Ngày hôm sau, tin tức về việc Vương tử Hélder gần gũi, ôn hòa và lễ độ đã lan truyền từ Ploiesti. Với dân chúng bình thường, đó là một tính cách rất được hoan nghênh. Còn đối với quý tộc và quan viên, hiện tại Hélder vẫn như một tảng băng trôi, phần chìm còn ẩn khuất. Chẳng ai có thể thực sự biết rõ phong thái của vị Vương tử này. Hélder nán lại Ploiesti ba ngày, để dân chúng nơi đây có thể cảm nhận trọn vẹn khía cạnh gần gũi, ôn hòa và lễ độ của chàng. Chàng cũng có được cái nhìn sơ bộ về thành phố này.

Ba ngày sau, trở về Bucharest, Hélder gặp lại Tướng quân Horeb vừa trở về. Chàng dành lời khen ngợi cho chuyến đi Đan Mạch của vị lão tướng quân, xem ông là một vị chỉ huy không tồi.

"Marcus, hãy phái người điều tra xem trong nước ta có ai đang tiến hành thí nghiệm phi hành hay không." Hélder nói với viên thị vệ trưởng của mình, mắt vẫn dán vào tờ báo trên tay. "Tuân lệnh, Điện hạ." Viên thị vệ trưởng dứt khoát đáp.

"Mình sao lại quên mất chuyện này chứ," nhìn tờ báo trên tay, Hélder tự thấy ngạc nhiên. Thì ra, trên tờ báo hôm nay có một bài báo với tiêu đề "Triển vọng của ngành hàng không trong tương lai", trong đó đề cập đến việc sau thành công của anh em nhà Wright hai năm trước, các quốc gia trên thế giới đều có những trường hợp bay thử nghiệm thành công, và với sự phát triển của máy bay trong tương lai, việc vận chuyển hành khách bằng đường hàng không sẽ trở nên khả thi. Hélder hối hận vì đã quên mất sự xuất hiện của máy bay, nhưng chàng nghĩ rằng, nếu bây giờ mới bắt đầu thì chỉ cần đủ tài chính đầu tư, mọi thứ sẽ phát triển nhanh chóng. Việc đầu tiên chàng muốn phát triển chính là động cơ. May mắn thay, động cơ hiện tại vẫn còn rất đơn giản, không giống như sau này cần một cường quốc đầu tư khoản tiền khổng lồ. Hiện giờ, chỉ cần tư nhân đầu tư cũng có thể thành công. Nghĩ tới đây, Hélder cảm thấy chậm một chút cũng không sao cả.

Buổi tối, Hélder cùng vợ chồng Quốc vương Carol dùng bữa tối. "Hélder, con gần đây làm rất tốt, cha rất đỗi vui mừng trong lòng." Quốc vương Carol I nói với Hélder bằng giọng điệu đầy hân hoan. "Phụ thân, con chỉ làm những việc tương đối tốt mà thôi," Hélder khiêm tốn đáp. "Hélder, ta định để con tham gia quản lý quân đội. Phụ thân tuổi già, sức lực đã không còn như trước, con cần dần dần tiếp quản công việc của ta. Quân đội là nền tảng quyền lực của con."

Ngày hôm sau, Quốc vương Carol cử Tướng quân Horeb đưa Hélder đến Bộ Lục quân. "Thưa Vương tử, hiện tại quân đội Romania chúng ta có 10 sư đoàn Lục quân và 1 sư đoàn Cấm vệ, tổng cộng 298.000 quân nhân. Phân bố chủ yếu là: 6 sư đoàn đối phó với Nga, 4 sư đoàn ở biên giới và 2 sư đoàn dự bị (trong đó có một sư đoàn kỵ binh duy nhất của chúng ta); 3 sư đoàn đối phó Áo-Hung, và 1 sư đoàn đối phó Bulgaria. Sư đoàn Cấm vệ trú ��óng tại Bucharest để bảo vệ thủ đô." Vương tử nghe nói mỗi sư đoàn có 27.000 người, cảm thấy con số này quá cồng kềnh. Cần biết rằng, hiện tại sư đoàn quân đội Đức chỉ có 17.000 người, Pháp thậm chí còn ít hơn, chỉ 16.000 người, Anh là 18.000 người. Nga tuy không có con số cố định, nhưng cũng chỉ dao động từ 16.000 đến 21.000.

Hiện tại, quân đội chủ yếu sử dụng súng trường kiểu Mannlicher M1895, một số vẫn dùng kiểu 1888, thậm chí còn có kiểu 1871. Pháo binh chủ yếu là loại nòng nhỏ, trọng pháo thì gần như không có. Súng máy, nếu không phải Hélder đã sang Đức ký hợp đồng mua vũ khí, thì số lượng cũng ít ỏi đến đáng thương, không đủ trang bị cho một tiểu đoàn. Nhìn thấy những điều này, Hélder, người luôn nung nấu ý định giành lấy lợi ích lớn nhất trong đại chiến sắp tới, cảm thấy nhiệm vụ của mình thật gian khổ. Mục tiêu hàng đầu hiện tại là cường hóa quân đội, và vẫn cần sự hỗ trợ của phái đoàn cố vấn Đức. Về biểu hiện của Đức trong Thế chiến thứ nhất thì khỏi phải nói. Tuy nhiên, hiện giờ chỉ có thể chờ Ludendorff và nhóm của ông ta khảo sát xong rồi mới tính. Vị trưởng đoàn vô danh kia thì đã hoàn toàn bị Hélder bỏ qua.

Sau khi hiểu rõ tình hình sơ bộ của quân đội, Hélder trở về hoàng cung, thấy viên thị vệ trưởng của mình đi tới. "Điện hạ, thần đã điều tra được, trong nước có một người trẻ tuổi tên là Henri Coandă đang tiến hành thí nghiệm này."

"Ta muốn gặp hắn," Hélder nói với viên thị vệ trưởng của mình.

Ngày hôm sau, Hélder liền gặp được Henri Coandă, người vừa khéo đang ở Bucharest để tìm kiếm tài trợ. Henri Coandă vô cùng coi trọng việc Hélder triệu kiến. Trong lòng ông ta đã rõ vì sao Vương tử lại muốn gặp mình. Ngoại trừ việc chế tạo máy bay, chắc chắn Vương tử sẽ không hứng thú với những điều khác. Nếu có thể thuyết phục Vương tử giúp đỡ mình, vậy thì ông ta sẽ không còn phải lo lắng về tài chính nữa.

"Kính chào Vương tử Điện hạ," Henri Coandă nói sau khi hành lễ với Hélder. "Nghe nói ngài có thể chế tạo máy bay phải không?" Hélder hỏi. "Vâng, bay lượn từ lâu đã là khát vọng của nhân loại. Hiện tại, chúng ta đã có thể bay lên bầu trời một cách sơ bộ. Trong tương lai không xa, mọi người sẽ ngồi máy bay để đi du lịch. Để đến Luân Đôn, người ta sẽ không cần ngồi xe lửa hay tàu thủy nữa, chỉ cần một chiếc máy bay là có thể đưa ngài đến nơi, để ngài buổi sáng khởi hành thì buổi chiều đã có thể tới. Đương nhiên, điều này cần một chút phát triển nhỏ, nhưng ta tin rằng chỉ cần một chút hỗ trợ tài chính, ta có thể tạo ra một chiếc máy bay như vậy." Nhìn Henri Coandă đang thao thao bất tuyệt diễn thuyết về những mục tiêu vĩ đại của mình trước mặt. Xem ra vị nhà nghiên cứu hàng không này chắc hẳn đã không ít lần đi thuyết phục người khác. Thế nhưng, về sự phát triển của máy bay sau này, không ai hiểu rõ hơn Hélder.

"Ta quyết định sau này sẽ tài trợ cho ngài 20.000 bảng Anh hàng năm cho việc nghiên cứu, với mục tiêu là thời gian bay càng dài, bay càng xa và càng cao," Hélder cắt ngang bài diễn thuyết của Henri Coandă, vì nếu không, vị nhà nghiên cứu hàng không này có lẽ có thể nói cả buổi sáng mất. "Cảm tạ sự hào phóng của Vương tử Điện hạ, ta nhất định sẽ tạo ra một tác phẩm khiến ngài phải kinh ngạc!" Henri Coandă mừng rỡ nói. Ông ta đã nghĩ Vương tử sẽ giúp đỡ, nhưng không ngờ lại nhiều đến thế. "Ngươi có thể tạo ra một tác phẩm khiến ta kinh ngạc ư? Đĩa bay còn tạm được," Hélder, người từng trải qua trăm trận chiến ở thế giới sau này, thầm nghĩ trong lòng. Chàng không ngờ sau này mình thật sự bị người trước mắt này làm cho kinh ngạc.

Buổi chiều, Hélder đang tản bộ trong hoa viên thì thấy một thị nữ đi tới nói rằng Vương hậu đang tìm chàng. "Mẫu thân có việc gì thế ạ?" Hélder hỏi khi đến bên cạnh Vương hậu Elizabeth. "Hélder, con cũng sắp trưởng thành rồi," Vương hậu Elizabeth nói với Hélder, "Mẫu thân đã đặc biệt sắp xếp cho con hai thị nữ để chăm sóc phòng của con." Chỉ thấy ngoài cửa, hai thị nữ trẻ tuổi xinh đẹp bước vào. Hélder thấy vậy, trong lòng chàng nghĩ quả nhiên chuyện này đã đến. Trước đó Quốc vương cũng đã nói sẽ sắp xếp thị nữ phục vụ riêng cho chàng, là một nam nhân, Hélder không có lý do gì để từ chối.

"Kính chào Vương hậu và Điện hạ." Hai thị nữ nói sau khi hành lễ với Hélder và Vương hậu Elizabeth. "Sau này các ngươi sẽ phụ trách đi theo Vương tử, chăm sóc đời sống sinh hoạt thường ngày của chàng," Vương hậu Elizabeth nói với hai thị nữ trước mặt. "Hélder, con hãy dẫn các nàng về đi." Trở lại cung điện của mình, Hélder hỏi, "Các ngươi tên là gì?" "Điện hạ, thần thiếp tên là Kaluna." Cô gái bên trái, với vẻ ngoài ngọt ngào, mái tóc vàng óng dài, đôi mắt màu nâu, đôi chân thon dài và thân hình mảnh mai như một người mẫu trẻ tuổi, đáp lời Vương tử. "Điện hạ, thần thiếp tên là Emina." Cô gái bên phải, với đôi mắt màu xanh lam, hàng mi dài, vóc dáng dịu dàng, quyến rũ lòng người, mái tóc màu nâu và thân hình nở nang quyến rũ, đặc biệt là vòng ngực mà Hélder nhìn qua đoán chừng phải cỡ 34, không biết cô ấy ăn gì mà lớn vậy. Cả hai nói xong đều ngượng ngùng cúi đầu, xem ra Vương hậu đã dạy dỗ họ phải làm gì.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch tâm huyết của Truyen.free.