Sáng ngày thứ hai, Hélder dẫn theo đoàn thị vệ của mình tiến vào cơ quan đại diện của Standard Oil tại Romania. Tại đây, chàng gặp Smith đang trò chuyện với một đám công nhân mặc đồ lao động bằng vải bạt. Vừa nhìn thấy Hélder, Smith vội vàng chạy tới.

“Hélder Điện hạ, chào buổi sáng. Rất hoan nghênh ngài ghé thăm. Ngài có muốn tham quan cơ quan của chúng tôi một chút không?” Hélder nhìn tòa nhà hai tầng nhỏ nhắn trước mắt, với cấu trúc hoàn toàn bằng gỗ và mang một phong cách khiến chàng liên tưởng đến kiếp trước của mình.

“Thôi bỏ đi, Smith. Chính sự quan trọng hơn.” “Vâng, Điện hạ.” Smith quay đầu lớn tiếng hô về phía đám công nhân: “Chuẩn bị xuất phát! Đám lười biếng các ngươi!” Rõ ràng, sự lễ phép của Smith cũng có sự phân biệt rạch ròi.

Họ nhanh chóng đi đến nhà ga, ngồi lên chuyến tàu đi Ploiesti. Hélder và các thị vệ ngồi trong toa xe riêng dành cho hoàng gia, hiển nhiên đây đều là sự sắp xếp chu đáo của Thị vệ trưởng Marcus. Đoàn tàu chầm chậm lăn bánh, Hélder ngắm nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ. Những cánh đồng lúa mì chín vàng tạo thành một biển lúa mênh mông, gió nhẹ thổi qua tạo nên những đợt sóng vàng óng, khiến Hélder cảm thấy vô cùng thư thái.

Đây đều là lãnh thổ của ta. Ta có trách nhiệm dẫn dắt dân chúng trong Vương quốc trở nên cường thịnh, giàu có. Thanh kiếm của Vương quốc phải vì dân chúng mà kiến tạo một không gian sinh tồn rộng lớn. Hélder thầm bày tỏ hoài bão lớn lao của mình trong lòng.

Sau hai giờ, đoàn người của Hélder đã đến Ploiesti. Là thành phố lớn thứ sáu của Romania, Ploiesti có mười một vạn nhân khẩu, nhưng đối với Hélder, người mang ký ức kiếp trước, đây chẳng qua là một thị trấn nhỏ.

Đoàn người Hélder xuống tàu, gặp Thị trưởng Ploiesti Kusturica dẫn theo một đám quan viên chính quyền thành phố cùng các quý tộc đang nghênh đón Vương tử Điện hạ. Không cần phải nói, đây lại là công lao của Thị vệ trưởng.

“Vương tử Điện hạ, hoan nghênh ngài đến Ploiesti thị sát.” Trông thấy Hélder bước xuống tàu, Thị trưởng Kusturica tiến lên chào hỏi. Kusturica năm nay ba mươi lăm tuổi, với vẻ ngoài phong độ, tao nhã. Là cháu trai của Thủ tướng, ông ta tất nhiên có con đường riêng của mình. Về vị Vương tử này, ông ta cũng đã nhận được tin tức từ Thủ tướng, rằng đây không phải một người dễ lừa dối. Bởi vậy, lần thị sát này của Vương tử, dù có thể nói là để giải khuây, ông ta cũng không dám có chút nào lơ là.

“Kusturica Thị trưởng, các vị cứ làm việc của mình đi, không cần bận tâm đến ta.” Vương tử rõ ràng không muốn bị người quấy rầy, cũng phải thôi, ai đi thăm thú giải khuây lại mang theo một đám quan viên cùng quý tộc chứ?

“Vâng, Vương tử Điện hạ. Nếu có việc gì, xin ngài cứ gọi thị vệ thông báo, thần sẽ lập tức tới ngay.” Rõ ràng, vị Thị trưởng này cũng là người hiểu chuyện.

Hélder gật gật đầu. Một đoàn người nghiêm nghị kéo dài rời khỏi nhà ga. Nhìn bóng Vương tử rời đi, Kusturica quay người lại nói với Trưởng cục cảnh sát: “Brewer Cục trưởng, ta hy vọng Vương tử sẽ nhìn thấy mặt tốt đẹp của Ploiesti. Ngài cũng nghĩ vậy chứ?” “Đúng vậy! Chúng ta nhất định sẽ khiến Vương tử nhìn thấy một Ploiesti tươi đẹp. Thần xin cam đoan!” Vị Trưởng cục cảnh sát thấp mập, hơn bốn mươi tuổi, lau mồ hôi trán bảo đảm. Xem ra, vị Thị trưởng này không chỉ có vẻ ngoài đẹp đẽ.

“Kusturica Thị trưởng là cháu trai của Thủ tướng Stewart. Từ nhỏ đã bộc lộ sự thông minh, hiếu học, sau này du học tại Paris, Pháp. Khi trở về, ông ta làm thư ký cho Stewart, và năm năm trước được điều đến Ploiesti làm thị trưởng. Ông ta đã thể hiện năng lực rất xuất sắc, và được công nhận rộng rãi là người trẻ tuổi ưu tú nhất trong gia tộc Thủ tướng Stewart.” Trong xe ngựa, Thị vệ trưởng Marcus thuật lại kinh nghiệm của vị Thị trưởng cho Hélder nghe. “Xem ra vị Kusturica này là một người có năng lực phi phàm,” Hélder thầm nghĩ trong lòng.

Rất nhanh, đoàn người của Hélder đã đến vùng ngoại ô phía Đông Ploiesti. Trên một khu đất trống rộng sáu kilomet vuông, Smith đang sắp xếp công nhân khảo sát địa hình, chuẩn bị cho việc xây dựng nhà máy lọc dầu. “Murs, ngươi dẫn đội đi đo đạc vị trí nhà máy. Willis, ngươi dẫn người đi phía bắc khảo sát điểm khai thác dầu, còn những người khác thì khảo sát vị trí đường ống.” Vừa đến khu đất trống, Hélder đã nghe thấy tiếng Smith.

“Vương tử Điện hạ, ngài không nghỉ ngơi một chút sao?�� Smith trông thấy đoàn người của Hélder liền vội vàng chạy tới hỏi.

“Mọi người cứ bận việc, ta chỉ đến xem một chút thôi. Lát nữa ta sẽ đi.” Hélder phất tay với Smith.

“Vậy ta phải đi đây, đám lười biếng này phải thúc giục bọn chúng thì công việc mới tiến triển tốt đẹp được.” Nói rồi, Smith quay lại khu đất trống, tiếp tục chỉ huy đám công nhân đến từ nước Mỹ.

“Marcus, chúng ta đi dạo loanh quanh gần đây. Nơi này cũng chẳng còn gì để xem nữa.” Hélder nói với Thị vệ trưởng. “Vâng, Điện hạ. Thần sẽ đi sắp xếp một chút.” Thị vệ trưởng Marcus vẫn đưa ra một lời giải thích trang trọng.

Hélder ngồi trong xe ngựa, ngắm nhìn những người nông dân bận rộn trên đồng ruộng ven đường. Bên cạnh họ, những đứa trẻ tinh nghịch đang vui vẻ chơi đùa. Thỉnh thoảng chúng lại thực hiện những động tác nguy hiểm, khiến các bà mẹ phải la mắng và đánh đòn, rồi chúng òa khóc nức nở, làm cho những người lớn đang làm việc cũng phải bật cười vui vẻ. Phong cảnh điền viên tươi đẹp này khiến Hélder nhớ về khoảng thời gian ở kiếp trước.

Chiều tối, Hélder trở về Ploiesti. “Điện hạ, Kusturica Thị trưởng đã tổ chức tiệc tối chiêu đãi ngài, hy vọng ngài sẽ tham dự.” Thị vệ trưởng Marcus nói với Vương tử. “Được rồi, ta sẽ tham dự đúng giờ.” Hélder hồi đáp Thị vệ trưởng của mình.

Đêm đến, Hélder ngồi xe ngựa vừa đến cổng yến tiệc, đã thấy Thị trưởng Kusturica cùng các quan viên và quý tộc địa phương đứng chờ ở cửa. Hélder vừa bước xuống xe ngựa, Thị trưởng Kusturica liền tiến lên chào hỏi: “Hoan nghênh Vương tử Điện hạ quang lâm, ngài có thể đến là vinh hạnh của dân chúng Ploiesti chúng thần.” Nói rồi, ông ta dẫn Hélder đi vào đại sảnh. Trong đại sảnh, Hélder bước lên bục, nâng ly rượu lên và phát biểu lời chúc mừng tới các quan viên cùng quý tộc Ploiesti: “Tại Ploiesti, ta đã thấy dân chúng ấm no đang sống cuộc sống bình yên, hòa thuận. Điều này không thể thiếu công sức của quý vị tại đây. Ta đại diện cho Quốc vương bày tỏ lòng cảm tạ đến các vị.”

“Tất cả vì Vương quốc! Chúc Quốc vương thân thể khỏe mạnh!” Dưới sảnh, các quan viên cùng quý tộc đồng thanh đáp lời.

“Cạn ly!” Uống cạn chén rượu này xong, Hélder dưới sự dẫn dắt của Thị trưởng Kusturica, đi đến trước mặt các quan viên chủ chốt và quý tộc Ploiesti. Thị trưởng Kusturica nhỏ giọng giới thiệu họ với Hélder, còn Hélder thì dành cho mỗi người những lời động viên và khen ngợi.

“Kusturica Thị trưởng, ta sẽ tường thuật chi tiết mọi điều đã thấy cho Quốc vương. Ngài đã làm rất tốt.” Hélder nói với Thị trưởng Kusturica đứng bên cạnh. “Đây tất cả đều là nhờ sự lãnh đạo anh minh của Quốc vương cùng nỗ lực của các đồng liêu mà hoàn thành. Thần chỉ là người điều phối trong đó mà thôi.” Thị trưởng Kusturica khiêm tốn nói. “Kusturica Thị trưởng, ngài đừng khiêm tốn. Có thể điều hòa để họ hoàn thành công việc, đó chính là công lao lớn nhất rồi.” Hélder ngầm chiêu mộ. Đối với người có năng lực, Hélder vẫn muốn kéo họ vào hàng ngũ của mình.

“Đây là điều thần nên làm. Có thể phụng sự Vương tử và Quốc vương Điện hạ là vinh hạnh của thần.” Thị trưởng Kusturica đối mặt với sự chiêu mộ của vị Quốc vương tương lai, đây là một sự cám dỗ không thể chối từ. “Kusturica, ngài cũng biết, trong hai năm tới, nơi đây sẽ xây dựng nhà máy lọc dầu cùng các công trình khác. Đây là khoản đầu tư lớn nhất của hoàng gia, hy vọng ngài có thể giúp đỡ để mọi việc hoàn thành thuận lợi.” Hélder chậm rãi nói. Đối với người chịu gia nhập tổ chức của mình, Hélder cũng thể hiện sự thân mật, đến mức ngay cả xưng hô với thị trưởng cũng không cần khách sáo nữa. “Xin Điện hạ yên tâm, thần cam đoan nó sẽ hoàn thành đúng hạn.” Kusturica đáp lời Hélder một cách khẳng định. “Nếu ngài hoàn thành xong nhà máy lọc dầu ở đây trước tiên, ta sẽ điều ngài đến Bucharest, nơi rất cần tài năng của ngài.” Hélder nói ra những lời lẽ mua chuộc lòng người bằng danh vọng và lợi ích, bởi đối với cấp dưới có năng lực, ai lại chê nhiều chứ.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, quý độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch này.