Sau khi Đức ký kết hiệp định đình chiến, tất cả mọi người đều hân hoan ăn mừng sự kết thúc của cuộc chiến.

Binh lính hai phe lũ lượt rời chiến hào, chào tạm biệt đối thủ của mình. Họ sắp rời bỏ cảnh địa ngục này, thay bộ quần áo sạch sẽ, thưởng thức món ngon, rồi vùi mình vào chiếc giường êm ái để ngủ một giấc ngon lành. Không còn lo đạn pháo tập kích, cũng không còn phải lo quân địch đánh lén.

Dân chúng trong nước Đức cũng thỏa sức hình dung một cuộc sống bình yên trong tương lai. Chiến tranh kết thúc, tình trạng thiếu thốn vật tư cũng sẽ được xoa dịu. Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ nhận được nguồn cung cấp vật tư từ khắp nơi trên thế giới, không còn bị cái đói và cái lạnh hành hạ. Cảnh thiếu thốn vật tư kéo dài suốt mấy năm qua cũng sẽ được cải thiện, mọi thứ đều hứa hẹn một khởi đầu tốt đẹp.

Thế nhưng, trong vài ngày cuối cùng đó, không một con tàu dân sự nào cập bến cảng Đức, cũng chẳng có đoàn tàu vận chuyển vật tư sinh hoạt nào lăn bánh trên đất liền. Trước sự băn khoăn của dân chúng Đức, phe Hiệp Ước đưa ra câu trả lời dứt khoát: họ cần phải chờ quân đội Đức giải trừ vũ trang thì mới dỡ bỏ phong tỏa.

Đối mặt với câu trả lời dứt khoát của phe Hiệp Ước, quân và dân Đức, trong sự ngây thơ của mình, đã tin tưởng và giao nộp một lượng lớn súng ống, đạn dược cùng vật tư khổng lồ cho phe Hiệp Ước.

Những chiến hạm hải quân Đức được chế tạo bằng rất nhiều tiền bạc, dưới sự áp giải của phe Hiệp Ước, đã tiến vào vịnh Scapa. Để tước vũ khí của những chiến hạm Đức bị coi là mối họa lớn tiềm tàng, phe Hiệp Ước ra lệnh tháo dỡ toàn bộ pháo hỏa lực trên các chiến hạm, giảm thủy thủ đoàn xuống mức thấp nhất, và cấp nhiên liệu chỉ vừa đủ để hạm đội không thể rời khỏi vùng biển xung quanh quần đảo Orkney.

Tuy nhiên, sau khi quân đội Đức đã giải trừ vũ trang, phe Hiệp Ước vẫn không dỡ bỏ phong tỏa đối với Đức. Lần này, lý do thoái thác của họ là phải chờ Đức chấp thuận các điều khoản bồi thường. Số tiền bồi thường cho những thiệt hại mà Đức gây ra khi xâm lược các nước khác thì hiện vẫn đang trong quá trình thu thập dữ liệu.

Đối mặt với lý do thoái thác của phe Hiệp Ước, dân chúng Đức hiện tại hoàn toàn không có cách nào phản đối. Sau khi bị giải trừ vũ trang, nước Đức chẳng khác nào con dê đợi làm thịt, chỉ còn biết chờ đợi trong vô vọng. Chính phủ có thể chờ, nhưng dân chúng thì không thể. Nhiều năm chiến tranh không chỉ khiến quân và dân Đức chịu thương vong không nhỏ, mà còn đẩy nền sản xuất trong nước xuống mức thấp nhất, đặc biệt là sản xuất nông nghiệp.

Vì dồn quá nhiều nhân lực vào các lĩnh vực liên quan đến chiến tranh, sản lượng lương thực của Đức sụt giảm qua từng năm, đặc biệt năm nay đã giảm xuống 68% so với trước khi chiến tranh nổ ra. Quan trọng hơn, lương thực mà Đức tự sản xuất vốn dĩ đã không đủ để tự cung tự cấp, luôn phải nhập khẩu.

Việc chiến tranh kéo dài khiến họ không thể nhập khẩu lương thực cùng các vật tư sinh hoạt khác từ nước ngoài. Giờ đây, đối mặt với việc phe Hiệp Ước không chịu dỡ bỏ phong tỏa, dân chúng Đức chỉ có thể chờ đợi trong sự dày vò, hy vọng khoản bồi thường sớm được xem xét và hoàn tất.

Tình trạng thiếu lương thực trầm trọng của Đức lần này lại mở ra một cơ hội cho một người.

Tại vương cung Bucharest, Hélder tỏ ra rất quan tâm đến tình hình thiếu lương thực nghiêm trọng hiện tại ở Đức. Vì thế, ông còn đặc biệt yêu cầu cục tình báo thu thập thông tin về mức độ thiếu lương thực tại các khu vực khác nhau của Đức.

"Bệ hạ, tình trạng thiếu lương thực ở các nơi trên nước Đức đều rất nghiêm trọng. Tại Stuttgart, dân chúng hiện tại mỗi ngày chỉ nhận được 300 gram khẩu phần ăn tối thiểu để duy trì sự sống. Tại München, khu dân cư có thể nhận được 310 gram lương thực mỗi ngày. Còn ở Berlin, mỗi ngày có 350 gram khẩu phần. Chúng tôi điều tra phát hiện sự chênh lệch về khẩu phần ăn giữa các thành phố từ tây sang đông nước Đức đang dần nới rộng. Mức độ thiếu lương thực ở miền đông ít nghiêm trọng hơn nhiều so với miền tây, chủ yếu vì miền đông trước đó đã nhận được một phần bổ sung từ Ba Lan và lãnh thổ cũ của Nga. Tuy nhiên, sau khi hiệp định đình chiến được ký kết, sự chênh lệch này giữa hai miền đông tây sẽ dần được thu hẹp."

Hélder cẩn thận lắng nghe báo cáo tình báo của thị vệ trưởng, thấy được cuộc sống của dân chúng Đức hiện đang vô cùng khó khăn. Vậy thì đã đến lúc đưa bàn tay hữu nghị từ Romania ra cho dân chúng Đức. Theo Hélder, vào thời khắc dân chúng Đức đang lâm vào đói khổ và lạnh lẽo, một sự giúp đỡ ấm áp, vô tư sẽ nhận được lòng biết ơn vô hạn, điều này sẽ giúp thay đổi hình ảnh của Romania trong lòng dân chúng Đức.

Bạn thử nghĩ xem, khi bạn đói đến không chịu nổi, một kẻ địch cũ đưa cho bạn một phần đồ ăn và nói: "Thật xin lỗi, việc đánh nhau trước đây chỉ là bất đắc dĩ, tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Hy vọng phần thức ăn này có thể làm dịu nỗi đau của bạn."

Trước hành động chân thành trao đồ ăn cứu mạng cùng lời xin lỗi ấy, lòng bạn còn có thể giữ lại bao nhiêu oán hận dành cho người đó? Sau đó, nếu người ấy lại ngồi lại trò chuyện một lúc, quan tâm đến tình cảnh của bạn, hỏi han ân cần vài câu, chắc hẳn bạn sẽ lập tức coi người ấy là một người bạn thật lòng. Đương nhiên, quan hệ giữa các quốc gia không đơn giản như vậy, nhưng về cơ bản, mạch suy nghĩ thì tương đồng, chỉ khác nhau ở cách thức thực hiện mà thôi.

Vì vậy, sau khi nắm rõ tình hình thiếu lương thực ở Đức, Hélder liền lập tức triệu tập Thủ tướng đến thương nghị. Dù sao, chuyện này vẫn cần chính phủ đứng ra huy động vật tư, và ông cũng không thể tự mình chuyên quyền độc đoán. Việc thương nghị, lắng nghe ý kiến của Thủ tướng là cần thiết.

Khi Thủ tướng Brătianu đang bận rộn tối mặt tối mũi đến gặp mặt, Hélder đã trình bày dự định trong lòng mình cho ông ấy nghe.

Sau khi nghe Hélder nói xong, Thủ tướng Brătianu chau mày đáp: "Bệ hạ, việc này có chút khó làm ạ."

Nghe Thủ tướng tỏ vẻ khó xử, Hélder cười và nói: "Ông lo lắng thái độ của ba nước Mỹ, Anh, Pháp sao?"

"Đúng vậy, bệ hạ."

Thấy quân chủ của mình đã hiểu rõ mối quan hệ này, Thủ tướng Brătianu liền thẳng thắn trình bày: "Rất rõ ràng, chuyện này là do ba nước kia khởi xướng và tổ chức. Nếu như chúng ta lại đứng ra phá vỡ vòng phong tỏa đối với Đức trước, tôi sợ rằng sẽ khiến thái độ của ba nước Mỹ, Anh, Pháp đối với chúng ta thay đổi lớn."

Đối với lo lắng của Thủ tướng, Hélder gật đầu thừa nhận: "Ông nói không sai, điều này quả thực sẽ khiến ba nước đó không hài lòng."

Sau khi thừa nhận điều ��ó, Hélder lại chuyển lời: "Tuy nhiên, chúng ta cũng không phải muốn giải quyết hoàn toàn vấn đề nạn đói ở Đức, hơn nữa, trữ lượng lương thực hiện tại của nước ta cũng còn xa mới đạt được mức độ đó."

Nói đến cuối cùng, Hélder đưa ra con số mà mình đã cân nhắc kỹ lưỡng: "Hai trăm nghìn tấn lương thực. Dưới danh nghĩa dòng tộc Hohenzollern của ta, để cứu trợ dân chúng Đức. Chi phí cũng do ta tự bỏ ra, để dân chúng Đức cảm nhận được thiện ý từ Romania."

"Thế nhưng..."

"Thôi được, Thủ tướng."

Thấy Thủ tướng miễn cưỡng đồng ý và có vẻ không cam lòng, Hélder cũng hiểu rằng cần phải xoa dịu ông ấy một chút: "Thủ tướng cứ yên tâm, chuyện này chỉ là trường hợp ngoại lệ, sẽ không có lần sau, ta có thể đảm bảo điều đó."

Nghe được lời cam đoan của Hélder, Thủ tướng Brătianu thở phào nhẹ nhõm. Vị quân chủ này của mình vừa quá mạnh mẽ lại quá có chủ kiến, không biết đây là điều tốt hay điều xấu cho vương quốc đây.

Sau khi hai người trò chuyện thêm đôi ba câu xã giao, Thủ tướng Brătianu chuẩn bị rời đi. Tuy nhiên, lúc này Hélder nhớ tới một chuyện và lớn tiếng gọi lại: "Thủ tướng, xin chờ một chút."

Brătianu quay người lại, tò mò hỏi: "Bệ hạ, còn có việc gì nữa ạ?"

"Liên quan đến Hội nghị hòa bình Paris lần này, việc chuẩn bị của các ông đến đâu rồi?"

Hội nghị hòa bình Paris mà Hélder đề cập là hội nghị do phe Hiệp Ước tổ chức để thảo luận về yêu cầu bồi thường đối với các nước Đồng minh. Là một trong những quốc gia tham chiến, Romania đương nhiên có quyền tham gia. Để giành được thành quả thắng lợi mà Romania xứng đáng nhận được, Thủ tướng Brătianu đương nhiên không dám lơ là, đã sớm chọn lựa những nhân sự tốt nhất để chuẩn bị cho hội nghị hòa bình lần này.

"Việc chuẩn bị đã khá đầy đủ, lần này sẽ do tôi và Bộ trưởng Ngoại giao dẫn đầu đoàn."

"Vậy thì tốt."

Nghe được Thủ tướng trả lời, Hélder phất tay ra hiệu mình đã nắm rõ.

Sau khi tiễn Thủ tướng, việc chuẩn bị cho việc tặng lương thực cho Đức diễn ra rất nhanh chóng. Trên thực tế, số lương thực cần thiết có thể được huy động đủ từ tài sản riêng của Quốc vương. Năm ngày sau cuộc thương nghị với Thủ tướng, Hélder liền công khai tuyên bố tin tức này.

Về phía Đức, việc Quốc vương Romania quyên tặng lương thực cứu trợ dân chúng cũng được đón nhận nồng nhiệt. Albert, người vừa mới nhậm chức lãnh đạo chính phủ liên hiệp, dù trăm công ngàn việc vẫn công khai tán dương nghĩa cử của vị quân chủ Romania này, gọi ông là một vị thánh nhân có phẩm đức cao thượng và lòng từ bi.

Lời nói của Albert khiến Hélder không khỏi đỏ mặt. Nghe lời ca tụng đến mức 'thánh nhân' ấy, nếu quyên tặng thêm vài lần nữa, chắc ông ta sẽ trở thành người phát ngôn của Thượng Đế trên trần gian mất. Tuy nhiên, ông biết rằng vị Tổng thống tương lai của chính phủ Weimar này chỉ muốn thông qua ông để bày tỏ thiện ý của mình với phe Hiệp Ước, nhưng điều đó cũng mang lại lợi ích cho chính Hélder.

Trong dân gian Đức, quân chủ Romania, người đã quyên tặng trong lúc họ gặp hoạn nạn, cũng nhận được những lời ca ngợi không ngớt. Đồng thời, hình ảnh của Romania trong mắt họ cũng trở nên tốt đẹp hơn không ít.

Thậm chí còn có một luồng ý kiến lan truyền rằng Romania vốn không hề muốn giao chiến với Đức, nhưng vì muốn thu hồi vùng Transylvania đang bị Áo-Hung chiếm đóng nên đành phải miễn cưỡng tham gia cuộc chiến. Họ nói Romania vẫn luôn tràn đầy lòng biết ơn đối với Đức, vì phần lớn thành tựu của họ đều được xây dựng dựa trên sự giúp đỡ của Đức. Trong lòng họ, Romania vẫn luôn là học trò của Đức, mà lại là loại học trò xuất sắc vượt trội.

Loại lời lẽ này khiến những người dân đang sa sút tinh thần cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Không ai muốn đất nước mình rơi xuống địa vị thứ yếu, nhất là khi trước đó họ vẫn còn ở tầng lớp đứng đầu.

Những lời lẽ dần dần lan truyền này cũng lọt vào tai một hạ sĩ gốc Áo: "Xem ra những người Romania này bản chất cũng không tệ."

Chợt, anh ta lại nghĩ đến đế quốc thân yêu của mình đang gặp phải khổ nạn, nén giận mà nói: "Những tên tư bản Do Thái đáng chết đó đã hủy hoại đế quốc, tất cả bọn chúng đều nên xuống Địa ngục."

Đối với vấn đề Romania cung cấp viện trợ lương thực cho Đức, trong nội bộ phe Hiệp Ước cũng nổi lên một làn sóng nhỏ. Tuy nhiên, sau khi chính phủ Romania phát đi điện tín báo cáo, trình bày rằng đây chỉ là một chút cứu trợ của Quốc vương dành cho dân chúng Đức đang gặp khổ cực, và chỉ giới hạn ở lần này, làn sóng nhỏ đó cũng dần lắng xuống.

Hai trăm nghìn tấn lương thực, nghe có vẻ nhiều, nhưng đối với dân chúng Đức mà nói, chỉ đủ cho cả nước ăn trong ba ngày, nên vấn đề không quá lớn. Hơn nữa, xét theo những gì quân đội Romania đã thể hiện trong chiến tranh, đây cũng không phải là một vấn đề quá lớn.

Cứ như vậy, việc Hélder quyên tặng lương thực cho dân chúng Đức đã qua đi. Hélder và Romania giành được danh tiếng tốt, còn dân chúng Đức thì có được lợi ích thiết thực.

Về phần Hélder, giờ đây ông cũng không còn tập trung sự chú ý vào nước Đức nữa. Có rất nhiều công việc trong nước cần ông quan tâm. Chẳng qua, điều ông quan tâm nhất vẫn là Hội nghị hòa bình Paris sắp được tổ chức, bởi đây là chủ đề được toàn thể Romania quan tâm nhất.

Việc thu hoạch chiến lợi phẩm, ai cũng cực kỳ chú ý và phấn khích, không ai có thể làm ngơ.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.