân giúp chúng ta ngăn chặn cuộc tấn công của Romania.”

Vừa nói xong, Tổng thống Hrushevsky từ túi áo lấy ra một tờ giấy. Xem ra đây chính là yêu cầu của Nguyên soái Mackensen. Về thành tích của Nguyên soái Mackensen, hai người đều không cần đánh giá quá nhiều. Thế nên khi nhìn thấy tờ giấy ghi chú nhỏ này, hai người vội vã đưa tay đón lấy, định xem điều kiện là gì mà khiến Tổng thống Hrushevsky phải cười khổ như vậy.

Tờ giấy ghi chú nhỏ này cũng không viết bao nhiêu chữ, mà lại chỉ liệt kê mấy hạng mục vật tư ngắn ngủi. Thế nhưng khi cả hai nhìn rõ, họ đều hít sâu một hơi. Trên đó nghiễm nhiên viết rằng: 85 vạn tấn lúa mì, 110 vạn tấn ngô, 45 vạn tấn yến mạch, 30 vạn tấn khoai tây.

Tất cả đều là yêu cầu về lương thực. Thế nhưng 270 vạn tấn lương thực, đối với Ukraine, vốn là vựa lúa trù phú, đây cũng là một con số khổng lồ khó lường. Phải biết r��ng, năm 1909, năm Nga xuất khẩu cao kỷ lục, cũng chỉ xuất khẩu 1200 vạn tấn lương thực, trong đó ngô xuất khẩu chiếm phần lớn.

Sau nhiều năm chiến tranh, hiện tại ngay cả lương thực trong nước Nga cũng không đủ ăn. Còn Ukraine, tuy là vựa lúa với đất đen màu mỡ, nhưng họ cũng chỉ mới độc lập được gần một năm. Hơn nữa trước đó đã từng bị Đức cướp bóc một lần lương thực. Nếu không phải năm nay thuận lợi mùa màng bội thu, có lẽ Ukraine cũng sẽ phải đối mặt với nạn đói. Lấy đâu ra khả năng cung cấp nhiều lương thực như vậy? Mà đây mới chỉ là chi phí mời quân Đức xuất binh. Nếu họ thực sự mời được những người này đến, thì việc bảo đảm vật chất là điều tất yếu. Dù không cần đạn dược, thì người ăn ngựa nhai cũng cần không ít lương thực.

Danh sách này, trong mắt ba người, chẳng khác nào lời từ chối. Thực tế, Nguyên soái Mackensen quả thực đã định từ chối. Thế nhưng xét đến nạn đói hiện tại trong nước, và Ukraine lại là vựa lúa, nên ông ấy tạm thời soạn ra một danh sách chi phí xuất binh như vậy. Đương nhiên, nếu chính phủ Ukraine đến mức phải bán tháo tất cả để gom đủ số vật tư trong danh sách này, thì ông ấy đi một chuyến cũng có sao đâu. Biết đâu còn có thể vơ vét thêm một lần từ Ukraine, ai bảo hiện tại trong nước Đức đến chuột cũng phải bắt để ăn.

Hiện tại xem ra con đường cầu viện từ Đức đã bị cắt đứt. Về phần viện quân duy nhất mà họ có thể tìm đến, thì chỉ còn lại Denikin ở Volgograd. Thế nhưng, ba người đều hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của Denikin. Hơn nữa họ đều hiểu rõ rằng, trừ khi đến thời khắc sinh tử tồn vong, tuyệt đối không thể rước sói vào nhà.

Cuối cùng, Tổng thống Hrushevsky thử đề xuất: “Nếu không, chúng ta đề nghị hòa đàm với Romania?”

“Tôi nghĩ có thể thử xem.”

Tổng thống Hrushevsky ngay lập tức nhận được sự hưởng ứng từ Chủ tịch Nghị hội Miklas. Vừa nói xong, Chủ tịch Nghị hội Miklas và Tổng thống Hrushevsky cùng nhìn về phía Thủ tướng Malakoff, ý đồ trong đó lại rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn.

Bị hai người nhìn chằm chằm, Thủ tướng Malakoff biết rằng họ đang muốn mình bày tỏ thái độ. Chẳng qua tình thế chiến tranh tồi tệ hiện tại khiến ông ta hoàn toàn không còn tâm trí để giận dỗi, nên đành phải nói: “Tôi đồng ý, nhưng các vị phải suy nghĩ cho kỹ, khu vực phía đông Moldova chắc chắn sẽ không giữ được.”

“Tình thế chiến trường thảm hại đến mức này, cũng chẳng còn cách nào khác.”

“Tôi đồng ý.”

Theo sự nhất trí của ba người, tiếp đó họ lôi kéo và phân hóa các đảng phái khác, cuối cùng đã khiến nghị hội đồng ý yêu cầu hòa đàm. Thực ra, các nghị viên này đều hiểu rõ rằng, với k��t cục thảm bại trong cuộc xung đột này, Ukraine chắc chắn sẽ phải trả một cái giá đắt. Thế nên, phần lớn đều thuận nước đẩy thuyền mà bỏ phiếu tán thành. Ngoại trừ một vài kẻ cứng đầu la hét muốn quyết tử chiến với Romania, cùng những nghị viên có ý đồ khác phản đối, tỷ lệ thông qua phiếu bầu cho chương trình nghị sự này được xem là rất cao.

Khi thỉnh cầu hòa đàm của Ukraine đặt trên bàn của Helder, trước mặt ông là từng vị trọng thần với vẻ mặt hân hoan. Việc thu lợi từ quốc gia khác, chẳng phải là điều mà mọi quốc gia đều ưa thích sao?

Helder liếc nhìn các trọng thần đang vui mừng khôn xiết trước mặt, ông nói với Thủ tướng Brătianu đang đứng trước mặt mình: “Kéo dài cuộc đàm phán với những người Ukraine này ba ngày, để họ nếm mùi chờ đợi.”

“Vâng, bệ hạ.”

Sau khi nhận được lời hồi đáp khẳng định từ Thủ tướng, Helder nói với Thượng tướng Horeb đang đứng một bên: “Lập tức gửi điện tín cho Courtois và Lignières, ra lệnh cho họ phải hoàn thành việc chiếm lĩnh các yếu điểm đã định trong kế hoạch trong vòng ba ngày.”

“Rõ, ta sẽ đi gửi điện tín ngay.”

Thượng tướng Horeb vừa dứt lời, liền vội vã rời khỏi phòng họp.

Thấy Horeb rời đi, Helder hỏi các trọng thần còn lại: “Tiếp theo, hãy cùng chúng ta bàn bạc xem có điều kiện thích hợp nào để đề xuất cho chính phủ Ukraine.”

Trong ba ngày chính phủ Romania kéo dài yêu cầu hòa đàm của Ukraine, quân đội Romania trong lãnh thổ Ukraine đã triển khai cuộc tấn công điên cuồng cuối cùng. Mykolaiv, Vinnytsia, Uman, Khmelnytskyi và nhiều thành phố khác lần lượt rơi vào tay họ. Điều này khiến chính phủ Ukraine cho rằng Romania hoàn toàn không có thành ý hòa đàm. Thế nhưng ba ngày sau, điện văn đồng ý hòa đàm của Romania đã được gửi đến Kiev.

Khi Ukraine thấy Romania đồng ý hòa đàm, về nhân sự hòa đàm lại tiếp tục một đợt tranh cãi dữ dội. Những người Ukraine này, đến bao giờ mới có thể trưởng thành đây?

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động tâm huyết, độc quyền đăng tải trên truyen.free.